“爹，你還記得你上次突發(fā)奇想準(zhǔn)備賭一把大的，是什么時(shí)候嗎？唔，你要是忘了也沒(méi)關(guān)系，我都替你記得呢，就是七年前——你撿了個(gè)大戶人家的孩子回家那次，然后……結(jié)果呢？”

    沈啟堂：……然后親閨女就變成別人家的了。

    “也不能這樣比較啊?！鄙騿⑻玫哪抗怆S著裴湘手中那一下下砸落的小鐵錘而變得越來(lái)越飄忽，“當(dāng)時(shí)為父喝了酒的，腦袋一熱才沖動(dòng)行事。可這次不同，這次是經(jīng)過(guò)為父深思熟慮的。湘兒，為父知道你在擔(dān)心什么，不過(guò)湘兒你放心，為父是跟著佟大將軍出征的，而且還是幕僚的身份，根本不必去戰(zhàn)場(chǎng)前線的，只需要在后方做好輔助工作就可以了。湘兒，不論是管理糧草武備、安置傷員，還是文書(shū)往來(lái)，為父都能勝任，哪怕……”

    說(shuō)到這里，沈啟堂再次壓低了聲音，湊到裴湘耳邊低語(yǔ)道：

    “湘兒，哪怕朝廷打輸了，為父也不會(huì)遇到危險(xiǎn)的。佟大將軍是圣上的親舅舅，又是佟家家主，位高權(quán)重，為父跟在他身邊，立功容易，遇險(xiǎn)卻難。當(dāng)然了，并不是一點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)都不存在的，可是人生在世，要想得到更多的好處，哪能不冒險(xiǎn)呢？便是一直待在這京城里，說(shuō)不定哪天就被權(quán)貴的車馬撞到呢?！?/br>
    裴湘停下敲錘子的動(dòng)作，扭頭瞧了一眼分析得頭頭是道的沈啟堂，也不跟他掰扯旁的道理，而是直接斷言道：

    “爹，自從你去給佟國(guó)綱將軍當(dāng)幕僚，女兒就想方設(shè)法打聽(tīng)過(guò)他的過(guò)往事跡了。爹，你之前在佟府的時(shí)候，一直很清閑，幾乎沒(méi)怎么跟在佟大將軍身邊做事，并且，你接觸他的時(shí)候大多是在酒桌上……所以，女兒認(rèn)為你大概忽略了一個(gè)事實(shí)，就是佟大將軍驍勇善戰(zhàn)的名聲就和他請(qǐng)你喝的酒一樣，都是絕對(duì)不摻水的。

    “佟大將軍上戰(zhàn)場(chǎng)，大多數(shù)時(shí)候都會(huì)親自沖鋒陷陣，絕對(duì)不是那種混戰(zhàn)功的勛貴旗人。還有就是，一會(huì)兒女兒去書(shū)房取一些資料給你看，那上面記錄了佟大將軍之前去沙俄談判時(shí)一路上的表現(xiàn)，你讀過(guò)之后，就能相信女兒的推測(cè)了。”

    “為父自然知道佟大將軍是一員猛將?！?/br>
    沈啟堂心中蠢蠢欲動(dòng)的小火苗在閨女的冷靜目光中漸漸黯淡虛弱了許多，可依舊不肯完全熄滅。

    “但是，就如同為父之前分析的那樣，為父是作為幕僚跟著佟大將軍去戰(zhàn)場(chǎng)的，到時(shí)候肯定會(huì)待在后方的。而佟大將軍也不會(huì)在他自己沖鋒陷陣的時(shí)候突發(fā)奇想地把為父帶去前線呀。”

    “佟大將軍確實(shí)不會(huì)無(wú)聊到把文書(shū)幕僚也弄到戰(zhàn)場(chǎng)上去拼殺?！迸嵯纥c(diǎn)了點(diǎn)頭，同意了沈啟堂的說(shuō)法。

    聞言，沈啟堂立刻高興地搓了搓手，試探道：“嘿嘿，閨女你也這么認(rèn)為的吧，所以……”

    “所以，還是不行，你不許去！”

    “為何不行？”

    “爹，朝廷和噶爾丹的這場(chǎng)仗……并不太好打的，我不跟你說(shuō)噶爾丹如何，也不說(shuō)朝廷這邊的實(shí)力多少，咱們只說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼……對(duì)了，還有火and槍火炮。爹，萬(wàn)一噶爾丹那邊派人偷襲后方營(yíng)地，你可有能力在混亂中順利逃脫并躲藏起來(lái)保住性命？還有，你只想著跟著佟大將軍容易立功，那有沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一佟大將軍打了敗仗或者出了意外，你們這些隨行人員會(huì)有什么下場(chǎng)？會(huì)不會(huì)被問(wèn)責(zé)？”

    “出意外？”沈啟堂忍不住提高了語(yǔ)調(diào)，又飛快壓低，“怎么可能？佟國(guó)綱或許會(huì)打敗仗，但……出意外？不可能不可能！以佟大將軍的身份，怎么可能呢？湘兒，便是佟大將軍運(yùn)氣極其不好，以至于直接撞進(jìn)噶爾丹本人手中，對(duì)方也會(huì)選擇生擒佟大將軍的，那可是上好的談判籌碼?！?/br>
    裴湘回想了一下自己讀過(guò)的史書(shū)、收集過(guò)的準(zhǔn)格爾方面資料，以及她對(duì)佟國(guó)綱本人的了解，輕輕嘆了口氣。

    隨即，她再次拿起鐵錘并在手中掂了掂，然后神色平靜地砸碎了沈啟堂腳邊的石塊，繼而又砸裂了石塊下邊的石板。

    “爹，我說(shuō)有可能就是有可能?！?/br>
    小姑娘微微一笑，舉著錘子慢悠悠地通知道：

    “別管這個(gè)可能性有多大，總之，你的想法我不同意。倘若你一定要去，那咱們就先比劃比劃身手力氣。要是你連一個(gè)七歲的女童都打不過(guò)，就別白日做夢(mèng)總想著去戰(zhàn)場(chǎng)上冒險(xiǎn)了?！?/br>
    沈啟堂：……那、那就不去唄，砸什么砸？比什么比？我、我沈二又不傻！

    第235章

    沈啟堂慫得異常迅速干脆。這其中有一部分是小錘子“輕松”砸碎小石頭的威力造成的, 另一部分則是由于他對(duì)裴湘的信任。

    雖然……忙著搗鼓一些亂七八糟東西的親閨女并沒(méi)有多少耐心對(duì)他詳細(xì)解釋其中緣由，但沈啟堂卻十分清楚，既然女兒如此堅(jiān)定地不同意他去戰(zhàn)場(chǎng), 那這件事背后隱藏的危機(jī)就一定遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它所帶來(lái)的眼前利益。

    然而, 道理是道理，明白歸明白，沈啟堂終究有些不太甘心就這么老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)話——尤其還是在這種被威脅的情況下。

    難道他這個(gè)當(dāng)父親的就不要面子了嗎？難道他沈二還能當(dāng)真被一個(gè)七歲小姑娘嚇唬住了？

    “我就是太溺愛(ài)這孩子了,”沈啟堂毫不臉紅地尋思著, “天下間竟有我這般疼愛(ài)女兒的好父親, 實(shí)在是太難得了！唉，算了算了, 既然湘兒舍不得和我分開(kāi)太久, 又如此擔(dān)憂我的安危, 那我就讓這小家伙安心吧。不過(guò)……也不能一直這般毫無(wú)底線地寵孩子啊, 還是要讓她意識(shí)到，我這個(gè)當(dāng)?shù)囊彩怯衅獾??！?/br>
    想到這里，沈啟堂小心翼翼地打量了一會(huì)兒腳邊碎掉的石頭和裂開(kāi)的石板，然后飛快起身返回了屋內(nèi)。

    “婉娘！”

    沈啟堂一屁股坐在了正在核算賬目的王婉對(duì)面。他一邊喝茶壓驚壯膽, 一邊搖頭晃腦地感嘆了好些話。

    “你快去外面瞧瞧湘兒吧, 咱閨女現(xiàn)在是越來(lái)越勇猛了。咦！女壯士兮！剛剛竟然一錘就砸碎了院子里的鋪路石板, 哎，湘兒如今才七歲, 這要是等她長(zhǎng)到了十七歲, 那不得一拳打死一頭牛??！

    “這、這……婉娘, 不是我覺(jué)得湘兒這般不好，畢竟這天生神力絕對(duì)算是上蒼的恩賜，以后成親過(guò)日子了, 也是一種依仗?？?、可那是成親以后，在此之前……哎，婉娘，為夫委實(shí)有些擔(dān)心，倘若在湘兒成親之前就不小心走漏了風(fēng)聲，那肯定會(huì)影響咱們閨女的姻緣的?！?/br>
    王婉慢慢停下?lián)芘惚P珠子的動(dòng)作，撩起眼皮認(rèn)真打量著明顯是來(lái)告刁狀的沈啟堂，狐疑問(wèn)道：

    “可湘兒將來(lái)不是要參加那個(gè)內(nèi)務(wù)府選秀嗎？要是圣上下旨賜婚，那她的夫家還能抗旨嗎？再有，據(jù)我了解，這旗人家的女眷中，是從來(lái)不缺少擅長(zhǎng)騎馬射箭之人的，想必他們并不會(huì)太介意湘兒的神力的，嗯，說(shuō)不定還會(huì)因此更加重視湘兒?！?/br>
    聞言，沈啟堂悄悄回頭瞧了一眼正在院子里忙碌的女兒。他的視線迅速掠過(guò)那柄仿佛閃著寒光的鐵錘后，下意識(shí)壓低了聲音繼續(xù)進(jìn)讒言道：

    “咳，婉娘，為夫這次可要批評(píng)你了。你難道沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？自從你知道湘兒的婚事最終會(huì)由天家包辦后，就更加縱容湘兒了嗎？為夫明白，你是覺(jué)得無(wú)論怎樣，女兒最后肯定能嫁出去的，并且還會(huì)嫁的不錯(cuò)，至少能安享富貴尊榮?？赡汶y道就不擔(dān)心女兒嫁人后的日子嗎？縱然富貴無(wú)憂，可這夫妻恩愛(ài)家庭和睦的日子，同那夫妻離心夫家冷漠的日子，能一樣嗎？”

    “湘兒這么好，只要有機(jī)會(huì)同她好好相處幾天，誰(shuí)能不喜歡她呢？”

    “這可不一定?！鄙騿⑻梅畔虏璞嗣掳?，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道，“這男人么，我還是非常了解的，一旦心思活泛起來(lái)，絕對(duì)不能以常理推斷的。婉娘呀，咱們還是需要未雨綢繆的，盡量別讓閨女力大無(wú)窮的名聲傳出去?！?/br>
    “未雨綢繆？”

    “對(duì)，不僅要防著有小人借此嚼舌根生是非，也是咱們?cè)趲拖鎯毫粢粋€(gè)后手。婉娘，咱們都清楚財(cái)不露白的道理，而湘兒的身手，就是財(cái)，就是她以后安身立命的重要依仗。

    “你想想，若是她未來(lái)婆家以為湘兒只是個(gè)嬌嬌弱弱的女兒家，然后就豬油蒙了心似的欺負(fù)她，那湘兒的力氣就是她的殺手锏。

    “哼，他們膽敢欺負(fù)咱閨女，咱閨女就能出其不意把對(duì)方一家都料理明白了。嘿，這多好多痛快！可……要是旁人事先就了解了湘兒的本事，繼而提前有所防備，那就委實(shí)不妙了。”

    “這樣說(shuō)來(lái)……”王婉若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道，“倒是也有幾分道理。”

    聞言，沈啟堂連忙附和道：“豈止是有著幾分道理，這簡(jiǎn)直就是太有道理了！”

    “嗯？還請(qǐng)夫君細(xì)講?！?/br>
    “婉娘，你想想，要是大家都以為湘兒就只是個(gè)柔柔弱弱嬌嬌美美的女兒家，那將來(lái)……她受了委屈后忍不住教訓(xùn)了婆家人，然后婆家人去外面訴苦甚至指責(zé)湘兒，外人能信嗎？

    “再加上湘兒也不是一個(gè)沒(méi)有娘家人撐腰的孤女，你我夫妻二人，還有那些要顏面的曹家人，都不會(huì)眼睜睜地讓對(duì)方‘顛倒黑白’的。將來(lái)一旦雙方鬧起來(lái)，咱們完全可以把湘兒塑造成一個(gè)被婆家欺負(fù)還要被倒打一耙潑污水的小可憐兒，畢竟……誰(shuí)能相信一個(gè)柔弱女子有本事親自動(dòng)手揍翻夫君全家呢？嘿嘿……”

    王婉斜覷了一眼似乎陷入某種幻想中而笑容賊兮兮的丈夫，微微沉默了片刻。雖然知道沈啟堂忽然跑來(lái)講了這樣一通話的真實(shí)目的，絕非只是簡(jiǎn)單為了女兒著想，但不可否認(rèn)的是，這些話聽(tīng)起來(lái)還是頗有道理的。王婉想，所謂防人之心不可無(wú)，做人做事藏些底牌還是很有必要的。

    “再者……”王婉順著沈啟堂偷瞄的視線瞧向窗外，目光停留在院子里那道小小的粉色身影上，心中暗道，“湘兒近來(lái)確實(shí)過(guò)于沉迷于那些奇奇怪怪的研究了，反而對(duì)于女孩兒家從小就該勤加練習(xí)的本事生疏了許多，是該提醒她一番了。不必做得多好，但面子上總該過(guò)得去的?！?/br>
    王婉主意一定，就推開(kāi)面前的賬冊(cè)站起身來(lái)，打算親自去院子里和女兒談一談。無(wú)論是女紅刺繡還是偽裝柔弱，都得提上日程了，否則的話，她就要暫時(shí)扣下閨女的部分研究經(jīng)費(fèi)了。

    而沈啟堂一見(jiàn)王婉的表情變化與動(dòng)作，便意識(shí)到自己的這番讒言成功了，不由得得意一笑，旋即又在王婉望過(guò)來(lái)的時(shí)候連忙低頭做出一副擔(dān)憂沉思的模樣，儼然是一位全心為女兒的未來(lái)cao心謀算的慈愛(ài)父親模樣。

    王婉：……假惺惺的！算了，總之最后吃虧的，肯定不會(huì)是她親閨女。

    不提出了屋子后的王婉都和女兒談了些什么，反正結(jié)果就是裴湘接下來(lái)的日程安排不得不做出了略微的調(diào)整。

    之后，決定報(bào)復(fù)回來(lái)的裴湘肅著一張美麗小圓臉找到了猶在琢磨如何正式步入仕途的沈啟堂，然后叉著腰直接告訴他，倘若他一定要跟著佟國(guó)綱大將軍去戰(zhàn)場(chǎng)的話，也不是不行，但有一個(gè)條件，就是沈啟堂必須要提前練習(xí)好騎射本事并達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn)，才可以隨軍出征。

    “標(biāo)準(zhǔn)？”沈啟堂遲疑地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，謹(jǐn)慎問(wèn)道，“湘兒，莫非你要定一個(gè)奇高的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)為難我？那還是算了吧，為父一向有自知之明，肯定沒(méi)有百步穿楊或者一箭雙雕這樣的非凡本事?！?/br>
    裴湘微微搖頭道：“爹，你就不要以己度人了，湘兒是絕對(duì)做不來(lái)這種故意報(bào)復(fù)人的舉動(dòng)的。湘兒所說(shuō)的標(biāo)準(zhǔn)很簡(jiǎn)單，就是需要爹你能做到在某些混亂狀況中順利騎馬逃脫并跑遠(yuǎn)。”

    聞言，沈啟堂頓時(shí)覺(jué)得自己被小瞧了。

    “湘兒，雖然為父的騎射功夫確實(shí)不佳，可這一年以來(lái)絕對(duì)算是認(rèn)真練習(xí)過(guò)的，如今縱馬狂奔也是不怵的，怎么會(huì)不曉得如何趁亂逃跑？只要你不設(shè)下刻意為難人的陷阱關(guān)卡，為父鐵定會(huì)順利通過(guò)考驗(yàn)的?！?/br>
    “那可不一定?！迸嵯婧咝σ宦暎糁銡獾男∶济嗦曊f(shuō)道，“我就知道你信不過(guò)我，誰(shuí)讓你心虛呢？哼！但我人小胸懷廣，才不會(huì)刻意為難你呢。這樣吧，為了讓爹你完全放心，我會(huì)找九阿哥借用一名他身邊的護(hù)衛(wèi)。先讓那名護(hù)衛(wèi)指導(dǎo)你幾天，然后再請(qǐng)對(duì)方對(duì)你進(jìn)行考核，他說(shuō)行就行，這樣總可以吧？”

    “找九阿哥借護(hù)衛(wèi)？”

    “對(duì)。爹，雖然你喜歡在娘耳邊搬弄是非坑害女兒，但是無(wú)論如何，那都是咱們父女兩人之間的內(nèi)部紛爭(zhēng)，女兒肯定不會(huì)聯(lián)合外人耍弄你的?！?/br>
    聽(tīng)到這里，沈啟堂忍不住舒了一口氣。女兒的這番保證他是信的，因?yàn)椴还芘畠憾嗝凑{(diào)皮搗蛋，確實(shí)不會(huì)故意讓他在外人面前丟臉。

    “行吧，就這么說(shuō)定了。倘若宮里的侍衛(wèi)點(diǎn)頭認(rèn)可，那你就得支持為父的打算?！?/br>
    “這是自然?！迸嵯孑p輕捏了捏不小心被繡花針扎到的小手指，仰起頭朝著沈啟堂笑瞇瞇地保證道，“只要爹你能堅(jiān)持下來(lái)，湘兒肯定說(shuō)話算話。”

    很快，沈啟堂的特邀教練就到位了。

    這位教練面貌普通，但身手卻非常出色，指導(dǎo)起沈啟堂這名臨時(shí)學(xué)生來(lái)也極為認(rèn)真，并且還十分懂得用鼓勵(lì)的方式激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣。但遺憾的是，無(wú)論教練有多好，訓(xùn)練進(jìn)行到一半的時(shí)候，沈啟堂這位之前信心百倍的學(xué)員卻已經(jīng)開(kāi)始打退堂鼓了。

    沈啟堂暗自叫苦，幾天前的自己為何不痛痛快快地接受女兒的意見(jiàn)呢？為何非得嘴欠去找婉娘告狀呢？

    哎，早知今日，何必當(dāng)初！

    可若有下次……大約還會(huì)忍不住再犯吧……

    第236章

    信心百倍的沈啟堂為何會(huì)打退堂鼓？最直接的原因就是, 他覺(jué)得倘若自己再跟著那位一個(gè)勁兒地鼓勵(lì)他努力再努力的孟侍衛(wèi)訓(xùn)練下去，不用等到上戰(zhàn)場(chǎng)的那一日，他就能沒(méi)了半條老命。

    “湘兒, 乖女兒, 經(jīng)過(guò)這幾日的深思熟慮，為父已經(jīng)決定不打算跟著佟大將軍去打仗了，你快些去跟九阿哥和孟侍衛(wèi)說(shuō)說(shuō)，咱們停了這訓(xùn)練吧。”

    沈啟堂扶著腰撇著腿步伐僵硬地挪動(dòng)進(jìn)了裴湘的書(shū)房，不等落座, 就語(yǔ)速飛快地說(shuō)明了來(lái)意。

    聞言, 正在埋頭閱讀的裴湘舉起書(shū)本遮住了下半張臉, 只用一雙漂亮又清澈的眼眸認(rèn)真地打量著沈啟堂。半晌，就見(jiàn)她眉眼微微彎起，卻始終不言不語(yǔ)。

    見(jiàn)狀, 沈啟堂輕哼一聲, 覺(jué)得閨女一定是在得意地偷笑，別以為用書(shū)冊(cè)擋住嘴就能騙過(guò)他的一雙慧眼。

    “湘兒？”

    疑似偷笑的小姑娘大約是不想讓聲音里的笑意流出。她朝著神色憔悴的沈啟堂迅速點(diǎn)了點(diǎn)頭，又比劃了個(gè)肯定的動(dòng)作，表示自己會(huì)記得去和孟侍衛(wèi)說(shuō)的, 讓沈啟堂不必?fù)?dān)憂。

    沈啟堂見(jiàn)裴湘毫不猶豫地答應(yīng)了, 頓時(shí)松了一口氣。隨后，他發(fā)現(xiàn)女兒一直不出聲，但眼中笑意卻越來(lái)越濃, 還不時(shí)地用有些心虛的眼神瞧著他，不由得再次不高興地哼了哼。

    他心道，不過(guò)是小小贏了一局而已，就這樣得意洋洋的, 唉，這孩子實(shí)在是太不穩(wěn)重了。

    自覺(jué)失了面子的沈啟堂懶得在勝利者面前多停留，他確定自己不用繼續(xù)參加那些累死人的訓(xùn)練后，當(dāng)即就挺胸抬頭并一瘸一拐地離開(kāi)了書(shū)房。

    ——大好時(shí)光，讀什么書(shū)呀，回去睡懶覺(jué)不好嗎？

    直到沈啟堂的背影徹底消失了，被懷疑一直在偷笑的裴湘才放下?lián)踝】诒堑臅?shū)冊(cè)，露出了左側(cè)微微鼓起的臉頰。她十分幸福地瞇了瞇眼睛，繼續(xù)美滋滋地品嘗之前偷偷塞進(jìn)口中的糖果……

    至于沈啟堂認(rèn)輸之事，裴湘才不會(huì)感到有多得意呢。她已經(jīng)是七歲的大孩子了，怎么會(huì)為了這種必贏的小事表現(xiàn)得不穩(wěn)重不淡定呢？

    其實(shí)，在沈啟堂答應(yīng)她的提議的那一刻起，裴湘就知道自己贏定了。誰(shuí)讓九阿哥胤禟身邊正好就有一個(gè)十分認(rèn)真負(fù)責(zé)并且熱愛(ài)教導(dǎo)旁人騎射功夫的孟侍衛(wèi)呢？

    而一貫和裴湘玩得好的胤禟在小伙伴開(kāi)口后，根本不用裴湘詳細(xì)解釋，就在裴湘的一個(gè)暗示眼神下果斷喊來(lái)了教導(dǎo)學(xué)生絕不藏私的孟侍衛(wèi)，然后就暗藏同情地等著沈啟堂接受孟侍衛(wèi)的高標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練了。

    “不過(guò)，爹他竟然堅(jiān)持了這么些天，也怪不容易的。”裴湘心中暗忖，“我還以為他第二天就會(huì)放棄呢，可見(jiàn)……老爹他確實(shí)非常想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)呀，要不……我還是稍稍幫幫他吧。”

    到底還是心疼自己親爹的小姑娘托腮琢磨了片刻，心中便有了主意。

    三天后，裴湘拎著一個(gè)藍(lán)底白花的包袱找到了沈啟堂。

    “爹，我這里有一副新制成的內(nèi)甲，既輕便靈活又牢固堅(jiān)韌，上面還有幾個(gè)防護(hù)用的小機(jī)關(guān)，你瞧瞧如何？”

    “內(nèi)甲？”渾身藥酒味道的沈啟堂愣了一下，旋即伸出依舊酸疼的胳膊并打開(kāi)了藍(lán)色包裹。

    “這是……”

    “是防身護(hù)體用的甲胄。唔，不敢說(shuō)刀槍不入，但是穿著它上戰(zhàn)場(chǎng)后，總會(huì)多幾分保障的。”

    聞言，沈啟堂眼睛一亮，然后又飛快黯淡了下去，隨即懶洋洋地嘀咕道：