臨近武林大會(huì)，幾乎所有門派的人都在加倍練武，爭(zhēng)取在會(huì)上奪得首魁。

    咸魚教也不例外，只不過桑枝離開蜀地后像被屏蔽了一切信息，自然也不知道教主得知她不在教內(nèi)，發(fā)了好大的脾氣，正派了人到中原抓捕她。

    連帶著談棄也被一起通緝了。

    雪化后，氣溫回升了不少，就連原本被冰封的弱水也隱隱有融化的趨勢(shì)，寒風(fēng)中的暖陽帶著不容忽視的溫暖，輕柔地灑在各處。

    光禿樹干上僅剩的花苞亦在寒冷中凜然開花。

    轉(zhuǎn)眼，已到十二月初。

    邊境。

    靠西北有一座著名的矮山，名喚白北山，依山相建的村子世世代代都信奉白北山的山神，每十年會(huì)為山神舉行巨大的祭山儀式。

    所有居住在村落里的人都必須虔誠地供奉祭拜，以此獲得山神的庇護(hù)。

    此時(shí)山腳下的村內(nèi)，一名衣著樸素的婦人面色著急，守在村口來回踱步。

    路過的村民說道：“廖娃娃還沒回來？”

    婦人雙手交握，神色緊張：“馬上要黑天了，你說他是不是落山牙子里去咧？”

    村民肩上扛著柴火，背被壓彎，只能斜著眼看婦人：“我瞧見你男人在尋咧，估摸是貪玩跑哪里貓起來了，你也別在這里晃，問問一起耍玩的娃娃，有沒有瞧見?！?/br>
    婦人一聽更急了：“問過咧，問過咧，都問過咧，就是么瞧見，才著急?！?/br>
    她擔(dān)憂的額上開始出汗：“是不是因?yàn)檫t了祭祀，所以山神大人發(fā)怒，找上娃子把他帶走了啊?！?/br>
    村民：“呸呸呸，這種胡話可說不得。”他把背上往下滑的柴火往上顛了顛，“山神大人庇護(hù)整個(gè)村子，要你娃娃做啥子?！?/br>
    他往村里面走：“你等著，我去把大家都叫過來一起尋，天黑前把廖娃娃尋見?！?/br>
    村子里的人都世代在此，長期的相處使人與人之間格外團(tuán)結(jié)，沒一會(huì)兒，大批村民出動(dòng)，地毯式的搜尋不知何時(shí)丟失的孩子。

    火把的火光幾乎照亮了一整夜，直到天微微亮才一一熄滅，徹夜的通宵，讓所有人都很疲憊。

    “廖娘子啊，你娃娃是不是跑到村子外頭去咧?！?/br>
    婦人已臉色蒼白，雙手揪得青筋冒起，寒冬季節(jié)額上汗珠一顆顆往下落：“我想上山瞧瞧，只有山上還沒尋過?！?/br>
    坐在地上休息的村民們：“你男人已經(jīng)去咧，你回家等結(jié)果，準(zhǔn)備些祭品，瞧瞧山神大人能不能將你娃娃尋回來?！?/br>
    婦人胡亂地應(yīng)著：“好，好，我這就回去準(zhǔn)備。”

    她急匆匆跑回家，留下席地而坐的村民面面相覷，其中一個(gè)嘆氣道：“今年的祭祀遲了一個(gè)月，也不知山神大人會(huì)不會(huì)心懷芥蒂，不愿幫咱們了?！?/br>
    “山神大人豈會(huì)如此小心眼，推遲祭祀的原因早已讓大祭司上告大人，它一定能理解咱們的?！?/br>
    “是啊，廖娃娃一向愛玩，今日跑東明日跑西的，肯定是跑丟咧?！?/br>
    幾人七嘴八舌地議論，直到太陽徹底升起才從地上爬起來，互相攙扶著回家。

    誰也沒看見不遠(yuǎn)處一輛寬大的華貴馬車正在緩慢靠近村落，于一炷香后緩緩?fù)Ｔ诖遄娱T口。

    第90章 晉江

    ◎山神新娘09◎

    云母掀開車簾朝著車廂里道：“少宗主, 少夫人，到村落了?！?/br>
    幾人從馬車上下來，桑枝環(huán)顧了一圈景色, 同先前路過的村莊全然不一樣, 整個(gè)村子坐落在山腳下, 密集而有序地建造在一起。

    興許是因地勢(shì)復(fù)雜的緣故，村里的道路由無數(shù)條錯(cuò)綜復(fù)雜的階梯交錯(cuò)組成, 蜿蜒著上通山頂, 下通村口。

    房子大多都用磚石一塊塊壘起來，不與木材混建, 被風(fēng)雨長期洗刷的墻面斑駁發(fā)灰, 干枯的爬山虎搖搖欲墜地懸掛在屋檐邊上, 隱隱有犬吠和雞鳴聲相伴，目光所至一切都附著濃重的煙火氣息。

    她疑惑地看向身側(cè)的少年：“賀將軍一家住在這里？”

    姜時(shí)鏡神色幽深, 不動(dòng)聲色地打量完村子后，道：“據(jù)幕落山莊調(diào)查，當(dāng)年賀將軍一家老小一共二十七口人, 身子骨差一些的在流放途中便已逝世?！?/br>
    “從京州徒步走到邊疆需要至少半年, 這半年里死的死，殘的殘, 真正等到大赦天下時(shí)，只剩下不到五人?！?/br>
    桑枝抱著湯婆子, 望著漸漸升起的炊煙：“賀將軍還活著嗎？”

    姜時(shí)鏡垂眸看向她，輕笑道：“他若是死了，我們來邊境毫無意義?！?/br>
    桑枝：“…………”

    “是哦?！?/br>
    一個(gè)月的安逸日子把腦子也一起過沒了。

    云母與堇青取下必備的衣物后, 將馬車駕離村子, 停至距離最近的一家客棧內(nèi)。

    姜時(shí)鏡與桑枝則一前一后地往村子內(nèi)走。

    正值清晨, 家家戶戶的煙囪都有煙霧飄出，融于天際。

    桑枝好奇地瞧著周圍的一切，這里的階梯由天然的泥土鋪成，來往的人多了，便硬生生地走出了一條通往山上的道路。

    她提著裙子邁上階梯：“幕落山莊有告知賀將軍一家的具體位置嗎？”

    姜時(shí)鏡亦步亦趨地跟在她身后，防著她因崎嶇的路而摔跤。

    “沒有。”他淡淡道，“找戶人家問?！?/br>
    話音剛落，有婦人外出倒臟水，與兩人撞個(gè)正著，驚嚇之余手里的提桶差點(diǎn)砸桑枝身上：“你們不是村子里的人啊?！?/br>
    她盯著兩人，頭也不回地朝著屋子里喊：“老羅，快粗來咧，有外鄉(xiāng)人進(jìn)來咧。”

    桑枝不由后退了一步，與姜時(shí)鏡并肩而站，解釋道：“我們從京州而來，尋一位姓賀的將軍，請(qǐng)問他家是哪棟房子？”

    婦人沒回答，扯著嗓子喊她丈夫，眼睛一直死盯著兩人，像是怕他們逃跑一般。

    “作嘛子，清早喊魂上路啊?！闭煞蚣贝掖业嘏艹鰜恚掷镞€拿著鏟子，“呀，這是從哪里來的，長得真俊?！?/br>
    婦人瞪了他一眼：“他們講從京州來咧，要找賀家哥兒，問咱房子在哪里。”

    她小心翼翼地又偷瞄了一眼桑枝，聲音輕了幾分：“廖娃子尋不見，是不是他們給抱走咧，這也太俊，么不是山里的精怪來偷娃子?！?/br>
    丈夫拍了一下她的后背，皺著眉?xì)饧钡溃骸懊聪怪v，山神大人掌管著整座白北山，哪能讓精怪偷娃娃?！?/br>
    兩人從始至終都用當(dāng)?shù)氐姆窖詼贤ǎＶεc姜時(shí)鏡面面相覷，皆是一頭霧水，半分沒聽懂。

    半晌后，像是商量好了般，婦人指著不遠(yuǎn)處的房子，用極重的口音說道：“西南第三個(gè)房子就是賀家哥兒，你們吶，這段時(shí)間么逗留，黑天前最好離開村子里。”

    她講話時(shí)口音很重，桑枝辨別了許久，才道謝道：“謝謝，打擾你們了。”

    姜時(shí)鏡驀然出聲詢問：“為何不能逗留？”

    婦人看了下身側(cè)的丈夫，用方言道：“我講不清，你講?！闭f著提著臟水桶往挖好的溝里倒，開始忙活手里的活。

    一旁的丈夫撓了撓后腦勺，舉著手里的鏟子比手畫腳地解釋：“我們這月要舉行十年一次的重大祭祀，在村子里的人都必須參加，你們是外鄉(xiāng)人?！?/br>
    他指著桑枝磕磕巴巴地努力道：“女娃子長得太俊，山神大人瞧見了要生氣?！?/br>
    桑枝歪了歪頭，沒聽明白：“山神大人？”

    婦人此時(shí)拿過他手里的鏟子，沒好氣道：“自小定好的女娃跑咧，祭祀推了一個(gè)多月，山神大人等不著人，大家都得遭殃。”

    “再瞧見外鄉(xiāng)女娃，要發(fā)難，你們吶問好事兒，抓緊走?！?/br>
    丈夫點(diǎn)著頭應(yīng)和，臉上隱隱有了擔(dān)心：“過了夜，你們就必須留下來參與祭祀咧。”

    桑枝與姜時(shí)鏡勉強(qiáng)聽懂個(gè)別詞匯，互相對(duì)視了一眼，眼里都是濃重的困惑。

    “好，我們會(huì)盡量在天黑前離開，麻煩兩位了?！?/br>
    話畢，她拽住少年的袖子，眼瞳里被迷茫占據(jù)，小聲道：“你聽懂了嗎？”

    姜時(shí)鏡輕按了按眉心：“口音太重了，僅憑只言片語猜測(cè)很難完全聽懂?！?/br>
    桑枝提著裙子繼續(xù)往山上走，道：“賀將軍肯定沒有口音，到時(shí)再問一遍，天黑前離開村子，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有事?！?/br>
    “不過她口中的山神大人是什么意思？”

    姜時(shí)鏡：“部分依山而建的地方會(huì)信奉附近山上的山神，參拜祭祀，以此來保佑村里風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。”

    聞言，桑枝往矮山遙望了一眼，遲疑道：“世上真的有神嗎？”

    姜時(shí)鏡沉默著沒回答，空氣安靜了好一會(huì)兒，他才緩緩道：“這是未知答案，信則存在，不信便是虛無?！?/br>
    桑枝腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看向他：“我以為你會(huì)告訴我不存在?！?/br>
    畢竟從始至終她所了解的少年，更像是唯物主義者。

    他微微抬眸，直視著她的眼，語氣輕淡：“對(duì)于村子里的人來說，山神存在于他們每個(gè)人的心里，對(duì)我們來說這只是一個(gè)信仰的詞匯?！?/br>
    桑枝站在臺(tái)階上微微傾身，彎著眉眼道：“你怎么知道我不信呢。”

    姜時(shí)鏡：“我不是第一天認(rèn)識(shí)你?！?/br>
    少女轉(zhuǎn)回身，裙擺揚(yáng)起輕輕掃過他的衣擺：“你猜對(duì)了，我不信。”

    兩人走了一盞茶的時(shí)間，其間還走錯(cuò)了兩條道路，才堪堪找到房子。

    賀家的房子偏高，占地范圍也小，只有其他村民的一半，屋子前種了許多季節(jié)蔬菜，因寒霜的緣故顯得蔫蔫的。

    門口坐著一個(gè)七八歲的小孩，用樹枝一筆一劃地在地上畫著圖案，身邊趴著一只花色小狗，似乎正在睡覺。

    桑枝隔著柵欄，溫柔道：“小朋友，請(qǐng)問這里是賀將軍家嗎？”

    小孩被嚇了一跳，他警惕地看著兩人好一會(huì)兒，忽地站起身跑進(jìn)屋里，嘴里還用方言呼喊著什么。

    原本睡覺的小狗被驚醒后，敷衍地叫了兩聲，而后搖著尾巴就到了柵欄邊上，全然沒有要驅(qū)趕攻擊的意思。

    姜時(shí)鏡站在她身旁，不緊不慢地重復(fù)道：“小朋友……很新鮮的稱呼?！?/br>
    桑枝一愣，這才想起這個(gè)時(shí)代似乎沒有這個(gè)稱呼，方才是下意識(shí)的行為。

    她訕訕道：“編的?！?/br>
    這時(shí)，屋里出來一位衣物樸素的婦人，面色著急道：“你們是來找賀哥兒的？”

    桑枝繞到門口，解釋道：“我們從京州來，有些事想詢問他，他可否在家？”

    婦人打開門：“你們先進(jìn)來坐，我給你們沏壺茶?！?/br>
    她的口音帶著隱隱的京州語調(diào)，對(duì)桑枝與姜時(shí)鏡來說，在一眾聽不懂的方言里顯得格外清爽。

    小花狗興奮地在兩人的腿上嗅來嗅去，尾巴幾乎要搖成風(fēng)火輪。