太陽(yáng)已經(jīng)在太和殿外高高升起，照在外面的漢白玉壁之上，明耀非凡，早朝早就開(kāi)始了，李崇于寶座而坐。

    而百官以文武官員分列兩排，從太和殿一路到太和門(mén)，以官員的品階分先后而立。

    讓眾人感到意外的是今日那位誠(chéng)國(guó)公竟然也在早朝之上。

    二十六衛(wèi)所的指揮使都分營(yíng)而派，從來(lái)不需要上早朝，平素有事也都是直接由圣上吩咐，他們?nèi)粲惺裁词拢膊槐靥魰r(shí)間，隨時(shí)都能持令牌進(jìn)宮。

    今日他卻穿著一身御賜的大紅色蟒袍站于前列。

    自是惹得眾人心下多有猜測(cè)。

    其實(shí)讓眾人猜測(cè)議論的又何止這一件事？

    昨兒夜里翰林院莊大學(xué)士、吏部尚書(shū)陳大人以及都察院左都御史袁大人全都被喊進(jìn)宮，一夜未歸的事早在百官之中傳播開(kāi)了。

    先前他們來(lái)的這一路，不少人都在議論此事。

    不明白到底發(fā)生了什么竟讓這三位大人滯留于宮中一夜未歸。

    其中有官員敏銳地發(fā)現(xiàn)這三位大人正好都是今次秋闈審卷之人，不由猜測(cè)是不是今次秋闈出了什么事？

    這個(gè)想法一出，不少人都覺(jué)得十分有可能，還有人跑去問(wèn)姜首輔可知道發(fā)生了什么？

    姜舍然其實(shí)心中也有幾分猜測(cè)。

    昨兒夜里宮里派人來(lái)家里傳話(huà)的時(shí)候，他便有這方面的猜測(cè)了，這三人一起被宣召進(jìn)宮實(shí)在是有些太過(guò)湊巧了，何況他事后因?yàn)閾?dān)憂(yōu)清兒還特地著人去打探了一番，便發(fā)現(xiàn)他散值之后先后去了禮部和莊府、陳府，之后更是自行先入了宮。

    雖然未有什么憑證。

    但姜舍然猜測(cè)今次秋闈大概是出事了，要不然這三人不會(huì)一道被圣上連夜宣召進(jìn)宮。

    只是無(wú)憑無(wú)證，圣上也未說(shuō)什么，姜舍然自然也未曾開(kāi)口。

    只說(shuō)不知。

    左右無(wú)論發(fā)生什么，今日早朝都會(huì)有結(jié)果。

    如今百官分階而站，莊、陳、袁三位大人也都已在百官之中，身側(cè)眾人自是充滿(mǎn)了好奇之心，但上頭圣上還安坐著，自然也不會(huì)有人膽大到這個(gè)時(shí)候出聲詢(xún)問(wèn)，一個(gè)個(gè)全都屏息斂神，等著上首的天子發(fā)話(huà)。

    百官于殿中靜默。

    而明堂之處，李崇身穿紅黑冕服，十二根五彩冕旒遮擋住他大半面貌。

    雖已不再年輕卻依然俊美的天子端坐于龍椅之上，看著底下的一眾文武百官，從高處往下看去，一覽見(jiàn)小。

    眾生恍如螻蟻一般，密密麻麻。

    唯有他于明堂高坐，可見(jiàn)萬(wàn)生萬(wàn)物。

    這是只有天下共主、當(dāng)今天下方才能夠感受到的至高無(wú)上的權(quán)利。

    天子未曾出聲。

    大殿之中便靜得一點(diǎn)聲音都聽(tīng)不到。

    李崇手握黑色的佛珠，一轉(zhuǎn)一停，慢聲言道：“昨日朕得到一樁消息，讓朕十分震驚，眾卿可知是什么消息？”

    他閑話(huà)家常。

    卻無(wú)法讓人真的敢用平常心與這位圣上閑話(huà)絮叨。

    李崇掃了一眼底下，見(jiàn)眾人垂首默言，一一越過(guò)之后，他的目光最后落于姜舍然的身上，溫聲詢(xún)問(wèn)：“姜卿，你可知曉是什么事？”

    姜舍然手握朝板。

    聞言，他上前一步恭聲答道：“微臣今日進(jìn)宮之時(shí)聽(tīng)說(shuō)昨夜莊、陳、袁三位大人都被留宿于宮中，臣斗膽猜測(cè)，可是今次秋闈出了什么問(wèn)題？”

    “姜卿果然聰慧?！?/br>
    李崇一笑，面上也是一派松和之色，話(huà)語(yǔ)之中卻并未帶一絲笑意。

    “朕昨夜方才得知今次秋闈之中，竟有一位學(xué)子的試卷被人偷偷拿走，致使其沒(méi)有成績(jī)?！彼粗紫乱槐娙说曊f(shuō)道。

    這話(huà)一出。

    底下頓時(shí)一陣sao亂。

    就連姜舍然的面上也閃過(guò)一絲意外。

    禮部尚書(shū)張隨忠更是嚇得手中的朝板都差點(diǎn)被他拋落了，他年有六十余歲，年紀(jì)與姜舍然差不多大，但看著精神面貌卻要比姜舍然老上許多，此刻他顫顫巍巍從百官的隊(duì)伍中走出來(lái)就跪在地上高聲喊道：“陛下，老臣有罪，事先竟不知此事，是臣看守不力，請(qǐng)陛下賜罪！”

    李崇于上首瞥他一眼，淡言：“張尚書(shū)起來(lái)吧，此事與你無(wú)關(guān)?！?/br>
    他說(shuō)罷。

    馮保下去親自扶起張隨忠。

    等他重新歸于百官隊(duì)伍之中，李崇方才又說(shuō)道：“事情如何，朕已派人去查，科舉是一國(guó)之重，自太祖年間便極為看重此事，如今竟還有人敢在朕的眼皮子底下行怪弄鬼，若讓朕查出來(lái)究竟是誰(shuí)，絕不輕饒！”

    百官聞言，自是一陣膽戰(zhàn)心驚。

    這些年科考每次風(fēng)平浪靜的，都模糊了曾經(jīng)的那些血雨腥風(fēng)。

    以前每到科考的時(shí)候都會(huì)出點(diǎn)什么事。

    不是這個(gè)學(xué)子作弊，就是那個(gè)官員幫忙舞弊，或是提前泄露考卷中的內(nèi)容，為正肅風(fēng)與綱記，早些年不知道懲治過(guò)多少官員和學(xué)子。

    嚴(yán)重者甚至還有直接誅九族的。

    也正是因?yàn)樾塘P之重，加之科舉幾次改革，現(xiàn)在倒是已經(jīng)很久沒(méi)有出過(guò)事了。

    沒(méi)想到今年秋闈結(jié)束才沒(méi)多久，竟然又生事了，一時(shí)底下忍不住低聲議論。

    直到上首李崇抬手。

    馮保一撣搭在臂彎上的拂塵，尖聲喊道：“肅靜！”

    底下霎時(shí)又變得安靜下來(lái)。

    李崇看著底下眾人開(kāi)口：“秋闈丟卷之事，朕會(huì)嚴(yán)查，如今百官皆在，朕另有一樁事要與眾愛(ài)卿商量?！?/br>
    百官默言等著圣上發(fā)話(huà)。

    李崇便繼續(xù)往下說(shuō)：“昨夜朕收到那位考生重新作下的考卷，已與袁愛(ài)卿默寫(xiě)的卷子比較過(guò)，可以證明這位考生當(dāng)日于貢院之中所作的便是這份考卷?！?/br>
    “莊愛(ài)卿和陳愛(ài)卿也都已經(jīng)看過(guò)，并給予了高分?！?/br>
    眾人沒(méi)想到事情竟然是這么一個(gè)走向，一時(shí)間，眾人心中不由又開(kāi)始紛紛猜測(cè)起來(lái)，其中想得最多的便是這位學(xué)子究竟是何人，竟能把考卷呈遞于圣上面前？

    只是眾人此時(shí)也不敢輕易詢(xún)問(wèn)。

    李崇也未闡明裴郁的身份，只道：“如今問(wèn)題有二?！?/br>
    “頭一樁，桂榜已經(jīng)發(fā)放，這位考生并不在上面，是否要為其重新更換桂榜定名次?！?/br>
    “這第二樁，與第一樁也有關(guān)聯(lián)，三位愛(ài)卿給的分?jǐn)?shù)正好與今次的解元郎分?jǐn)?shù)一致，若要更改桂榜，這第一第二又該如何定義?！?/br>
    “眾位愛(ài)卿不如幫朕一道好好想想，這事該怎么處置。”

    李崇說(shuō)完便讓人把裴郁和袁野清寫(xiě)的那份卷子讓人發(fā)放下去供人瞻賞，其實(shí)也多是前排的一些文臣在看，他們更有代表性。

    一時(shí)間。

    底下又是議論紛紛。

    這回倒是不必?fù)?dān)心會(huì)被說(shuō)什么，一眾文臣拿著兩張卷子仔細(xì)查閱點(diǎn)評(píng)。

    徐沖站在武官前列，看那邊議論不斷，平素他最煩這些文官嘀嘀咕咕，跟個(gè)蒼蠅一樣吵得人頭疼不已，可今次他卻恨不得豎起耳朵，好好聽(tīng)聽(tīng)他們究竟在說(shuō)什么。

    只是那邊的聲音實(shí)在太吵，也太雜了，他聽(tīng)了半天也沒(méi)聽(tīng)出個(gè)所以然來(lái)。

    顯然那些文臣也對(duì)這份卷子的評(píng)論不一。

    有些欣賞這位學(xué)子言辭珠璣，又言之有物，是個(gè)不可多得的人才，若因?yàn)榕匀酥^(guò)而錯(cuò)失功名，再等三年，實(shí)在可惜。

    可也有人不喜其鋒利之言的。

    也有覺(jué)得為一名學(xué)子更改桂榜，是從古至今都沒(méi)有過(guò)的事，勞人勞力，實(shí)在沒(méi)有必要，大不了給其一個(gè)嘉賞，令其三年之后再考便是。

    但這個(gè)說(shuō)法卻引得其中一部分的清流文臣不滿(mǎn)。

    “三年又三年，三年何其多？許大人說(shuō)得輕松，可知學(xué)子參與科考有多不易？幾位大人輕輕松松一句話(huà)就推翻了這位學(xué)子的辛苦努力，卻不知人才難得、人心易涼的道理。哦，在下忘了，幾位大人都未曾參加過(guò)科舉，又怎知其中辛苦呢？”

    “你！”

    這邊說(shuō)著差點(diǎn)就要吵起來(lái)了。

    要不是上面李崇還在，恐怕這些人早就又要對(duì)吵對(duì)打起來(lái)。

    如今只好按捺著，卻依舊商量不出一個(gè)好結(jié)果。

    “姜卿，你怎么看？”

    李崇看底下議論不斷也沒(méi)得出一個(gè)結(jié)果，索性問(wèn)起姜舍然。

    姜舍然作為內(nèi)閣的第一把手，也是百官之首，更做過(guò)兩任帝師。

    由他來(lái)發(fā)表意見(jiàn)顯然是最好的。

    一時(shí)間。

    其余人的聲音全部停下，所有人都把目光放在了姜舍然的身上。

    姜舍然手里正握著裴郁所作的那份考卷。

    他已看了好幾遍。

    倒也怪不得清兒竟能把整張卷子都給默寫(xiě)下來(lái)，這位學(xué)子所作之卷的確十分不錯(cuò)，其實(shí)前些日子在家里一道用飯的時(shí)候，他就聽(tīng)清兒提起過(guò)有這么一位考生。

    當(dāng)時(shí)清兒還十分高興地和他說(shuō)道：“今年?duì)钤膳率且鲈诒钡亓恕！?/br>
    那時(shí)他就對(duì)清兒所說(shuō)的這位考生感到十分好奇，也想過(guò)等桂榜出來(lái)好好看看究竟是哪位學(xué)子竟能讓清兒如此褒獎(jiǎng)。

    未想竟是這樣一個(gè)結(jié)果——

    不清楚這位學(xué)子是何身份，竟能上達(dá)天聽(tīng)，但見(jiàn)卷中內(nèi)容。

    思索時(shí)間，這份卷子最早也只可能是昨日桂榜發(fā)放出來(lái)之后到傍晚的這段時(shí)間所作，但即便是這樣緊要的時(shí)候，這位學(xué)子的字跡依舊十分端正，并未因?yàn)椴话埠途o張而胡亂書(shū)寫(xiě)，可見(jiàn)其內(nèi)心之堅(jiān)定，非常人能比。

    言辭是鋒利了一些。

    但看著也不像是居功自傲之輩。

    人才難得，尤其是辦實(shí)事的人才便更為難得了，為他改下規(guī)則也不是不行。

    姜舍然心里已經(jīng)有了主意，稍作沉吟便開(kāi)口了：“微臣也十分欣賞這份卷子，只不過(guò)今年桂榜到底已經(jīng)發(fā)放，倘若就這樣更改名次，只怕也會(huì)引起外頭的喧囂，反倒顧此失彼。”