漢口江公館的夏夜，突然熱鬧了起來。

    門前小轎車云集，十幾面五色旗隨著南風(fēng)徐徐而動(dòng)，四下里響起連綿不斷的喇叭聲。

    所有到來的客人都先被“請(qǐng)”到耳房，全部繳械后，再由幾個(gè)衛(wèi)弁細(xì)致地搜身一陣，方才可以真正入內(nèi)。

    肖涼軍服筆挺，怎么看都不像藏有兇器的樣子。即使如此，繳了盒子炮后，他還是伸直兩臂，被搜查了整整一刻鐘。

    那些衛(wèi)弁細(xì)致得像繡花的娘們兒，就差沒把手伸進(jìn)肖涼的褲襠里。

    到了方子初這里，竟被體貼地安排了丫鬟婆子來搜身。婆子們摸索著這個(gè)姑娘伢柔嫩的身體，忍不住對(duì)她身上的綾羅綢緞心生贊嘆，哪還想到里面能藏著什么刀槍棍棒呢。于是草草摸了兩通就要放行。

    有一個(gè)衛(wèi)弁過來警告婆子們要仔細(xì)，她們只得不情愿地又上下摸索了兩遍。

    宴會(huì)在綠草如茵的花園里舉行，一張極長(zhǎng)的餐桌，可容納二十人，絲綢桌布潔白如雪。餐桌最中間一條，擺著十個(gè)鑲著金邊的琉璃瓶，寓意十全十美，里面鮮花甚至還擎著露水。

    政界、商界、軍界的各路人馬帶著各自女眷，花紅柳綠地齊聚一堂。早就聽聞江督軍曾經(jīng)留學(xué)歐羅巴，喜歡吹點(diǎn)洋風(fēng)，女眷們就都穿起了洋衫洋裙，戴起了西式遮陽(yáng)大沿禮帽。

    唯獨(dú)方子初，上身是藕粉色寧綢襖衫，下身是白底穿花蝴蝶馬面裙。如此清淡的裝扮倒在一眾女眷中顯得突出了。

    她并不知道的是，自打進(jìn)來后，便被一道炙熱的目光緊緊地鎖住了。

    這目光的主人便是鄒四小姐——川軍某師鄒駿龍的女兒鄒玉棠。

    鄒玉棠奪人地站著，那裝扮整個(gè)看起來像是朵紅玫瑰，禮帽后一雙明艷動(dòng)人的大眼睛，難以置信地看著肖涼旁邊的那個(gè)嬌弱女伢，好似一場(chǎng)水晶做的夢(mèng)碎了。

    肖涼是江如海這場(chǎng)“鴻門宴”的主客，自然坐在了長(zhǎng)條餐桌的下首一端，方子初坐在他右側(cè)。

    從肖涼往左數(shù)是鄒駿龍和他的九姨太，還有鄒四小姐，從方子初往右數(shù)是“安清幫”幫主楊清寶，還有漢口商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，地皮大王黃忠義及其堂客。

    來客都坐齊，并兩兩三三攀談了好一陣后，華燈初上，草地里的蚊蟲都開始滋擾起來時(shí)，江督軍才悠哉悠哉地邁著四方步過來。

    這時(shí)，兩側(cè)軍樂隊(duì)身著紫色軍禮服，肩章上垂著金絲絳，開始演奏西方樂曲給督軍開道。

    江如海臉上的笑容就像是刻上去一樣，先是在肖涼對(duì)面的上首座位前站定，兩邊人皆向他投去“請(qǐng)快些講話”的目光。

    “肖涼老弟，是我近日來新得助力。我將授予他‘漢陽(yáng)保安軍司令’一職，屆時(shí)我們將攜手共同保衛(wèi)三鎮(zhèn)，為商民謀利益，為百姓謀福祉。肖老弟，從今以后你就是肖司令了！”江如海舉起香檳酒杯，在燈火之下明晃晃地綻放了一個(gè)足夠誠(chéng)懇熱情的笑容。

    不升反降。座下有人知內(nèi)情，心里了然：所謂的地方保安軍司令，往往是由民兵編制而成，有點(diǎn)屬于雜牌軍的意味，而肖涼之前在顧相卿的九師，可是隸屬北洋的正規(guī)軍。

    這不過是江如海的一個(gè)計(jì)策而已，不給權(quán)力，但一旦有變，保安軍還要聽候調(diào)遣。那么肖涼就只空有一個(gè)“司令”名頭了，其實(shí)還不如之前的旅長(zhǎng)。

    所以大家紛紛拿眼睛瞟向肖涼，觀望他的反應(yīng)。

    可就在此時(shí)，他右側(cè)的方子初突然憨態(tài)倍出。她正用刀費(fèi)力地割著一塊牛排，仿佛使了吃奶的力氣，甚至發(fā)出劇烈刺耳的摩擦聲。

    結(jié)果牛排是割下來了，但是卻跳到了草地上，刀也因?yàn)閯?dòng)作幅度太大，碰到了一旁的香檳酒杯。

    杯子也掉到了地上。江如海見此狀，抬下巴向不遠(yuǎn)處侍從示意。

    這時(shí)肖涼卻已經(jīng)彎下腰來去撿。他動(dòng)作看起來極其麻利，斜后方的鄒玉棠卻緊緊盯著他，甚至皺起眉頭。

    “看來今天的牛排還是做的太硬了?！苯绾ＵZ氣溫柔，“真是抱歉，方小姐，下次我會(huì)特別囑咐西廚的?！?/br>
    方子初總覺得這個(gè)“方”字被他咬得很重，似乎帶著一種特別的意味。但對(duì)著他澄明的眼神，她覺得江如海并沒有認(rèn)出自己。

    于是，她一只手暗自揪住桌布邊緣，拼命咽下那股苦澀而反胃的感覺，露出了一個(gè)懵懂可憐的微笑：“不……是我太笨了?！?/br>
    侍從已經(jīng)給她換了一個(gè)干凈的杯子，斟滿淡黃色的香檳。

    方子初舉起酒杯喝了一口，突然劇烈咳嗽起來，是嗆到了。肖涼伸出手去拍她的背，好不容易平復(fù)了。她又開始拿起叉子卷著意大利面往嘴里送。

    那笨拙的樣子逐漸引起一些女眷偷偷笑起來。男人們也向她投以一種玩味的目光，但在觸到一旁肖涼眼中的寒意時(shí)，便也正襟危坐起來。

    江如海心里犯嘀咕：方如晦的女兒真是一副沒見過世面的樣子。

    他決定另起話頭，緩解一下氣氛中的尷尬：“肖涼老弟啊，不知你是否同意這樣的安排啊。我這個(gè)人可以很尊崇‘德先生’的啊，你若是不滿，大可以提出。”

    “如果有司令可以當(dāng)，誰去當(dāng)旅長(zhǎng)呢?！毙霾宦堵暽卣f。

    哈哈，這對(duì)男女還真是配！都是鄉(xiāng)下佬，傻憨憨！江如海面上柔和，腹誹道。

    這時(shí)，一個(gè)聽差突然疾走到他身邊，耳語了兩句。

    江如海狐疑地低聲道：“她怎么來了?！苯又终f，“行吧，讓她過來。”

    客人們都四下里對(duì)視著，不知到底是誰要過來。

    輪椅輕輕攆過草地，江如嵐一身淡紫色長(zhǎng)袍，身形清癯，出現(xiàn)在大家眼前。

    這次，侍女阿慕破天荒地沒在她身后。

    “這位是我的meimei，阿嵐?！苯绾Ｗ焐辖械牡购苡H熱。

    “嵐姐？”鄒玉棠笑著招呼她，“上次見你還是十年前，真是好久不見了?！彼哪抗庀蛳?，看向她的雙腿，流露出十分的惋惜，“坐到我身邊來！”

    一旁鄒駿龍的九姨太自然地讓出了空間。一向高傲的鄒玉棠此時(shí)竟像一個(gè)小女伢，親熱地握著江如嵐的手，同她寒暄起來。

    江如海和鄒駿龍都不意外，因?yàn)樗麄兌贾类u玉棠和江如嵐曾經(jīng)的淵源。

    鄒玉棠就是在江如嵐不斷地來信鼓勵(lì)之下報(bào)考了早稻田，然而考上后并沒有去上學(xué)。

    肖涼對(duì)江如嵐的現(xiàn)身并沒有絲毫意外，可他卻留意到了方子初的反應(yīng)。

    方子初攥住桌布的手已經(jīng)更加蒼白了，甚至失去了血色，眼睛不由自主地瞪得很大。

    她知道這個(gè)女人叫“江如嵐”，但從未將這個(gè)名字和江如海聯(lián)系到一起。她就像被大錘砸了一下腦袋，仿若大夢(mèng)初醒。

    命運(yùn)何其殘酷！你剛剛在一個(gè)人身上寄托了感情，它便忍不住捉弄你。

    江如嵐是殺父仇人的親meimei。

    肖涼不動(dòng)聲色地用眼角瞟著她，帶著一種居高臨下的殘忍。他現(xiàn)在已經(jīng)弄明白了，那些寫有藍(lán)色鋼筆字的贈(zèng)書，方子初刻意躲避的消失，還有梅子山上的人……

    但他心里卻有一種幸災(zāi)樂禍的感覺，魔鬼在蠢蠢欲動(dòng)：看啊，你也被命運(yùn)捉弄了吧。

    肖涼的聲音很輕，但卻擲地千金，喧鬧聲頓時(shí)靜止?！拔移诖杰娬{(diào)撥的軍隊(duì)，這樣漢陽(yáng)商民也會(huì)更加放心?！?/br>
    “調(diào)撥……軍隊(duì)？”江如海皺緊眉頭。

    “不然呢？讓我當(dāng)光桿司令嗎？”

    “你不是已經(jīng)有近四千人的部下了嗎？”

    “保安軍最低的編制是一萬兩千人?！?/br>
    “規(guī)定是死的，人是活的啊，老弟?！?/br>
    “這么點(diǎn)兒弟兄，漢陽(yáng)這個(gè)地方說大不大，說小不小。商民怎么會(huì)放心呢？”

    江如海扯了下嘴角：“你可以自己去招啊，我給你下放權(quán)力?！?/br>
    “你讓我上哪里找八千人？”

    “無業(yè)人員、流動(dòng)人口、閑散的人多了去了，正好還可以讓小偷盜匪改邪歸正。再不濟(jì)還有墻角街邊的花子，”江如海雙手一攤，“你當(dāng)年不也曾是個(gè)小花子嗎？”

    這明顯是他的嘲諷，但肖涼似乎不為所動(dòng)，只是說：“你要調(diào)撥一半給我，另一半我可以去招。沒有正規(guī)軍的成分，商民會(huì)不服。”

    “老子的兵，是給你當(dāng)保安的？”江如海見無法敷衍過去，氣急敗壞，狠狠拍了下桌子。

    餐桌上的空氣瞬間凝固成冰，大夏天的，客人們都因這一巴掌而感到寒冷。

    “沒有達(dá)到最低編制，我是沒辦法當(dāng)這個(gè)保安司令的，反正丟的也是督軍的面子?！毙鐾蝗恍ζ饋?，眉眼彎彎。

    “你確定不當(dāng)？”江如海挑眉。

    “沒有調(diào)兵，不當(dāng)?！?/br>
    “來人！違抗軍令！給我拿下！”

    不知從哪兒就突然冒出一伙人，好像是提前準(zhǔn)備好的。足有十二個(gè)，個(gè)個(gè)人高馬大，荷槍實(shí)彈。

    衛(wèi)兵還未能近肖涼的身，就看他像個(gè)影子一閃而過，就來到了江如嵐身后。

    眾人這才看清，雪白的刀片正抵著江如嵐的脖子，極薄，極鋒利。刀片下部分由牛皮包著，用以護(hù)手。

    有些女眷尖叫了起來。男人們也是極其驚訝：這個(gè)肖涼進(jìn)門之前可是被仔仔細(xì)細(xì)搜了身的。

    只有鄒玉棠嘴角似乎露出了一抹淡笑，剛才肖涼撿酒杯時(shí)，在方子初鞋子里摸了一下，她可是看到了。這個(gè)時(shí)候，她好像并不關(guān)心江如嵐的生死，肖涼簡(jiǎn)單之下的不簡(jiǎn)單更令她玩味。

    “希望督軍能夠調(diào)兵給我。”肖涼說話向來直接。

    江如嵐是江如海同父異母的meimei。

    江如海恨她的母親，芳姨娘，他自小便以為，若不是這個(gè)女人，自己的親生母親不會(huì)死去，父親也不會(huì)如此偏向江如嵐和江如嵩這對(duì)姐弟。

    他以為他絕對(duì)是恨江如嵐的，卻還是緊張了起來。

    他想，可能還是因?yàn)榻鐛股砩嫌刑叩睦脙r(jià)值了。

    肖涼還是捕捉到了江如海故作平靜之下的亂流，他知道他押對(duì)了，手中薄刃更深一分，江如嵐白得能看到血管的皮膚已經(jīng)被劃開，增添了一抹淡淡的紅色。

    方子初緊緊盯著江如嵐。江如嵐從進(jìn)場(chǎng)后，目光就沒同她相遇過，仿佛從來不認(rèn)識(shí)她。

    她此時(shí)內(nèi)心極其糾結(jié)復(fù)雜，覺著江如嵐無辜，同時(shí)又預(yù)感，這個(gè)女人似乎了解一切。

    肖涼把一切看在眼里，對(duì)江如海說：“江小姐的一條命，就掌握在督軍你的手中?！?/br>
    江如海笑起來：“肖老弟真是有趣，刀明明是握在你的手中啊。”

    笑聲未落，“安清幫”幫主楊清寶突然站起，將一把駁殼槍抵在方子初的后腦勺上。

    他的聲音很低沉，帶著殘忍的笑意：“看好了，肖司令。你的刀但凡割掉二小姐一根汗毛，你的寶貝女人就會(huì)立即斷氣?！?/br>
    這一幕對(duì)于肖涼著實(shí)始料未及，但他幾乎是拼盡全力掩蓋自己的慌亂，手沒有絲毫發(fā)抖。他現(xiàn)在還不能放下刀，否則兩人都會(huì)束手就擒。

    “哎嘿嘿嘿……”鄒駿龍奇怪的笑聲突然響起。人們才注意到他，他今天穿著白色燕尾服，壯實(shí)發(fā)胖的身軀將衣服撐得很滑稽，還系著一個(gè)黑色領(lǐng)結(jié)，像個(gè)活不倒翁。

    鄒駿龍從九姨太手里接過一個(gè)煙斗，裝模作樣地吸了兩口，說：“我剛才都沒注意，怎么鬧成這個(gè)樣子？不就是為了幾個(gè)兵，兩位至于大動(dòng)干戈，見刀見血嗎？”

    之前一聲不吭的鄒玉棠也跟著父親說：“江大哥，肖司令?！彼难劬χ活┝私绾Ｒ谎?，就全神貫注地看向肖涼，“人做事要留后路。你們各自退一步，海闊天空?！?/br>
    鄒駿龍撓了撓自己光禿禿的頭皮，笑呵呵地說：“這樣，小海，你給三弟的兵，實(shí)在犯難，就折一半，兩千總不多吧?！彼挚聪蛐?，請(qǐng)示他，“你看……兩千便也能讓商民放心了。另外你可以再招，擴(kuò)大到三鎮(zhèn)范圍。這些兵以后可都是你的嫡系啊！”

    “兩千？”江如海沉吟著，似乎是要松口的樣子。結(jié)果他突然說：“我可以給你五千?！?/br>
    在座眾人，甚至肖涼都驚訝了。

    “但我，有個(gè)條件?！苯绾Ｕf。

    “你說?！毙龅?。

    “我聽說，方小姐在找一些武高師的物理學(xué)高材生做家庭教師？舍妹不才，曾經(jīng)留學(xué)德國(guó)，雙修物理和化學(xué)。她腿腳不方便，平時(shí)也孤單的很，方小姐來陪陪她，正好功課上也會(huì)得以進(jìn)步，此為兩全其美之策也。我也不會(huì)耽誤你們小夫妻團(tuán)圓，只求每個(gè)禮拜來我這公館三趟?！?/br>
    肖涼一聽，就要否決，這是明顯的“人質(zhì)”之策。

    可方子初卻突然說：“可以，我同意?！?/br>
    肖涼心里火急，卻聽到下面江如嵐突然發(fā)出輕不可及的笑聲，脊背發(fā)毛。