這是他作為神靈無(wú)法避免，本應(yīng)承受的東西。

    “不必多說(shuō)。”江承函望著手背上隨經(jīng)絡(luò)細(xì)微起伏，如蛛絲般深嵌肌理的銀線，眼鋒微斂，好像才頃刻間的時(shí)間，便已然將那點(diǎn)外露的難過(guò)完全摒除，聲調(diào)直敘平和：“我知道她是怎樣的性情。”

    “小殿下并不了解內(nèi)情。”

    同為劍修，汀墨對(duì)楚明姣是崇拜與尊敬兼而有之，也曾因?yàn)橥“椎木壒?，在她身邊磨練過(guò)挺長(zhǎng)時(shí)日，“她若是知道，必然不會(huì)——”

    江承函幾乎能想象到她鬧得雞飛狗跳，要與天地爭(zhēng)一爭(zhēng)的情形，掩蔽瞳仁里所有情緒，他緩聲：“即便知道，也無(wú)法認(rèn)同。”

    汀墨摩挲了下劍身，一個(gè)腦子比兩個(gè)大。

    在最初看到神靈受罰，銀絲縛體的那一刻，他便知道，這是一場(chǎng)滔天陰謀。

    不論是凡界之人選擇冷眼旁觀，自保為上，還是楚明姣披荊斬棘，以求同族生路，都各有各的無(wú)可撼動(dòng)的立場(chǎng)。

    唯有神主。

    三界生靈皆為他的子民，他無(wú)法做出任何抉擇。

    汀墨沒(méi)再說(shuō)什么，也怕那根悄無(wú)聲息的銀絲頃刻間奪人性命。他畢竟不是神主，對(duì)這樣的天地之力而言，絞殺他就如碾死一只螻蟻，不費(fèi)吹灰之力。

    無(wú)聲難捱的寂靜并沒(méi)有持續(xù)許久，某一刻，突然有匆匆腳步聲飛快奔過(guò)來(lái)，片刻前還在大殿上慷慨陳詞的幾位祭司去而復(fù)返。

    大祭司甚至來(lái)不及稟明求見(jiàn)，那根龍頭拐杖焦躁地敲在地面上，極脆一聲響，下一刻，聲音透過(guò)半開(kāi)的殿門直直透進(jìn)來(lái)：“殿下，深潭出變故了！”

    預(yù)想之中的情況終究還是來(lái)了。

    江承函倏而抬睫，他以指為刃，將太過(guò)放肆的銀線齊齊切斷，寬袖似雪般揚(yáng)落，化為一陣風(fēng)，將殿門拂開(kāi)。

    “具體情況如何？”他步下階梯朝外走，衣擺的白邊如蛺蝶，輕柔蕩過(guò)門檻邊。

    “今日臣與幾位祭司例行查看深潭，發(fā)現(xiàn)潭水變了顏色，水泡從里面冒出來(lái)，煮開(kāi)了鍋似的，陣勢(shì)比先前兩次更大。”

    大祭司捋了捋思路，一腳跟著踏入空間裂隙，緩了口氣，又說(shuō)：“老臣方才仔細(xì)看過(guò)，發(fā)現(xiàn)潭子邊緣處不知何時(shí)冒出了苔蘚，那蘚提著燈看為紅色，熄了燈看又為幽綠色，很是奇異。”

    二祭司受著傷，嘴角的青紫剛上了藥，說(shuō)話時(shí)扯到了還是會(huì)疼：“殿下，會(huì)不會(huì)是神后開(kāi)啟了界壁的緣故?！?/br>
    幾句話的功夫，江承函一步踏出空間裂隙，聽(tīng)到這等說(shuō)辭，他腳步微頓，視線掃過(guò)二祭司臉上，聲色如雪般沁涼：“從前界壁全開(kāi)時(shí)，也不見(jiàn)深潭如此?！?/br>
    二祭司被這冷然一凝看得后脊發(fā)涼，大祭司伸手，意有所指地重重摁了下他的肩，好似在無(wú)聲地說(shuō)：平時(shí)也就算了，正事上還來(lái)問(wèn)這種話，是嫌神主平時(shí)脾氣太好，還是這幾天下來(lái)受的罰還不夠。

    又不是不知道現(xiàn)在是什么情況。

    二祭司訕訕捏了捏鼻脊骨。

    他們面前便是深潭。

    這道鎮(zhèn)壓著數(shù)以千萬(wàn)計(jì)邪祟的封印，在外人眼中神秘得無(wú)以復(fù)加，可乍然一看，也不過(guò)是口長(zhǎng)約兩百丈，水深七八尺的深水潭子。被許多層禁制與封印包裹著，隨著他們前行，封印逐漸剝落，直至最后露出真面目。

    潭是四四方方一口真潭，水卻不是真水。

    那是一蓬蓬油綠的火，像早春田野上，風(fēng)過(guò)吹起的蒲公英團(tuán)。它們絮絮擠在一起，密密麻麻隨波逐流。

    平時(shí)潭里沒(méi)動(dòng)靜，火炎便安然地游蕩著，靜得沒(méi)有任何存在感?？商蹲右坏┓序v，就像有人在最底下丟了把火，熏得人暈頭轉(zhuǎn)向，嗆咳不止，它們立刻就變了種姿態(tài)，火炎怒漲，高高地昂起，頗有種怒發(fā)沖冠的姿態(tài)。

    此時(shí)此刻，火炎有規(guī)律地簇動(dòng)，在潭中心鼓出一個(gè)個(gè)氣泡。

    汀墨被大驚失色的祭司們擠到潭子一角。

    他眼尖，就這么一會(huì)的功夫，眼睜睜看著三五朵火炎蠕動(dòng)著在同一個(gè)地方停滯不動(dòng)，慢慢被抽干了力量一樣色澤黯淡地沉下去，而火炎簇?fù)淼牡胤?，明顯出現(xiàn)了一叢既紅又綠，無(wú)法形容的苔蘚。

    他一下站直了身，揚(yáng)聲道：“殿下。苔蘚在這里。”

    江承函沉著眉眼，撥開(kāi)每次都會(huì)在深潭之事上慌得不行的祭司們，走到汀墨身邊，安靜地又圍觀了下全程。

    “退至欄桿外?！?/br>
    他告知了聲，默不作聲地接過(guò)汀墨遞上來(lái)的絲質(zhì)手套，展開(kāi)，五根手指被嚴(yán)絲合縫包裹，而后半蹲下身，從潭中將那叢才形成的火炎苔蘚撈上來(lái)。

    身后眾人屏息凝神，連呼吸都刻意控制著輕下來(lái)。

    這世間，也唯有神靈能無(wú)視這深潭中積年累月，足以噬天的邪念。

    苔蘚有著極為真實(shí)的質(zhì)感，手指用力時(shí)，潮濕黏膩，隨意一碾，便碎成顆粒狀的碎末，簌簌掉落至手邊。

    “咕嚕，咕嚕。”

    聽(tīng)到這熟悉的，令人心悸的聲音，汀墨與祭司殿諸位紛紛循聲看過(guò)去，露出一種難以形容的不忍與惋惜神色。

    這一看，就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，很快有人沒(méi)控制住聲量，驚詫至極：“怎么回事？不止一個(gè)？”

    江承函像是早知道會(huì)發(fā)生怎樣的事，他垂著眼將手套褪下，放至一邊，隨后抬眼看向潭心。

    深潭每次沸騰，都意味著山海界要活祭一人。

    每當(dāng)這時(shí)，潭中心會(huì)出現(xiàn)一個(gè)由無(wú)數(shù)小氣泡卷成的旋渦，煮開(kāi)了鍋似，“啵?！钡厣桨肟罩校笳ㄩ_(kāi)，宛若湯水耗費(fèi)諸多時(shí)日，終于熬成。

    可從前只出現(xiàn)一個(gè)旋渦的潭心，此時(shí)此刻出現(xiàn)了十個(gè)。

    就如此直觀明晰地平鋪在眾人眼底，不容置疑，無(wú)從抵賴。

    這意味著什么。

    在場(chǎng)諸位心知肚明。

    放眼望去，幾個(gè)老祭司神色各異，震驚有，疑惑有，驚到全無(wú)表情的空白亦有，然而到最后，都轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N抑制不住的微慍之色。

    “是我沒(méi)看明白嗎?！辈盘幚硗晔诸^事宜，趕回潮瀾河的三祭司揉了揉耳朵，他比前頭兩位祭司年輕許多，此時(shí)此刻無(wú)聲“哈”了下，道：“深潭的意思是，這次選了十位出來(lái)，全要給它活祭？”

    說(shuō)罷，他掰著手指頭算了算，氣得笑出聲：“如果我沒(méi)記錯(cuò)，距離蘇韞玉下深潭，才不到三個(gè)月吧？”

    “獅子大開(kāi)口呢它？”

    這要是換在平時(shí)，大祭司也該跟管束二祭司一樣對(duì)他投以一個(gè)胡鬧的眼神，但現(xiàn)在，仙風(fēng)道骨的老者緊皺眉頭，拄著龍頭拐杖，陷入同樣的疑惑中。

    江承函將手沁入火炎中。

    被選中的十個(gè)人的名字裊然浮現(xiàn)。

    虛空為紙，炎火為筆，字跡古板刻正，最后一筆卻每每勾起一點(diǎn)肆意的筆鋒，像刻意至極的譏嘲，也像昂首怒嘶的挑釁。

    “可真會(huì)挑?！比浪咀屑?xì)掃過(guò)那一排名單，臉色輕松，肩頭卻因?yàn)榫o繃的怒意而僵直聳起，點(diǎn)評(píng)道：“山海界五大世家一個(gè)也不曾漏下?！?/br>
    “嗯？楚家楚聽(tīng)晚也在榜上呢。這意思是，十三年內(nèi)，楚家需折損兩名嫡系少主？”

    “他們不得發(fā)瘋？”

    二祭司面無(wú)表情將他懶洋洋搭在自己肩頭的手推開(kāi)，繃著張樹(shù)皮老臉道：“老三，你應(yīng)當(dāng)穩(wěn)重些，少說(shuō)話，多做事?！?/br>
    三祭司遞給他一個(gè)只可意會(huì)不可言傳的眼神，意思是：我們兩，就誰(shuí)都別說(shuō)誰(shuí)了。

    “殿下。”大祭司走過(guò)來(lái)，隔著一道憑空升起的欄桿問(wèn)里面始終未曾出聲的江承函，聲音一瞬滄桑嘶啞許多：“此事如何處理？”

    江承函眼睫凝成長(zhǎng)長(zhǎng)一條線，微垂下時(shí)，遮蓋住所有能被人窺探的情緒，問(wèn)人意見(jiàn)時(shí)，有種松風(fēng)水月的清雅氣質(zhì)：“你們是怎樣的看法？”

    這若換在從前，大祭司必然是第一個(gè)站出來(lái)要求被選中者為三界犧牲的人。

    他老了，做了一輩子秩序的維持者，深諳小不忍則亂大謀之理。這樣的事在他們看來(lái)，是不得不做，也無(wú)法心軟的事。

    可從十三年前的第一次，到今年夏末第二次，再到這一次，間隔時(shí)間越來(lái)越短，要求活祭的人也越來(lái)越多。長(zhǎng)此以往下去，山海界最為年輕優(yōu)秀的血脈豈不從根源被斷絕了。

    這無(wú)疑是件極為可怕的事。

    因此不得不慎重考量，從長(zhǎng)計(jì)議。

    “此事不可因一兩人之言而定，臣提議，先開(kāi)祭司庭商議，再與上述之人所在世家聯(lián)系?！崩项^長(zhǎng)吁短嘆，愁得說(shuō)一句話連著捋了三把胡須，聲音沉重：“此事若是傳開(kāi)，山海界必定人心惶惶，五世家之中，也會(huì)出現(xiàn)不滿之聲?！?/br>
    三祭司散散漫漫地插了句話：“那可得快點(diǎn)。深潭只給人留四個(gè)月不到的時(shí)間呢，若是到時(shí)還不見(jiàn)活人，它又得發(fā)瘋揚(yáng)言要?dú)缛缌恕！?/br>
    這話聽(tīng)著，分外刺耳。

    十三年前楚南潯之死，就如一個(gè)響亮的巴掌，驟然打在年輕人的臉上。

    這群尚想著與天地爭(zhēng)鋒的少年茫然四顧，憑著一腔熱血與沖勁，曾經(jīng)實(shí)打?qū)嵉呐c祭司殿對(duì)峙過(guò)一段時(shí)日，可無(wú)濟(jì)于事，楚南潯自愿入深潭赴死。

    自愿嗎，真是自愿嗎？

    大好的青春，大好的日子，誰(shuí)能做到那樣高尚，用命成全別人。

    事實(shí)是，神主殿那樣一口帽子扣下來(lái)，不想死都只能死。

    楚南潯在年輕人的人緣與品行無(wú)話可說(shuō)，因?yàn)檫@個(gè)，也因?yàn)楹竺嫣K韞玉的死，導(dǎo)致現(xiàn)在山海界榜上有名的天驕人物對(duì)永遠(yuǎn)沖在第一線要?jiǎng)e人去死的祭司殿鼻子不是鼻子，臉不是臉的。

    當(dāng)著族中長(zhǎng)輩的面還勉勉強(qiáng)強(qiáng)擺個(gè)恭敬的樣子。

    可背地里。

    自打楚南潯身死后，不別說(shuō)的，祭司殿在外開(kāi)的樓，所屬的山三天兩頭就出各種稀奇古怪的事，時(shí)不時(shí)還上演一出炸開(kāi)花——楚明姣一個(gè)人，可沒(méi)這三頭六臂。

    這些對(duì)他們這種半截身子入土的老不死來(lái)說(shuō)，都沒(méi)什么，睜一只眼閉一只眼罷了。

    年輕人，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)情緒呢。

    可真正論起棘手的，還是眼前這位逮著機(jī)會(huì)就刺一刺他們，陰陽(yáng)怪氣無(wú)數(shù)回且還有變本加厲趨勢(shì)的三祭司。

    三祭司本名宋玢，宋家嫡系三公子，算一算，還是前段時(shí)間出風(fēng)頭到江承函頭上的宋謂的遠(yuǎn)房哥哥。

    這個(gè)人吧，是山海界各大酒樓里的?？停w绔里的紈绔，在這方面，他稱第一，就沒(méi)人敢稱第二。

    宋玢對(duì)自己的定義從少時(shí)就十分明晰，他頭上一個(gè)哥哥一個(gè)jiejie，那都厲害得不行，基本是與楚南潯并列的存在。他志不在地位權(quán)勢(shì)，就安安心心當(dāng)被照顧，被寵溺，被偏袒的那個(gè)。

    這么吊兒郎當(dāng)?shù)鼗烊兆樱瑒e的沒(méi)什么，唯有一點(diǎn)，朋友特別多。

    其中，與他關(guān)系最鐵，最能混到一起去的有四個(gè)。

    楚南潯排第一，楚明姣第二，蘇韞玉第三，這第四，是因?yàn)槌麈沤Y(jié)緣認(rèn)識(shí)的江承函。

    深潭這么一弄，啪，全完蛋，無(wú)話不說(shuō)的小圈子徹底碎裂。

    四個(gè)里死了兩個(gè)，剩下兩個(gè)由少年夫妻演變成仇敵，誰(shuí)也不大愛(ài)搭理他了。

    這還沒(méi)完，在他醉得要死要活，一天沒(méi)幾個(gè)時(shí)辰是醒著的時(shí)候，更讓人無(wú)法接受的噩耗降臨在了頭上。

    他被祭司殿圣物，傳說(shuō)中由混沌之力蘊(yùn)養(yǎng)過(guò)的天青畫選上，一躍成為祭司殿排名第三的祭司，地位僅在年少成名，又苦苦熬了許多年才上位的大祭司與二祭司之下。

    宋家家主一連高興了好幾天，人這一生許多喜事，子女有出息是最讓人快慰開(kāi)懷的，特別對(duì)象還是以往最不爭(zhēng)氣的那個(gè)。

    他也是個(gè)雷厲風(fēng)行的，甭管你想不想，反正你必須去，不去就給我掃地出門，看誰(shuí)日后管你吃喝玩樂(lè)的諸多開(kāi)銷。

    憋著一腔惡氣，宋玢拍拍屁股來(lái)了祭司殿上任，行啊，本來(lái)還嫌沒(méi)法膈應(yīng)人呢。

    這不正好，機(jī)會(huì)送上門了。

    二祭司看怪人一樣看他，沉聲指了指其中一個(gè)名字，道：“看清楚點(diǎn)，這上面寫著的，可不只有個(gè)楚家。若是老夫沒(méi)記錯(cuò)，這宋松，是你——”

    宋玢笑得露出一口白牙，字正腔圓地接：“二祭司記性不錯(cuò)，是我堂兄。”