不出一個(gè)禮拜，工會(huì)組織的工人俱樂(lè)部在一家還未對(duì)外開業(yè)的茶館舉行會(huì)議，眾成員紛紛為近日的降薪和裁員一事商討對(duì)策。

    許俞華手里掌管著音制品店、酒吧和帶著賭博性質(zhì)的麻將館，而這音制品店出售的貨品主要是各國(guó)的色情DVD。在這幾個(gè)生意里，員工往往是互相介紹勞務(wù)的宗親或同鄉(xiāng)，關(guān)系圈固化，暫時(shí)沒(méi)有受到影響。問(wèn)題出現(xiàn)在許俞華手里的一個(gè)正規(guī)業(yè)務(wù)，一家內(nèi)供英國(guó)外銷意大利的服裝廠，這服裝廠就建設(shè)在碼頭附近，雇傭的多是剛來(lái)倫敦的華人。服裝廠的業(yè)務(wù)被許志臨分撥給順明堂的一個(gè)叫李峰的香港人打理，但雇主的名義則屬于許俞華。許俞華代表了許志臨，因此，即使這管理服裝廠的人再怎么反對(duì)，他也不得出聲，只好按要求進(jìn)行降薪和裁員。只不過(guò)，他們是挑了一些人來(lái)降薪，為的是溫水煮青蛙，先看看大家的反應(yīng)，再全員實(shí)施。

    以往在東倫敦，華人辦的是裁縫店，而大型服裝廠的工人通常是猶太人?，F(xiàn)今，順明堂下面新興的服裝廠雇傭了不少剛移居英國(guó)的香港新界原居民。

    這個(gè)熱鬧的茶館仍帶著新搬遷的痕跡，上位摩洛哥租戶留下的北非狼蛛幾何地毯被新老板卷了一半，無(wú)意以廢棄的爛相擺出華麗造型。地板布滿不同主人留下的刮痕，墻紙脫落成波西米亞流蘇狀，有了學(xué)院派藝術(shù)家都羨慕不來(lái)的天賦異稟。原本珍稀的櫻桃鼠尾草裝飾物只能到紙箱找歸宿，被替換成嶄新的古典竹葉。整間茶室游牧著牛皮色的光和塵，像茫然撒哈拉風(fēng)沙擱淺的濁浪，新舊三七開，那點(diǎn)綠被壓得只能當(dāng)仙人掌。等工會(huì)的事情確定下來(lái)，老板就要大展身手，將這磅礴的北非色彩徹底換成懷舊的翡翠綠，風(fēng)風(fēng)光光開業(yè)。

    聚集在茶館的人越來(lái)越多，人頭如碗中芝麻。幾個(gè)有話語(yǔ)權(quán)的領(lǐng)頭圍坐一桌，喝著臨時(shí)紙杯裝的茶，噼里啪啦大談一頓。冬天冷得人們?cè)谑覂?nèi)講話也哈霧，你一霧我一霧地說(shuō)著，到關(guān)鍵時(shí)刻激動(dòng)得連霧氣消散的姿勢(shì)都乖張。好一些工人沒(méi)有多少文化，但勝在積累了舊時(shí)做工的經(jīng)驗(yàn)，可以侃侃而談。有的人任雇主擺布，有的人漸漸受潛移默化的影響，領(lǐng)略了這世道運(yùn)作的規(guī)律，偶然驚醒自己還有一無(wú)形之物叫權(quán)利。

    許俞華藏在身后，不太無(wú)辜的李峰則成為了大家抨擊的對(duì)象。其中一個(gè)要養(yǎng)家糊口的工人就抓著他抱怨：“我們根本沒(méi)犯什么錯(cuò)，叫我們不要招惹的也不去招惹，怎么還要莫名其妙地給我們降薪？李鋒真是有夠冷血，也不想想有一些人還要給匯寶銀行還債?！?/br>
    另外一個(gè)人拍桌，“他以為傍上許志臨就可以飛黃騰達(dá)！罔顧我們這些人！”

    “哎呀，我怎么聽我兒子說(shuō)這是他們?cè)S家為了開賭館做的決定。他說(shuō)開賭館要給英國(guó)政府按時(shí)交稅咯，是不是因?yàn)檫@樣所以拿我們應(yīng)得的錢去交稅。”

    “管他們要干什么，沒(méi)有正當(dāng)理由的降薪就是不對(duì)！”

    陳生是工會(huì)組織的重要一員，他開口道：“各位稍安勿躁。按照以往經(jīng)驗(yàn)，我們還是要參考英國(guó)佬做事。工會(huì)建立起來(lái)就是給大家提供一個(gè)渠道維護(hù)權(quán)益，最好的辦法還是聯(lián)合罷工，跟他們談判?！?/br>
    方才第一個(gè)講話的工人猶豫，懷疑道：“我不信這樣真的能行。陳生，你以為他們是英國(guó)人啊，說(shuō)罷工就給談判，我覺(jué)得他們根本不管人死活的?！?/br>
    陳生有點(diǎn)嚴(yán)肅，不喜歡這樣的退怯：“你不試試怎么知道？總不能什么都不干?！?/br>
    “干是可以，就是怕白費(fèi)力氣。我們罷工只能頂一時(shí)，你能說(shuō)服那些沒(méi)被降薪的人罷工嗎？李峰他們雞賊就雞賊在這里，有的人肯定想安于現(xiàn)狀，不愿意被我們這些攪屎棍搞亂了秩序，他們分分鐘不加入，還要阻止我們?！?/br>
    大多數(shù)頭腦簡(jiǎn)單的人沒(méi)想到這層，被這么一說(shuō)，本來(lái)同意的都變得猶豫起來(lái)。

    那人繼續(xù)提議：“陳生，你不如讓阿雋去跟他們說(shuō)一下。他出面比我們出面要好用吧，大家都不想搞得那么難看?！?/br>
    許多人都贊同，陳生沉默著，想到兒子那不肯彎腰的自尊，又覺(jué)得他不一定能辦下這事情。然而，他還是答應(yīng)，因?yàn)閮蓚€(gè)選項(xiàng)都沒(méi)有成功的把握，難度差不多，不如全都試一試。

    寄信已過(guò)一段時(shí)間，裘子穎到旅館前臺(tái)詢問(wèn)是否有她的來(lái)信，前臺(tái)說(shuō)他們暫時(shí)沒(méi)有代收信件的服務(wù)，所以她又去郵局查一趟，在那里拿到了舊金山寄來(lái)的回信?；爻讨?，她遇到了在路邊豆腐坊發(fā)呆的陳生，由于她常常和阿加莎到泰豐龍做客，大家都開始熟悉起來(lái)。這段時(shí)間，陳生知道她是陳雋和珍珍的朋友后，便更加熱情地招待。

    豆腐坊是一個(gè)移動(dòng)攤位，這會(huì)兒它正開在爵祿街靠近華都街（Wardour  Street）的拐角位置。裘子穎拿著信走到豆腐坊，要了一碗豆腐花。以前上海弄堂賣的豆腐花灑蝦米、紫菜、榨菜末和醬油，剛好這老板南北通吃，甜咸皆做，就盛了一份上海的嫩豆腐花給她。陳生面前的倒是甜口的，山水豆腐撈姜汁糖水，是經(jīng)典的廣式風(fēng)味。這牛氣哄哄的豆腐坊招牌寫道，全中國(guó)的豆腐口味應(yīng)有盡有，既吸引貪新鮮的洋人，又滿足華人的思鄉(xiāng)胃。她不得不佩服這老板的頭腦和手藝，連辛辣的川湘口味都包攬?jiān)趦?nèi)。

    陳生回過(guò)神，看向搭桌的女孩，還有她手中貼滿郵票的信和咸口豆腐花，帶了些長(zhǎng)輩的慈意，瞇著魚尾紋笑眼：“細(xì)路，來(lái)吃豆腐花啊。”他總是把跟陳雋差不多年齡的人叫作細(xì)路，比如丁六和梁達(dá)士都被歸在細(xì)路一類，而小了七歲的裘子穎更是。

    裘子穎有些乖巧，應(yīng)答：“突然想吃，”然后，她開始吃這碗豆腐花，“這老板很會(huì)做生意?！?/br>
    陳生看她吃得那么香，同意道：“他懂得多。我以前沒(méi)出過(guò)廣東，是來(lái)到這里的唐人街才知道豆腐花有甜有咸，眼界大開。老板跟我說(shuō)上海人甜咸都吃，看個(gè)人口味，但很多上海人都是你這樣的吃法。我和阿雋比較喜歡吃甜口的，下次你也可以試試?！?/br>
    裘子穎又舀一勺豆腐進(jìn)嘴，回道：“我吃過(guò)幾次甜的。”

    陳生恍然，方覺(jué)自己狹隘了幾分，想到她是個(gè)年輕人，嘗試的肯定多，便說(shuō)：“我沒(méi)你接受的東西多，吃過(guò)一次咸的還是不鐘意，就只吃這個(gè)?！?/br>
    裘子穎笑道：“我認(rèn)識(shí)的一個(gè)老太婆也是這樣?！彼俅蜗氲缴泼览咸?，善美也喜歡喊她細(xì)路，不過(guò)只有被她以小犯大的時(shí)候才指著她鼻子大叫。

    她想到他沒(méi)提珍珍，隨口好奇道：“珍珍喜歡吃什么口味？”

    “珍珍很愛(ài)惜嗓子，辛辣甜煎炸炒都不吃?！?/br>
    “陳生，你們是不是打算組織罷工？”豆腐坊的老板通過(guò)老客戶七嘴八舌的談?wù)?，知道了他們工人俱?lè)部在茶館商量的事情，閑下來(lái)就坐到他們身邊，套八卦：“你們罷工的話告訴我路線，我好安排攤位，不然到時(shí)候收攤移動(dòng)很麻煩，又損失賺錢的時(shí)間?！?/br>
    陳生理解這是個(gè)麻煩事，點(diǎn)頭，“有消息的話我會(huì)告訴你。”

    裘子穎靈敏地聽了新的消息，原本在低著吃東西的頭忽然抬起，問(wèn)道：“有老板在剝削這里的華工嗎？”

    陳生很少聽到這么正經(jīng)的說(shuō)辭，她和陳雋一樣，是個(gè)文化人。他知道她是記者，在事情還沒(méi)有方向之前他不想她們摻和進(jìn)來(lái)。

    裘子穎見(jiàn)他不答，想到他把記者當(dāng)隨處可叮的蒼蠅，無(wú)奈地笑，還有些小孩向長(zhǎng)輩撒嬌的索取意味：“我們也不是什么都報(bào)道的呀。”實(shí)在不好意思咧，其實(shí)她們犯起職業(yè)病來(lái)什么都愛(ài)記，她又繼續(xù)善誘道：“我們跟這里的華文日?qǐng)?bào)沒(méi)有合作，與英國(guó)本土媒體也還沒(méi)建立交流，所以我們只是以旁觀者的心態(tài)來(lái)了解這些?！?/br>
    陳生明白，即使他不說(shuō)，她們也有法子獲取消息。既然連豆腐坊老板都有通知，更別說(shuō)這些想要挖掘新聞的記者，辦起工作簡(jiǎn)直順手拈來(lái)易如反掌。因此，他不如主動(dòng)開個(gè)頭，向裘子穎講了李峰給服裝廠部分工人降薪的事情，免得真相傳歪變成了謠言。

    豆腐吃盡，裘子穎與陳生告別，帶著一份信息和一封信回到旅館。她先在筆記本記錄下這個(gè)事情，然后拆開信件閱讀。信封輾轉(zhuǎn)多地，上面貼了舊金山的郵票，裘母的字秀麗頎長(zhǎng)，是醞釀了半個(gè)世紀(jì)的溫柔。信里講道，他們得知她的現(xiàn)狀，心也稍微安定幾分，筆鋒一轉(zhuǎn)就向她傳遞他們夫妻二人的近況，順帶提到善美老太婆，說(shuō)她最近身體不好，像是有了健忘癥，不記得自己的金蟾蜍放在哪里，也沒(méi)有再去廟宇拜祭。有時(shí)候，她也認(rèn)不得他們，所以他們懷疑，善美老太婆得了老年癡呆癥。

    裘子穎心情復(fù)雜地蓋上信紙，又聽窗外那酒吧傳來(lái)薩克斯風(fēng)的聲音，忽然有些傷感。阿加莎敲了敲門，準(zhǔn)備帶她到爵祿街新開業(yè)的歌舞廳消遣一下，她沒(méi)有推脫，換了套勃艮第紅長(zhǎng)裙，裹著厚厚的羽絨外套，跟阿加莎來(lái)到歌舞廳。

    裘子穎和阿加莎坐在吧臺(tái)，看到陳雋正跟一名女子談話。那女子耳朵別著一根玫瑰花，穿黃白相間的旗袍，在燈光下能看出一雙眼睛是淺灰色的。

    自打那日許俞華頭也不回地撂了她走開，蓓琪才知道老板另有其人。在那過(guò)后的幾日，蓓琪再次造訪，得知老板是陳雋，便向他應(yīng)聘女歌手的職位。同樣地，她唱了一遍，底下的丁六、梁達(dá)士和酒保們聽得如癡如醉。鋼琴手連連稱贊他們之間的默契，陳雋也頗為欣賞她的歌喉，希望她即日起在歌舞廳唱歌。她自是欣然答應(yīng)。

    招牌是日落帆船，歌舞廳的天花板吊了無(wú)數(shù)水晶燈，像海魚，舞臺(tái)是凸起的英格蘭懷特島，圍繞島嶼的海水五彩斑斕，由藍(lán)轉(zhuǎn)綠，紅變紫，變幻無(wú)窮。蓓琪開始唱歌，三三兩兩的男女拍檔在歌聲中跳舞，天花板都是倒影，浮動(dòng)如水中海藻。比起舊金山的唐人街夜總會(huì)，這還是偏西式風(fēng)格的，而舊金山的唐人街夜總會(huì)布置成中國(guó)風(fēng)格，添龍加鳳，上臺(tái)表演的人外披印花塔夫綢長(zhǎng)袍，內(nèi)穿舞衣，演繹米高梅音樂(lè)劇。

    陳雋在倫敦土生土長(zhǎng)，對(duì)東方情調(diào)印象不深刻。在裘子穎看來(lái)，這也算一件實(shí)誠(chéng)事，否則就如舊金山的夜總會(huì)一般，巫山好幾回，到頭來(lái)是異域皮囊下的美國(guó)特色。

    阿加莎與裘子穎碰杯，后者已喝了兩杯蘋果白蘭地，竟毫無(wú)要醉的征兆。陳雋發(fā)現(xiàn)兩位熟悉的女士，來(lái)到她們身邊，告訴吧臺(tái)的人把她們的酒錢記到他的賬里。如今，裘子穎一見(jiàn)到陳雋，就有種要談公事的錯(cuò)覺(jué)，想到那失敗的談判就來(lái)氣，又喝一口酒。

    阿加莎望向舞臺(tái)上的女歌手，被她的氣質(zhì)弄得眼睛一亮，“她看起來(lái)是個(gè)混血兒，風(fēng)情萬(wàn)種，而且她的口腔共鳴很出色，不像天然所致，應(yīng)該經(jīng)過(guò)訓(xùn)練?！?/br>
    陳雋只回答她前半部分，惜字如金：“中法混血。”

    裘子穎也看向那女歌手，稀奇道：“竟會(huì)唱上海話，不知父母其中一個(gè)是浦東還是浦西人?！?/br>
    阿加莎忽然想到上海被分成東西，關(guān)心地問(wèn)：“你是浦東人嗎？”

    “浦東?！?/br>
    阿加莎讓裘子穎講幾句上海話聽聽，裘子穎下意識(shí)地加重了語(yǔ)氣：“赤佬唄?！?/br>
    陳雋聽后，單手撐在吧臺(tái)，打個(gè)響指要一杯白酒，飲盡，莫名以一副師兄口吻教誨：“他的做法就像投資，他為你付出本金，那么你就得給他利率和回報(bào)。換作你的角度，不行就找下一家，上一家應(yīng)該翻篇了?！?/br>
    兩人都知道在這個(gè)“他”指的是誰(shuí)。

    “看來(lái)你心有所得。”裘子穎看向陳雋，他倒是沒(méi)什么波瀾，穩(wěn)重?cái)[在那里，顯得她的動(dòng)氣很是稚嫩，可他們也是一根筋，“這只是你們長(zhǎng)此以往形成的不成文規(guī)矩，久了習(xí)慣，習(xí)慣而濫用，對(duì)一個(gè)毫無(wú)關(guān)系只是以正規(guī)途徑尋求幫助的人動(dòng)用，難道不失偏頗？”

    阿加莎聽他們一來(lái)一回，明白事由，不想在這美好的一晚繼續(xù)談?wù)撨@些，清了嗓子，一本正經(jīng)道：“親愛(ài)的，你真的太棒了，我知道你很在意我們的成果，但是請(qǐng)愛(ài)惜這珍貴的一晚。你們兩個(gè)去跳舞吧，算我拜托你們。愛(ài)德溫，紳士一點(diǎn)。”

    陳雋伸手邀請(qǐng)裘子穎，裘子穎沒(méi)有拒絕。他牽了她的手到舞廳中央，一手扶她腰，一手扣她掌心，躲過(guò)了阿加莎，對(duì)著她被燈照出瑩光的眼睛回復(fù)道：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，有失偏頗。同樣，你說(shuō)得也對(duì)，他是一個(gè)赤佬，所以你不必跟這樣的人生氣?！?/br>
    裘子穎攀著他的肩，身體因周圍的人擠而向他貼近，鼻子和嘴到了他胸膛的毛衣襯衫，差點(diǎn)無(wú)法呼吸。人稍微松散，他聽到她冷冷地講：“根本要被壓得沒(méi)氣了……”