“這怎么能怪您呢。咱們?nèi)隣斠＜倚l(wèi)國(guó)，這……要怪就怪朝廷！”

    周氏沉默了片刻，忿忿道：“……怪那個(gè)死老頭子！我的老三最好了，又聰慧、又仁義，那么好的兒子被他趕出去，到死都沒(méi)讓我見(jiàn)上幾面。”她說(shuō)著說(shuō)著，胸口堵得難受，眼淚又涌出來(lái)。

    蘇嬤嬤聽(tīng)得眼淚也流出來(lái)，忙伸手去撫她的背：“事已至此，您可不能老想著那些難過(guò)的事。三爺雖然不在了，四小姐和五少爺不是回來(lái)了么，您再想三爺?shù)臅r(shí)候，就多疼疼小姐、少爺不就行了。”

    周氏擦了擦眼淚：“你也看出來(lái)了吧，我原是不喜歡那丫頭的。我對(duì)她母親有怨，她長(zhǎng)得又和她母親那么像，我一看見(jiàn)她心里就不舒服?！?/br>
    媳婦白氏是在兒子自立門(mén)戶之后才嫁給他的，她曾偷偷去找過(guò)白氏，一來(lái)是見(jiàn)見(jiàn)兒媳，二來(lái)是讓白氏勸兒子重回沈家。白氏答應(yīng)了，卻沒(méi)做到，還早早地撒手人寰，周氏一直怪她沒(méi)有守約，又嫌棄她命短福薄，兒子身邊連個(gè)照顧他的人都沒(méi)有。

    蘇嬤嬤笑道：“老奴倒覺(jué)得四小姐更像三爺，您說(shuō)呢？”

    周氏苦笑，眼中流露出慈愛(ài)：“看得出來(lái)，他對(duì)這丫頭是極看重的，該教的、不該教的，全教給她了。我這個(gè)當(dāng)娘的，什么都不能為他做，就替他疼疼他閨女吧?！?/br>
    ……

    天色漸晚，前院已有不少客人離席。宋氏與夫君長(zhǎng)年分隔兩地，已經(jīng)許久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，便讓文清去前院告訴他，先別急著走，等她一起。然而她帶著袁英急匆匆地趕過(guò)去時(shí)，卻只見(jiàn)文清一個(gè)人等她。

    “父親說(shuō)……有急事，便先一步回去了?！蔽那孱H有些尷尬。這么晚了，能有什么急事呢。

    宋氏還在微微喘著，一聽(tīng)這話，眸光霎時(shí)暗了下來(lái)：“……你爹事忙也是有的?！?/br>
    文清看出母親的落寞，便扶了她道：“今日您可累壞了吧？車(chē)都在外面等著了，兒扶您上車(chē)?！?/br>
    父親母親之間的事，他并不是很清楚，但父親待母親一向冷淡。聽(tīng)祖母說(shuō)，父親娶母親為妻是極不情愿的。

    他雖不知那時(shí)的情形，但若換作是他，必要娶一個(gè)真心喜歡的姑娘，哪怕因此和家里鬧翻，也好過(guò)兩人相對(duì)無(wú)言，形如枯木一般。

    宋氏忍著心里的難過(guò)，拍了拍文清的手：“我不累，多虧了清姐兒照顧得周到。要說(shuō)累，還是她累，陪了我和英姐兒一整日?！?/br>
    文清扶她上了車(chē)：“表妹行事一貫周到，倒是辛苦她了?！?/br>
    宋氏聽(tīng)文清這么一說(shuō)，想到她心中的打算，便先將旁的放到一邊，打算探探兒子的心意。

    秦氏今日對(duì)她說(shuō)，過(guò)幾日要去她京師的宅院看她，想來(lái)也是為了同一個(gè)打算。

    作者有話說(shuō)：

    劍舞這個(gè)事已經(jīng)提到過(guò)。----感謝在2023-07-13 22:32:51~2023-07-14 21:57:30期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

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    ?? 亦道春風(fēng)為我來(lái) ??

    第99章 出事

    ◎......◎

    然而, 宋氏想來(lái)想去也想不出該如何開(kāi)口，便先問(wèn)了袁英一件無(wú)關(guān)痛癢的事。

    “她們家七小姐，今日怎么沒(méi)出來(lái)？”

    袁英即刻來(lái)了精神, 神秘兮兮的：“聽(tīng)說(shuō)是挨罰了, 被沈老夫人關(guān)起來(lái)了。”她說(shuō)到這又笑嘻嘻對(duì)文清道，“七表姐今日肯定難過(guò)死了，我記得她最喜歡纏著哥哥說(shuō)話了！”

    “不可胡說(shuō)！”文清緊繃著臉，瞪了她一眼，

    袁英哼了聲：“本來(lái)就是嘛！”隨即對(duì)他做了個(gè)鬼臉。

    宋氏見(jiàn)文清的反應(yīng)，心中滿意，便順著袁英的話往下說(shuō)：“她惹得老夫人不高興, 想來(lái)是不夠端淑了。沈家另外兩個(gè)姐兒，沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話, 不知和清姐兒比起來(lái)，如何？”她看向兒子。

    文清一怔，為何都要跟清姐兒比？

    “清姐兒的確是蕙質(zhì)蘭心, 實(shí)為難得。六小姐么, 性子和順。至于四小姐……”他停下來(lái)斟酌了片刻，“她們姐弟是很不容易的?！?/br>
    她何止是一句不容易。他現(xiàn)在只要一闔眼, 腦袋里就滿是她那翩若驚鴻的窈窕身影。

    他想過(guò)許許多多關(guān)于她的事, 一開(kāi)始還能想出些詞來(lái)形容她，可待他心里有了她, 卻覺(jué)得形容不出了。此時(shí)說(shuō)得輕了配不上她的好, 說(shuō)得重了他又怕meimei聽(tīng)出來(lái)。關(guān)于她, 他想找個(gè)機(jī)會(huì), 鄭重地向母親提起。

    宋氏聽(tīng)兒子這么說(shuō), 卻是心中暗喜, 兒子也定然是覺(jué)得清姐兒好的，她便對(duì)這樁親事更加篤定了。這幾日，若是秦氏來(lái)問(wèn)她，她也可以放心地答復(fù)她了......

    宋氏走后，眾女眷待不了多久也紛紛離去。秦氏拉住閨女，想安慰她幾句。閨女為了那副壽聯(lián)準(zhǔn)備了那么些日子，用過(guò)的紙疊起來(lái)足有膝蓋高，到了今日卻連個(gè)展露的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，還白白被沈青嵐搶了風(fēng)頭。換作是她，得氣得好幾頓吃不下飯去。

    常清卻連道無(wú)妨，輕輕推開(kāi)她的手，便帶著如云回了峻茂館。

    今日的天氣奇怪得很，方才喝酒的時(shí)候還吹著風(fēng)，這會(huì)竟一絲風(fēng)也沒(méi)了，悶的人心發(fā)慌。浮云遮月，天深處隱隱壓著些隆隆的雷聲。不知什么時(shí)候那雷就壓不住了，跳出來(lái)準(zhǔn)把人嚇得哆嗦。

    如云在前面打著燈籠，大氣都不敢出，更不敢回頭窺看小姐的臉色。這一夜注定是漫長(zhǎng)的，她得打起十二分的精神熬過(guò)去。

    常清洗漱之后，躺倒在床上想盡快睡過(guò)去，可偏偏滿腦子都是表哥方才望著沈青嵐的眼神，熱忱、熾烈、迷戀......想來(lái)，那才是男人看女人的目光，而她又何曾得到過(guò)他這樣的目光。

    她翻來(lái)覆去地睡不著，干脆坐起來(lái)，喚如云來(lái)給她燃香。她雖還年輕，心思卻重得很，常有失眠，有位大夫曾給她一種自制的香，燃一燃可安神。

    如云到原先存放的位置找了半晌，聲音都有些戰(zhàn)栗：“小姐，那幾丸香不見(jiàn)了?！?/br>
    常清垂眸坐著。燭火跳動(dòng)，紗幔上的橫紋映在她的臉上，一抖一抖的......

    時(shí)辰已近亥時(shí)，秦氏和沈茂還在前院忙著送客人，峻茂館里卻是燈火通明，還在院子里伺候的丫鬟婆子一個(gè)個(gè)垂手立在墻邊。

    常清疑心盒子里的東西是被下人偷出去賣(mài)了，便命如云她們將峻茂館所有下人的私物全都翻了一遍。那幾粒香雖還未找到，卻發(fā)現(xiàn)胡婆子的一套新布鞋里塞了三張十兩的銀票。

    胡婆子跪在地上，哭著喊冤枉，說(shuō)那些銀子都是她一點(diǎn)點(diǎn)攢出來(lái)的。

    她這話，沒(méi)有人信，畢竟她一年也掙不了幾兩銀子。如云看著常清的臉色，上前給了她幾個(gè)嘴巴，可胡婆子反而叫屈叫得更兇了，大嗓門(mén)哭嚎起來(lái)，吵得人頭疼。

    常清一臉倦意，抬手揉了揉太陽(yáng)xue，輕飄飄地說(shuō)了句：“拿針吧。”

    胡婆子還沒(méi)明白是什么意思，如云卻已經(jīng)替胡婆子膽寒。

    她先點(diǎn)了兩個(gè)婆子，讓她們一左一右按住胡婆子，自己取回一個(gè)巴掌大的針盒。盒子打開(kāi)，一排排又細(xì)又亮的針尖在燈火下一晃一晃的，晃得胡婆子心慌。

    她還來(lái)不及閃躲，中指就挨了一針。十指連心，她一聲凄厲的嚎叫，響徹天際。如云做勢(shì)又要扎，她死命地把手往回抽，像頭發(fā)狂的野獸似的。原先兩個(gè)婆子摁不住，又上來(lái)一個(gè)幫忙才制住她。

    胡婆子一只手被扎了個(gè)遍，才熬不住吐露了實(shí)情。

    “銀子是四小姐給的，求您別扎了……別扎了……”

    常清立即抬了眼簾，扶著交椅的扶手坐直了：“你好好說(shuō)，她為何給你銀子？”

    胡婆子滿臉涕淚地癱坐在地上，將她每次與青嵐出去時(shí)的情形交代清楚。四小姐讓她買(mǎi)東西，她以次充好，幾回下來(lái)，便攢了不少銀子。

    常清這才知道，原來(lái)沈青嵐去大興隆寺的時(shí)候，身邊根本沒(méi)人看著。她那么狡猾的一個(gè)人，會(huì)一直看不穿胡婆子的作為？

    常清把頭枕在交椅背上冥思片刻，冷哼了一聲，繼而對(duì)眾人道：“今日這事，你們要權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。要是有誰(shuí)多嘴，我便一頓板子發(fā)賣(mài)了，記住了嗎？”

    眾人無(wú)有不應(yīng)，她又轉(zhuǎn)而對(duì)胡婆子道：“這銀子你收好，日后我自有差遣。”......

    *

    這一夜，雨急風(fēng)驟。

    龍爪槐上垂下來(lái)的爬山虎枝葉在狂風(fēng)里翻飛，燈火之下像一只只黑色的爪子在窗紙亂抓亂撓。

    青嵐飲多了舔潤(rùn)潤(rùn)的桂花釀，睡得又香又沉，對(duì)這場(chǎng)風(fēng)雨絲毫沒(méi)有知覺(jué)。

    待到第二日醒來(lái)，她還得到了一個(gè)好消息。

    知言已到了京城，還讓人給她送了些薊州的糕點(diǎn)和水果來(lái)。

    青嵐喜滋滋地翻著知言給她的東西，恨不得現(xiàn)在就去找他玩?？上н@一兩日沒(méi)人邀請(qǐng)她串門(mén)，她又不能以看望表哥這個(gè)理由出門(mén)。好在知言要等到放榜才回去，所以要見(jiàn)面還有的是機(jī)會(huì).....

    近兩日，突然遇到好事的不止她一人，還有秦氏。

    接連有兩位夫人上門(mén)給青嵐說(shuō)親，雖然托她們說(shuō)親的那兩家人條件說(shuō)不上好，但至少頭一回有人主動(dòng)找上門(mén)了。秦氏琢磨著，嵐姐兒先前在雅集上那風(fēng)頭真是沒(méi)白出。

    她想等沈茂從禮部回來(lái)就跟他說(shuō)說(shuō)這事，可是等到快用晚點(diǎn)了，也不見(jiàn)他回來(lái)。接沈茂回家的車(chē)夫倒是回來(lái)了，一副失魂落魄的樣子，見(jiàn)了她就撲通跪下。

    “大夫人，大爺不見(jiàn)了！”

    秦氏一瞬間反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“什么叫不見(jiàn)了，你不是去禮部接他了？人呢？”

    車(chē)夫便跪著把今日的事說(shuō)了一遍。

    他按平日的時(shí)辰去禮部接人。天氣炎熱，從禮部回家少說(shuō)要半個(gè)時(shí)辰，所以大爺每每經(jīng)過(guò)一家叫珍茗樓的茶樓都要進(jìn)去飲杯現(xiàn)從冰釜里取出來(lái)的茉莉花茶，再上路。

    然而今日大爺進(jìn)了茶樓之后久久沒(méi)有出來(lái)，車(chē)夫覺(jué)得不對(duì)勁，請(qǐng)茶樓伙計(jì)幫他看著車(chē)，自己跑進(jìn)茶樓里去找人，卻發(fā)現(xiàn)大爺不見(jiàn)了。他想著大爺應(yīng)當(dāng)不會(huì)頂著日頭走回家或是走回禮部，便覺(jué)得大事不好，跑回來(lái)報(bào)信。

    “......大夫人，”那車(chē)夫眼里漾著淚，嗚嗚道，“該不會(huì)是哪來(lái)的賊寇，看咱們家有錢(qián)，就把大爺劫走了？”

    秦氏心里本就繃著一根弦，聽(tīng)他這么一說(shuō)，眼前一黑，竟沒(méi)了知覺(jué)......

    常清一聽(tīng)說(shuō)母親不好，趕緊跑過(guò)來(lái)查看，又問(wèn)下人是怎么回事。此時(shí)哥哥應(yīng)書(shū)還在翰林院尚未回來(lái)，她一個(gè)人慌了神，便囑咐下人看護(hù)好母親，自己帶了那車(chē)夫去松齡館找祖母商量。

    周氏聽(tīng)她一說(shuō)，心砰砰砰地狂跳，眼瞅著人就蒼白了許多。好在她也曾陪著為官的丈夫經(jīng)歷過(guò)一些艱難，片刻的慌亂之后便很快冷靜下來(lái)。

    剛巧來(lái)請(qǐng)安的青嵐見(jiàn)她如此，有些猶豫要不要過(guò)去幫她順順氣，而這個(gè)時(shí)候，蘇嬤嬤卻已經(jīng)去撫她的背了。

    “......那茶樓里你可找遍了？”周氏深吸了幾口氣才問(wèn)那車(chē)夫。

    “回老夫人，樓上樓下都找遍了，連他們賬房和茅房都找過(guò)了?！?/br>
    “祖母，您說(shuō)會(huì)否真是歹人所為？咱們要不要去順天府報(bào)案？”常清早就想問(wèn)，已經(jīng)忍了許久。

    “應(yīng)當(dāng)不會(huì)！”青嵐很是篤定，“......去順天府報(bào)案倒是無(wú)礙，但大抵沒(méi)什么用?！?/br>
    周氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這茶樓賣(mài)這種冰鎮(zhèn)茶，想必生意不錯(cuò)，若真是歹人，也不會(huì)在眾目睽睽之下劫人?！?/br>
    “那......那不是歹人，會(huì)是什么人？”常清怔住。

    周氏皺眉，一時(shí)說(shuō)不出，她看向青嵐，覺(jué)得這丫頭似有些欲言又止，不知她猶豫什么。

    “都是自家人，有什么話你就直說(shuō)吧?！?/br>
    青嵐斟酌了片刻：“孫女也怕自己妄加揣測(cè)，所以有件事還是得先問(wèn)清楚?！彼妥婕胰苏f(shuō)話總是不像和知言他們說(shuō)話一樣隨意。

    周氏向她點(diǎn)點(diǎn)頭。這丫頭一向很有主意，她父親也像是教了她不少東西，說(shuō)不定她真能說(shuō)出點(diǎn)什么來(lái)。

    青嵐便問(wèn)那車(chē)夫：“你去找人的時(shí)候，有沒(méi)有仔細(xì)問(wèn)過(guò)那茶樓的伙計(jì)和掌柜，他們有沒(méi)有留意我大伯父去了哪里？”

    車(chē)夫遲疑了片刻：“......小的問(wèn)了他們，但他們都說(shuō)沒(méi)留意，小的就沒(méi)有再問(wèn)?！?/br>
    “每個(gè)人都問(wèn)了？”

    “都問(wèn)了?！?/br>
    青嵐搖搖頭：“那他們肯定說(shuō)謊了。且不說(shuō)我大伯父是那里的?？?，他穿一身紅艷艷的三品補(bǔ)服進(jìn)茶樓，誰(shuí)會(huì)留意不到。那掌柜的說(shuō)不定還會(huì)給他找個(gè)安靜的地方，請(qǐng)專(zhuān)人伺候著?！?/br>
    常清似是有所領(lǐng)悟：“你的意思是，他們看見(jiàn)了什么卻不肯說(shuō)！那......”

    難不成父親是被官面上的人帶走了？

    青嵐覺(jué)得她和周氏都有些明白了，便問(wèn)周氏：“能否把長(zhǎng)兄盡快請(qǐng)回家來(lái)，問(wèn)問(wèn)大伯父近日在朝堂上說(shuō)過(guò)什么、做過(guò)什么？”