霍準(zhǔn)猶疑片刻，終將那本子放在一旁，道：“極好，既然你家主子舉薦了你，那這事就一并交由你去。先在府上住下，別處的人辦事還沒(méi)回來(lái)，晚些讓云昇說(shuō)與你知些細(xì)節(jié)，免得出了岔子，銀子沒(méi)沾手，腦袋先掉到地上”。他招手喚了下人進(jìn)來(lái)將人帶走，那人連喊謝相國(guó)提拔卻一直未曾抬起頭。

    這諸多事情處理完，霍云昇開(kāi)始染病，體表紅光大作，有驚熱之相。本是撐著也還站的穩(wěn)當(dāng)，偏值朝時(shí)，身旁官員大呼小叫惹得魏塱想忽視也難。

    太醫(yī)來(lái)一瞧，霍家的少爺心肺俱佳，指望他抽搐兩下就此魂歸天外肯定是不可能的。魏塱正大失所望，太醫(yī)又道：“”觀(guān)其表象，恐染未知疫癥。還是先行病休，在相府靜養(yǎng)一段時(shí)日為佳。"

    還真就應(yīng)了霍云婉編排的那些段子，縱宮里人盡皆知這太醫(yī)一直在皇后跟前打轉(zhuǎn)，魏塱仍喜不自勝，他壓根不關(guān)注霍家在玩什么花樣，他就怕霍家不玩花樣。

    于是霍云昇前往寧城一事，霍準(zhǔn)終于與拓跋銑定了下來(lái)。他終還是怕魏塱知道霍云昇不在京中，故而使霍云昇裝病。這樣魏塱動(dòng)手之前，多少得掂量掂量，萬(wàn)一霍云昇突然從床上蹦起來(lái)怎么辦。

    那幾個(gè)鮮卑人以順路返胡為由，要與霍云昇隨行?；魷?zhǔn)知是監(jiān)視，也沒(méi)反對(duì)。拓跋銑是沒(méi)有任何理由與霍家反目的，沈家是魏塱的人，還已經(jīng)跟羯喝著酒了，肯定是瞧不上也沒(méi)必要跟鮮卑連手。

    他覺(jué)得，再?zèng)]有什么不妥的地方。

    薛凌一如既往的半躺在院子里椅背上，兩條腿在裙擺里搖搖晃晃?；粼仆裥派险f(shuō)霍云昇后日就會(huì)啟程，但她并沒(méi)有路線(xiàn)，這東西也沒(méi)理由問(wèn)霍準(zhǔn)要，只能讓薛凌早些去霍府守著，一路尾隨了。薛凌隨手揉了個(gè)團(tuán)，往空中一拋不知道丟到了何處。

    魏塱亦敲著桌面，有點(diǎn)疑惑怎么那倆胡族還沒(méi)打起來(lái)，這人都死好幾天了。拓跋銑不打，要不然讓羯人先吆喝兩聲？不趕緊打，霍家怎么出兵？

    一切都圓圓滿(mǎn)滿(mǎn)，起碼在這一刻，人人都得償所愿。

    只是，往往漏洞百出的，才是真相，因?yàn)槭朗禄恼Q，盈虧無(wú)常。

    而天衣無(wú)縫的，大多是謊言。正因?yàn)槲致娥W，所以才挖空心思的讓它聽(tīng)起來(lái)悅耳順暢。

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    第400章 余甘

    于生活而言，缺少謊言固然是一件十分絕望的事情，人總需要偶爾做做傻子，才能有機(jī)會(huì)暫時(shí)逃離身處深淵的恐懼。

    但如果在很長(zhǎng)的時(shí)間里只能聽(tīng)到謊言，這絕望便成了永恒。即使最終謊言被拆穿，通常也已經(jīng)失去了辨別真?zhèn)蔚哪芰?，更失去了逃離謊言的勇氣。

    不管這深淵里如何花團(tuán)錦簇，它仍然是個(gè)深淵。

    江府早在幾天前，就已經(jīng)將李阿牛的住處告知了薛凌，順帶將此人現(xiàn)狀也講的詳細(xì)。江玉楓并未親自到場(chǎng)，不過(guò)是一個(gè)看起來(lái)了無(wú)生氣的男人站在院子外大喊：“這里可是薛落小娘子的住處，你家的信?！?/br>
    薛凌一時(shí)未反應(yīng)過(guò)來(lái)，又聽(tīng)門(mén)外一直不住口，尋思這人莫不是再喊自己，起了身子開(kāi)門(mén)，那人竟罵罵咧咧不耐煩，塞給薛凌，飛快的轉(zhuǎn)身離去了。

    申屠易從屋里出來(lái)瞅熱鬧，薛凌撕開(kāi)來(lái)看，上頭所述也沒(méi)什么意外的。無(wú)非就是李阿牛如今是皇帝眼前紅人，霍家拉攏的對(duì)象，未來(lái)太子的救命恩人。唯最后一句，竟是從未有人與她提起過(guò)。

    “自蘇凔下獄始，此人言及則作涇渭之分。”

    為著這一句，她多便多瞅了兩眼。將手里紙張甩了甩，方躺會(huì)椅子上。想來(lái)江府早知道自己對(duì)這些事門(mén)清，廢了老多的筆墨，多還是為了提點(diǎn)自個(gè)兒。

    霍云婉不比江府四面楚歌，她也不忌諱宋滄是薛凌的人，自是沒(méi)有額外去查李阿牛的底細(xì)。即便聽(tīng)得些閑言碎語(yǔ)，也不過(guò)是認(rèn)為李阿牛舉動(dòng)皆是薛凌授意，畢竟在那種情況下，不幫著蘇凔說(shuō)話(huà)才是明智之舉。

    而薛凌近日忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她本也沒(méi)有求到李阿牛的必要。或許在她印象里，李阿牛還是個(gè)微末卒子，所以還真就沒(méi)想起過(guò)，要讓此人去走動(dòng)一二，哪怕是多睜著雙眼睛看著，宋滄的性命也能多一分保障。

    如此，此間涼薄，直到江府的信遞過(guò)來(lái)，才被撕出一條口子。只是薛凌瞧見(jiàn)里頭鮮血淋漓，并沒(méi)生出什么義憤填膺，反倒剎那見(jiàn)慶幸覺(jué)得江府這句提醒，來(lái)的十分合適。

    如今李阿牛本不需要再額外費(fèi)力往上爬，哪怕是他立即請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)，都是一輩子榮華富貴享之不盡，無(wú)論怎么看，他都沒(méi)必要參合到拉霍相下馬的事里面。

    何況這事成了，他也不過(guò)就是更得魏塱寵信。若是不成，命都保不住。兩相權(quán)衡，只要是個(gè)正常人，就不會(huì)以身犯險(xiǎn)。

    要說(shuō)以情誼打動(dòng)，好像自己與他的交情也不過(guò)是泛泛而已，至少遠(yuǎn)比不得宋滄與他三年多朝夕相處。

    是該再仔細(xì)思量一些。

    她瞧著天上浮云飄忽，覺(jué)得自己的吝嗇來(lái)的毫無(wú)道理。劍……都給出去數(shù)月了，才開(kāi)始心疼。想報(bào)恩，總有別的方式，買(mǎi)把新的也好，魯伯伯就留下那么一點(diǎn)東西，不該一時(shí)腦熱贈(zèng)與了旁人。

    這一思量，就思量到了霍云婉最后一封信前來(lái)，七月十三，霍云昇稱(chēng)病，于兩日后秘密離京。

    薛凌捏著信，總算將自己從椅子上拔了起來(lái)。想歡呼兩聲，又恐?jǐn)_了旁人生疑。只狠捏了一把手腕，進(jìn)屋抓起筆寫(xiě)的龍飛鳳舞，翻來(lái)覆去都是個(gè)霍字。

    殺人的棋，江府已經(jīng)備好了，無(wú)需她再找。李阿牛那邊，還不到去的時(shí)候。魏玹處也一切消停。蘇姈如遣蘇銀來(lái)送過(guò)兩次賬目，但薛凌此時(shí)尚覺(jué)無(wú)需留意這個(gè)。寧城那邊接手的是霍云婉的人，真有需要，將人拉過(guò)來(lái)問(wèn)個(gè)分明就行。

    永樂(lè)公主府有霍云婉安撫著，也是風(fēng)平浪靜。聽(tīng)說(shuō)霍準(zhǔn)又開(kāi)始上躥下跳的催著人嚴(yán)查宋滄案，但薛凌也并不發(fā)愁，兩日而已，江沈魏霍四家一起護(hù)著，再撐個(gè)十天半月全然不是問(wèn)題。

    至于霍云昇前往寧城的路線(xiàn)，那就更不值一提。幾個(gè)鮮卑人在霍大少爺身邊隨行，哪還需要人去額外查什么路線(xiàn)。另一樁心病，也有漸愈之勢(shì)，藥引子正是霍云婉那句“當(dāng)年黃家玩了一把”。

    黃家玩的是什么？

    霍云婉說(shuō)她并不知道個(gè)中細(xì)節(jié)，然薛凌這幾日左右閑著。往里頭一想，無(wú)非就是當(dāng)年魏塱想將西北歸于自己的母家，卻不知為何黃家與霍準(zhǔn)早有約定，要把西北交與霍家之手。

    所以，先去的守將黃旭堯直接作了降將。

    后事且先不提，也許是身處一方安寧，想到這些事，不過(guò)是哂笑一聲，默不作聲的在內(nèi)心自嘲了一句：“果然是爛透了。”

    爛透了，所以怨不得她的阿爹。

    原來(lái)當(dāng)年西北之禍，并非全然是那塊兵符。

    她仿佛是溺于河中已久，久到無(wú)需得救。只用浪涌沉浮間，有一瞬的機(jī)會(huì)將腦袋探出水面。長(zhǎng)時(shí)間的窒息與嗆水過(guò)后，肺呼吸到空氣。即使還沒(méi)上岸，那頃刻間的欣喜仍讓人迸發(fā)出不可言明的快感。

    三四年的噩夢(mèng)也真的在這數(shù)日間消停，不僅最近晚上睡得安穩(wěn)，連白天去回憶，亦覺(jué)得荒唐可笑

    哪里會(huì)有那么大的雪，能將平城城門(mén)沒(méi)盡呢。

    待到手腕微酸，她終于舍得瞧瞧窗外，余暉未散。薛凌本是要去老李頭處看看，卻想著晚間那老頭歇的早，自己又不便宿在那，如此就只能留得一頓飯的功夫，倒還不如明兒趕早，去放肆著玩一天。

    這個(gè)點(diǎn)，臨江仙江面落日好看的緊，她出了院子，找了個(gè)雅間，一人一壺一杯，點(diǎn)心倒是堆了一桌子。吃喝二字，皆是人生樂(lè)事，如此薛凌一直坐到小二前來(lái)催促著要打烊，才搖晃著走回到住處。

    她并未飲酒，卻微有熏熏然。十三的夜晚已初見(jiàn)圓月，清風(fēng)入房，想著醒來(lái)就到了老李頭那，她入睡就更快了一些。趕上陣風(fēng)大時(shí)，床頭那個(gè)荷包也發(fā)出輕微沙沙之聲，卻并沒(méi)驚醒什么。

    隔壁兩人大被同眠，亦是一夜安枕。

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    第401章 余甘

    第二日晨風(fēng)已有濕冷之意，想是秋雨要來(lái)了。薛凌只道自己已是醒的格外早，一到存善堂外，又趕上門(mén)口人群熙攘，想從正門(mén)擠進(jìn)去，估計(jì)她得把平意亮出來(lái)才行。

    要知道是這幅模樣，倒不如隨緣在床上多躺一會(huì)。新置的床單被褥皆是今夏的棉花，布料也是上好的錦緞，本就讓人貪眠。又趕上她最近嚴(yán)重缺覺(jué)，是抱了莫大的期待往這跑，沒(méi)人迎一把也就罷了，居然還一群人堵著道兒。

    薛凌瞬間竄出些許少爺脾氣，后退幾步翻身就到了墻里頭。綠梔在院子里拎著把扇子，正跟個(gè)蜜蜂似的在幾只爐子間來(lái)回轉(zhuǎn)，突然從天而降一個(gè)人，嚇的捂住胸口要喊，“啊”字發(fā)了個(gè)音節(jié)，見(jiàn)是薛凌，又趕緊住了口，驚喜之情溢于言表。

    那爐子上頭架著的大鍋早就沸了，一汪黑不溜秋的水夾雜著認(rèn)不出來(lái)的根葉翻騰沉浮，帶著苦味的熱氣朝著薛凌撲面而來(lái)。她沒(méi)顧上綠梔喜悅，道：“煮的什么破爛，一院子都熏的慌”。她剛剛在門(mén)外心煩，竟沒(méi)聞到，一跳進(jìn)來(lái)，只覺(jué)得那苦氣跟活了一般，鉆進(jìn)肺里，又飛快的順著血液游走在奇經(jīng)八脈之間，整個(gè)人都是苦的。

    她來(lái)這是想找些甜，誰(shuí)要來(lái)聞這種破爛。

    綠梔臉上笑容便褪去一些，卻仍舊迎了上來(lái)，道：“小姐在江府可好，怎么獨(dú)自回來(lái)了?！?/br>
    里頭又沖出個(gè)端著大簸箕的年輕男子，見(jiàn)薛凌站著亦是嚇了一跳，大喝道：“你是什么人，醫(yī)館還沒(méi)開(kāi)張吶?！?/br>
    綠梔便側(cè)過(guò)身去，笑道：“是小姐回來(lái)啦，你去告訴李伯伯一聲”。又回轉(zhuǎn)來(lái)對(duì)薛凌卻是正了臉色低聲道：“可是國(guó)公府欺了齊府老爺離京，苛待小姐，小姐只管去找大小姐與他們說(shuō)道，有什么委屈不必藏在心里?！?/br>
    許是在院子里站的久了，對(duì)著那藥味就習(xí)慣了些，薛凌覺(jué)得難受稍緩，也露了個(gè)淺笑道：“沒(méi)有，我好的很”。她示意了一下那幾個(gè)破爐子道：“煮的什么玩意?！?/br>
    聽(tīng)她說(shuō)好，綠梔將信將疑，但并無(wú)多少擔(dān)憂(yōu)之態(tài)。認(rèn)真盯著薛凌看了少卿，一跺腳道：“算了，小姐在哪都好，也用不上我多想?！?/br>
    她終藏不住開(kāi)懷，又拎著那扇子，跑到一座爐子旁猛扇了兩下風(fēng)，方道：“這是四逆湯，內(nèi)有甘草，干姜，附子。李伯伯說(shuō)，秋來(lái)早晚氣涼，而百姓于此間多忙碌，常有冷熱交替于體表，易生寒癥。多煮些備著，有寒驅(qū)寒，無(wú)寒亦可養(yǎng)身?！?/br>
    薛凌不以為然，又看向另一個(gè)道：“那又是什么玩意?！?/br>
    綠梔便飛快的起身，也是先跑過(guò)去猛扇了一陣，才道：“都是李伯伯配的方子，這一劑是黃連阿膠……”

    她話(huà)說(shuō)一半，老李頭拎著老大個(gè)盒子顫微微的從屋里走出來(lái)，綠梔丟下扇子大喊一聲“李伯伯”，飛撲過(guò)去，接過(guò)盒子道：“都說(shuō)不用李伯伯來(lái)干活兒啦”，又對(duì)著旁邊石頭嗔怪道：“你干站著作什么?！?/br>
    薛凌看年輕人撓頭賠笑，卻不作辯解，量來(lái)是和綠梔關(guān)系極好，而老李頭與綠梔相處的也不錯(cuò)。自己抱著盒子來(lái)，多是這老頭閑不住，又或是那盒子里是什么好玩意，他舍不得給別人拿著。

    果然綠梔也跟個(gè)寶貝似的接過(guò)來(lái)，小跑到鍋面前，打開(kāi)盒子往其中幾口鍋加了一二，又趕緊蓋上蓋子，不顧薛凌在場(chǎng)，抱著盒子就進(jìn)了屋，都沒(méi)交代一聲說(shuō)自己去放下就回。綠梔性子活潑，薛凌是知道的，并不覺(jué)得反常，只是見(jiàn)她跟誰(shuí)催著似的，還是多瞧了幾眼。

    那盒子里一堆薄雪樣事物，綠梔灑的也飛飛揚(yáng)揚(yáng)。薛凌先一皺眉，又立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不就是她擱寧城那邊買(mǎi)回來(lái)的人參么。當(dāng)晚她切下來(lái)猶有半個(gè)巴掌大一片，定是這老李頭摳搜，自己改了刀，切成個(gè)指甲蓋大小。

    她喊了聲“李伯伯”，討好道：“心疼什么，明兒我再給你買(mǎi)個(gè)百八十根來(lái)?！?/br>
    老李頭在身上搓著手，仿佛是在平城般一如既往的怕跟薛凌對(duì)上，只口齒不清的咕噥：“小少爺怎么來(lái)這么早，進(jìn)屋說(shuō)進(jìn)屋說(shuō)?！?/br>
    剛才薛凌盯著綠梔瞧，并沒(méi)看到老李頭臉上一閃而過(guò)的驚慌，此時(shí)見(jiàn)他唯諾，也習(xí)慣的很，大踏步走上臺(tái)階道：“我今兒起的早，自然就來(lái)的早?！?/br>
    走到老李頭跟前，她又回頭道：“不如把這幾鍋?zhàn)悠茽€丟出去，今天就不要開(kāi)張了，難得我過(guò)來(lái)，讓綠梔她娘親做些好吃的?！?/br>
    老里頭瞬間就精神百倍，也不結(jié)巴了，義正言辭的說(shuō)教道：“說(shuō)的什么話(huà)，醫(yī)者父母心，若不是熬藥不便，存善堂日夜也是開(kāi)著的，小少爺你……”

    薛凌已經(jīng)走了老遠(yuǎn)，綠梔已經(jīng)收好了東西蹦跳著跳到了老李頭旁邊，連喊兩聲小姐仍沒(méi)叫住“薛凌”。當(dāng)初是她買(mǎi)的這個(gè)院落，自然不需要綠梔來(lái)帶路。她只是突然特別想知道后院那一樹(shù)石榴花謝盡了沒(méi)。

    老李頭早就習(xí)慣薛凌做派，面不改色喊“石頭”早些去開(kāi)門(mén)，綠梔雖有失落，但她也知道薛凌冷清，沒(méi)有太放在心上，倒是石頭搖著頭嘟囔了兩句，不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    那一樹(shù)火紅已經(jīng)成了茍延殘喘，只剩三五朵半死不活的掛在上頭。地下鋪著的席子也被撤走了，估摸著是花期已過(guò)，不再是每天有很多掉下來(lái)的可以做藥材，綠梔也就省了這活計(jì)。

    但如今已是七月中，即使花落盡了亦不算那對(duì)老夫妻撒謊。薛凌走到樹(shù)下，伸手撥開(kāi)枝丫，確實(shí)一個(gè)果子都沒(méi)掛。她捏著片葉子不撒手，恍惚是十七八年來(lái)少有的感慨。

    真是有意思的緊，一顆果樹(shù)，花開(kāi)的如堆錦積玉，到最后卻只剩過(guò)眼煙云。

    她轉(zhuǎn)身往廚房處走，想著今日一天都在這，叫叫綠梔的娘多弄幾張餅該不是什么難事，當(dāng)不至于吃一半又讓江玉楓那狗給擾了興致。人還沒(méi)走到前院，便聽(tīng)得綠梔大喝：“你們想怎樣？”

    那聲音，不管怎么聽(tīng)都不是對(duì)著來(lái)瞧病的人說(shuō)話(huà)。

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    第402章 余甘

    薛凌第一反應(yīng)是自己帶了什么麻煩過(guò)來(lái)，一個(gè)閃身躲到角落處停步細(xì)聽(tīng)，墻外卻是中年男音在嚷嚷些老李頭治死人的話(huà)，有四五個(gè)人附和聲重。

    她仍不敢立馬出現(xiàn)，近來(lái)干多了指鹿為馬之事，唯恐幾個(gè)人是打著找老李頭麻煩的幌子，實(shí)則是想查自己與存善堂之間的關(guān)聯(lián)，還是多聽(tīng)些時(shí)候?yàn)樯稀?/br>
    那人聲愈發(fā)清晰，原還有些病人在為老李頭說(shuō)話(huà)，漸漸就只剩那個(gè)男的大吼著要拉老李頭去見(jiàn)官。綠梔高吼了一句：“你們還敢過(guò)來(lái)，上次不是告訴過(guò)你們，這里是前禮部侍郎齊大人的……”

    她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，薛凌氣也沒(méi)嘆完，就聽(tīng)得那男子不耐煩道：“可得了吧，什么狗屁齊大人……”

    后頭的話(huà)薛凌沒(méi)聽(tīng)清，存善堂的幾個(gè)人似乎都在外頭，伴隨著“咚”的一聲，齊齊大喊“綠梔……”。轉(zhuǎn)而就是老李頭連連賠罪道：“好漢行個(gè)方便，行個(gè)方便，老朽本意只是治病救人，好漢等著……”

    他恭著身子回屋，手才摸上盒子，薛凌從墻后竄出來(lái)，一腳將那人從門(mén)口直直踹到老李頭面前，仰面俯在地上，嘴角已有鮮血。

    綠梔被她娘扶著驚呼“小姐”，原站在一旁的三四個(gè)男的，先不可置信的看了一眼薛凌，又大喊著：“五爺”，跑進(jìn)去倆將那個(gè)叫五爺?shù)哪凶訌牡厣戏隽似饋?lái)，另一個(gè)先在腰間摸了一把，卻又兩手空空，對(duì)著薛凌比了個(gè)招式。還有一個(gè)人在屋檐下，將石頭踩的牢實(shí)。

    而先前的一大群病人，早就鳥(niǎo)獸般散了個(gè)干凈。

    聽(tīng)得石頭罵咧，薛凌倒也沒(méi)趕著喊放開(kāi)，而是瞇縫一下眼睛，剛剛這人的動(dòng)作，分明是個(gè)拿慣刀的，只是今天來(lái)這沒(méi)隨身配著而已，所以下意識(shí)的去拔了個(gè)空。旁邊綠梔又帶著哭腔喊了一聲“小姐”，轉(zhuǎn)而對(duì)著檐下喊：“你們放開(kāi)他。”

    她知薛凌有些功夫在身，正好給這些地痞流氓點(diǎn)顏色看看。齊府出來(lái)的家生丫鬟，比普通百姓的女兒要好過(guò)不少，確實(shí)沒(méi)受過(guò)這種委屈。

    存善堂開(kāi)了兩月余，這伙人從二十天前開(kāi)始上門(mén)找不自在。是齊府的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)這種話(huà)早該說(shuō)出口了，只是老李頭深諳息事寧人之道，他手里又有不少薛凌給的銀子。打發(fā)了好幾次，直到那根人參露了出來(lái)。

    按說(shuō)銀子也能買(mǎi)到人參，要擱了薛凌，肯定不會(huì)干出舍了銀子舍不得人參的事。然老李頭熟知世故。這種天靈地寶，普通人，通常是有錢(qián)也買(mǎi)不到，運(yùn)氣差點(diǎn)的，錢(qián)都不能剩下。