那會(huì)只見(jiàn)老遠(yuǎn)瞧著一匹馬飛奔而來(lái)，寥寥幾個(gè)行人識(shí)趣的縮往路邊，幾個(gè)守衛(wèi)以為此人要沖門(mén)，悉數(shù)拔刀嚴(yán)陣以待，孰料馬沖到離門(mén)約莫兩丈遠(yuǎn)的地方驟然急停，直顛的馬背上人噴了一馬腦袋血，糊得那馬眼睛上都是。

    守衛(wèi)試探著要上前，又見(jiàn)馬背上的人瞬間直起腰，嚇的幾人立馬后退數(shù)步。但瞧那人哪哪都是血，一手橫了劍，一手拎著個(gè)包袱，看輪廓，里頭是個(gè)圓不溜秋的物事。眾守衛(wèi)面面相覷，有人手極快的在脖子上比劃了一下，另幾人忙不迭點(diǎn)頭如搗蒜。

    那布包的底面盡數(shù)暗紅色，還有些粘膩液體在時(shí)不時(shí)的往下滴，十成十的不是個(gè)好東西。再看人一臉殺氣，誰(shuí)也不敢先往上沖了去，只碎碎的挪著步子一點(diǎn)點(diǎn)圍著馬靠近。

    忽聽(tīng)得上頭人有氣無(wú)力的喊：“我是李阿牛，去宮里傳皇上身邊王公公來(lái)，除了他，一概不得上前”。說(shuō)著還將手里包袱提高晃了兩下。

    守衛(wèi)皆聽(tīng)得大驚，一個(gè)急上前湊攏一看，還人還真是李阿牛。以前大家都是卒子，兜轉(zhuǎn)著搭過(guò)隊(duì)伍巡街，而今一個(gè)在守門(mén)，一個(gè)騎著高頭大馬奔來(lái)了。

    “李……李大人”，他伸手要扶，卻又不敢接那包袱，還沒(méi)下定決心，李阿牛劍就刺了過(guò)來(lái)，動(dòng)作雖然不快，也將那守衛(wèi)嚇了一跳，當(dāng)即跳開(kāi)還沒(méi)說(shuō)話，李阿牛先道：“讓開(kāi)?！?/br>
    “讓開(kāi)，去傳王公公來(lái)”。他扔下個(gè)血咕啷當(dāng)?shù)牧钆疲f(shuō)話已經(jīng)十分吃力，道：“我為皇上辦差。去，去傳王公公來(lái)，晚了你……你擔(dān)待不起?！?/br>
    那人兩根手指捏起令牌，看看一圈人皆是躲閃著目光，沒(méi)奈何自己擦了擦，遞到站在最末的兩人手上去了，囁喏道：“大人，您看……看這個(gè)?！?/br>
    那兩人只是魏塱親信，幾個(gè)城門(mén)處皆有人站著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)李阿牛來(lái)，兩人卻是先在后頭瞧著，并沒(méi)立即上前問(wèn)話，此刻接了令牌，相視一點(diǎn)頭，往李阿牛走了幾步，不知用意何為。

    李阿牛仍是指著劍道：“退后，我只與王公公說(shuō)話。旁人一概不得上前?！?/br>
    其中一人開(kāi)口道：“李大人出了何事，皇上身邊的人豈可輕易出宮，且讓再下扶你下馬吧。”

    “退后，我為皇上追那霍家逆賊，今霍云昇人頭在此，讓……讓王公公出來(lái)……”，他咳嗽連連，劍也抓不穩(wěn)，喊得卻敞亮。說(shuō)完伏在馬背上，催著馬似乎要轉(zhuǎn)身后逃的樣子。

    此刻城門(mén)口已多了好些看熱鬧的百姓，京中有些時(shí)候沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等大事兒了，得閑不得閑的都來(lái)圖個(gè)新鮮。便是御林衛(wèi)得到消息即可調(diào)人過(guò)來(lái)，亦攔不住兩旁茶樓酒肆閣樓上探出無(wú)數(shù)腦袋。

    那兩人上前要再勸，李阿牛終于體力不支，從馬背上栽倒下來(lái)，正和薛凌的銀子砸出個(gè)大同小異，一般聲響。

    薛凌的銀錠子晃了馬市掌柜的眼珠子，而李阿牛一直拎著的包袱這在落下的那刻撒了手?？v是魏塱的人飛快要去接，仍由得那包袱在地上滾了兩滾，露出一蓬雜亂的人頭發(fā)和些許死白皮子。

    順手探了探鼻息，確定李阿牛還喘氣，二人相視點(diǎn)了下頭，立刻招呼人找了架馬車來(lái)，一列御林衛(wèi)跟著浩浩蕩蕩進(jìn)了宮門(mén)。

    不多時(shí)，大批人馬抄了相國(guó)霍府，霍家一干人等盡數(shù)下獄。

    這事兒早有兆頭，昨兒一大早，霍府就被圍了起來(lái)。但那時(shí)候人還客氣，文武百官又沒(méi)上朝，初聽(tīng)說(shuō)御林衛(wèi)去圍了霍府，只私下讓書(shū)童仆役之類的遞個(gè)書(shū)信，旁敲側(cè)擊問(wèn)點(diǎn)緣由。但霍準(zhǔn)之死本就算不得朝堂之爭(zhēng)，又有誰(shuí)能說(shuō)明了去。

    然約莫一個(gè)時(shí)辰后，宮內(nèi)有消息遞出來(lái)，皇后赤足自罪于御書(shū)房外，揭發(fā)自己的父親相國(guó)霍準(zhǔn)勾結(jié)胡人，妄圖謀反。

    不少人嚇的從被窩里一蹦三尺高，原是罷朝了偷個(gè)懶，聽(tīng)得此話，哪還有心思安眠?；袒陶哂兄?，要進(jìn)宮探探皇帝口風(fēng)的有之，只魏塱一概沒(méi)見(jiàn)。

    彼時(shí)恐懼的氣氛還沒(méi)蔓延到城中，現(xiàn)在眾官員的家中四散開(kāi)來(lái)?；魷?zhǔn)這些年，同氣連枝的黨羽不少，哪能坐視此事往下發(fā)展。

    說(shuō)辭想了一大堆，就要在今日早朝之時(shí)與魏塱一辯。不料皇帝在朝堂上絕口不提霍相如何，仿佛是瞧不見(jiàn)那本該霍準(zhǔn)站著的位置空空如有。

    一陣交頭接耳后，有人明知故問(wèn)：“為何今日遲遲不見(jiàn)霍相？”

    一人擦了擦汗水道：“霍……霍相恐……恐途中……有……有事耽擱……”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，霍相向來(lái)極重禮儀時(shí)序，必屬無(wú)心之過(guò)?！?/br>
    黃靖愢比眾人都自持身份些，他自認(rèn)黃霍兩家所交匪淺，站出來(lái)直問(wèn)道：“昨日陛下拍御林衛(wèi)圍了霍相國(guó)的府邸，所謂何事？”

    霍云婉自罪在深宮禁院，說(shuō)出來(lái)不太好聽(tīng)，他便沒(méi)提。黃老爺子重病在床，有時(shí)日無(wú)多之相，魏塱卻沒(méi)顧忌這茬兒，冷道：“怎么，朕調(diào)遣御林衛(wèi)前往何處，還要向黃卿家請(qǐng)示不成？”

    “陛下……”，黃靖愢大驚，最近魏塱對(duì)他態(tài)度是不怎么地，卻從未有過(guò)如此不尊重，正要再說(shuō)，魏塱起身喊：“退朝”，一摔袖子人影就進(jìn)到了幕后，留了滿殿人冷汗涔涔喊“黃大人?！?/br>
    黃靖愢強(qiáng)顏歡笑安慰了一圈，無(wú)非是霍準(zhǔn)勞苦功高，里頭肯定是有什么誤會(huì)，皇上如今只是圍了霍府，還不成拿人下獄，必然就是沒(méi)有確鑿證據(jù)。

    萬(wàn)一真有這回事，他又義正言辭了一回：“霍大人自尋死路，諸位又何必替他傷神?！?/br>
    此時(shí)站著的還無(wú)人得知霍準(zhǔn)已死，更加無(wú)人知道，不久后，霍云昇的人頭被摔了出來(lái)。

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    第452章 袍笏

    街上吩嚷，迅速散入萬(wàn)家，或許這正是江閎要的效果，薛凌進(jìn)出了好幾次的北城門(mén)，不知是江府何時(shí)就在布置。

    魏塱自退了朝便一直呆在御書(shū)房里，只有寥寥幾個(gè)大臣被傳喚?，F(xiàn)回來(lái)一個(gè)昏迷不醒的李阿牛，就更是大門(mén)緊閉，誰(shuí)也進(jìn)不去，誰(shuí)也出不來(lái)。

    長(zhǎng)春宮從昨日皇帝離開(kāi)，就換了顏色。依著皇帝的吩咐，一切待遇照舊，雖宮人不敢怠慢，卻再無(wú)一人開(kāi)口多說(shuō)句話。宮檐下一具頂好的掐絲纏金枝鳥(niǎo)架子上站著只五彩斑斕的鸚鵡，往日最是愛(ài)學(xué)舌，逗得一眾人又愛(ài)又恨，今日也將頭縮在翅羽里，跟吃了長(zhǎng)霉的谷子似的。

    原說(shuō)是封了長(zhǎng)春宮，可太后非要進(jìn)，幾個(gè)太監(jiān)也攔不住。眼瞧著圣慈昭淑太后下了轎輦往屋里去，飛快的跑到御書(shū)房想給皇帝報(bào)個(gè)信吧，人也不讓見(jiàn)。

    想是時(shí)日不長(zhǎng)，寂靜還沒(méi)給長(zhǎng)春宮糊上霉味，梔子的醉人香氣仍是從主宮了飄過(guò)來(lái)。守著的宮人見(jiàn)太后進(jìn)來(lái)，正要大喊，昭淑太后只一個(gè)挑眉，眾人便噤若寒蟬，都沒(méi)誰(shuí)去給霍云婉傳一聲。

    她其實(shí)過(guò)得還算的安逸，今日御膳房呈上來(lái)的吃食比之往日好像還更精致了些。早膳用罷，又有人趕著進(jìn)了點(diǎn)心來(lái)。茶是六月間新得的云霧盞，雖是夏茶，實(shí)則生在西南高山上，終年云霧寒煙繚繞的，也就夏末一點(diǎn)熱氣熏得出來(lái)，既兼春茶之清氣，又添夏茶之濃郁，可見(jiàn)下頭并沒(méi)人糊弄。

    圣慈昭淑太后走進(jìn)來(lái)，霍云婉仍懶懶在床榻上坐著，倚在床頭處并未起身下拜，她昨日素衣未換，只搭了一件裘皮在身上，滿臉倦容未改。一雙赤足點(diǎn)在地上，腳背處多有青紫，與裘皮的油光水滑相較，透露出些旖旎風(fēng)情來(lái)。

    下人極識(shí)趣的退了個(gè)干凈，昭淑太后先干咳了一聲，才道：“這是怎么了？”

    霍云婉仿佛是才瞧見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，目光緩緩轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)在昭淑太后臉上來(lái)回瞧了片刻，笑笑又移了回去，漫不經(jīng)心道：“都昨兒的事了，太后今兒才來(lái)問(wèn)，何必呢？”

    “你向來(lái)是個(gè)知事的，哀家來(lái)瞧瞧你，且先說(shuō)說(shuō)，一會(huì)皇帝回了，想說(shuō)便也說(shuō)不得了?！?/br>
    “太后是真不知還是假不知，可是皇上沒(méi)有追到妾的長(zhǎng)兄，又遣了太后來(lái)當(dāng)說(shuō)客？”

    “果真是塱兒派人去追的霍云昇？霍準(zhǔn)怎么了”。昭淑太后上前兩步湊到霍云婉旁，捏著她下巴轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，急聲道。

    霍云婉只“嗤嗤”的笑，任由昭淑太后捏著自己，并不答話。片刻后昭淑太后當(dāng)知自己失態(tài)，松了手，緩了口氣道：“霍家出了何事，我不信你能做出這般蠢事來(lái)。早些說(shuō)了，沒(méi)準(zhǔn)還有挽救的余地，再耗些時(shí)辰，且去路口拾你霍家人的腦袋吧。”

    霍云婉瞬間站起，驚道：“什么霍家人的腦袋，皇上說(shuō)要保我霍家性命的，皇上他說(shuō)要保我霍家性命的”。她推開(kāi)昭淑太后要往外走，又被后者一把拉了回來(lái)。

    昭淑太后瞧著霍云婉，這是她當(dāng)初親自挑選的兒媳。

    以前覺(jué)著，是個(gè)十全十美的。

    她原也想過(guò)是不是霍家父女合伙演了那出戲，但她是個(gè)女兒家，女兒家知道女人家，有些事和反應(yīng)裝不出來(lái)。她瞧著當(dāng)初霍云婉的神色，不管霍準(zhǔn)是有意還是無(wú)心，反正霍云婉決計(jì)是個(gè)不知情的。

    霍家在朝中，與江齊兩府之清流貴胄肯定無(wú)法相提并論，但另外兩家怎么也不可能睜眼瞧了自己兒子啊。即使上天開(kāi)眼收了魏熠，都輪不到魏塱去。

    而且霍家有個(gè)非常大的優(yōu)勢(shì)，霍家的兩個(gè)兒子皆在御林衛(wèi)當(dāng)差，大兒子霍云昇尤得皇帝信賴。如果魏塱與霍家的女兒結(jié)了秦晉……

    霍云婉的閨名在京中也不差，明媒正娶配個(gè)皇子亦是當(dāng)?shù)闷?，真要開(kāi)口去求，霍準(zhǔn)那老東西還未必肯許，既然天賜良機(jī)，背口黑鍋不過(guò)是被皇帝斥責(zé)兩句罷了。

    等到霍云婉過(guò)了門(mén)，依著民間禮在無(wú)人處喊了幾聲娘親，昭淑太后對(duì)這小姑娘更添滿意。聰慧有余，人情也足，不愧是大家里頭教養(yǎng)出來(lái)的。

    成婚后的皇子皆是賜了府邸在宮外，魏塱當(dāng)時(shí)雖未封王，卻依然依禮如此。為著別的原因，卻也多少是為著昭淑太后三令五申，每次回宮覲見(jiàn)，必然都是帶著霍云婉的。

    有些事，能一輩子不知道其實(shí)是好事?；粼仆袢粽鎺椭魷?zhǔn)造反又另說(shuō)，但沒(méi)這事兒之前，昭淑太后還真就希望自己的兒子與霍云婉長(zhǎng)久點(diǎn)，一來(lái)籠絡(luò)霍家，而來(lái)這姑娘鎮(zhèn)定住后宮。

    此時(shí)再見(jiàn)霍云婉方寸大亂，頓覺(jué)一腔心血付之東流。霍家又不再是必爭(zhēng)之勢(shì)，原先不怎么在意的東西忽而都變得膈應(yīng)起來(lái)，只覺(jué)塞個(gè)這樣的女人給自己兒子，好像也是有點(diǎn)委屈。

    她拉了霍云婉道：“且與哀家說(shuō)說(shuō)出了何事，哀家向來(lái)是疼你的?！?/br>
    霍云婉猛地推開(kāi)她，坐回床上，掩面痛哭不能自已，片刻強(qiáng)忍住悲痛，道：“娘親?！?/br>
    “我也是喊過(guò)你娘親的?！?/br>
    “皇上曾喊過(guò)家父一聲岳父，喊過(guò)家兄一聲兄長(zhǎng)?！?/br>
    “而今天子借羯族之事往寧城一線暗調(diào)大批糧草，炮制證據(jù)誣陷我父親囤兵造反?！?/br>
    “太后，家父霍準(zhǔn)，前晚就已經(jīng)死了。”

    “皇上又以我九族性命相挾，逼我自罪于眾人面前，好騙過(guò)天下悠悠眾口。”

    “霍家是什么地方對(duì)不住天子？”

    “太后……”

    “你瘋了”，昭淑太后看著霍云婉如見(jiàn)鬼一般，招呼轎輦匆匆離開(kāi)了長(zhǎng)春宮。

    門(mén)外宮人躬身相互推擠誰(shuí)也不敢進(jìn)到屋里看看皇后是個(gè)什么情況，霍云婉樂(lè)得自在。瞧昭淑太后確實(shí)是走了，便繼續(xù)倚在床頭，拉扯了裘皮掩在身上，旁邊茶水涼的恰到好處。

    魏塱處心積慮，不折手段的對(duì)霍家斬盡殺絕，不知這事兒能不能嚇?biāo)傈S家那老東西？

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    第453章 袍笏

    不過(guò)黃家的老東西還能不能聽(tīng)清人間事，尚且令人存疑，黃老爺子前半月得了急癥，癱倒床上，依著霍云婉的消息，早就是出氣多入氣少了。

    若非黃家有全梁最頂尖的太醫(yī)日夜守著，估計(jì)都用不著她cao心這一回事兒。但與昭淑太后講些鬼話，重點(diǎn)也不在于嚇?biāo)肋@老東西。

    霍云婉還沒(méi)這個(gè)自信去與黃老爺子掰手腕，但吏部黃靖愢，她已有過(guò)好些交集，此人好似不是黃老爺子親生的。

    縱是宮里的千年人參比薛凌采買的還要貴重，但灌了兩三碗下去，李阿牛仍沒(méi)能醒來(lái)。衣服一割開(kāi)，里頭傷勢(shì)驚人，光肩胛骨處就嵌了兩三根箭簇，太醫(yī)叩了兩三個(gè)響頭才敢拿刀往外清理。

    魏塱并不甚關(guān)心李阿牛能否起死回生，但喊的是不惜一切要救活。宮里人均長(zhǎng)著七八只耳朵，又兼李阿牛以前是個(gè)什么地位有目共睹，就算沒(méi)皇帝交代，也不敢怠慢了去。

    他提著的那個(gè)布包在魏塱面前緩緩打開(kāi)，難得霍云昇雙眼緊閉，按祖宗說(shuō)法，這是走的安詳。人頭旁還有一疊書(shū)信，已被鮮血浸透，又給捂干了。

    暗衛(wèi)瞧著沖上來(lái)先將書(shū)信撿出，魏塱掩住口鼻，招了招手，后頭人捏了濕帕子小心翼翼將人頭面上血污拭去。梁人以白為美，死亡的蒼白讓這位御林郎看著好些比往日還更俊逸些。確實(shí)安詳，跟睡著了一般。

    幾個(gè)暗衛(wèi)站在魏塱背后相視一點(diǎn)頭，確認(rèn)這是霍云昇沒(méi)錯(cuò)。狐疑之處且先不表，但人回來(lái)了，他們就省事許多。

    魏塱彎腰湊的近些，左右偏著腦袋看的仔細(xì)，半晌才直起腰來(lái)，輕聲感嘆道：“還真是云昇啊，這是怎么了。”

    說(shuō)完又道：“人醒了沒(méi)？”

    暗衛(wèi)知是問(wèn)的李阿牛，忙道：“方才太醫(yī)說(shuō)，怕是……救不過(guò)來(lái)了，若是醒了，必然第一時(shí)間過(guò)來(lái)通傳，這會(huì)沒(méi)來(lái)，想是沒(méi)醒?！?/br>
    “沒(méi)醒也好”，魏塱又盯了那人頭兩眼，才道：“這頭自個(gè)兒掉下來(lái)了，朕到時(shí)候砍誰(shuí)的去?！?/br>
    說(shuō)罷回到椅子上，見(jiàn)人將人頭拿走，才道：“消息都封嚴(yán)實(shí)了嗎？”

    “霍家公子已死這事兒想必是瞞不住了，那么多人瞧見(jiàn)，但霍大人的事，應(yīng)該還沒(méi)人知道。”

    “那極好”，魏塱偏頭瞧剛才拿了書(shū)信的人已拆了好幾封，道：信上是些什么內(nèi)容？"

    “大多是關(guān)于糧草往來(lái)賬目之事，偶有與胡人互通，皆是霍大人親筆，與胡人的書(shū)信，則有拓跋銑大印，小人對(duì)這樣物事皆是熟悉，應(yīng)當(dāng)不會(huì)瞧錯(cuò)”。此人跟了魏塱數(shù)十年，確實(shí)經(jīng)歷過(guò)很多事，說(shuō)話也隨意些。

    “大概是霍云昇隨身攜帶的東西，被李阿牛一并給帶了回來(lái)?！?/br>
    魏塱伸手，那人挑撿了一封稍微干凈的信遞給他。看了兩眼，魏塱笑著將信在眾人面前轉(zhuǎn)了一圈：“這事兒，你們信嗎？”

    不等人答話，他又道：“李阿牛能殺了云昇？還能單槍匹馬的從你們眼皮子底下回來(lái)？”

    信被重重扔桌子上，魏塱道：“死了也就罷了，將人召回來(lái)些，其余的盡快前往寧城，將霍云旸帶回來(lái)”。他頓了頓，道：“能帶回來(lái)認(rèn)罪固然最好，若是不行，學(xué)著那包裹樣子也行。就是寧城路遠(yuǎn)，怕是要灑點(diǎn)石灰，免得回來(lái)認(rèn)不出原樣?！?/br>
    底下人喊了“告退”，魏塱仰在椅子上歇了片刻，敲了兩下桌子，影子從黑暗處無(wú)聲的冒出來(lái)喊：“陛下。”

    “你怎么看這事兒？”

    桌上無(wú)聲的多出個(gè)箭簇，那團(tuán)影子低著頭道：“是霍家的東西，雖這個(gè)沒(méi)帶標(biāo)記。但霍家弓弩常用的箭簇是從營(yíng)里拿去的，很容易辨認(rèn)。”

    魏塱自嘲般笑道：“誰(shuí)還不能從營(yíng)里隨手摸個(gè)三瓜兩棗了，萬(wàn)一有人借著這東西陷害霍家，那還不易如反掌了去?！?/br>