當(dāng)下也顧不得方位，一直朝著那方向走。然望山跑死馬，真正瞧見(jiàn)農(nóng)門(mén)柴扉時(shí)太陽(yáng)都差不都落山。

    薛凌躡了手腳走到籬笆院墻外，里頭歡聲未息，一家老小各司其職似乎在做一種石子饃的東西，怪不得整個(gè)下午一直斷續(xù)有煙火氣。

    這片地種不出好莊稼，幾畝薄地秋收后的糧食常常吃不到來(lái)年開(kāi)春。常常是收割了就趕緊弄成能硌掉牙的饃，給家里勞力帶上，往原子里一跑就是一秋，帶些野物獸皮之類(lèi)的東西貼補(bǔ)。

    薛凌沒(méi)干過(guò)總記得，她摸了摸身上，想找出個(gè)什么東西換得一兩塊，卻什么也沒(méi)摸出來(lái)。手最后在那枚扳指上停了良久，終是沒(méi)拿。她記著回了京中萬(wàn)一要用，卻拼命想著這東西給這家人，也不過(guò)是徒惹事端。

    騙騙自己，好像也就過(guò)去了

    行路的落魄旅人要口吃食，大抵也無(wú)人會(huì)拒絕?？裳α枵驹谠和猓镁貌辉高M(jìn)去。她身上帶血，看著不像善類(lèi)。許是境遇相像，三年前從明縣回京的往事又歷歷在目。

    到最后仍是趁了那家人回屋，翻身進(jìn)去取了一大袋掛在身上。原子上水囊是必備物件，就掛在檐下，她亦取的順手。

    遇過(guò)這家再往前，就漸有人煙。那種愈做愈熟的經(jīng)歷再次上演，身體也逐漸恢復(fù)，恰逢遇著一汪水源處有個(gè)不小的莊子，里頭竟有養(yǎng)著七八匹馬。

    僅有幾個(gè)半大孩童看模樣是在放牧，實(shí)則韁繩都丟在地上沒(méi)牽。薛凌走過(guò)去拾起韁繩，不顧馬背上沒(méi)有鞍配，當(dāng)晚就到了烏州處。至于身后呼號(hào)，與風(fēng)聲一般無(wú)異。

    城外拿了幾件寬大衣衫并一些碎銀，總算將身上坑洼都遮住些，薛凌惦記著沈元州去了寧城，北城門(mén)處怕會(huì)戒嚴(yán)，特意繞了個(gè)圈從南城門(mén)入烏州城內(nèi)，要了間上房，總算睡了個(gè)完整覺(jué)。

    城中逗留了一兩日，并未聽(tīng)到什么風(fēng)聲。薛凌自覺(jué)久等不是辦法，不如早回京中，有什么事，江府總比自己靈通些，反正這兩天也順夠了盤(pán)纏。

    霍準(zhǔn)事發(fā)當(dāng)日為七月正中上元節(jié)晚，薛凌再次見(jiàn)到江玉楓，已是八月好幾，京中已有婦人在叫賣(mài)花酒，說(shuō)是買(mǎi)回家中秋祭月神。

    風(fēng)將各處墻上告示吹的嘩嘩作響，薛凌撿了個(gè)僻靜處走上去看，上頭朱批字跡似乎開(kāi)始褪色，但姓甚名誰(shuí)卻還瞧的分外清楚。

    這樁案子竟審的如此之快，連霍準(zhǔn)在內(nèi)，罪無(wú)可恕之主犯達(dá)三四十位之多，其罪又連妻兒老婦，翁婿堂表，千余人之眾。

    她轉(zhuǎn)身，破天荒的不想去存善堂，而是毫不遲疑的往江府。

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    第535章 袍笏

    近京處梳洗作罷，一路走著也算從容了許多，她已不是在西北處時(shí)那般狼狽。然光天化日之下，仍不想扣江府的大門(mén)，依著往日夜間習(xí)慣，撿了個(gè)墻口處翻進(jìn)去。

    四周窸窸窣窣薛凌并沒(méi)凝神去聽(tīng)，近來(lái)京中風(fēng)雨，江府里早早下了令恐有歹人生事，白日黑夜的家丁輪番巡院，暗中養(yǎng)著的侍衛(wèi)更是跑的腳不沾地。然前者沒(méi)能發(fā)現(xiàn)薛凌，后者見(jiàn)是薛凌，自然分外識(shí)趣的沒(méi)跳出來(lái)攔。

    薛凌見(jiàn)江府里一切光景如舊，唯一些白紗絹紗未撤，想來(lái)是憐音喪期未過(guò)，除卻老爺主母等人的居處，旁的地都還掛著。

    按說(shuō)官員喪事應(yīng)休不了這么久，不過(guò)江府既有意避開(kāi)，估摸著即便薛璃還朝，也不會(huì)對(duì)霍家之事插什么手腳，所以江府最近確然比別家多一些清閑。

    瘸子江玉楓白日里雷打不動(dòng)的在房里捧卷舊書(shū)飲茶，聽(tīng)見(jiàn)房梁上響動(dòng)，臉抬的有些迫不及待。往來(lái)他房間不走正道走梁上的，從來(lái)就只有薛凌一個(gè)。

    果然白色衣衫飄搖下來(lái)，薛凌男子束發(fā)未改，臉色又添堅(jiān)毅，越來(lái)越像幾年前初見(jiàn)的那個(gè)薛家兒子了。

    “怎回來(lái)的這般晚”，江玉楓收了書(shū)，連桌上茶水一并扣了，對(duì)薛凌笑笑道：“我喝的清苦，不和你胃口，坐罷?！?/br>
    薛凌隨意打量了一眼四周，并不反駁，依言坐下道：“如何就算晚，京中如何了?！?/br>
    “沈元州都回京了，你這方才回，我還以為……”，江玉楓話(huà)未說(shuō)完，轉(zhuǎn)了個(gè)口道：“一切皆在計(jì)劃之內(nèi)?！?/br>
    他聲音壓低了些，看向別處道：“想來(lái)你也不樂(lè)意聽(tīng)廢話(huà)，該死的都死了，只是現(xiàn)新臣還未完全上位，瑞王正在周旋，力求多放些自己人上去?！?/br>
    說(shuō)完回正身子看著薛凌，慢條斯理補(bǔ)了一句：“蘇凔已經(jīng)官?gòu)?fù)原職，前幾日便上朝了?！?/br>
    說(shuō)著話(huà)下人送了茶來(lái)，薛凌聽(tīng)得宋滄平安，難得心里升起喜悅，本沒(méi)注意，倒是那人先開(kāi)口道：“姑娘別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    薛凌抬頭，愣了片刻方認(rèn)出是弓匕。剛才也不見(jiàn)得江玉楓叫人看茶，說(shuō)明此人一直在暗處瞧著沒(méi)離開(kāi)過(guò)。

    追殺霍云昇時(shí)，弓匕辦事分外周到，薛凌對(duì)此人倒有幾分好感。且人家是江府下人，躲在主人房也算不得偷窺，她便微笑著點(diǎn)了頭算是回禮。

    “姑娘是回的晚了些，老爺少爺都等的心急，就差派小的前往寧城尋姑娘去了”。弓匕給薛凌添了茶水，眉開(kāi)眼笑當(dāng)真如舊友重逢。

    二人情誼該不至此，一個(gè)下人太過(guò)熱絡(luò)……薛凌端茶，猛記起蘇家那些日子里，若是蘇遠(yuǎn)蘅與人有個(gè)焦灼，她就得趕緊上去嬉笑怒罵兩句，俗稱(chēng)唱紅白臉。

    她伸手拿茶，也跟著笑的開(kāi)懷了些，抿完茶水先夸了句好甜，才嬌聲問(wèn)道：“找我做什么，難不成還怕我死在寧城不成。”

    “姑娘說(shuō)笑，你的身手小人見(jiàn)過(guò)的，十個(gè)霍云旸也不是你對(duì)手，豈會(huì)折在……”

    弓匕手舞足蹈的吹捧只夸了兩三句，江玉楓輕聲道：“先歇了吧，我有正事談”。弓匕聽(tīng)聲退去，江玉楓卻是在人走后沖著薛凌柔聲附和了一句：“他說(shuō)的倒也不差……”

    此話(huà)一語(yǔ)雙關(guān)，說(shuō)到此處，江玉楓貌若去撥茶絮，借機(jī)稍停。薛凌聽(tīng)破并不說(shuō)破，果然江玉楓又道：“我與父親都等你等的心急，倒非所謀出了岔子。而是因著胡人南下，據(jù)說(shuō)破了平城，又兵至寧城。然沈元州奉旨前往寧城后，不到五日，胡人竟主動(dòng)撤兵回去了。你看，這是何道理？”

    “你從何處聽(tīng)到的胡人破了平城，又是從何處聽(tīng)到的沈元州奉旨前往寧城。朝中是這么議事的么，還是你江少爺存心敷衍？”

    她再不似往日存心挑釁，這般說(shuō)僅僅是讓江玉楓少賣(mài)關(guān)子，自也不必等著江玉楓回答。薛凌替自己斟可茶水，手指蘸上去在桌面點(diǎn)了四個(gè)點(diǎn)，道：“你看，這是烏州寧城，平安二城?！?/br>
    “我從京中往寧城去，有人卻先一步到了寧城，告訴霍云旸霍家已經(jīng)完了。這人是誰(shuí)的無(wú)關(guān)緊要，總歸你我也留了人去報(bào)信?！?/br>
    薛凌頓了頓，想到平城那把火，片刻才道：“不料霍云旸臨死之前，想借戰(zhàn)事立名，先將平城撤空，而后將大量糧草堆進(jìn)去，以此為憑邀拓跋銑南下，我到寧城的時(shí)候，胡人兵馬已在寧城附近?！?/br>
    江玉楓點(diǎn)頭稱(chēng)是，輕聲道：“此事倒在預(yù)料之中。”

    “我殺……”，薛凌捏著茶碗的手瞬間一緊，道：“你說(shuō)什么？”

    江玉楓狐疑的看了她一眼，道：“你繼續(xù)說(shuō)，我隨口附和罷了。”

    薛凌端起茶水一口飲盡，道：“我殺了霍云旸，謊稱(chēng)圣旨，要城內(nèi)人立即傳信給沈元州，要他往寧城領(lǐng)兵。”

    “難怪附近幾座城池皆說(shuō)寧城燃了狼煙，不過(guò)這些不見(jiàn)得能讓胡人快速撤兵。如你所言，平城里頭有大量糧草，寧城又是臨陣換帥，拓跋銑此人深諳兵道，怎么舍得離去”。江玉楓皺眉漸深，先是思索的有些吃力。

    薛凌卻已壓不住心中火氣，一掃面前茶碗道：“你在這說(shuō)這么多廢話(huà)，莫不是希望胡人打到京中來(lái)?！?/br>
    江玉楓回神，輕巧扶了茶碗，又洗凈另一只給薛凌道：“那到不是，竟是你讓人傳信給沈元州的么，朝中可不是這個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    “那是怎么個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    “與沈元州一同回來(lái)的，還有寧城一位叫孟行的副將。聽(tīng)聞此人撞破霍家jian計(jì)，密謀數(shù)月，最終手刃霍云旸，又將寧城霍家余黨一網(wǎng)打盡，隨后以副將坐陣寧城，死守至沈元州趕赴寧城。而沈元州么，自然是京中接到霍云旸死訊后下旨遣過(guò)去的?！?/br>
    薛凌聽(tīng)罷笑的上氣不接下氣，半晌才歇下來(lái)猶不置信的問(wèn)道：“當(dāng)真這么說(shuō)？”

    人聽(tīng)聞世間顛倒黑白，只覺(jué)個(gè)中把戲精妙絕倫。等人真正置身顛倒黑白中，才覺(jué)得不過(guò)這些事原不過(guò)供人捧腹。

    見(jiàn)慣薛凌做派，江玉楓不以為意，仍端坐著道：“是這么說(shuō)的，這些皆是小事，你回京便是得了閑，多的是時(shí)候當(dāng)個(gè)樂(lè)子聽(tīng)。當(dāng)務(wù)之急是胡人為何撤兵，你若知道緣由，早些告訴我，我與父親再作商量，不知便罷了。宮里那位也催的急，你得空進(jìn)去瞧瞧?！?/br>
    薛凌沉默了片刻，還是老老實(shí)實(shí)道：“我把平城糧草燒了?！?/br>
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    第536章 袍笏

    江玉楓似信非信，抬頭道：“你一人去的？過(guò)于魯莽了些，留著那些糧草也未必是壞事，何不暫且罷手，與江府商議再行定奪?！?/br>
    “何事罷手？我身在寧城，皇帝與霍云旸將京中往寧城一線(xiàn)守的密不透風(fēng)。兩尊大佛壓著，野鴿子都不敢亂飛，唯恐被射下來(lái)。與你江府商議，我如何在千里之外與你江府商議？”

    薛凌重重往桌上擲了茶碗猶不罷休，繼續(xù)道：“江少爺?shù)故钦f(shuō)說(shuō)，留著怎么不是壞事?；粼茣D給了多少糧草你可知道，胡人向來(lái)以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，若借著平城的糧草攻下寧城，這一路不知要走到哪里才肯罷休，為什么留著不是壞事？”

    她氣血翻涌，扯動(dòng)的舊傷有些疼痛，止住話(huà)頭，看向江玉楓的目光頗有些不善。江玉楓卻神色如常，撿著另一只杯子來(lái)慢條斯理燙過(guò)給薛凌道：“一壺四杯，再丟就得等下人新送了”。說(shuō)話(huà)間續(xù)滿(mǎn)了茶水推至薛凌面前，接著道：“你可知沈元州何時(shí)到的寧城？”

    薛凌移開(kāi)目光，半晌恢復(fù)如常，緩緩道：“我殺了霍云旸后立即離開(kāi)寧城，城內(nèi)大小事務(wù)一概不知?！?/br>
    “那就是沈元州何時(shí)到的寧城并無(wú)確切把握。”

    薛凌一時(shí)沒(méi)去想江玉楓何以對(duì)此事甚為看中，見(jiàn)他一直追問(wèn)不休，道："要知道真相倒也容易，去寧城找個(gè)人打探打探便是了。我離開(kāi)寧城后第二日一早，拓跋銑就過(guò)了平城。

    沈元州身為主將，當(dāng)在城墻上督戰(zhàn)。眾目睽睽，做不得假。即便魏塱有所矯飾，也只能說(shuō)早知霍家狼子野心，提前給沈元州發(fā)了密旨，讓他及時(shí)趕過(guò)去。

    可若他當(dāng)真是奉皇命在身，必定早做部署，派人出城叫陣。若他只守不攻。定然是因?yàn)樽宰髦鲝?，先行前往寧城?/br>
    如果拓跋銑打過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈元州不在墻頭，那就沒(méi)什么好說(shuō)的。算他有本事，胡人圍城之后還能進(jìn)去。"

    江玉楓聽(tīng)得點(diǎn)頭，夸人同時(shí)不忘自夸了一句：“你說(shuō)的倒有道理，終歸沈家不是下一個(gè)，來(lái)日方長(zhǎng)。托薛少爺教導(dǎo)，近日來(lái)我讀的兵書(shū)甚多，不然都跟不上你這招式跳脫?！?/br>
    見(jiàn)江玉楓開(kāi)口哄人，薛凌也未如往日歡喜，只微抿了嘴唇道：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。江少爺學(xué)的是上等，我學(xué)的是末等，何必舍良而逐劣呢?！?/br>
    半真半假的揶揄過(guò)后，薛凌又道：“霍云婉如何”。她方才聽(tīng)江玉楓說(shuō)宮里人也等得急，料來(lái)就這一位?；艏耀@罪，霍云婉憑著那帝后情深似海的美名當(dāng)不至于陪葬。

    問(wèn)題既然情深……似海，海里是個(gè)什么樣子，尋常人哪能得見(jiàn)。且按著原初計(jì)劃，得是霍云婉那一步棋保住李阿牛。薛凌如此問(wèn)，當(dāng)是將兩人都擺在了臺(tái)面上。

    江玉楓領(lǐng)會(huì)的輕而易舉，先道："李常侍傷重，還在靜養(yǎng)，不過(guò)朝臣每每皆有上奏，曰此人居功至偉。然更有甚者，當(dāng)為皇后之大義。若非皇后自罪于殿前，梁百年基業(yè)，怕要?dú)в谝坏?/br>
    只父子人倫不可避，今霍相伏誅，皇后自請(qǐng)青燈。天子情深不允，請(qǐng)了一百零八神尼入駐長(zhǎng)春宮，與皇后一道兒靜修。"

    魏塱先行遮掩住了霍準(zhǔn)已死的事，眾人見(jiàn)御林衛(wèi)圍住霍家時(shí)，宮里已經(jīng)傳出了消息，說(shuō)皇后自罪于天子書(shū)房外。時(shí)間上，似乎比皇帝下令要早一些。有心人添油加醋的一傳，就成了若非皇后自罪，相國(guó)罪行根本無(wú)人得知。

    果真是帝后恩愛(ài)，情深似海，皇后還是向著天家的，所以這大義二字確實(shí)擔(dān)得。

    薛凌聽(tīng)得諷刺，魏塱這狗東西，既為著個(gè)賢名不可廢了霍云婉，又不肯讓她好過(guò)，直直將長(zhǎng)春宮給打成了冷宮。這一百多個(gè)人，必然將霍云婉守的密不透風(fēng)，當(dāng)初的令牌也不能再用，再想進(jìn)去，難如登天。

    江玉楓似瞧出她心中所想，繼續(xù)道："蘇家夫人也托我傳話(huà)，叫你回京了早些去一趟。不過(guò)她家兒子蘇遠(yuǎn)蘅身體不佳，我勸你養(yǎng)養(yǎng)性子在去。

    永樂(lè)公主府那頭，也得牢你抽空走一趟，說(shuō)來(lái)真是慚愧，江府辦事尚算周到，偏偏這人人皆是非得等著你還京，江府有心分憂(yōu)，無(wú)力伸手。"

    “還有別的么，你一并說(shuō)完”。薛凌料是蘇夫人那頭有進(jìn)宮的法子，但江玉楓一臉意猶未盡，她想事不喜旁人打斷，便催著江玉楓說(shuō)完了想回薛宅安靜著思索下一步。

    江玉楓道："別的也還有些，不過(guò)對(duì)你所謀之事影響不大，其一是梁借援羯之名，實(shí)則拿羯人小王爺印信騙取羯皇信任，殺了羯十三部首領(lǐng)，又屠其部落七個(gè)。這事兒究竟如何，心知肚明的估計(jì)唯有你和江府了。

    其二是玉璃對(duì)憐音之死頗有介懷，這事兒也不是江府招的，你二人骨rou血親，你又是主謀，你去與他說(shuō)道說(shuō)道。

    其三是存善堂那老頭身體不佳，江府天靈地寶流水一般的養(yǎng)著，唯恐你瞧不見(jiàn)他閉眼。所謂生老病死，薛少爺瞧切勿怪江府有所怠慢。"

    江玉楓端茶，抿了一口，才道：“別的就沒(méi)了，朝臣之位尚有空缺，西北那塊沈家會(huì)如何，圣旨也沒(méi)下來(lái)，要說(shuō)下一步怎么走，還為時(shí)尚早，你我且先看看舊人，清閑些日子吧?！?/br>
    薛凌本是邊聽(tīng)邊想的認(rèn)真，猛聽(tīng)存善堂那邊有岔子，當(dāng)下再?zèng)]想別的，只冷道：“老李頭怎么了？”

    “人近七十古來(lái)稀，你回京還沒(méi)去瞧過(guò)么，我以為你會(huì)先過(guò)去。既是來(lái)了，玉璃這會(huì)應(yīng)該在院里，不若你順路去瞧瞧再回，我去問(wèn)問(wèn)爹還有無(wú)別的事交代?！?/br>
    聽(tīng)江玉楓說(shuō)的似乎有些嚴(yán)重，薛凌哪還管什么玉璃不玉璃，既是江玉楓無(wú)旁事，她便站起道：“罷了，死個(gè)人有什么好介懷的”。說(shuō)完她走了房梁，片刻就到了存善堂門(mén)外。抬頭見(jiàn)那副簾子仍在，但是墨跡比她上回見(jiàn)又淡了好些。

    近幾日京中許是下過(guò)雨，秋日不比夏季太陽(yáng)火辣辣的轉(zhuǎn)眼將水漬曬干，是故用的紙都泅開(kāi)大團(tuán)大團(tuán)水暈，新紅退成舊紅，間或夾雜著斑斑點(diǎn)點(diǎn)的慘白。

    她急著要進(jìn)去，抬頭一掃眼的功夫，怎么想，她剛剛都只看到身無(wú)濟(jì)世手。她記得另一邊該寫(xiě)著但求胸存懸壺心。

    懸壺心呢，她沒(méi)看見(jiàn)，那懸壺心沒(méi)了。

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    第537章 袍笏

    江玉楓提起老李頭時(shí)口氣淡漠，但薛凌聽(tīng)其語(yǔ)焉老李頭嚴(yán)重，老遠(yuǎn)又沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)院子里如往日熙攘，還以為當(dāng)真是里頭人死聲消萬(wàn)籟靜，情急腳步不穩(wěn)差點(diǎn)在門(mén)檻上跌個(gè)跟頭。

    待站穩(wěn)抬頭，看見(jiàn)院里還是三三倆倆老弱病殘或坐或站的等著鍋?zhàn)永锼帨?，忙前忙后的是那叫石頭的年輕男子，綠梔不在跟前。

    還有功夫熬藥，量來(lái)老李頭也不是什么大事。薛凌穿過(guò)人群徑直往里，石頭忙前忙后，也未注意她進(jìn)了內(nèi)堂。