許是昨日立夏，今兒個(gè)午后陽(yáng)光已有輕微燥熱，又逢昨夜大雨，園中濕氣未散，人出門走得幾步，好似邁進(jìn)了蒸鍋里。

    眼看著拐了幾道彎不是書(shū)房去向，薛凌不耐問(wèn)往哪去，下人回說(shuō)園中消暑的涼廳已搭在了別院里，今兒個(gè)姑娘先瞧個(gè)新鮮，樊先生等人都在那處候著了。

    她抽了抽嘴角勉強(qiáng)算著在笑，又跟著走了幾道，進(jìn)得一扇圓拱垂門，磚瓦院墻忽而不見(jiàn)，四方藤蔓花枝為墻，上空綠葉碧梗為頂，周身有徐徐冰涼薄霧，確是個(gè)消夏的好地方。

    走得兩步，已聽(tīng)見(jiàn)人聲，再往里，一樹(shù)樁處圍坐了四人正把盞言歡，她只認(rèn)得樊濤和逸白，另兩人全沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    下人先上去傳了個(gè)話，逸白忙起了身，小跑來(lái)迎，先與薛凌賠了個(gè)不是，只說(shuō)另兩位友人臨時(shí)來(lái)訪，不好相拒，本想著早些散了再與薛凌會(huì)面，沒(méi)曾想知己相逢千杯少，這會(huì)子還沒(méi)散。

    薛凌心中計(jì)較，莫不是早上正因?yàn)檫@個(gè)，逸白才特意拖到下午，當(dāng)真成了自己小人之心。然再想這會(huì)也是下人去傳了自己才過(guò)來(lái)的，樹(shù)樁旁的凳子也是空了一張，明顯在等，若真是避諱，他大可晚點(diǎn)傳。

    兩相矛盾，方寸間再想不透為何，她隔著幾步上下打量二人數(shù)眼，無(wú)謂道：“無(wú)妨，來(lái)的早不如來(lái)的巧，既然是你的友人，那大小和我也是半個(gè)之交。喝的是水是酒，都與我分一杯?！?/br>
    逸白笑言得卻之不恭，引了薛凌往里向眾人引薦，并未說(shuō)得名諱家世，只說(shuō)是主家來(lái)的貴客薛姑娘，毫不避忌道：“在下與她，要稱一聲小人的，諸位莫笑?！?/br>
    又與薛凌道一一介紹了二人，一位是汝藺來(lái)的陳僚，另一位是雍州來(lái)的王澤。

    樊濤見(jiàn)怪不怪笑笑道了安，與另倆人道是昨兒便見(jiàn)了薛家姑娘，世間妙人，先睹為幸，他實(shí)乃三生有幸。

    另兩人對(duì)逸白這態(tài)度多少有些詫異，再看薛凌生得一副嬌嬌婦人弱柳貌，卻是凜凜須眉軒昂氣，生生把一襲桃花衫子穿出洌冽清冷來(lái)。

    原本皆是有些不敢小覷，忽聞得樊濤此話，渾然有調(diào)戲之意，一時(shí)便另有計(jì)較，雖也躬身問(wèn)了禮，語(yǔ)間卻別有意味。

    逸白一瞬滿頭大汗，往來(lái)樊濤辦起正事也算中規(guī)中矩，于霍云婉更是恭敬非常，沒(méi)料得在薛凌面前如此乖張，該是趕巧了遇著這兩日薛凌狀態(tài)不對(duì)，換個(gè)時(shí)日，單看她臉色，也不敢說(shuō)出這話來(lái)。

    他尚沒(méi)開(kāi)口找補(bǔ)，薛凌上前一步抬眼笑道：“你叫樊濤，我該沒(méi)記錯(cuò)罷。既說(shuō)早見(jiàn)我一日便是三生有幸，那今日又見(jiàn)，豈不是要數(shù)六輩子的德？”

    逸白唯恐人前起了爭(zhēng)執(zhí)，笑道：“樊先生說(shuō)笑，姑娘也是個(gè)愛(ài)說(shuō)笑的，咱這倒湊到一堆兒笑了?！?/br>
    樊濤跟著哈哈笑，手指了薛凌與另倆人道：“但得姑娘自認(rèn)了，在下起止是積了六輩子的功德，只怕是閻王爺?shù)墓Φ虏旧?，?xiě)足了我樊某人十八輩?！?/br>
    陳僚與王澤相視，各自附和些許，薛凌抿嘴笑過(guò)，挑眉道："可姑娘家，年十五便要及笄問(wèn)親，我今年已十八有余，你哪里是早見(jiàn)我一日，分明是晚見(jiàn)我一千來(lái)日。

    真要論起來(lái)，便是千年王八萬(wàn)年龜，都倒不完先生該倒的霉，可見(jiàn)話不能亂說(shuō)，功不能冒領(lǐng)。"

    沒(méi)等眾人回神，又聽(tīng)她笑道："不過(guò)無(wú)妨，我來(lái)教你個(gè)法子，且做個(gè)言行一致，騙騙陰司。

    薛凌指了指那空位，道：“你瞧，你方才既說(shuō)見(jiàn)我是三生有幸，紅嘴白牙，空口無(wú)憑，不如，換換位置?！?/br>
    眾人齊齊看到逸白身邊，樊濤亦忍不住望了一眼。席者，坐分主次，對(duì)門為上，兩側(cè)為偏，背門為下。

    尋常規(guī)矩，主家或貴客席列主位，旁客為偏，陪客為下。按今日身份，逸白名義上是主家，實(shí)則是是陪客，樊濤身居垣定之功，坐主位并不算逾矩。至于另兩位，理所當(dāng)然該是偏位。

    至于薛凌，她既算半個(gè)主家，行陪客之實(shí)亦算得本分，何況又是來(lái)得晚了，且不能留個(gè)主位在那候她一人?；蛉桓菊f(shuō)不來(lái)緣由，尋常茶歇，隨意落座也未知。

    她站在那，光明正大欺樊濤：“讓我坐上頭，也好讓人家知道，你說(shuō)的都是真心話?！?/br>
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    第965章 洗胡沙

    樊濤未料得薛凌今日如此咄咄逼人，一時(shí)稍愣，再看她雖言語(yǔ)冒犯，卻是一副恃寵生嬌的刁蠻女兒相，旁人瞧來(lái)多半只覺(jué)姑娘家可喜可愛(ài)，并無(wú)令人生厭的張狂感。

    他反應(yīng)倒快，起身一抖衣襟，朝左右拱了個(gè)手，笑笑往逸白旁落了坐，頗為無(wú)奈道：“無(wú)怪乎圣人難養(yǎng)女子，軍令猶輸閫令，佳人當(dāng)前，這坐我是不敢坐了?！庇峙c薛凌道：“這罪可不在我，早知姑娘要來(lái)，且請(qǐng)了瑤臺(tái)與你，哪能留個(gè)樹(shù)樁子呢?！?/br>
    言外之意，便是真有座次之分，這座次也是逸白排的，孰高孰低，搶了又有何意。他昨日既知薛凌與霍云婉并非血親，心下只拿她一同做個(gè)謀臣罷了。明面雖讓了身，仍不愿在陳僚王澤二人面前落了下風(fēng)，口舌之間說(shuō)是權(quán)因著薛凌是個(gè)女子才讓了座。

    二人相爭(zhēng)寥寥數(shù)句，陳僚王澤倒是聽(tīng)出個(gè)大概，各自心有計(jì)較，逸白笑笑道是“舊友相逢，嘗個(gè)初夏，怎還扯出個(gè)上下高低來(lái)?！庇值溃骸凹词欠置酪?，姑娘快坐吧。”

    此話本是打個(gè)圓場(chǎng)，卻有偏幫之嫌，若薛凌真就這樣落了坐，正合了是樊濤讓她之實(shí)。她瞧不上樊濤，這幾日心境也亂，爭(zhēng)不爭(zhēng)這口氣本是無(wú)妨，然陳僚王澤在側(cè)，逸白只說(shuō)了這倆人來(lái)處，并未詳說(shuō)身份，這場(chǎng)合，確也不好細(xì)說(shuō)。

    只王澤就罷了，雍州不在西北，陳僚卻是汝藺來(lái)的。汝藺乃是寧城一線的大城，萬(wàn)一此人在汝藺地位舉足輕重，若今日在他面前落了下乘，來(lái)日遇上，不定如何艱難……

    如此一想，輕易讓不得，薛凌挑眉笑看眾人一眼，大步繞過(guò)逸白，坦然坐到上座，等逸白給她請(qǐng)了茶，喝過(guò)一口才道：“誰(shuí)要趁他美意，我以為你們?cè)谶@說(shuō)天下大事，哪知道，張口閉口不過(guò)些男女長(zhǎng)短，由此可見(jiàn)，非我不能定乾坤，這位置本該我坐?！?/br>
    陳僚不知薛凌為人，只覺(jué)幾人說(shuō)話實(shí)在好笑，見(jiàn)她一副氣氣鼓鼓樣子鮮妍的很，忍俊不禁道：“白先生休急，既然要論起座次來(lái)，我也搶上一搶，怎么就全是些男女是非，這乾坤又是如何定法，怎么就非姑娘不能定？”

    樊濤亦是被這句托大之詞噎的不輕，臉上笑意勉強(qiáng)等著薛凌答話。這坐上數(shù)人皆是霍云婉心腹，一朝小太子登基，便是殿陛棟梁。憑這位薛姑娘手腕通天，一介婦人，連官身也進(jìn)不得，敢妄言手握乾坤。

    逸白咬著牙再不敢勸薛凌，只對(duì)著陳僚佯作抱怨道是先生也趕上了，今兒吃頓茶各家便搶起位置來(lái)，明兒聚個(gè)席豈不是碗筷都打飛了，傳到霍家姑娘耳朵里，非得罵自個(gè)兒辦事不周，身上手臂肱骨，哪還論起主次來(lái)。

    王澤哈哈笑過(guò)道：“莫怪陳兄，實(shí)屬少見(jiàn)薛姑娘這般女子，逗個(gè)樂(lè)罷了，樊兄做那能容的彌勒，陳兄便要搶著扮佛前孔雀不是?！?/br>
    又與薛凌笑道：“姑娘可是小覷咱們，正如白先生所言，今日不過(guò)小聚消夏，家長(zhǎng)里短友人閑談罷了，說(shuō)什么天下乾坤呢，姑娘得了上位，莫不然還要討高帽去?！?/br>
    也不知是他有心還是無(wú)意，總而語(yǔ)氣不過(guò)調(diào)侃，樊濤面容稍松，笑道：“是了是了。”另請(qǐng)了茶與薛凌道：“原是我?guī)兹搜哉Z(yǔ)隨意，突兒薛姑娘過(guò)來(lái)，未改散漫，多有唐突莫怪莫怪?！?/br>
    薛凌無(wú)謂道："誰(shuí)怪你來(lái)哉，我一過(guò)來(lái)，你又是姑娘又是瑤臺(tái)，又是女子又是閫令，這不是男女之長(zhǎng)短是什么？

    素不聞，易經(jīng)有言，男為乾，女為坤。這男男女女事，自該男男女女說(shuō)，你們?nèi)硕啵瑓s都是男子，只能說(shuō)定一半，我一來(lái)，剛好補(bǔ)上另一半。"

    她看陳僚，問(wèn)：“你說(shuō)，是也不是，非我來(lái)，不能說(shuō)定乾坤?！毖粤T轉(zhuǎn)向樊濤，笑道：“總不是，樊先生深諳婦人之道，倒無(wú)需我來(lái)定嘍？”

    陳僚嗤的一聲笑，與眾人道：“合該這位置是薛姑娘的了，我看她說(shuō)的對(duì)，非她來(lái)，咱說(shuō)不定這乾坤?！庇窒蛑疂溃骸胺终J(rèn)了罷，我見(jiàn)你今日是搶不得了。”

    樊濤訕訕笑過(guò)，低頭飲茶道：“我可是進(jìn)門就認(rèn)了，方才是你開(kāi)口要搶，怎么搶不過(guò)便推出我來(lái)。”

    眼看著這話趕話不知何時(shí)是個(gè)頭，逸白欲張口再勸，卻見(jiàn)薛凌忽而笑意明媚看向陳僚，脆聲道：“你是汝藺來(lái)的？”

    陳僚不知她如何突兒?jiǎn)柶鹱约?，但看少女腮粉唇紅，雙頰漾漾笑意宛如鄰家二八玲瓏，加之那乾坤之說(shuō)端得是聰慧之極，難免令人好感倍增，當(dāng)下略頷首笑道：“正是?！?/br>
    頓了頓才要問(wèn)“姑娘可知汝藺在何處”，不想薛凌搶了個(gè)先，仍是任性嬌嬌樣子：“那今早吃的龍爪菜是你帶來(lái)的嘍？怎么不多帶些，就與我一碟子，落筷便沒(méi)了。”

    陳僚登時(shí)垂眼，暗忱自個(gè)兒此時(shí)回來(lái)不易，輕車簡(jiǎn)行連衣服都沒(méi)多帶幾套，唯幾箱芽蕨是重中之重。

    路上折損之后，本就只剩下三成之?dāng)?shù)。這其中又有半數(shù)給了當(dāng)今天子魏塱，畢竟如今還在給人當(dāng)朝臣。雖貢歲有此物，但自己帶回來(lái)，圖個(gè)禮輕情意重。

    再剩下的，才到了逸白手里，估摸著全部拾掇出來(lái)，也就兩三碟子的分量。原以為，該去到霍家姑娘眼里腹里了，聽(tīng)聞薛凌此話，渾然是，這會(huì)在她腹中。

    霎時(shí)間明白過(guò)來(lái)，方才薛凌進(jìn)門，逸白那句要“自稱小人”，只怕不是場(chǎng)面話。卻不知樊濤是何緣由，和這位薛姑娘混若熟稔非常，真假無(wú)從分辨，倒把自己帶溝里去了。

    他再不敢如先前肆意，笑意恭敬些許道：“不知姑娘喜好這個(gè)，原芽蕨鮮味難存，來(lái)往不易，下回定當(dāng)竭力而為，一償姑娘所愿?！?/br>
    逸白笑道：“姑娘可不要難為陳先生，今年春日已盡，下回，那得是明歲的事了?！?/br>
    一旁王澤心下亦是明了，笑看眾人未曾插言，另側(cè)樊濤小有意外，他知陳僚從汝藺來(lái)，卻從未聽(tīng)說(shuō)什么龍爪芽蕨。現(xiàn)得了薛凌所言，明顯是，東西難得，難得到了舍不得拿出來(lái)待客的地步，僅能拿去供著姑娘家。

    他本一心壓薛凌一頭，現(xiàn)斷定薛凌與霍云婉關(guān)系匪淺，想來(lái)是個(gè)王侯將相種，爭(zhēng)不得，只能罷了。

    那廂薛凌輕巧問(wèn)起：“是嗎？咱們這是春日已盡，可汝藺地屬西北，這四月間，要按著京中氣候的話，且只能算才開(kāi)春不久呢?！?/br>
    她看陳僚，一派天真爛漫：“你是汝藺的官兒？”

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    第966章 洗胡沙

    那個(gè)“兒”字聲氣婉轉(zhuǎn)又活潑，話落雙唇仍未合上，順其自然笑出七八粒珍珠牙來(lái)，綴在眉眼底下晃晃蕩蕩。

    饒是陳僚有心嚴(yán)肅些，仍難將薛凌和權(quán)位深宮聯(lián)系起來(lái)，只說(shuō)是少女明媚，怎么看都更像個(gè)嬌養(yǎng)閨門。

    他笑笑要答，旁兒王澤道：“這可是一見(jiàn)如故，薛姑娘都打聽(tīng)上陳兄家世了，方才聽(tīng)姑娘自言尚未出閣，莫不然呆會(huì)還要問(wèn)個(gè)生辰八字去？”

    逸白笑道：“王兄給我留兩分薄面吧，薛姑娘雖今日為友，到底是我半個(gè)主家，怎好言辭孟浪?！?/br>
    王澤稍躬身賠了個(gè)不是，只說(shuō)幾個(gè)男子隨意久了，一時(shí)逾越，還請(qǐng)莫怪。薛凌自是隨口推了，借著逸白的話頭道是尋常消夏，怎么還論起主客來(lái)。

    聽(tīng)聞這話，王澤反眼前一亮，剛才逸白那句“主家”，分明說(shuō)的主子下人，薛凌張嘴后，便成了主人來(lái)客。前者分高下，后者講的卻是情誼。逸白固然是想提點(diǎn)眾人收斂些，但難免有將這位姑娘駕起來(lái)之嫌。

    她答的極好。

    樊濤亦是多了幾分笑意，只想著休管薛凌如何，總而是有幾分聰慧在身上。倒是陳僚后背一涼，唯恐是薛凌存心打探自己身份。

    能坐在這的人，自是沒(méi)少經(jīng)歷風(fēng)霜刀劍，紅粉骷髏，胭脂畫(huà)皮見(jiàn)得多了，竟也因著小姑娘家家?guī)茁曅偷袅溯p心。

    幸而王澤則半真半假一句玩笑話提點(diǎn)，陳僚先與王澤笑過(guò)，又瞧與薛凌溫文笑道：“姑娘既知汝藺地處西北，那定也知道汝藺城東地闊跑馬，城西水豐牧羊，你問(wèn)我是不是官兒，這問(wèn)得是馬倌兒還是羊倌兒？”

    逸白在一旁笑：“幾位越說(shuō)越逗樂(lè)了。”

    薛凌仍是雙目熠熠盯著陳僚，嬌聲未改："我不愛(ài)跑馬，也不愛(ài)牧羊，我問(wèn)得是腰間黃金印，額前白玉光。

    你是汝藺的官兒?jiǎn)幔磕沁吘鸵蛘塘?，你不老老?shí)實(shí)呆著，這個(gè)節(jié)骨眼上跑什么？"

    她突兒如此直白，再不好推脫陳僚下意識(shí)看了眼逸白，想著那會(huì)子逸白既沒(méi)細(xì)說(shuō)，這會(huì)如何答實(shí)難拿主意。

    薛凌這才撤了目光，捋了袖沿作勢(shì)要去拿桌上茶具，手還沒(méi)伸出去，逸白笑道："姑娘既問(wèn)起，不敢瞞著，陳先生現(xiàn)任汝藺度支，主糧粟積貯之事，此次回京，是為著春耕預(yù)稅等雜務(wù)，來(lái)與戶部對(duì)賬本的。

    數(shù)年之前，壑園往西北收藥材，與他生了淵源，這些年常有來(lái)往。今兒個(gè)朝事散罷，特來(lái)園中小聚，本該先與姑娘說(shuō)的清楚些，只因我與他原約在幾日后，早間便沒(méi)提起。

    沒(méi)曾想到王先生今兒個(gè)也到了京中，又逢樊先生還在，大家都是舊相識(shí)，趕巧一道兒聚了。"

    薛凌手緩緩伸出去，輕彈了下茶碗這才端起來(lái)，抿著碗沿不緊不慢道：“是嗎，你們是趕巧聚了，我卻是你特意遣人請(qǐng)來(lái)的，那就是我來(lái)的不巧?！?/br>
    抬頭來(lái)，臉上笑意未減，卻是無(wú)端眉目硬朗許多，平白生出些威勢(shì)來(lái)。坐間各人皆添了正色，陳僚見(jiàn)逸白將自己身份抖了個(gè)底掉，一時(shí)試探道：“白先生說(shuō)的正是，卻不知薛姑娘是……”

    王澤搶話道：“誒，先兒個(gè)不是說(shuō)了，薛姑娘是霍家姑娘貴客，你這刨根問(wèn)底是和意思？”

    薛凌又抿得一口茶，腦中想了一瞬雍州，雖不知這個(gè)王澤在雍州如何，但看此人言行，實(shí)屬比陳僚高明許多。

    她擱了茶碗，換了個(gè)沉穩(wěn)口吻，笑道：“原來(lái)你是管糧的，既然如此，那我知道你為什么回京了?！?/br>
    陳僚還是下意識(shí)看了眼逸白，樊濤有意擠兌，笑道：“是嗎，白先生不是說(shuō)他為著春耕預(yù)稅來(lái)的，莫不成還有別的？”

    薛凌斜斜瞧過(guò)他一眼，轉(zhuǎn)臉向著陳僚，再無(wú)笑意，直接道："去歲五六月間，霍準(zhǔn)以籌備援羯為由，往寧城一線囤糧。后來(lái)霍準(zhǔn)滿門被誅，朝中始知原來(lái)他不是想援羯，是在密謀造反。

    他死了之后，那些籌起來(lái)的糧草去了哪……“她看向逸白：”我雖瞧過(guò)賬本盈余，好像還真沒(méi)問(wèn)過(guò)具體都去哪了。"

    猶記得當(dāng)時(shí)從平城回來(lái)都是霍準(zhǔn)死后月余的事了，又趕上老李頭歸天，各種亂七八糟的破事，那時(shí)也沒(méi)想那么遠(yuǎn)，是沒(méi)問(wèn)過(guò)剩下的東西哪去了。

    逸白忙道：“古來(lái)軍需是大事，來(lái)往都有白紙黑字，文書(shū)造冊(cè)，蒙昧不得，除卻寧城戰(zhàn)事消耗一些，別的都各歸各庫(kù)，回到天子倉(cāng)庫(kù)去了。姑娘瞧得賬本，皆是園中正經(jīng)生意往來(lái)?！?/br>
    陳僚跟著點(diǎn)頭道：“正是?！?/br>
    薛凌嗤道："造冊(cè)的回去了，沒(méi)造冊(cè)的呢。誰(shuí)不知道霍準(zhǔn)假公濟(jì)私，拿一石的引，走十石的糧啊。這事兒，還是我?guī)椭k的。

    當(dāng)時(shí)沒(méi)問(wèn)他將那些東西放哪了，今兒你坐在這?！八龑⒛抗夥旁陉惲派砩?，好整以暇道：”想來(lái)，該是藏在你手上了。"

    “這……”陳僚結(jié)舌，薛凌又道："我是沒(méi)干過(guò)春耕預(yù)稅的活計(jì)，只聽(tīng)聞，地方事務(wù)一律走文書(shū)上報(bào)，官員非年節(jié)述職，無(wú)詔不得回京。

    這一不過(guò)年而不過(guò)節(jié)的，分明是天子詔，你才能回來(lái)。他為的什么詔你？不外乎西北胡人要打過(guò)來(lái)了，那頭抽丁不易，籌糧也難，算來(lái)算去，就那么幾個(gè)城能收刮點(diǎn)出來(lái)。估摸著，城中管錢糧的，該是和你一道兒回來(lái)了吧。

    至于你這般急匆匆往壑園來(lái)，怎么？皇帝獅子大開(kāi)口，要將你幾人榨骨吸髓，你怕藏不住了？"

    陳僚萬(wàn)沒(méi)想到這等私事薛凌也知道，不由自主又看逸白。薛凌冷道：“你老看他做甚，他臉上有洞給你藏嗎？”

    逸白噗嗤一聲笑，道：“是了是了，瞞不過(guò)薛姑娘，小人本打算晚間私下與你說(shuō)的。”又與眾人道：“其實(shí)在座的都不是生分人，既薛姑娘都百無(wú)禁忌，大家也無(wú)需打啞謎了，只管暢所欲言。”

    陳僚這才松了口氣，朝著薛凌拱了拱手道："方才不知姑娘身貴，有眼無(wú)珠冒犯了。姑娘所言甚是，我這就不瞞著了。