馬蹄聲在空曠的荒原上回蕩久久，前方揚(yáng)起一陣黃塵，朦朧中可見一群騎兵飛馳而來。

    騎兵沒有統(tǒng)一的制式服飾，穿著顏色不一的各式皮袍，遮住半邊肩膀，另半邊則是破破爛爛的布衫。他們手里的兵器也是各式各樣，有彎刀有長矛，甚至還有釘耙等農(nóng)具。

    這支騎兵大約千人，看起來像一群剛打了敗仗的散兵游勇，可他們策馬飛馳時擺出的攻擊陣型，以及無形中散發(fā)出來的剽悍意味，都在說明這支騎兵來者不善，而且很難纏。

    護(hù)侍李欽載的李家部曲只有二百來人，但劉阿四仍凜然不懼，當(dāng)即拔刀喝道：“結(jié)陣，準(zhǔn)備擊敵！”

    李欽載這時也非常配合地掉轉(zhuǎn)馬頭，撤向部曲陣型的后方。這種時候就沒必要裝什么英雄好漢，沒有勇冠三軍的實力，就乖乖接受被人保護(hù)的現(xiàn)實。

    老魏沒參與結(jié)陣，似乎與劉阿四早已有了默契，部曲們結(jié)陣的同時，老魏則緊緊貼在李欽載身邊，黝黑的老臉仍是滿不在乎的痞笑，露出那一嘴熟悉的大黃板牙，既猥瑣又丑陋。

    但李欽載此刻卻格外地安心，老魏在他身邊，便是他的第二條命。

    千人騎兵離部曲們尚有百步距離時，劉阿四搭弓射箭，嗖的一聲，一支利箭射到騎兵前進(jìn)的路上，箭矢入地近半，尾部的翎羽仍微微發(fā)顫。

    “大唐天子使節(jié)李縣伯駕前，來人止步，大禮參見！”劉阿四厲聲喝道。

    千余騎兵前排急忙勒馬，止住了沖鋒的架勢，紛紛停在那支羽箭的前方，靜靜地注視著那支警告意味濃厚的箭矢。

    人群分開，一人一馬從后面緩緩行出。

    劉阿四眼睛瞇了起來，冷笑道：“原來是論仲琮，我家李縣伯心慈放了你，涼州城里撿回一條命，今日倒是又得意起來了?！?/br>
    論仲琮臉色陰寒，對劉阿四的冷嘲熱諷懶得搭理，望向李家部曲陣型的后方，揚(yáng)聲道：“李縣伯遠(yuǎn)道而來，我奉大相之命，迎唐使入吐蕃大營?！?/br>
    話音落，論仲琮等了許久都沒等到回應(yīng)，李家部曲仍戒備地盯著他，陣型后方也沒有絲毫動靜。

    正當(dāng)論仲琮等得不耐煩時，后方終于傳來李欽載的一聲咳嗽，部曲陣型立馬讓開一條道。

    李欽載策馬緩緩來到論仲琮跟前，旁邊的老魏仍寸步不離，右手握著刀柄，像一只獵豹盯著論仲琮和他身后的千人騎隊。

    李欽載臉上掛著似笑非笑的表情，不停在論仲琮身上打量，論仲琮被他戲謔的眼神盯得渾身不自在，心中漸漸涌起一股羞怒，當(dāng)初在涼州城被辱的情景浮上腦海。

    良久，李欽載笑道：“不錯不錯，數(shù)日未見，閣下又支棱起來了，天晴了，雨停了，你覺得你又行了？”

    論仲琮忍住氣道：“外臣不知貴使在說什么?！?/br>
    李欽載指了指他身后的千人騎隊，道：“剛才的沖鋒架勢，是打算給我一個下馬威？最好能親眼看我嚇得掉下馬落荒而逃，你就爽了？”

    論仲琮冷冷道：“外臣并無此意，我吐蕃兵精將悍，向來是這般作派。”

    李欽載點頭：“此地是吐谷渾，被吐蕃所占，是在你的地盤上，所以你覺得可以在我面前抖起來了，而我，羊入虎口，正應(yīng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，最好磕頭求饒，這才稱了你的心思，對嗎？”

    論仲琮臉色陰沉地道：“唐使足下，請勿出言挑釁，正如你所說，此地是吐蕃所占，此一時彼一時，足下孤身出使，還請克制，切莫自取其辱?！?/br>
    李欽載睜大了眼睛：“你還敢威脅我？”

    論仲琮冷冷道：“貴使莫誤會，我并非威脅，而且逆耳忠言，誠心勸告?！?/br>
    李欽載笑了笑，突然伸手朝老魏揮了一下，老魏立馬遞過代表大唐天子使節(jié)的旌節(jié)。

    旌節(jié)在手，李欽載指了指它，道：“認(rèn)識它是何物？”

    論仲琮抬眼一掃，淡淡地道：“是唐使旌節(jié)?！?/br>
    李欽載朝他一笑，突然抬起另一只手，手里的馬鞭勢如閃電般朝論仲琮的臉頰呼嘯而去。

    猝不及防間，啪地一聲脆響，論仲琮的臉上頓時多了一道鮮紅的鞭痕，接著半邊臉迅速腫了起來。

    李欽載的動作顯然誰都沒料到，論仲琮挨了鞭子后，才感覺到臉頰火辣辣地痛，后知后覺地捂臉慘叫起來。

    李欽載沉下臉，盯著論仲琮，緩緩道：“無論在誰的地盤上，我李欽載還沒怕過任何人，任何事，當(dāng)年我能在長安城橫著走，今日我也敢在吐蕃地盤上橫著走，敢動我試試！”

    論仲琮捂臉慘叫之時，身后的千人騎隊也反應(yīng)過來了，于是大驚之下，為首一名將領(lǐng)大聲呼喝幾句，千人騎隊紛紛平舉兵刃，神情猙獰地盯著對面的李家部曲。

    劉阿四也不甘示弱，拔刀喝道：“備戰(zhàn)！”

    部曲們在馬背上紛紛弓起腰，手中的橫刀刀尖直指對面的吐蕃軍。

    雙方火藥味濃郁，正是劍拔弩張之時，李欽載突然將手中的旌節(jié)狠狠往地上一頓，喝道：“大唐天子使節(jié)在此，誰敢冒犯，祿東贊必戮爾三族！”

    話音落，劉阿四搭弓射箭，一箭再次射入吐蕃軍陣前的地上，喝道：“給我……退！”

    旌節(jié)上的絨球迎風(fēng)飄揚(yáng)，身后代表著大唐天子的旗幡獵獵招展。

    僅僅兩百人的隊伍，卻散發(fā)出濃郁的霸道氣勢，旌節(jié)在前，竟無人敢踏前一步。

    李欽載冷眼盯著仍慘叫不已的論仲琮，道：“大唐上國天使駕至，你身為大相之臣，不僅不下馬跪迎，還膽敢當(dāng)面威脅大唐天子使節(jié)，這一鞭給你長長教訓(xùn)！”

    “蠻夷之國，不通教化，粗鄙陋節(jié)，我來教教你何謂禮數(shù)！”

    論仲琮終于緩過氣來，腫著半邊臉，眼神陰鷙地盯著李欽載咬牙切齒，然而看到李欽載手中的天使旌節(jié)，論仲琮卻不敢妄動。

    這根旌節(jié)，代表大唐天子的威儀，代表唐國的禮儀和兵鋒。

    沒得到祿東贊明確的命令以前，論仲琮絕對不敢對李欽載下手，這鞭子算是白挨了。