凜冽寒夜，落魄歸人。

    紫奴的隨從僅只剩下了三五人，包括她在內(nèi)，每個(gè)人身上都受了傷，而李欽載以前見(jiàn)過(guò)的熟悉身影，此刻卻在人群中缺失，包括那個(gè)似乎對(duì)他有著若有若無(wú)敵意的尉托。

    李欽載知道，缺失的那些人，永遠(yuǎn)缺失了。

    “都過(guò)去了，以后我保護(hù)你?！崩顨J載輕拍著紫奴的后背柔聲道。

    紫奴仍在他懷里痛哭，眼淚浸濕了他的前襟，冰涼透膚。

    李治卻在一旁捧著鐵盆，顫聲道：“里面，便是那新糧種？”

    李欽載拍了拍紫奴的肩，道：“天子問(wèn)話(huà)，你說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    聽(tīng)到旁邊的人竟是大唐天子，紫奴驚了一下，哭聲立止，眼神復(fù)雜地看了李治一眼，然后單膝跪地，行了一個(gè)異族禮節(jié)。

    “亡國(guó)之人，拜見(jiàn)唐國(guó)天可汗陛下。”

    李治一愣，這才仔細(xì)看了看她，但此刻他最關(guān)注的不是紫奴的來(lái)歷，而是他手里的鐵盆。

    “里面是新糧種么？”李治再次問(wèn)道。

    紫奴哽咽道：“是。”

    李治小心翼翼地道：“能否將它從土里取出來(lái)，朕看看模樣?！?/br>
    李欽載笑道：“若臣所料不差，里面應(yīng)是一種名叫‘番薯’的新糧食，番薯沒(méi)那么金貴，陛下想看，小心拂開(kāi)土面便是。”

    李治心跳加速，親自用雙手將泥土拂開(kāi)，一直挖到中層，赫然發(fā)現(xiàn)幾顆暗紅色的小果實(shí)。

    李治仔細(xì)端詳它們的模樣，喃喃道：“它們……便是新糧種？是埋在地里結(jié)果的？”

    李欽載也看到了它們的模樣，愈發(fā)確定它們其實(shí)就是番薯，心中亦不由一陣激動(dòng)。

    不夸張的說(shuō)，華夏的文明因?yàn)樗?，而狠狠往前邁了一步。

    幾顆小果實(shí)靜靜地躺在鐵盆里，上面冒了幾株萌芽，李治雙手捧著它們微微發(fā)顫，仿佛捧著大唐的整座江山社稷，甚至連大氣都不敢喘，生怕一陣不合時(shí)宜的氣流會(huì)傷害它們。

    李欽載卻沒(méi)那么謹(jǐn)慎，伸手接過(guò)那幾顆小果實(shí)，拈在手心仔細(xì)看了看，湊近聞了聞味道。

    李治眼巴巴地看著，表情很緊張，就像自己剛出生的孩子落在他手里一樣。

    直到李欽載用手指甲在果實(shí)上劃開(kāi)一條小口，打算看看里面的rou色時(shí)，李治大驚失色：“孽畜住手！”

    李欽載一愣，好熟悉的稱(chēng)呼，他從哪兒學(xué)到的？

    李治將幾顆果實(shí)搶了過(guò)來(lái)，不滿(mǎn)地瞪著他：“沒(méi)輕沒(méi)重的，全天下就這么幾顆糧種，若被你傷了根，殺千刀都不解恨！”

    “陛下，它沒(méi)那么脆弱……”李欽載苦笑解釋。

    “那也不行！畝產(chǎn)五千斤，它就是朕的寶貝，大唐的鎮(zhèn)國(guó)之寶！朕都恨不得將它供在太廟，配享世代香火?！?/br>
    愛(ài)憐地輕撫著手中的番薯，李欽載的目光柔情似水，仿佛對(duì)待大齡熟婦情人般溫柔，表情特別瘆人。

    “景初，它真有那么高的畝產(chǎn)嗎？你確定？”李治仍然忐忑地問(wèn)道。

    “臣確定，而且只高不低。”李欽載肯定地道。

    李治長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，道：“若真如此，景初為社稷立下的功勞……朕都無(wú)法估算，千秋萬(wàn)代之幸，皆是景初所賜?！?/br>
    “景初，你積下大功德了，朕……都不知如何賞賜你了，”李治眼眶不知為何紅了，語(yǔ)氣都帶了幾分顫抖。

    “有此一物，朕無(wú)愧于大唐子民，無(wú)愧于先帝打下的江山，朕自登基以來(lái)，朝臣世人皆拿朕與先帝比較，他們的口中，朕處處不如先帝，說(shuō)朕是平庸懦弱之君，不肖乃父，先帝將江山托于朕，實(shí)不知吉兇……”

    “這些年朕勵(lì)精圖治，從不敢絲毫懈怠，從不做一件昏聵之事，為的就是堵住天下悠悠眾口，可登基十余年來(lái)，天下非議仍不休，朕常做噩夢(mèng)，寢食難安?！?/br>
    重重地拍了拍李欽載的肩膀，李治感動(dòng)地道：“幸好有你，景初，幸好有你?！?/br>
    “你為朕造出的那些東西，軍用的神臂弓，馬蹄鐵，火藥，三眼銃，民用的滑輪組，水壓機(jī)等等，王師東征百濟(jì)，你順手把倭國(guó)滅了，任你出使西北，你把吐谷渾給朕收了……”

    “今日，你又給朕帶來(lái)了畝產(chǎn)五千斤的新糧種，大唐百姓從此再無(wú)饑餓之憂(yōu)，再遇到災(zāi)年亦能從容度過(guò)，我李唐的江山國(guó)祚至少延續(xù)數(shù)百年?！?/br>
    李治越說(shuō)越激動(dòng)：“不說(shuō)不覺(jué)得，細(xì)數(shù)景初的功勞，竟已如此之多，三言?xún)烧Z(yǔ)數(shù)不盡……景初啊，你是上天賜予朕的祥瑞，幸好有你，幸好有你！”

    李欽載汗顏道：“陛下謬贊了，臣不過(guò)是盡本分而已，很多事情只是順手而為，沒(méi)有陛下說(shuō)的那么偉大?！?/br>
    李治搖頭：“景初莫自謙，朕非謬贊，你確實(shí)有本事……”

    “發(fā)現(xiàn)新糧種之功，功比天高，焉能不賞？朕決定了，封你為郡公……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，李欽載眼皮一跳，急忙道：“陛下且慢，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    “為何？”

    “陛下晉臣縣侯之爵，這才不過(guò)月余，立馬又晉郡公，莫說(shuō)天下人非議，臣也無(wú)法接受被千夫所指，還請(qǐng)陛下收回成命?！?/br>
    李治不悅道：“功勞是你實(shí)實(shí)在在立下的，朝臣若反對(duì)，叫他們也給朕立下這些功勞看看，賞功罰過(guò)，朕何錯(cuò)之有？”

    李欽載苦笑道：“陛下，新糧種雖然到手了，但咱們還沒(méi)看到實(shí)際的收成，不如先將它種下去，等秋后實(shí)際的收成出來(lái)了，陛下再封賞如何？”

    李治一愣，接著苦笑道：“不錯(cuò)，是朕著急了，景初說(shuō)畝產(chǎn)五千斤，朕毫不懷疑，以為那五千斤已經(jīng)埋在地里了，哈哈。”

    “好，就把它種下去，等秋后的收成出來(lái)后，朕再封賞。景初覺(jué)得將此新糧種種在何處為妥？”

    李欽載沉吟一會(huì)兒，道：“不如就種在甘井莊吧，臣日夜照看它，不至于有失，當(dāng)然，新糧種的消息瞞不住人，咱們也要提防賊人覬覦，甘井莊周?chē)€是加強(qiáng)警戒為妥?！?/br>
    李治點(diǎn)頭道：“景初所言有理，便依爾所言，你在莊子里尋一處良田種下去，如今正好開(kāi)春，趕上季節(jié)了，朕再?gòu)慕鹞嵝l(wèi)調(diào)兵三千來(lái)莊子外駐守，將那塊良田團(tuán)團(tuán)圍住，管教一只鳥(niǎo)都飛不進(jìn)去。”