武后不一定是好女人，但她一定是聰明的女人。

    聰明的女人從來(lái)不會(huì)跟“大勢(shì)”二字對(duì)著干，她清楚自己的分量，既然玩不起，就果斷退出游戲。

    如果繼續(xù)勉強(qiáng)玩下去的話，等待她的便是殺身之禍。

    相比三年前，大唐改變了很多很多，隨著朝堂君臣這些年的努力，大唐這乘馬車漸漸加速，任何人都攔不住它的飛奔，誰(shuí)敢攔，誰(shuí)就會(huì)被無(wú)情碾壓。

    尤其是東征大勝，大唐占據(jù)了海東半島，至此，大唐大勢(shì)已成。

    武后很敏銳地看清了這一點(diǎn)，前日李欽載在太極宮與李治描繪的大唐盛世景象，便是促使武后最終改變主意，果斷退出游戲的誘因。

    李義府被斬之后，武后在朝堂的勢(shì)力基本已被打壓得七零八落，朝中無(wú)勢(shì)，李治打壓，武后漸漸被禁于后宮囹圄，這樣的處境下，她除了打消野心，安心做一個(gè)后宮之主，已沒(méi)有別的選擇。

    不得不說(shuō)，武后選擇此時(shí)退出游戲，決定是非常明智的。

    失勢(shì)之人，懷璧其罪，火藥秘方便成了她的催命帖，再不趕緊與此事做出切割，李治的刀就會(huì)落在她脖子上，那時(shí)可就不是廢后那么簡(jiǎn)單了。

    李欽載暗暗對(duì)武后的殺伐果斷感到欽佩。

    哪怕是失了勢(shì)，這個(gè)女人也能幸運(yùn)地做對(duì)人生的選擇題，利落干脆的樣子真是迷死人了呢。

    夜深，國(guó)公府后院。

    一間偏僻的屋子里，四周布滿了警戒的部曲。

    祖孫倆聚在屋子里，凝神盯著矮桌上的一個(gè)木匣子。

    匣子里是一個(gè)首級(jí)，面目有些臃腫，膚色慘白，事前用石灰涂抹過(guò)，看起來(lái)觸目驚心，頗為嚇人。

    李勣和李欽載都是戰(zhàn)場(chǎng)死人堆里打過(guò)滾的，對(duì)人頭這東西自然不害怕，祖孫二人湊近看了很久，李勣扭頭看著李欽載。

    “仔細(xì)看清楚，是他么？”李勣沉聲道。

    李欽載不敢馬虎，認(rèn)真地盯著這個(gè)首級(jí)，打量他的五官眉眼。

    李欽載自然是認(rèn)識(shí)傅游藝的，當(dāng)初在火器監(jiān)時(shí)，二人當(dāng)面起過(guò)沖突，傅游藝的官職是李欽載上疏罷免的，人也是被他扔進(jìn)大獄的。

    辨認(rèn)許久后，李欽載肯定地點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，是他?！?/br>
    李勣松了口氣，捋須頷首：“那就好，這條線算是斷得干凈了?！?/br>
    頓了頓，李勣眉頭又皺了起來(lái)：“現(xiàn)在就是不知道，火藥的秘方到底有沒(méi)有在皇后手中……”

    李欽載笑道：“爺爺，您老還是安享晚年，別cao心這事兒了。”

    “無(wú)論火藥秘方有沒(méi)有泄露出去，對(duì)大唐來(lái)說(shuō)都沒(méi)有什么影響。”

    “爺爺，大唐大勢(shì)已成，火藥的存在，其實(shí)已無(wú)關(guān)緊要?；蛘哒f(shuō)，火藥的秘方遲早會(huì)泄露出去的，但它并不能決定國(guó)力強(qiáng)弱和戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)，如果火藥這東西能取代大唐君臣多年的努力，未免太可笑了。”

    李勣一怔，然后緩緩點(diǎn)頭。

    不得不承認(rèn)，李欽載的話有道理，祖孫都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，火藥確實(shí)給大唐王師增添了摧枯拉朽的威力，但，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的永遠(yuǎn)是人，不是武器。

    領(lǐng)過(guò)兵打過(guò)仗的人，更深刻地明白這個(gè)道理。

    沉默半晌，李勣嘆了口氣，道：“皇后搞出來(lái)的這樁事，如何處置？”

    李欽載眨了眨眼，道：“爺爺有沒(méi)有想過(guò)，皇后為何主動(dòng)把這樁要命的秘密告訴我們？”

    李勣微微一笑：“她在示好，還是示弱？”

    李欽載卻笑道：“孫兒以為，她在認(rèn)錯(cuò)，認(rèn)得比較含蓄，也很聰明?！?/br>
    李勣仔細(xì)一想，好像確實(shí)是。

    主動(dòng)坦誠(chéng)，其實(shí)就是一種認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度，當(dāng)然，也是示好，她在含蓄地表達(dá)不想與李家祖孫為敵的態(tài)度。

    說(shuō)她聰明，是因?yàn)檫@樁事雖然她主動(dòng)坦誠(chéng)了，偏偏沒(méi)有留下把柄，傅游藝死了，唯一的證人趙道蘊(yùn)的供詞不足以定罪。

    就算此刻祖孫倆到李治面前告發(fā)，武后都有能力把所有的證據(jù)湮滅得干干凈凈，甚至?xí)勾蛞话抑肛?zé)祖孫倆誣陷當(dāng)朝皇后。

    李勣表情遲疑，不知在思索什么。

    李欽載嘆道：“算了吧，只要她以后安分，這件事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)，咱們沒(méi)必要趕盡殺絕?！?/br>
    三年前射出的子彈，怎就會(huì)那么巧，直到今日才正中眉心？

    如今的大唐正要開(kāi)啟大航海時(shí)代，更需要一個(gè)穩(wěn)定的政治環(huán)境，若真拿武后這樁事做文章，朝野必將掀起軒然大波，大航海說(shuō)不定都會(huì)因此而停頓下來(lái)，不劃算的。

    李勣沉默許久，終究還是認(rèn)同了李欽載的話。

    “老夫老矣，不折騰了……”李勣不知為何突然露出黯然之色，無(wú)力地耷拉著頭，盡顯英雄遲暮之色。

    李欽載盯著他，認(rèn)真地道：“爺爺，一代人有一代人的使命，您這輩子的使命完成得很完美，接下來(lái)，看孫兒這代人是如何做的吧?！?/br>
    “您老一定要長(zhǎng)命百歲，有生之年，親眼看看翻天覆地的大唐?！?/br>
    李勣釋然展顏：“好，老夫努力多活幾年?！?/br>
    …………

    兩個(gè)月后，泉州登州兩地船舶司傳來(lái)消息，朝廷花費(fèi)巨大人力物力打造的大海船，三千料的共計(jì)十艘，五千料的共計(jì)四艘，皆已完工下水。

    兩地水師分為兩部分，分別一南一北準(zhǔn)備啟航。

    南面方向的水師都督是程伯獻(xiàn)，也就是程咬金的長(zhǎng)孫，領(lǐng)水師部將一萬(wàn)余。

    北面方向的水師都督是孫仁師，領(lǐng)水師部將近兩萬(wàn)。

    兩支水師的方向一致，都將向東啟航，都裝備了足夠的火器火藥。

    在當(dāng)今的世界，這兩支水師無(wú)論是戰(zhàn)力還是武器裝備，絕對(duì)可以稱得上天下無(wú)敵了，這個(gè)時(shí)候的澳洲美洲和非洲，當(dāng)?shù)氐耐林€披著獸皮過(guò)著茹毛飲血的日子，說(shuō)不定還住在山洞和樹(shù)上。

    大唐這兩支水師絕對(duì)屬于碾壓級(jí)別的，毫無(wú)懸念。

    麟德四年十月廿三。

    長(zhǎng)安圣旨下，兩支水師奉旨登船啟航，沒(méi)有鑼鼓喧天的慶祝場(chǎng)面，沒(méi)有百姓夾道送別的感人畫(huà)面。

    龐然大物不可仰視的巨大海船安靜地離開(kāi)港口，緩緩升起風(fēng)帆，朝著大洋的深處徐徐而行。

    誰(shuí)都不知道，兩支水師啟航所代表的意義。

    這一日被載入史冊(cè)，標(biāo)志著遙遠(yuǎn)東方的強(qiáng)大帝國(guó)開(kāi)始探索世界。

    他們給整個(gè)世界帶去了東方的刀戟，火器，殺戮，以及浩瀚如海的文化。

    目之所及，皆為唐土。