鄉(xiāng)試三日后出?結(jié)果，大部分考生都滯留在省城，等待秋闈放榜。

    趁此機(jī)會(huì)，蘇源和唐胤方東外出?溜達(dá)，回來(lái)后恰巧碰見(jiàn)幾?個(gè)?生面孔的考生高聲議論。

    “你們?都說(shuō)這次鄉(xiāng)試很難，我卻不覺(jué)得，類似的題型我家夫子都有教過(guò)，不過(guò)是換湯不換藥罷了?！?/br>
    說(shuō)話的男子一手抱著酒壺，醉醺醺的，眼神都有些渙散，仍不忘大放厥詞：“我敢保證，這次我絕對(duì)榜上有名！”

    一旁的幾?個(gè)?考生對(duì)視一眼，眼里盡是輕視，語(yǔ)氣也帶著幾?分看熱鬧的意味。

    “趙兄竟如此自信？看來(lái)前年趙伯父請(qǐng)來(lái)的那位夫子本事不小?。”

    “那是！”趙遜大著舌頭，在酒精的腐蝕下意識(shí)越發(fā)混亂，什么話都往外說(shuō)，“他可是京城來(lái)的進(jìn)士，他肯教我也是看在我爹的……嗝！”

    “聽(tīng)趙兄的意思，難不成趙兄還能高中解元？”

    “不能吧，我可聽(tīng)說(shuō)鳳陽(yáng)府那位小?三元也參加了秋闈，想當(dāng)初他中了院案首，也不過(guò)才十三歲。”

    “他算個(gè)?屁！”趙遜一甩手，酒壺啪地碎了一地，“一個(gè)?農(nóng)家子，如何比得上咱們?這些官家子弟？”

    他猛地一拍桌：“我話就放這了，這次秋闈，我絕對(duì)可以考中解元！”

    周遭考生撇了撇嘴，真是大言不慚，他能考上院試就是走了狗屎運(yùn)，竟然還妄想解元。

    心中不以為然，嘴上卻都吹捧起來(lái)，“趙兄一定能榜上有名”“趙兄得了解元可不要忘了咱們?”云云，夸得趙遜飄飄然，嘿嘿直笑。

    蘇源揪住蠢蠢欲動(dòng)要上前理論的唐胤，拉著方東爬上二?樓。

    “源哥兒你看他那副自大的模樣?，搞得好?像自己是內(nèi)定解元一樣?！”

    話剛說(shuō)完，就被方東一把捂住了嘴：“唐兄慎言！”

    唐胤拼命眨眼，表示知道了，等方東收了手，又勾著蘇源的肩膀說(shuō)：“源哥兒你別擔(dān)心，你肯定能考上舉人的。”

    蘇源笑了笑：“中舉與否，明日便可揭曉?！?/br>
    “是啊，到時(shí)候源哥兒你記得叫我，這幾?天可把我累壞了，我恨不得和床黏在一塊兒?！?/br>
    方東忍俊不禁：“誰(shuí)不是呢。”

    一連在那個(gè)?狹小?的空間里待了九天，鐵打?的身子骨也吃不消。

    三人一邊說(shuō)笑，一邊進(jìn)了屋。

    蘇源走在最后，關(guān)門?時(shí)依稀聽(tīng)見(jiàn)樓下的聲音，沙啞粗獷，帶著莫名其妙的自信。

    眼睫低垂，遮掩了眸底的思量，蘇源拉下門?栓，坐到方東身旁，繼續(xù)談天。

    次日一早，天剛蒙蒙亮蘇源就起身了，洗漱速戰(zhàn)速?zèng)Q，連早飯都沒(méi)吃，就和同伴們?去貢院門?口等放榜。

    貢院前一片人山人海，放眼望去都是后腦勺。

    “咱們?等等，等他們?看過(guò)了再進(jìn)去。”

    另兩人點(diǎn)頭表示贊同。

    然而半個(gè)?時(shí)辰后，諸人沒(méi)等來(lái)放榜的衙役，卻等來(lái)一群身披盔甲的男子。

    一通推搡扒拉過(guò)后，有六七名考生被無(wú)情摁在地上。

    為首的男子聲音冷酷：“趙遜、吳亮、馮非……涉嫌舞弊，本將奉陛下之命將你們?捉拿歸案?！?/br>
    第55章

    舞弊？！

    眾人一片嘩然,臉上是不同程度的震驚。

    考前搜身那般嚴(yán)格，他們又是如何舞弊的？

    “你胡說(shuō)！我沒(méi)有舞弊！”趙遜掙扎著大?吼，臉在地上磨出了血,“我爹是?安慶府知府,你可知得罪我的下場(chǎng)？！”

    小將居高臨下地看?他一眼，似笑非笑：“本將奉皇命行?事，管你是?何身份，本將捉拿的只是?參與舞弊的考生，若你真蒙受冤屈,大?可讓你那位知府爹去京城鳴鼓申冤?！?/br>
    趙遜眼球猙獰著凸起，里面滿是?怨毒,卻什么話都說(shuō)不?出來(lái)。

    一雙腿拼命踢蹬,好幾次踹到摁著他的兵士。

    那小將不?耐地嘖了一聲。

    從八月初八開(kāi)始，他一路日?夜兼程,捉了上百名涉嫌舞弊一案的考生，嘴里都泛著股風(fēng)沙的苦味，這人還在吵吵嚷嚷，吵得他頭?都痛了。

    上去就是?一腳,趙遜瞬間?安靜如雞,小將揮手道：“帶走！”

    十?dāng)?shù)位兵士押著涉嫌舞弊的考生去往府衙，考生們自動(dòng)分?開(kāi)一條道，個(gè)個(gè)屏息噤聲，腦袋恨不?能埋到胸口?。

    直到年輕的小將領(lǐng)著兵士遠(yuǎn)去，凝滯的空氣才逐漸恢復(fù)流動(dòng)。

    “他們真的舞弊了嗎？”

    “沒(méi)聽(tīng)那位大?人說(shuō)了,他是?奉陛下之命前來(lái),就算不?是?鐵證如山，也多半是?有嫌疑?！?/br>
    “真是?笑死了,之前趙遜信誓旦旦說(shuō)自己能考中解元，我還想他怎的這般有底氣，原來(lái)是?舞弊了?！?/br>
    “他就是?個(gè)草包，若不?是?這兩?年有那位劉夫子教導(dǎo)，他爹哪能放他來(lái)考鄉(xiāng)試?！?/br>
    這時(shí)突然有人冒出一句：“既然這次鄉(xiāng)試有人舞弊，咱們的考卷會(huì)不?會(huì)不?作數(shù)啊？”

    諸人默了默，心里打鼓。

    “舞弊之人不?都被抓走了，咱們都是?靠真才實(shí)學(xué)參加的鄉(xiāng)試，并非弄虛作假之人，要是?不?作數(shù)，豈不?是?還要再等三年？”

    “我今年都已經(jīng)三十有六了，之前就跟家人承諾過(guò)，若這次還考不?上就不?再考了，這可怎么能行?！”說(shuō)著說(shuō)著，那中年男人紅了雙眼，聲音哽咽。

    人群中，唐胤小聲嘀咕：“若是?考前發(fā)現(xiàn)，叫停也沒(méi)什么，可是?咱們都考過(guò)了，這兩?三年我頭?都快禿了，再來(lái)一次不?得要我的命？”

    方東勉強(qiáng)冷靜下來(lái)：“看?樣子此次舞弊之人甚多，朝廷無(wú)法確定?考卷的真實(shí)性，只能重考。”

    蘇源望著貢院緊閉的大?門，開(kāi)解道：“如果這些人當(dāng)中有人渾水摸魚(yú)，靠手段榜上有名，咱們的名次不?就下降了，甚至可能被他們擠下去。”

    見(jiàn)唐胤面露深思，蘇源拍了拍他的胳膊：“所以啊，寧愿重考一次，也得保證公?平公?正?！?/br>
    唐胤摸著下巴長(zhǎng)吁短嘆：“其實(shí)我挺想知道我這次是?否考中。”

    這時(shí)有衙役出現(xiàn)，高聲道：“此次鄉(xiāng)試中舉人選暫且不?公?布，諸位先回吧?！?/br>
    嘆氣聲此起彼伏，有人失望有人崩潰。

    “看?樣子沒(méi)戲了，走吧回去，三年后再來(lái)?！?/br>
    “為什么要舞弊，我不?想再考一次??！”

    蘇源一行?人回到客棧，坐在房間?里面面相覷：“咱們回府城？”

    “舞弊此等大?事，相信一時(shí)半會(huì)出不?了結(jié)果，我覺(jué)得咱們還是?早些回去，也避免不?慎被牽扯其中。”

    方東點(diǎn)頭?稱是?：“源弟說(shuō)得不?錯(cuò)，既然成?績(jī)暫且不?公?布，咱們就先回去。先觀望著，成?績(jī)作數(shù)最好，不?作數(shù)咱們也要做好二次鄉(xiāng)試的準(zhǔn)備?！?/br>
    唐胤有氣無(wú)力，氣若游絲：“行?吧，我去收拾東西?！?/br>
    鄉(xiāng)試沒(méi)了指望，回去一路上大?家都沒(méi)怎么說(shuō)話，車廂內(nèi)氣氛沉悶。

    尤其是?話癆唐胤，他坐在角落里神情懨懨，好似被抽去了渾身的力氣。

    蘇源和方東相看?一眼，無(wú)聲嘆息，轉(zhuǎn)而望著車外不?斷倒退的景色出神。

    在他看?來(lái)，今年的鄉(xiāng)試十有八九是?黃了。

    要么開(kāi)恩科，要么等三年后重新?來(lái)過(guò)。

    這意味著他需要耗費(fèi)與之前同等的精力，準(zhǔn)備二次鄉(xiāng)試。

    抬手揉了揉眉心，此題無(wú)解，只能認(rèn)命。

    車軸轱轆，于下午抵達(dá)府城。

    經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的發(fā)酵傳播，有秀才在鄉(xiāng)試舞弊的被捕的消息已經(jīng)傳到了府城。

    方教授擔(dān)心學(xué)生受到打擊，特意等在府學(xué)門口?。

    待考生們陸續(xù)下車，他緩步上前，目光平和：“你們既有資格參加鄉(xiāng)試，在學(xué)識(shí)方面肯定?是?沒(méi)有問(wèn)題的，姑且當(dāng)這次是?一次磨礪，興許下次比這次狀態(tài)更?好，發(fā)揮得更?好。”

    只能說(shuō)，方教授不?愧是?從事教育行?業(yè)多年的老教授，輕飄飄幾句話，就把大?家內(nèi)心的沉郁掃去幾分?，心口?松快了許多。

    “這幾日?你們辛苦了，回學(xué)舍休憩一番，后日?再?gòu)?fù)課?！?/br>
    眾人恭聲應(yīng)是?：“多謝教授?！?/br>
    方教授揮揮手，率先轉(zhuǎn)身離去。

    說(shuō)是?回學(xué)舍休息，可誰(shuí)都不?曾真正入睡。

    在床上翻來(lái)覆去難以入眠，索性爬起來(lái)繼續(xù)看?書(shū)。

    蘇源在短暫的苦悶后，學(xué)會(huì)了自我開(kāi)解，也算是?看?開(kāi)了，很快進(jìn)入狀態(tài)，將鄉(xiāng)試時(shí)的文章默寫出來(lái)，與方東唐胤互換著閱覽。

    直至月上中天，才互批完了文章，唐胤打著哈欠回自個(gè)兒學(xué)舍，蘇源也準(zhǔn)備入睡。

    方東將雜亂的桌案收拾好，側(cè)頭?問(wèn)：“源弟，你覺(jué)得多久會(huì)有結(jié)果？”

    “既然是?陛下之命，想來(lái)不?止咱們這一個(gè)地方存在舞弊之人，人數(shù)一多，處理起來(lái)也很復(fù)雜，三兩?個(gè)月也不?是?沒(méi)可能。”

    方東垮下肩膀，語(yǔ)氣低落：“他們?cè)趺聪氲?，就?能老老實(shí)實(shí)考一場(chǎng)鄉(xiāng)試嗎？”

    “總有人妄圖通過(guò)走捷徑直達(dá)頂峰。”蘇源倒了杯水，說(shuō)完喝了一口?。

    方東深覺(jué)此言有理，拍了拍胸口?，給自己順氣：“罷了，就當(dāng)沒(méi)考過(guò)，再來(lái)一次便?是?。”

    蘇源放下茶杯，昏黃的燭光襯得他漆黑的眼瞳更?亮：“對(duì)，加油?！?/br>
    摒棄負(fù)面情緒，兩?人都一夜好眠。

    次日?一早又精力充沛，坐在窗前背書(shū)。

    所有人都恢復(fù)了原本的節(jié)奏，課室飯?zhí)脤W(xué)舍三點(diǎn)一線，拼命汲取知識(shí)的同時(shí)，也在關(guān)?注這場(chǎng)轟動(dòng)整個(gè)靖朝的舞弊案。

    朝廷之所以發(fā)現(xiàn)有考生鄉(xiāng)試舞弊，是?因?yàn)榘嗽鲁跷暹@天京城有位考生酒后失言，在酒樓大?放厥詞，說(shuō)自個(gè)兒絕對(duì)可以中舉。

    恰好有御史?途經(jīng)此處，聽(tīng)到這番言論，當(dāng)即便?心生懷疑，回去后就寫了奏折遞進(jìn)宮中。

    當(dāng)今素來(lái)重視科舉，看?完奏折后先是?按兵不?動(dòng)，花了兩?天時(shí)間?查明確有其事，立即派人捉拿該考生以及涉案官員。

    經(jīng)過(guò)一夜的拷問(wèn)，有涉案官員供出真相。