這船呈窄葉狀，最寬的船腹不過只能并排坐兩個(gè)身材中等的成年人，高度也是進(jìn)去坐下后腦袋就挨著頂篷了。

    舒適度著實(shí)比不上馬車。

    但何似飛心中的新鮮感和新奇勁兒正滿著，他看隨著自己踏上去后，在水波中微微晃動(dòng)、下陷的船身，下意識(shí)放緩了動(dòng)作。

    “小公子莫怕，船還拴著呢，穩(wěn)著的！”

    船夫說著，將竹篙一頭遞過去，“公子扶著這個(gè)?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    何似飛上了船，將背上的書箱卸下，放在船篷里，透過撩起的簾子，看船夫手腳麻利的解開綁在渡口木柱上的繩索。

    隨著繩子一點(diǎn)點(diǎn)被解開，何似飛感覺身下的船只不斷晃動(dòng)。

    船夫?qū)⒗K索的最后一個(gè)結(jié)解開，高呼一聲：“起船嘍！”

    船只方才輕微的晃動(dòng)立刻停了，平穩(wěn)的向前駛?cè)ァＲ曇袄?，那些何似飛跑步時(shí)所能看到的熟悉景色一點(diǎn)點(diǎn)倒退，不過一盞茶的功夫，就被薄霧籠罩，看不大清了。

    何似飛這會(huì)兒也沒了最開始的緊張，他躬身走出船篷，挪到船頭，看那船夫一篙一篙的撐著。

    “公子想出來透氣么，這邊有蒲團(tuán)，等午間太陽大了就沒這會(huì)兒舒服了?！贝蛞淮笤缇徒拥娇腿?，心里頭高興，熱情的招呼他。

    何似飛盤膝坐定，仰頭看兩岸的景色。

    “公子這打扮，是要去府城參加科考？”

    穿著書生長袍的何似飛應(yīng)聲：“是?！?/br>
    “公子為何這么早去？我在這兒擺渡也有二十年了，一般去府城參加科考的老爺們，都是四月初出發(fā)的。”

    這位小公子可是足足早出發(fā)了十日。

    船家有些不解，畢竟府城的物價(jià)可比縣城貴多了，這十日的開銷足足得是在縣城的兩倍多。

    何似飛深知財(cái)不露白的道理，隨口胡諏了個(gè)理由：“我姨母家在府城，最近來信說想見見我，左右在哪兒都是自己溫書，便打算早點(diǎn)去府城。”

    “原來如此?！?/br>
    船家安靜了片刻，嘴巴又有點(diǎn)閑不住，開始介紹沿途的風(fēng)景來，“小公子，您看，這邊就是大行山，也是咱們府城名字的由來。對(duì)了，您知道大行山的故事嗎？”

    “船家說來聽聽。”

    “這大行山啊，聽說，得追溯到上古時(shí)期，蚩尤手下大將戰(zhàn)敗后潛逃至此，原本想遁入山中，哪知道黃帝早派人在此布下了‘大行符咒’，只要非我族類，進(jìn)入此山中，一定會(huì)在一處陡峭的崖壁間不斷行走，直至體力消耗殆盡被生擒?！贝艺f得眼睛放光，“正好山中有一段百丈長的崖壁，公子可知曉？”

    “曉得的?！焙嗡骑w聽得仔細(xì)，這種民間流傳的小故事，一般沒有考據(jù)，也沒有多少邏輯，全憑一代代人口口相傳——指不定誰在中間突發(fā)奇想加點(diǎn)劇情，那故事就是另一個(gè)走向了。

    不過，沿途能聽到這些，著實(shí)頗有意思。

    何似飛甚至想動(dòng)筆記下。

    不過這船雖然開得平穩(wěn)，卻還是偶爾會(huì)隨著水波微微晃動(dòng)，何似飛不打算在船上看書寫字——那樣對(duì)眼睛不好。

    這時(shí)代的琉璃鏡精確不到度數(shù)，眼睛近視后也沒有其他可矯正的東西，何似飛還是選擇好好保護(hù)自己的眼睛。

    另一邊，陳竹新婚第一日起床敬茶，便發(fā)現(xiàn)他所敬茶的那位周家老夫人、周蘭一的祖母，居然是三個(gè)月前在縣衙后院遇到的教她醫(yī)術(shù)的老大夫！

    老夫人看著陳竹滿目驚訝，笑著從他手里接過孫媳婦茶，喝了一口，在周蘭一扶起陳竹后，又親自把一個(gè)檀香木匣子送給陳竹。

    “好孩子，當(dāng)初蘭一訂親時(shí)說媳婦是你，我可比你現(xiàn)在還驚訝。這是我這輩子行醫(yī)的藥方和心得，里面都是簡(jiǎn)單常用的字，你要想學(xué)，來醫(yī)館我教你?！?/br>
    周蘭一目瞪口呆，尚且來不及去想祖母怎么認(rèn)識(shí)的陳竹，但這會(huì)兒——這么好一個(gè)增進(jìn)夫夫感情的事情，怎么能讓祖母教？?。?！

    他著急了，卻礙于爹娘哥哥都在，只能央求著說了聲：“祖母！”

    老太太看了自家這沒出息的孫子一眼，說：“小竹是我先看中的，你這么著急做什么？行吧行吧，日后你教一日我教一日?！?/br>
    周蘭一：“……”阿竹可是他媳婦兒啊。

    陳竹想哭，卻只能強(qiáng)忍住，今兒是新婚頭一日，哭了不吉利。

    他原本以為縣衙之行只是一段機(jī)緣巧合的過往，沒想到……都是少爺一步步為他鋪平的前路。

    有老夫人在，陳竹在周家，基本上不會(huì)受一丁點(diǎn)委屈了。

    周蘭甫也十分震驚。

    他作為家里長子，少時(shí)也在祖母膝下呆過一段時(shí)間，對(duì)他這位祖母可以說是頗為了解——他祖母看著和善好說話，但那都是去回應(yīng)別人的請(qǐng)求，像今兒個(gè)這樣掏心掏肺的對(duì)待一個(gè)人，周蘭甫還是第一回見。

    他祖母甚至把那珍藏的行醫(yī)紀(jì)錄都給陳竹了！

    周蘭甫下意識(shí)去看他爹，他總感覺在他不知道的地方，默默發(fā)生了很多事。

    周老爺這會(huì)兒卻面色訕訕的躲開了大兒子的目光，他真的很慶幸自己當(dāng)初答應(yīng)那何小公子讓陳竹當(dāng)蘭一正妻，不然他真的可能會(huì)被娘親狠抽一頓。

    ——半月前，他去跟爹娘說蘭一的婚事，提到‘陳竹’這個(gè)名字的時(shí)候，他家那剛剛才說了“你是他爹，一切都由你做主”的阿娘立刻來了精神，草藥也不侍奉了，拉著他事無巨細(xì)的問了一大通。

    最后，他娘用近乎要清理家門的眼神看著他，問：“小竹那么好的一個(gè)孩子，你讓蘭一用什么禮迎娶的他？”

    當(dāng)時(shí)，周老爺感覺自己如果說出‘妾室’二字，一定會(huì)被親娘給抽一頓。

    果不其然，在他說出‘正妻’的時(shí)候，他親娘臉色一下變的特別和善，甚至親切的說：“要是彩禮不夠，可以從我和你爹這里取?！?/br>
    那天，周老爺是抹著頭上的汗從親娘院子里出來的。

    他覺得其中肯定有何小公子做的手腳，但親娘不給他多說，他就完全理不出頭緒。

    只剩下腦子里縈繞的那句：“咱們周家祖先不過是走街串巷的赤腳大夫，到了我和你爹這里才開始有了個(gè)醫(yī)館，不算什么大戶人家，更沒有什么納妾的習(xí)慣。既然娶了人家哥兒，那就是得兩人一起廝守一輩子的。都這樣了，還在乎什么妻妾之分？小竹是個(gè)好孩子，跟咱們蘭一情投意合，又性格互補(bǔ)，是難得天造地設(shè)的一對(duì)。虧你早早答應(yīng)了用正妻之禮迎娶小竹，對(duì)了——是不是那小竹的主人家允了你什么好處？”

    要說了解親兒子，果然沒人能勝過親娘。

    周老爺忙說“不會(huì)不會(huì)”，然后退出了院子。

    ——事實(shí)卻并非如此，周老爺深知何似飛當(dāng)時(shí)的意思，如果何似飛能考中進(jìn)士，那么他就會(huì)是周家的依傍。到時(shí)，就算是縣令大人，都得對(duì)周家高看十分。

    周老爺當(dāng)晚就將此事給妻子說了，聽得周夫人眼眶發(fā)紅。

    “我就說那何小公子在縣城里名氣那么大、那么好，不像是恣睢狂狷之輩。他手握老夫人這張底牌，都沒有打出來，只是用自己的前途給咱們?cè)S諾，讓咱們善待陳竹——這可能是他現(xiàn)在擁有的最珍貴的東西了。我聽說那何小公子也是村戶出身，他現(xiàn)在才十四歲，他所擁有的咱們家一般都有，所以他破釜沉舟的……為陳竹做到了這一步，可見兩人主仆情深。”

    周老爺顯然也是想到這點(diǎn)，此前那點(diǎn)陰郁早就消了。

    他說：“等陳竹嫁過來，咱們要好好善待他。這孩子一定是對(duì)別人都真心，所以何小公子心疼他，蘭一喜歡他，就連娘都特別愛護(hù)他?！?/br>
    “郎君說的對(duì)?！?/br>
    至于陳竹嫁過去后究竟過得好不好，昨天回門時(shí)何似飛都看清楚了。

    不然他也不會(huì)放心今日動(dòng)身前往府城。

    周家人皆良善，他們懂得如何去回報(bào)一顆真心，更別提還有教陳竹醫(yī)術(shù)的老夫人，有與陳竹互相喜歡的周蘭一。

    這便是何似飛現(xiàn)階段能做到的最好的安排了。

    “小公子，這邊有一個(gè)鎮(zhèn)，可要停下來歇息片刻？”

    何似飛的思緒被船家打斷。

    船家在這段路上行了不知多少個(gè)來回，對(duì)何時(shí)抵達(dá)何處心里都有分寸，“距離下一個(gè)鎮(zhèn)子大概有三個(gè)時(shí)辰，到時(shí)天就快黑了，公子現(xiàn)在可要下去吃點(diǎn)東西？”

    第69章

    一路行船, 半途遇到村鎮(zhèn)或者酒家，船家都會(huì)問何似飛要不要停下來歇息，并且會(huì)把下一次停船的時(shí)間說明白?？傊? 招待的十分到位。

    偶爾遇到沿途賣當(dāng)季新鮮柑橘、荔枝的小攤，何似飛也會(huì)買了來分給船家吃。

    三月廿十五日午時(shí)，船只便抵達(dá)了行山府渡口。

    何似飛結(jié)下剩余一半船錢，背上書箱, 告別船夫，朝城門方向走去。

    像他這種未滿十五歲前來參加科考的學(xué)生, 一般要么是有書童和爹娘陪同，要么就是三五結(jié)伴，同道而行。

    何似飛這回因?yàn)閬淼锰?，陸英、張穆寧他們都還沒準(zhǔn)備好, 結(jié)伴是不行了。但要說臨時(shí)買個(gè)書童，何似飛此前在為陳竹的婚事cao心, 一時(shí)半會(huì)兒難以找到合適的, 就這么擱置了。

    至于隨便在余府派一個(gè)小廝跟隨保護(hù)何似飛……

    余明函確實(shí)有過這個(gè)想法, 但行山府的知府大人去年為了政績(jī), 請(qǐng)了駐扎在附近的軍隊(duì)來剿匪，現(xiàn)在每個(gè)縣的縣衙里還有那些被拐來的小孩呢。

    因此，近幾年行山府內(nèi)可以說是非常安全的。

    只要不把財(cái)露出來，就不會(huì)出大問題。

    入城門時(shí), 守衛(wèi)仔仔細(xì)細(xì)檢查了何似飛的身份文書，最后還悄悄看了一眼旁邊的馬車, 這才給何似飛放行。

    何似飛自然沒有錯(cuò)過這守衛(wèi)的小動(dòng)作, 但他假裝沒看到，目不斜視的進(jìn)了城。

    方才進(jìn)程時(shí), 何似飛確實(shí)有注意到那輛馬車——畢竟一般人也不敢把馬車在城門口停那么長時(shí)間。

    見那守衛(wèi)有所動(dòng)作，何似飛心里想，要么是今兒個(gè)行山府來了大人物，要挨個(gè)盤查進(jìn)城百姓；要么就是……找人。

    不管是逃犯還是哪家逃婚的大小姐，總歸是找人了。

    不過，何似飛覺得逃婚大小姐的可能性不大，畢竟這玩意要是天天能看到，就不會(huì)被寫進(jìn)戲文、話本里，被在戲樓、茶館里講述了。

    想到有可能在盤查逃犯，何似飛覺得得注意自身安全。

    于是，他打聽了學(xué)道街的位置后，找了家離得近的悅來客棧，登記入住。

    不同于縣試的‘大敞棚’考場(chǎng)，府試考場(chǎng)搭建的全是‘小棚子’。何似飛看過自家老師早年的府試手記，說府試號(hào)房是一排排連起來的小棚子，每間深度約為二尺半，寬度則是三尺半。

    何似飛現(xiàn)在身高約為五尺出頭，想在這樣的號(hào)房里休息，完全不可能抻直了身子。

    不過好在府試考三場(chǎng)，前兩場(chǎng)只考一日，最后一場(chǎng)考兩日，每一場(chǎng)考完都可以回家休息。也就是說，只有最后一場(chǎng)考試時(shí)需要在號(hào)房睡一晚。

    何似飛覺得，只睡一晚，倒也不算難熬。

    悅來客棧掌柜的見何似飛要在這里住一個(gè)月零三日，臉上立刻笑出一朵花來，甚至親自接過何似飛的書箱，為他拎上樓。

    “小公子您看這間可好？”掌柜的說，“這間房?jī)蛇叾加写皯?，一邊臨街，但不是鬧市，挺清靜的。另一邊就朝著內(nèi)院，咱們?cè)簝?nèi)的樹上還懸了護(hù)花鈴，偶爾有鳥雀落下，叮呤當(dāng)啷，頗有情調(diào)?！?/br>
    “尚可?！焙嗡骑w應(yīng)下，在掌柜的準(zhǔn)備離開時(shí)，他問了一句：“敢問，最近府城內(nèi)可是出了什么事？我方才入城時(shí)，見到守衛(wèi)盤查身份文書和路引格外嚴(yán)格?！?/br>
    掌柜的茫然：“沒有啊，小公子，咱們府城可太平了，尤其最近快府試了嘛，官爺們?cè)趺纯赡茏尦鍪碌穆??！?/br>
    真不愧是比較富饒的府城，掌柜的說話口音帶著明顯的吳儂腔調(diào)。

    何似飛見他這反映，估計(jì)府城也沒來什么大人物。如果真來了，堂堂悅來客棧掌柜不會(huì)一點(diǎn)消息都沒有。

    畢竟，客棧可是傳遞消息最快的地方之一了。

    何似飛放下心來，謝別掌柜。

    門在他面前寸寸合上，何似飛心想，可能還真遇到逃婚大小姐了。