實(shí)際上，這條道才是最近的。

    在比賽開(kāi)始的時(shí)候，她就已經(jīng)打好了主意——若能搶得先機(jī)更好，若是不能，她就從這?條道?上去。

    是以，她很快調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往側(cè)面的山道奔去，沒(méi)多久，就到了松林。

    這?里僻靜，平日阿黎和柴蓉蓉等人喜歡來(lái)這?里邊賞景讀書?，是以得知這?條道?。

    她翻身下?馬，將馬拴在樹(shù)下?，然后立即攀爬峭壁而上。

    雖說(shuō)是峭壁，卻?并不陡峭，有能落腳的淺淺的小路，路旁有樹(shù)木植被可做支撐。路并不難走?，只是不能行馬罷了。

    阿黎此前就曾貪圖捷徑，從這?去山頂涼亭幾?次，是以熟門?熟路。

    她算準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趕在蘇慧到達(dá)之前爬到山頂。到了涼亭，果然看見(jiàn)那桿旗幟還在。

    .

    這?廂，蘇慧匆匆騎馬趕來(lái)，一路上她都想好了，待她贏了之后要如何羞辱宋槿寧，再提什么樣的條件令她從今往后在京城見(jiàn)了自己就繞道?走?。

    她越想越興奮，心中熱血澎湃。然而，等她到了涼亭時(shí)，見(jiàn)亭中石桌上空空如也，她僵在原地。

    仿佛在臘月的天被人潑了盆冷水，沸騰的血液突然凝固，渾身冰涼。

    她忍不住打了個(gè)?寒顫，問(wèn)亭中看守旗幟的掌撰：“旗幟呢？為何不在？”

    “蘇慧，”掌撰道：“旗幟已經(jīng)被宋槿寧拿走了。”

    蘇慧面露驚恐：“不可能！我分明在她前面！你定是撒謊，為了包庇她，特地把?旗幟藏起來(lái)了！”

    掌撰一聽(tīng)，頓時(shí)不悅：“蘇慧，我乃書?院掌撰，豈會(huì)?徇私舞弊？”

    蘇慧有些?狂躁，吼道?：“可我分明在她前頭，也?沒(méi)見(jiàn)她超過(guò)我，難不成她飛上來(lái)拿的？”

    掌撰說(shuō)：“她是沒(méi)飛上來(lái)，但她從后面峭壁爬上來(lái)了，就在不久前拿走?了旗幟?！?/br>
    蘇慧不敢置信，愣在原地。

    她失魂落魄地回去，面對(duì)眾人或嘲笑或看好戲的神情，她心底怒氣滔天。

    “宋槿寧！”她指著拿著旗幟笑得高興的阿黎：“你使詐！”

    “我如何使詐了？”阿黎問(wèn)。

    “你是怎么得到旗幟的？掌撰已經(jīng)跟我說(shuō)了，你居然從后頭的峭壁爬上去取，這?不是使詐是什么？”

    阿黎懶得跟她爭(zhēng)辯，卻?對(duì)山長(zhǎng)道?：“山長(zhǎng)，敢問(wèn)此?前公布規(guī)則時(shí)，是不是說(shuō)誰(shuí)拿到旗幟誰(shuí)就算贏？”

    “正是。”山長(zhǎng)是個(gè)年紀(jì)大的老先生，他倒是很欣賞宋槿寧的機(jī)智。

    蘇慧固然好，可心性太剛硬，過(guò)剛易折難成大器。倒不像這個(gè)?宋槿寧，遇事懂得迂回變通，剛?cè)岵?jì)恰到好處。

    他們靜香書?院授業(yè)解惑樹(shù)人?，不止看學(xué)識(shí)，更看品性內(nèi)在。教出一個(gè)才德兼?zhèn)?、通?quán)達(dá)變的學(xué)生，才是世間真正所需的人才。

    “可是，這?是跑馬比賽！”蘇慧仍不服氣：“若是耍小聰明就奪得勝利，難道?不辱沒(méi)公平二字嗎？”

    “確實(shí)是跑馬比賽，可世間規(guī)則不在于墨守，而在于變通，只有適應(yīng)變通之人才是贏者。”

    .

    十一月中旬，鎮(zhèn)國(guó)將軍賀柏舟的案子有了重大反轉(zhuǎn)。

    這?次重審為避嫌，原先的大理寺卿和右少卿全部撩開(kāi)手，由左少卿褚廣浚負(fù)責(zé)調(diào)查。

    這?一查，可不得了，拔出蘿卜帶出泥。

    首先是曹善芳的胞妹曹善蓉的滅口案。

    原來(lái)此前從賀柏舟住宅里搜出來(lái)的龍袍，是有人?提前準(zhǔn)備好的，目的為構(gòu)陷鎮(zhèn)國(guó)將軍。

    這構(gòu)陷之人便是內(nèi)閣知政姚升平。

    四個(gè)?月前，姚升平后院有一小妾身子不適被送往莊子靜養(yǎng)。后來(lái)小妾雇傭了幾個(gè)繡娘做衣裳。但這?些?繡娘做完衣裳后皆如曹善蓉一樣莫名消失，連那小妾也在鎮(zhèn)國(guó)將軍造反之事爆出后突然沒(méi)了蹤影。

    經(jīng)大理寺徹夜調(diào)查，終于尋到了四個(gè)?繡娘和小妾的尸首。除了兩人被丟在亂葬崗?fù)?，其余三?全部用籠子裝石沉進(jìn)了河中。之所以沒(méi)全部沉入水中，據(jù)小廝交代是因?yàn)榛\子裝不下?，覺(jué)得麻煩所幸直接丟在亂葬崗了。

    此?案子真相一出，令人?毛骨悚然，聲討內(nèi)閣知政姚升平的聲音從朝堂到民間不絕于耳。

    有的百姓甚至直接圍堵了姚升平的府邸，扔爛菜葉和臭雞蛋，大罵佞臣jian賊。

    與此?同時(shí)，還有第二樁構(gòu)陷鎮(zhèn)國(guó)將軍的證據(jù)。

    此?前有人?彈劾賀柏舟造反，其中內(nèi)容就有賀柏舟手下?將領(lǐng)親口陳述曾聽(tīng)賀柏舟夢(mèng)中揚(yáng)言相當(dāng)皇帝。

    而這?位下?屬將領(lǐng)名為常靖，乃賀柏舟手下一個(gè)寂寂無(wú)名之輩，已跟著賀柏舟十?dāng)?shù)年。

    但是什么原因使得他背叛賀柏舟呢？

    大理寺在常靖城西的一處宅院里搜到兩名揚(yáng)州瘦馬。據(jù)這兩名女子所述，她們是四個(gè)月前被姚升平從揚(yáng)州高價(jià)買來(lái)的，入京就被送到了常靖的手上。

    除此?之外，還搜到了姚升平送的許多財(cái)帛地契，常靖將這?些?不義之財(cái)全部藏在了長(zhǎng)姐的府邸。但天網(wǎng)恢恢疏而不漏，在大理寺少卿褚大人?的嚴(yán)查下?，常靖收受的這?些?賄賂最終被全部暴露出來(lái)。

    而常靖與姚升平勾結(jié)構(gòu)陷鎮(zhèn)國(guó)將軍賀柏舟，證據(jù)確鑿。

    再有，此?前有人?檢舉賀柏舟縱容族人在鄉(xiāng)紳斂財(cái)?shù)氖拢?得到了澄清。

    賀家族人千里迢迢從鄉(xiāng)下趕來(lái)，說(shuō)此?事乃誤會(huì)?一場(chǎng)，賀將軍確實(shí)知情?，卻?并未縱容。

    彼時(shí)賀將軍得知有人利用他的權(quán)勢(shì)斂財(cái)時(shí)，第一時(shí)間將那人?開(kāi)除祖籍，并送去官府。如今縣衙大牢中還關(guān)著那人?，此事縣令可作證。

    至此?，構(gòu)陷賀柏舟造反的四樁罪名，其中三樁得以澄清。

    然而這?最后一樁，便是三年前貪墨軍餉的事。

    賀柏舟率軍攻打匈奴這三年，朝廷陸陸續(xù)續(xù)撥了十幾?回軍餉，數(shù)額超百萬(wàn)之多。

    彈劾的數(shù)據(jù)顯示賀柏舟貪墨了數(shù)十萬(wàn)兩，然而褚廣浚查出來(lái)，實(shí)乃數(shù)據(jù)造假，真正貪墨的銀兩只有五萬(wàn)。

    且這五萬(wàn)兩并非賀柏舟貪墨。

    先不說(shuō)賀柏舟打了二十年的仗朝堂恩賞無(wú)數(shù)，區(qū)區(qū)五萬(wàn)不值當(dāng)?他看在眼中。就說(shuō)這?些?軍餉，是朝廷發(fā)給賀家軍的口糧，而賀家軍是賀柏舟的命脈，他斷不會(huì)?自毀命脈去貪墨這點(diǎn)錢財(cái)。

    但貪墨軍餉之事確實(shí)在他的軍營(yíng)里發(fā)生過(guò)，且此?事還被賀柏舟隱瞞了下?來(lái)。

    到底為何？

    原來(lái)貪墨軍餉的乃賀柏舟下屬的遺孤，這?名下?屬在戰(zhàn)場(chǎng)上為救賀柏舟丟失性命，留下唯一的兒子托付賀柏舟照看。

    因著這?層恩義在，此?人?在軍中為所欲為，日子久了便也滋長(zhǎng)了貪墨軍餉的膽子。

    是以，事發(fā)之后，賀柏舟當(dāng)即將他打了一百軍棍。卻?看在故去的下?屬面上，將此?事隱瞞并未上奏朝廷，而被貪墨的五萬(wàn)兩他自己補(bǔ)全了。如此?說(shuō)來(lái)，倒顯得賀柏舟有情有義不忘舊恩。

    這?四樁證據(jù)逐一揭開(kāi)后，朝野上下短暫地沉寂了下。

    隨即，轟地開(kāi)始沸騰起來(lái)。

    原來(lái)鎮(zhèn)國(guó)將軍并沒(méi)造反，而是被內(nèi)閣知政姚升平蓄意構(gòu)陷。

    一時(shí)間，眾人將怒意潑在了姚升平的身上，要求圣上立即斬首jian臣姚升平，并為鎮(zhèn)國(guó)將軍正名。

    乾清殿，明惠帝面色陰沉地坐在龍椅上。

    姚升平如死狗般匍匐在地。

    他深知這?一局明惠帝輸了，作為擋在明面上的自己必然要成為平息百姓怒火的棄子。

    姚升平心如死灰：“皇上，臣為皇上鞠躬盡瘁，請(qǐng)皇上念臣多年盡忠的份上，還請(qǐng)饒恕臣妻兒老?母吧。”

    明惠帝閉了閉眼，揮手讓人將他拖出去。

    短短幾?天，他像是老了數(shù)十歲，形容垂朽，眼窩深陷。

    太監(jiān)總管張德芹小心翼翼觀查他神色，然后問(wèn)：“皇上，天晚了，今日可要翻牌子？”

    明惠帝無(wú)論在前朝遇到多大的事，也?不斷臨幸宮妃的事。生男嗣，在他看來(lái)更為重要。

    卻?不想，今日明惠帝搖頭：“不必了?！?/br>
    話落，他又猛地起身，將桌上的筆墨奏章掀翻。

    一陣噼里啪啦之后，殿內(nèi)所有人?跪下?來(lái)，個(gè)?個(gè)?大氣不敢出。

    只聽(tīng)得明惠帝咬牙切齒道?：“好！好好好！容世子好本事！”

    .

    蒔華館，這?會(huì)?兒已經(jīng)是半夜子時(shí)，館內(nèi)頂層的雅間卻燈火通明。

    孟子維一口酒下?腹，哈哈大笑：“我好久沒(méi)這么暢快喝酒了，這?一仗我們贏得真漂亮。”

    容辭坐在燭光中，神態(tài)閑適。

    那張如玉一樣俊美的面龐，分明溫潤(rùn)無(wú)害，卻?透著股執(zhí)掌生死的凌厲。

    他緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手中的酒杯，顯然也?十分愉悅。

    另一頭，尹紹歆斜靠在椅子上。他著了身便袍，這?十多年在官場(chǎng)歷練，越發(fā)地沉穩(wěn)內(nèi)斂。只單單這么坐著，便有了權(quán)臣的氣勢(shì)。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，”孟子維倒了杯酒向他們高舉：“咱們今晚不醉不歸?！?/br>
    “此時(shí)喝酒尚早?！比蒉o說(shuō)：“事情?還沒(méi)結(jié)束?！?/br>
    “怎么還沒(méi)結(jié)束？”孟子維說(shuō)：“賀柏舟罪名洗清，也?已經(jīng)從牢里出來(lái)，他受了這?么大冤屈，想必接下?來(lái)皇上還得大加封賞以作補(bǔ)償?！?/br>
    “想到明惠帝嘔血封賞的模樣，我心里就痛快啊?！彼f(shuō)。

    容辭道：“賀柏舟雖救出來(lái)了，但朝堂的事還未結(jié)束，這?么大一樁案子，皇上只折了一個(gè)姚升平實(shí)在過(guò)于便宜了?！?/br>
    尹紹歆點(diǎn)頭，他放下?酒杯：“一切已經(jīng)在部署中，此?前由著他們彈劾我們的人?，現(xiàn)在也?該我們出手了?！?/br>
    這?一仗，他們要的不止是姚升平倒臺(tái)，還得除去明惠帝在朝中的勢(shì)力。

    這才是容辭一箭雙雕的謀劃。

    容辭淡淡頷首：“這事就交給你了?！?/br>
    孟子維聽(tīng)兩人談朝堂陰謀，他不懂，擺手道?：“什么早不早的，反正我今日高興，你們不喝，我自己喝?！?/br>
    說(shuō)著，他率先飲盡一杯酒。

    眼下?時(shí)辰不早，談完事，尹紹歆欲回去看妻兒，便起身告辭。

    尹紹歆一走?，容辭也想離去。

    孟子維拉著他：“唉，你又無(wú)家無(wú)室的，回去這么早做什么？咱們難得坐在一處喝酒，再喝兩杯?！?/br>
    容辭見(jiàn)他分明有些醉了，懶得跟他喝。