那是一場(chǎng)無可避免的悲劇。

    天光四年，也就是叁年前，京城夜間走水，又碰上強(qiáng)力的東風(fēng)，火勢(shì)一發(fā)不可收拾，直逼貴族宅舍。軍令下達(dá)后，七遲立刻率領(lǐng)部下趕赴救火，途經(jīng)烈火熊熊的東市西門，死傷者無數(shù)，哀嚎聲不絕。天空被燒成鐵水般熾紅，翻滾的濃煙如同眾人層層迭迭的淚水，哀求平時(shí)費(fèi)心討好的士卒們的幫助?？梢慌R蹄紛沓的軍隊(duì)并沒有半刻停留，熟視無睹地?fù)]鞭離去，好像東市只是一條通道，好讓他們能夠快速抵達(dá)中央?yún)^(qū)，挽救貴族們滔天的財(cái)產(chǎn)。

    余光中又是一棟焚燒中的房屋倒塌下來，越來越多的建筑搖搖欲墜，即將步入前者后塵。七遲豁然抬頭，來不及勒馬，直接從疾馳的馬背上飛躍而起，接住了一名從樓頂下墜的女孩?？上麆?shì)太重，只來得及指著屋子告訴七遲里面還有她的meimei，便咽了氣。

    月上軍一行人持韁的手都忍不住發(fā)顫，小毛，七遲永遠(yuǎn)記得她的表情，那雙平日總被調(diào)侃睡不醒的小眼睛，被主人前所未有的睜大，溢出尖銳無比的哀慟和動(dòng)搖。

    灰燼和濃煙蒼蠅般旋轉(zhuǎn)飛騰，蒙蓋星辰明月，世界陷入窒塞的紅中，遠(yuǎn)方召集的鐘鳴齜牙咧嘴地咬向她們的咽喉。七遲抱著皮膚沒有一處完好的女孩，望向身后屏聲靜氣的部下，吩咐她們先走一步，自己則留下來救人。原本不過是被撤下軍職的事，不料，潛入京城的敵國死士借機(jī)起事，突襲了內(nèi)城南門的兵力，其中便有月上軍。

    對(duì)此一無所知的七遲告別東市眾人，快馬加鞭前往中央?yún)^(qū)與部下回合，卻見到了通天火海中滿地的鮮血和尸骸。

    無盡的火舌舔舐肌膚，貪婪吞食血rou白骨，又從人的體內(nèi)傾瀉而下。突然間，大量黑煙從地表涌現(xiàn)，聚集在背后，形成一堵無盡深遠(yuǎn)的城墻，困住了聲勢(shì)浩大的火舌，那匹怪物嘶吼著，展開酷烈的翼，照得黑墻邊緣線條模糊。

    「快跑！」

    是誰？

    「快跑！不要被火追上！」

    是誰在說話？

    四下寂靜，不見人影。呆立失神，不知何時(shí)何處。唯有漆黑的高墻如墓碑高聳。

    高墻突然劇烈扭曲，黑煙再度變化，沸煎一般翻騰起來，數(shù)不清的枯手撲來，擰成一股難以抗拒的推力。

    「就這樣不要回頭?！?/br>
    不知名的聲音愈發(fā)強(qiáng)烈。

    可是有什么如鯁在喉的念頭催促著停下腳步。

    不可以！這樣下去就什么也沒有了！

    必須回去！

    必須——

    微弱的喊聲戛然而止，被濃煙般的聲音吞沒，它們屢屢不絕涌來，一波高過一波，驚濤駭浪。

    「跑起來！」

    「跑啊！」

    「跑出去！」

    「繼續(xù)跑！」

    不要聽！

    胡亂擰轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)，竭盡全力掙扎，外表一折就碎的枯手堅(jiān)若磐石，像是貝殼上的某種寄生物攀附在四肢上，身體違背意志地向前一步、兩步，胸口灼熱非凡，熱得汗水淋漓，口干舌燥。

    七遲驟然睜眼，視野昏聵，臉上壓著一個(gè)敦實(shí)的重量，攤成餅的小桃正扒著她的腦袋呼呼大睡。她捏著罪魁禍?zhǔn)椎暮箢i將它挪開。坐在床邊發(fā)了會(huì)兒呆，偏頭便見到一團(tuán)黑影，睡相不咋健康，好像躲避什么洪水猛獸般退至床沿，長手長腳蜷成一團(tuán)，委屈巴巴交迭在身前，若不是有面墻阻擋，老早就掉到床下。

    對(duì)方自然是影，由于侍衛(wèi)府面積不大，除了已被占用的房間，剩下一兩間都被當(dāng)成雜物室使用，短時(shí)間內(nèi)清不出空房。七遲也沒有多余的床具可以打地鋪，于是便分出床叫影湊合一晚。

    影一開始堅(jiān)決不同意，手語打得起飛。

    “我可沒有半夜把人趕到冰天雪地里的愛好，也不想在睡覺的時(shí)候有人站在房間里?！?，七遲果斷否決了影的意見，“你已經(jīng)不是暗衛(wèi)了，生活習(xí)慣也要改改了吧?！?/br>
    見影還想比劃什么，七遲打了個(gè)哈欠，不想再磨蹭下去，徑直攬住對(duì)方的脖頸，強(qiáng)行往床褥上倒去，“趕緊睡吧，明天還有得忙?！?，說罷，鼻息綿長，竟是沾枕就睡。

    影直挺挺地躺在床上，渾身僵硬。以往，影會(huì)趁著夜深人靜，暫時(shí)松綁聚乳的紅繩，舒緩血液不暢的肌rou，不至于讓它壞死。但那支橫在胸口的胳膊令他不敢動(dòng)彈半分，女人的體溫清晰地滲透布料，將兩捧充血的乳煨得酥麻發(fā)酸，好像渾身血液都沖了上來，充盈脹大，幾乎撐破表皮，發(fā)硬的乳尖更是快要將膠帶頂開。

    他瞪著沒有任何形狀可言的黑暗，大腿內(nèi)側(cè)的筋跳得他頭皮發(fā)麻，拼命捂著嘴才不至于發(fā)出聲音。直到女人翻了一個(gè)身，他才得以喘息，連忙縮到墻角，緊貼墻面冷卻燥意，一通折騰，天際泛白時(shí)才昏沉沉過去。

    見人睡的正香，七遲下地推門，去小院廚房煮了兩碗面片湯，撒上青蔥，一手一只端著回到屋內(nèi)。

    大抵是被食物香氣激醒，未等七遲來喚，影便警覺地醒來，下意識(shí)壓低氣息，直接躥上了房梁，像一頭乍然誤入陌生環(huán)境的大型動(dòng)物。

    七遲不動(dòng)聲色地壓平嘴角，敲了敲桌面，率先拿起筷子，“迎新慣例，吃吧?！?/br>
    等碗內(nèi)的湯水快少了一半，影才跳回地面，寬大的立領(lǐng)遮住了大半張臉，但從動(dòng)作間依舊不慎泄露出隱約的僵硬。七遲體貼地轉(zhuǎn)移話題，說起侍衛(wèi)飯坊的時(shí)間安排，以及表示小院的廚房若有需要自行使用便可。

    晝食用畢，七遲帶影走進(jìn)隔壁房間，冷白陽光下塵埃滿目，在推門瞬間造成的空氣對(duì)流中，洋洋灑灑飛騰回旋。地面堆滿了雜物，喝空的酒壺，缺胳膊少腿的桌椅，生銹的兵武，被泡爛的草鞋......

    “情況就是這樣。”，七遲連打幾個(gè)噴嚏，“大家都不樂意住在這里，久而久之，便亂得不成樣子。”

    這個(gè)狀態(tài)確實(shí)寒磣，但影看起來沒有什么意見，表示自己一人可以處理后，他手腳麻利地整理起來。

    七遲見確實(shí)沒有問題，便回到小院端詳她的寶貝大蘿卜和白菜，然后取了本閑書在樟樹下看了一會(huì)兒。

    冬日寂靜，萬籟為皚皚白雪所覆，少見的鳥鳴從香樟稀疏的樹葉中漏下。七遲從書中抬起頭，伸出手，一只灰雀翅膀撲騰，落向她屈起的指，腳環(huán)上綁著一只兩指粗的竹筒。她順手揉了兩把鳥頭，取出信件展開，只有一句話，客人已至，別院靜候。

    七遲當(dāng)即出宮，前往姜祝巍的別院。抵達(dá)的時(shí)候，對(duì)方正倚著廊柱飲酒，指了指身后的垂花門，示意人就在里面。

    拳頭與拳頭輕輕相撞，七遲說道，“謝了?！?/br>
    姜祝巍攤開手，不以為然地挑眉，“人一直藏在乞丐洞里躲避風(fēng)頭，想法不錯(cuò)，但世上還沒有祝氏找不到的人。”

    “但有祝氏喝不到的酒?！?，七遲提起手中的酒壇，“自釀的梅酒，喝不喝？”

    姜祝巍兩眼放光，奪過酒壇大口飲了起來。七遲掀簾而入，窗邊一位蓬頭垢面的老頭盤腿而坐，除了被黑布蒙目，并沒有其他額外的限制。

    七遲取出酒壺，給幾案上擺著的兩只盞都注上。老頭鼻翼煽動(dòng)，如同目盲的人遙見一星光明，皮rou松弛的老頸以一種不惜斷裂的氣勢(shì)往前伸探，一口叼住盞沿，仰頭一倒，滿當(dāng)當(dāng)?shù)木凭瓦@么著下了肚。

    “再來?！保伦熘械木票K，重重砸在案面。

    雖然老頭看不見，七遲還是搖了搖頭，“此酒后勁不小，老人家不宜貪杯?！?/br>
    老頭也不堅(jiān)持，怪笑一聲，吃力地靠回扶手，“不由分說綁架人，然后略施恩澤，七歲的小孩都不干這種劣質(zhì)把戲?！?/br>
    七遲道，“妾只是想要一個(gè)答案，先生似乎不愿給出，只好做此下策?！?/br>
    “我若不給呢？”

    “更多人會(huì)被過往卷入漩渦，無意義的苦痛將繼續(xù)擴(kuò)大。包括先生您?！保哌t端起酒盞，酒液微微晃動(dòng)，大量名字漣漪般層層蕩漾，一會(huì)兒是發(fā)生在眼下宮正司不斷加厚的死亡名單，一會(huì)兒是更加遙遠(yuǎn)的記憶，“讓過去的歸過去，這是妾要做的事情?！?/br>
    老頭面朝窗口，泛冷的陽光灑在她枯槁的臉上，沖刷著她為數(shù)不多的生氣，“太多人想從老朽身上得到老朽根本給不出的答案。”

    “是不想給還是不能給?！?/br>
    “是沒必要。”，老頭說，“更多時(shí)候真相意味著更大的災(zāi)難?！?/br>
    “如果災(zāi)難能夠結(jié)束混亂，未嘗不可一試?！?/br>
    老頭啞然，半晌才道，“你這人還真可怕。”

    “也許吧?！?，七遲不置可否，“先生只需要告訴我一件事，風(fēng)聲木的獲取渠道?！?/br>
    “風(fēng)聲木？”，老頭眉心折起，很快又舒展開來，“你錯(cuò)了，風(fēng)聲木隨著十年前顥州城破而滅絕，早已沒人在用?！?/br>
    “那么，是什么代替了這味藥引？”

    “告訴你也無妨。”，老頭一改先前作風(fēng)，神情浮現(xiàn)出掩飾不住的自得，嘶啞的聲音如蛇吐信，“每家每戶都會(huì)種的熒星草就可以完美取代稀少的風(fēng)聲木，只要與同樣常見的紫砂花里應(yīng)外合，產(chǎn)生的毒效比原版更陰柔，更狠辣，成年累月下來，足以破壞人的神志。”

    “不是說月升之后才會(huì)毒發(fā)身亡嗎？為何會(huì)提早那么多？！”

    “按理來說是這樣，但不排除中途出現(xiàn)了我們不知道的變故，事到如今只能說棄君運(yùn)氣實(shí)在不好?！?/br>
    “賤人！”

    一聲暴喝，月白長裾折地，暴露在空氣中的頸被一只手掐緊。那本是柳枝般秀美的手，應(yīng)翩遷于歌臺(tái)水榭，點(diǎn)綴著輕紗絲帛，活在詩文歌賦的吟詠中，如今卻風(fēng)華盡失，根根纖指兇狠畢露，掌下的血管因缺氧而逐漸擴(kuò)張成紫紅的網(wǎng)。

    樸素的玉簪從發(fā)間脫落，脆了一聲，碎成兩截。

    “說，誰在指示你？”，凌亂的發(fā)絲下雙目赤紅，閃爍著亢奮的怨毒。

    “嗬嗬……小人是棄君主動(dòng)找上的，藥方是棄君非要拿的，毒是棄君非要下的。小人又可以從哪里給棄君找出一個(gè)不存在的黑手?！?/br>
    破碎的氣音下是死水一潭的平靜，如同玉簪尸白的斷面，哪怕窒息的痛苦卷席五臟六腑也不動(dòng)搖，宛如魂魄早已飛散，只有空蕩蕩的軀殼在死板地執(zhí)行使命。

    這是死士的表情，斷不該出現(xiàn)在一個(gè)侍子臉上?？墒潜豢謶趾蛻嵟瓟嚋喩裰镜娜瞬]有察覺端倪，冷笑從齒間溢出。

    “好忠心的一條狗?！?/br>
    指甲嵌入血rou，匕首從袖口滑出，懸在眼球上方，那聲音癲狂得不似人類，一頭扭曲的怪物在喉間沖撞，“我這就送你去和你主子見面！”

    被匕首直指的眼不曾眨動(dòng)一次，倏然轉(zhuǎn)向霉斑暗黃的門扉，風(fēng)聲尖銳，游走在屋子的縫隙里，在木然的注視中破敗的木門轟然倒下，門外漆黑的衣袂如同聞血而至的鴉群，靜默地停在雪地上，擋住了所有的天光雪影。