洛林朝它按了按手，“我想到了一個(gè)保護(hù)鼠人性命的辦法。你的孩子們不夠聰明也沒(méi)關(guān)系，自然有聰明人來(lái)幫助你們。我需要的只是你們的配合?！?/br>
    斯卡慈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，黑溜溜的小眼睛中充滿(mǎn)了希望和疑惑。

    “魔王大人，恕我愚鈍……”

    “斯卡慈，你知道嗎，”洛林望向遠(yuǎn)方，“人類(lèi)其實(shí)意外地喜歡扮演動(dòng)物呢。”

    ***

    “老鼠！好多老鼠！不要過(guò)來(lái)！啊啊啊?。　?/br>
    羅賓遜尖叫著睜開(kāi)眼睛。

    首先映入眼簾的是一張掛著笑容的、圓圓的臉蛋。一位身穿潔白制服的年輕小姐正彎腰打量著他，陽(yáng)光將她側(cè)臉勾勒得猶如教堂壁畫(huà)般圣潔。一瞬間，羅賓遜以為自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。

    “噢，先生，您醒啦！”

    “天使”溫柔而歡快的聲音在耳邊響起。

    羅賓遜喘著粗氣，驚愕地轉(zhuǎn)過(guò)頭?！鞍滓绿焓埂鄙砗笫且粡埨艘话氲暮熥?，簾子后的床上靠坐著一位老人。他正戴著老花鏡看報(bào)紙。聽(tīng)見(jiàn)羅賓遜的尖叫，他投來(lái)一抹怪異的目光。

    羅賓遜看看老人，又看看“白衣天使”，接著環(huán)視四周——他身下是整潔的白色床單，身上是帶條紋的病號(hào)服，床頭柜上擺著一只插了鮮花的花瓶，花束上掛了枚小賀卡，上面寫(xiě)著“祝早日康復(fù)”。

    “這里是……？”羅賓遜顫抖著問(wèn)。

    “圣帕特里克醫(yī)院?！卑滓绿焓褂H切地答道，“您昏倒了，被送到醫(yī)院。您還有印象嗎？”

    羅賓遜的大腦宛如一臺(tái)閑置了二十年已然生銹的機(jī)器，遲鈍地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

    他還活著，這里也不是天堂。白衣天使小姐只是醫(yī)院里的護(hù)士。

    究竟發(fā)生了什么？他只記得自己和洛林先生一同進(jìn)了下水道，然后……然后……

    “老鼠！我記得有很多老鼠！”羅賓遜裹緊被單，驚慌失措地張望地板，好像那些一塵不染的地磚會(huì)隨時(shí)被掀開(kāi)，涌出鼠群。

    隔壁床的老人發(fā)出一聲嗤笑：“被老鼠嚇昏了？真是個(gè)男子漢??！”

    “那不是普通的老鼠！”羅賓遜尖叫，“是超級(jí)超級(jí)大的老鼠！有人那么大！那是怪物！下水道里有魔法！我們需要一個(gè)魔法師！”

    老人臉上嘲諷的笑意更深刻了?！袄^續(xù)，小伙子，把你的夢(mèng)寫(xiě)下來(lái)，保準(zhǔn)你能成為當(dāng)紅作家，比那個(gè)寫(xiě)推理小說(shuō)的摩爾垂德還火！”

    “那不是夢(mèng)！”羅賓遜紅著臉爭(zhēng)辯道。

    護(hù)士急忙安撫他：“好了，羅賓遜先生，您說(shuō)得都對(duì)。我去叫醫(yī)生來(lái)給您檢查一下好嗎？”

    她的語(yǔ)氣就像在糊弄發(fā)脾氣的小孩子，雖然表面上客客氣氣，但顯然內(nèi)心是贊同老人的。

    醫(yī)生是個(gè)留著絡(luò)腮胡的中年男子，他給羅賓遜測(cè)了測(cè)脈搏，又檢查了他的眼睛，宣布他沒(méi)什么大礙。

    “只是有點(diǎn)兒輕微的腦震蕩，先生。”醫(yī)生說(shuō)，“您在下水道里摔倒了，撞到了頭。好好休息一陣就行了。至于什么巨型老鼠，只是您的一個(gè)噩夢(mèng)?！?/br>
    “那不是噩夢(mèng)！不信你們?nèi)?wèn)洛林·地城！”

    “就是洛林·地城先生送您來(lái)的。他已經(jīng)向我們說(shuō)明情況了。您冷靜下來(lái)仔細(xì)想想，如果真有那種怪物，您又怎么可能全身而退呢？它們肯定會(huì)把您撕碎的。”

    羅賓遜啞口無(wú)言。理智告訴他醫(yī)生言之有理，但他所經(jīng)歷的那些——廢棄下水道，走不出去的迷宮，兇殘的老鼠怪物——真實(shí)得哪里可能是夢(mèng)呢？

    “您在下水道里的確看見(jiàn)了老鼠，但那只是普通的老鼠。您在極度的恐懼之中把它們和童年聽(tīng)過(guò)的怪談混合在了一起，再加上腦震蕩使您思維混亂，所以您才會(huì)做那種栩栩如生的噩夢(mèng)?！贬t(yī)生用十分學(xué)術(shù)的口吻說(shuō)。

    羅賓遜現(xiàn)在有點(diǎn)兒不確定了。醫(yī)生在醫(yī)學(xué)方面比他專(zhuān)業(yè)得多，他不應(yīng)該質(zhì)疑專(zhuān)業(yè)人士。也許下水道中的一切真的只是一場(chǎng)夢(mèng)？

    醫(yī)生囑咐了他幾句便離開(kāi)了。羅賓遜的大腦里像是充斥著一團(tuán)霧氣，他渾渾噩噩地躺回床上，望著天花板發(fā)呆。他試圖回憶下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那無(wú)數(shù)的紅眼睛，他就會(huì)渾身發(fā)冷、冷汗直冒。

    他住院的消息不脛而走。

    家人來(lái)到病床前責(zé)備了他一通，同事們選出了一個(gè)代表送來(lái)了慰問(wèn)的花束，地城娛樂(lè)派來(lái)美麗的塞麗娜小姐探病，她走過(guò)走廊的時(shí)候每個(gè)人都目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。

    最初的兩天，羅賓遜的病房一刻都不得安寧。但是當(dāng)該慰問(wèn)他的人都來(lái)過(guò)一遍后，病房就寂靜了下來(lái)。每當(dāng)門(mén)口有腳步聲響起，羅賓遜就會(huì)露出期待的眼神。但當(dāng)腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，他便失望地垂下肩膀。

    與他相反的是，隔壁床的老人幾乎每天都有客人來(lái)拜訪。有二十出頭的年輕人，也有三四十歲的中年人。與他年紀(jì)相仿的老人也有好幾個(gè)。羅賓遜曾好奇地問(wèn)老人是什么人，他只是戴上老花鏡，用書(shū)本遮擋自己臉，好像不愿意同羅賓遜打照面，敷衍地說(shuō)“就是個(gè)教書(shū)的”。

    大概是看羅賓遜太過(guò)無(wú)聊，護(hù)士小姐給他送來(lái)了一塊黑色的魔力石板。

    “我們醫(yī)院采購(gòu)了幾塊，給兒科病房的小朋友打發(fā)時(shí)間用的。我偷偷給你拿了一塊過(guò)來(lái)，你可別聲張出去?！弊o(hù)士小姐神秘兮兮地說(shuō)。

    雖然多次去拜訪洛林，也早就聽(tīng)聞過(guò)魔力游戲的大名，但羅賓遜還是頭一回親自玩游戲。

    “《五色石消消樂(lè)》《勇者傳說(shuō)》，就和報(bào)紙上寫(xiě)的一樣……”

    羅賓遜的目光轉(zhuǎn)向最后一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的圖標(biāo)。那是一只毛絨絨的小動(dòng)物，像是老鼠，但比老鼠渾圓可愛(ài)得多，讓人一看就心生喜愛(ài)之情。

    “這是什么？《鼠鼠模擬器》？”

    ***

    這天，伊薇特結(jié)束了上午的課程，來(lái)到魔力游戲研究會(huì)活動(dòng)室里。身為研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)，她必須每天去露個(gè)臉，跟大家討論一下魔力游戲的最新進(jìn)展，處理一下研究會(huì)的日常公務(wù)，順便在活動(dòng)室找個(gè)舒服的位置，一邊玩游戲一邊度過(guò)寧?kù)o的時(shí)光。

    她一打開(kāi)魔力石板，就接受了鋪天蓋地的開(kāi)屏廣告洗禮。

    “地城娛樂(lè)全新游戲《鼠鼠模擬器》開(kāi)放公測(cè)！扮演屬于你的獨(dú)一無(wú)二的鼠鼠，探索廣袤而神秘的地下世界，尋找寶藏，積累財(cái)富，建設(shè)家園，與其他玩家成為朋友或者仇敵，度過(guò)自由奔放的鼠生——抑或是或是踏上命運(yùn)的征程！一切都取決于你的選擇！今晚12點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)解鎖，現(xiàn)在預(yù)約就送限定新手大禮包，邀請(qǐng)好友更有豐厚豪禮相贈(zèng)！”

    配合文案的是一只體態(tài)渾圓、憨態(tài)可掬的小鼠。它用后腿站立著，渾身覆蓋著柔軟的毛皮，一雙大板牙為它增添了幾分憨厚。小小的、圓溜溜的眼睛好似黑珍珠一樣閃閃發(fā)光。濕漉漉的鼻子不斷在空氣中嗅著什么，像是聞到了美食的芬芳。

    “洛林·地城又搞出新游戲了？”

    伊薇特盯著手中的石板，用不可思議的語(yǔ)氣說(shuō)。

    “他不是去首都開(kāi)拓新業(yè)務(wù)了嗎？我還以為不會(huì)立刻就推出新游戲呢！他是長(zhǎng)著六個(gè)肝嗎？都不會(huì)累的嗎？我可是光玩游戲就累得要死呢！”

    周?chē)耦^于《勇者傳說(shuō)2》新活動(dòng)的學(xué)生們紛紛抬起頭，幽怨地注視著黑發(fā)少女。

    ——你還好意思說(shuō)啊伊薇特！明明你是我們中最肝的！可你看上去一點(diǎn)也不疲倦??！而且你還一分錢(qián)也沒(méi)花！

    伊薇特繼續(xù)自言自語(yǔ)：“不過(guò)這大概也說(shuō)明首都那邊一切進(jìn)展順利吧？否則他也騰不出手開(kāi)發(fā)新游戲。不知道《鼠鼠模擬器》是怎樣的游戲。從簡(jiǎn)介上看，似乎就是扮演一只老鼠？聽(tīng)上去可沒(méi)什么意思……”

    她還是更喜歡《勇者傳說(shuō)》那樣的游戲！酣暢淋漓的戰(zhàn)斗，千回百轉(zhuǎn)的劇情，以及英俊瀟灑的帥哥！

    一旁的克里斯插嘴道：“我相信洛林·地城先生的實(shí)力！就算是扮演老鼠肯定也很有意思！”

    “克里斯你為什么會(huì)在這里？你又不是魔力研究會(huì)的會(huì)員?！币赁碧乜粗约旱睦吓笥选?/br>
    克里斯的父親禁止他接觸任何與魔力游戲有關(guān)的事物，幾乎半個(gè)諾雷利亞都知道這事兒了。畢竟克里斯至今還是榜上有名的氪金大佬。

    在這個(gè)魔力游戲風(fēng)靡全城的時(shí)代，在游戲中出名就等于現(xiàn)實(shí)中聞名。游戲里叱咤風(fēng)云的大佬們，如今可是比電影明星還要風(fēng)光。

    克里斯的名字雖然并未登記在研究會(huì)的名單上，但會(huì)員們都默認(rèn)他是他們的一員。

    金發(fā)青年露出惶恐不安的表情。

    “噓！小聲點(diǎn)！爸爸派了個(gè)仆人監(jiān)視我，我好不容易才甩開(kāi)她！你就讓我呼吸一下這里自由的空氣……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，活動(dòng)室外就傳來(lái)一聲驚天動(dòng)地的怒吼：“克·里·斯·少·爺！你又違反老爺?shù)拿盍耍　?/br>
    活動(dòng)室大門(mén)被暴力推開(kāi)，一名身高超過(guò)兩米、肌rou虬結(jié)的女仆大步流星地走進(jìn)來(lái)。她每走一步，活動(dòng)室的地板都要震顫一下。

    克里斯驚慌失措地躲到伊薇特身后，卻被女仆一把拎起。在壯碩的女仆手中，一米八的克里斯就像一只還沒(méi)斷奶的小貓，兩只腳連地面都?jí)虿恢荒芎鷣y蹬著空氣。

    女仆將克里斯夾在腋下，很有禮貌地朝其他學(xué)生鞠躬：“我家少爺給各位添麻煩了！請(qǐng)大家不要怪罪他！”

    看著女仆那沙包大的拳頭，學(xué)生們紛紛表示不敢動(dòng)不敢動(dòng)。

    伊薇特目送女仆夾帶著克里斯遠(yuǎn)去，抽出一條手絹揮舞送別。

    “別了克里斯，我會(huì)替你好好享受《鼠鼠模擬器》的！”

    回應(yīng)她的是克里斯語(yǔ)無(wú)倫次的慘叫。

    同樣詫異于地城娛樂(lè)推出新游戲速度的還有《諾雷利亞先驅(qū)報(bào)》的編輯部。

    “你沒(méi)搞錯(cuò)吧，格蕾絲，這是地城娛樂(lè)給他們新游戲的宣傳稿？”

    主編將格蕾絲交上來(lái)的稿子讀了好幾遍，懷疑地抬起頭。

    “他們要宣傳新游戲，卻一分錢(qián)也不給我們？他知不知道什么叫‘廣告費(fèi)’？”

    編輯兼記者格蕾絲捂住耳朵，一臉無(wú)所謂道：“時(shí)代不同了主編。從前洛林·地城或許需要宣傳他的游戲，可現(xiàn)在是各大報(bào)紙爭(zhēng)先恐后地蹭他的熱度，哪一家不刊登點(diǎn)兒魔力游戲的新聞，哪一家報(bào)紙?jiān)谧x者眼里就是跟不上時(shí)代。能免費(fèi)獲得魔力游戲的新消息，是我們賺了才對(duì)?！?/br>
    自打開(kāi)始刊登有關(guān)魔力游戲的文章，《先驅(qū)報(bào)》的銷(xiāo)量翻了整整三翻，最高一期的銷(xiāo)量是第二名的兩倍多，從一介二流小報(bào)一躍成為諾雷利亞最受歡迎的報(bào)紙。

    轉(zhuǎn)載他們文章的《首都每日通訊》，銷(xiāo)量也極速上升，那邊的主編可是對(duì)格蕾絲感恩戴德，直說(shuō)要把她挖回《首都每日通訊》呢。

    “好吧，姑且就免了他們的廣告費(fèi)好了，”主編咕噥，“但是你確定這篇稿子沒(méi)問(wèn)題嗎？”

    這可不是一般的廣告。主編上次見(jiàn)到類(lèi)似的稿件，還是一位知名推理作家刊登在報(bào)紙上的。那位作家公然向讀者們發(fā)起挑戰(zhàn)：誰(shuí)能找到他小說(shuō)中的真兇，誰(shuí)就能獲得一百金幣賞金。

    格蕾絲說(shuō)：“就這么寫(xiě)，這是洛林·地城的意思?！?/br>
    主編砸了咂嘴：“那就排到明天的頭版吧。”

    格蕾絲慢吞吞地摸出魔力石板?！霸谀侵埃燃右幌挛业暮糜?。我發(fā)邀請(qǐng)碼給您?！?/br>
    “干什么？”

    “當(dāng)然是為了拿《鼠鼠模擬器》的好友大禮包啊！”

    ***

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？地城娛樂(lè)又推出新游戲了！”

    “大概是為了首都的玩家特意開(kāi)發(fā)的吧！”

    “今天晚上12點(diǎn)游戲解鎖，怎么樣，你們準(zhǔn)不準(zhǔn)備熬夜？”

    “我在諾雷利亞的朋友特地給我發(fā)來(lái)電報(bào)，叫我用他的邀請(qǐng)碼，說(shuō)什么有大禮包……”

    一天之內(nèi)，《鼠鼠模擬器》就成了諾雷利亞街頭巷尾熱議的話(huà)題。不論是在咖啡廳、酒吧、餐館，還是在大街、碼頭、公園，從小學(xué)到大學(xué)的每一間教室，每一條走廊，幾乎所有人都在談?wù)撨@個(gè)話(huà)題。

    洋薊山中學(xué)。

    下課鈴剛一響，老師還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出“下課”二字，學(xué)生們就“轟”的一聲站起來(lái)，將一名同學(xué)團(tuán)團(tuán)包圍。

    被包圍的那人正是安迪·莫霍克。

    作為最早接觸魔力游戲的人之一，安迪在學(xué)校中早已小有名氣。后來(lái)他的爸爸又稱(chēng)為了地城娛樂(lè)的客服，算是“官方人員”了，因此同學(xué)們總愛(ài)纏著他問(wèn)東問(wèn)西，打探有沒(méi)有獨(dú)家情報(bào)。

    “安迪，《鼠鼠模擬器》是個(gè)什么樣的游戲？”

    “聽(tīng)名字，似乎和老鼠有關(guān)？總不會(huì)是抓老鼠的游戲吧？”

    “要不我們來(lái)打個(gè)賭吧！”

    安迪的爸爸雖然只是個(gè)客服，但工作地點(diǎn)和開(kāi)發(fā)組是一致的，平時(shí)上下班偶爾也會(huì)遇到開(kāi)發(fā)組成員，和他們聊上兩句。一來(lái)二去，多少也能獲得一些情報(bào)，雖然都是些無(wú)關(guān)緊要的情報(bào)，比如“這次的卡面是盧卡畫(huà)的”“下次的卡面找的外包”，但在學(xué)生們眼里，安迪無(wú)意是洋薊山中學(xué)情報(bào)最靈通的大人物了。

    按理來(lái)說(shuō)，地城娛樂(lè)如果要推出新游戲、新副本，肯定會(huì)事先跟客服部打好招呼，因?yàn)樾掠螒蛞馕吨峦婕?，新玩家意味著新bug?？头勘仨毺崆白龊脺?zhǔn)備迎接玩家的電話(huà)轟炸。

    但這一回，安迪沒(méi)有收到任何消息。就好像忽然之間，洛林·地城冒出了新點(diǎn)子，接著一夜之間就把游戲做出來(lái)了。