青葉說(shuō)著俯身拾起兩個(gè)墊子，塞到短發(fā)精靈身后，讓他靠坐得更舒服一些，又替他將毯子掖好。

    然后精靈首領(lǐng)無(wú)聲地鉆出車廂。

    ***

    吉恩用火車上的電報(bào)機(jī)向利尼市的分店報(bào)告了他們旅途延誤的消息。直到當(dāng)天傍晚，修理隊(duì)和醫(yī)療隊(duì)才姍姍來(lái)遲。

    到了深夜，火車才再度啟動(dòng)，但因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有完全修理好，速度慢了不少。等他們抵達(dá)利尼市，已經(jīng)是整整一天過(guò)去了。

    三名地城娛樂(lè)的員工馬不停蹄地去分店報(bào)到。洛林對(duì)他們路上的悲慘遭遇致以深刻的同情和親切的慰問(wèn)，然后將一式三份的資料遞給他們。

    “你們要去隸屬于教會(huì)的圣馬可療養(yǎng)院，在那里的患者身上做臨終關(guān)懷項(xiàng)目的臨床試驗(yàn)。簡(jiǎn)而言之，就是依照患者的愿望，為他們編織合適的夢(mèng)境，讓他們?cè)谏淖詈笠欢螘r(shí)間過(guò)得快樂(lè)。

    “假如試驗(yàn)成功，那么臨終關(guān)懷項(xiàng)目就可以成為我們的新服務(wù)產(chǎn)品了。我們可以和利尼市的醫(yī)院展開(kāi)長(zhǎng)期合作?！?/br>
    吉恩和黛西驚喜地看著彼此。這意味著他們可以長(zhǎng)時(shí)間地留在平原王國(guó)了！

    “我們會(huì)好好研究的，洛林先生！”

    吉恩和黛西歡天喜地地去員工宿舍先休息了。鋼盾卻沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是面色凝重地掩上門。

    “洛林大人，您說(shuō)那家療養(yǎng)院隸屬于教會(huì)？”她問(wèn)，“您該不會(huì)是想跟教會(huì)開(kāi)戰(zhàn)吧？”

    吉恩和黛西不知道洛林的真實(shí)身份，鋼盾卻一清二楚！地下城魔王竟然要去教會(huì)旗下的療養(yǎng)院做臨床試驗(yàn)？難道這是他征服世界的第一步？先摧毀教會(huì)的醫(yī)療救護(hù)設(shè)施？這倒是很符合戰(zhàn)術(shù)，就是不太人道……

    “我可沒(méi)有那個(gè)意思，鋼盾小姐?！甭辶治⑿?，“教會(huì)想考驗(yàn)我有沒(méi)有成為勇者的資質(zhì)，因此需要我展現(xiàn)一下自己慈善家的一面?！?/br>
    “您不想被封為勇者？我們要不要故意讓試驗(yàn)失?。俊?/br>
    “不不不，試驗(yàn)正常進(jìn)行就可以了。我很希望它能成功呢?！甭辶钟媒徊娴氖笁|著下巴，凝視著虛空，“大多數(shù)醫(yī)療機(jī)構(gòu)都隸屬于教會(huì)，或者多少和教會(huì)有聯(lián)系。如果教會(huì)能為我們的臨終關(guān)懷項(xiàng)目背書(shū)，那可是比什么都要有效的廣告，我們就能將它在全世界范圍內(nèi)推廣了！而且這是慈善項(xiàng)目，我們不好向患者收太高昂的費(fèi)用，教會(huì)肯定也不希望我們破產(chǎn)對(duì)吧？那他們就得補(bǔ)貼我們……”

    ……合著你連教會(huì)的韭菜都要割是吧！

    果然，只要有100%的利潤(rùn)，資本家就會(huì)敢于踐踏人間的一切法律！

    “但是，您就不害怕教會(huì)看穿您的身份嗎？”鋼盾聽(tīng)說(shuō)人類的大祭司可以探察到魔物氣息，洛林這不是自投羅網(wǎng)？

    洛林呵呵一笑?！颁摱苄〗悖绻阋[藏一棵樹(shù)，把它藏到哪里最好呢？”

    “當(dāng)然是我們矮人族的地底寶庫(kù)！”鋼盾不假思索，“那可是精金打造的密室，布設(shè)有最高等級(jí)的防御法陣，最強(qiáng)大的矮人族戰(zhàn)士日夜不停巡邏。最近還加裝了我們矮人族工程師的機(jī)械防盜系統(tǒng)，重重保護(hù)，一只蒼蠅也休想飛進(jìn)去！”

    洛林：“……”

    不是那什么，你們矮人族難道沒(méi)有“藏木于林”這個(gè)成語(yǔ)嗎？

    “我認(rèn)為隱藏一棵樹(shù)最好的方法，就是把它藏到樹(shù)林里?！甭辶譄o(wú)奈道。

    鋼盾思索一會(huì)兒。“的確是個(gè)不錯(cuò)的辦法，可如果別人的目的不僅僅是找到這棵樹(shù)，還要摧毀它，那么只需要火燒整片樹(shù)林就可以了。洛林大人，您這個(gè)方法不保險(xiǎn)啊。還是我們矮人族的寶……”

    “……退朝！”

    ***

    圣馬可療養(yǎng)院位于利尼市市郊，風(fēng)景優(yōu)美，環(huán)境宜人。這里收治的大多是其他醫(yī)院送來(lái)的絕癥患者或是行將就木的老人。對(duì)于這種靠現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)和古代治療神術(shù)都無(wú)法治愈的病人，醫(yī)生會(huì)勸他們離開(kāi)醫(yī)院，去一個(gè)舒適的地方快樂(lè)度過(guò)為數(shù)不多的時(shí)間，將寶貴的醫(yī)療資源留給更有希望治愈的病患。

    換言之，病人們都心知肚明：自己是來(lái)這里等死的。因此療養(yǎng)院中無(wú)時(shí)無(wú)刻不彌漫著一種淡淡的絕望氛圍。

    一大早，柯維斯大祭司就帶著他的兩個(gè)助手在圣馬可療養(yǎng)院門口等待。地城娛樂(lè)的員工也到得挺早。他們是兩名人類和一名矮人。雙方做完自我介紹，柯維斯便領(lǐng)著他們進(jìn)入療養(yǎng)院。

    第一位試驗(yàn)對(duì)象是位年邁的老婦人。她的女兒替她報(bào)了名。

    “你們真的可以用魔法實(shí)現(xiàn)我mama的臨終愿望嗎？”已屆中年的女兒不安地問(wèn)。平原王國(guó)的魔法師數(shù)量稀少，這里的人民對(duì)魔法也總抱持著不信任的態(tài)度。他們不是懼怕魔法，而是質(zhì)疑它的效果。

    “準(zhǔn)確地說(shuō)，是讓患者‘以為’她的愿望實(shí)現(xiàn)了。”鋼盾說(shuō)，“比如，患者渴望金錢，我們就讓她在幻覺(jué)里中彩票頭獎(jiǎng)?；颊呦朐谂R終前和國(guó)王握手，我們就讓她在幻覺(jué)里看到國(guó)王到醫(yī)院慰問(wèn)患者，恰巧駕臨她的病房。只要大家不戳破，患者就永遠(yuǎn)不會(huì)知道那是假的?！?/br>
    吉恩和黛西打開(kāi)他們的手提箱，從中取出一頂魔力頭盔。他們對(duì)自己的技術(shù)很有自信，畢竟他們?cè)?jīng)用這個(gè)讓爺爺在臨終前圓夢(mèng)了。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月來(lái)的改造升級(jí)，魔力頭盔可以提供更真實(shí)生動(dòng)的夢(mèng)境，也不必再依賴于《魔物小鎮(zhèn)》和mod制作大師了。

    “我大致明白了……”當(dāng)女兒的嘟噥，“我mama最大的愿望就是和我哥哥再見(jiàn)一面。我哥哥想去當(dāng)海員，可我父母不同意，他們大吵一架后，我哥哥離家出走，偷偷上了一艘輪船——那已經(jīng)是十多年前的事了。”

    柯維斯大祭司問(wèn)：“您何不直接通知您兄長(zhǎng)，讓他回來(lái)探望母親呢？”

    “因?yàn)樗呀?jīng)死了啊?！迸畠郝冻隹酀男θ?，“他死于一場(chǎng)海難。我沒(méi)敢告訴mama，她那時(shí)候身體已經(jīng)很虛弱了，我怕她受不了打擊。她至今依然以為自己的兒子還活著，就在某條遠(yuǎn)洋輪船上釣魷魚(yú)或者捕鯨?！?/br>
    柯維斯轉(zhuǎn)向地城娛樂(lè)的員工們：“幾位可以做到嗎？”

    “當(dāng)然！”吉恩自信十足，“我們需要那位先生的照片，越清晰越好。”

    女兒帶來(lái)了她哥哥的照片，但那已經(jīng)是十年前的舊物了。吉恩和黛西手持照片，快速地編織起符文，將一個(gè)又一個(gè)發(fā)光的符文塞進(jìn)魔力頭盔中。

    編織完畢后，他們給老婦人戴上頭盔。

    “等等，我們?cè)趺粗肋@位夫人真的看到她兒子了？”柯維斯大祭司問(wèn)道。

    鋼盾早就料到他會(huì)這么問(wèn)，于是又拿出兩頂頭盔?！按魃纤?，你們就會(huì)進(jìn)入‘共享夢(mèng)境’?！?/br>
    柯維斯和老婦人的女兒各自將信將疑地戴上頭盔。

    就在他們打開(kāi)開(kāi)關(guān)的瞬間，病房的門打開(kāi)了。

    一名已屆中年的男子忐忑不安地走進(jìn)來(lái)。他的相貌與照片如出一轍，但年紀(jì)更長(zhǎng)。他皮膚黝黑，眼角已有了皺紋，兩鬢間顯出隱隱斑白。他身穿輪管的藍(lán)白制服，手中捏著水手帽，下意識(shí)地搓揉著帽檐。

    柯維斯和老婦人的女兒瞠目結(jié)舌。如果不是他們提前知道這一切都是幻覺(jué)，恐怕會(huì)以為老婦人的兒子真的死而復(fù)活，回來(lái)探望母親了！

    “媽，您快看，誰(shuí)來(lái)了……”老婦人的女兒走到病床邊，輕聲喚醒母親。

    老婦人勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，看到床邊兒子幻影的剎那，她難以置信地瞪圓眼睛，掙扎著想要坐起來(lái)。

    在沒(méi)戴頭盔的祭司肖特、朗格眼中，老婦人朝空氣伸出手，老淚縱橫。“你終于肯回來(lái)了！回來(lái)就好……你看看你，海上的生活很苦吧？什么，你當(dāng)上大輪管了？……”

    不知情的人恐怕會(huì)以為她是一位天賦異稟的戲劇演員，正在進(jìn)行無(wú)實(shí)物表演。

    “是嗎，你以后不跑船了？你要回家？好呀，海上太危險(xiǎn)了，你回老家找一份安穩(wěn)的工作可比什么都要強(qiáng)。咱們一家又能團(tuán)聚了，你爸爸肯定會(huì)很高興……你去見(jiàn)過(guò)你爸爸了嗎？”

    女兒想說(shuō)“爸爸早就過(guò)世了，您忘記了嗎”，最終還是欲言又止地閉上了嘴。

    老婦人拉著并不存在的兒子的手，絮絮叨叨地說(shuō)起他兒時(shí)的往事。她已經(jīng)記不清自己身在何處，記不清每天查房的護(hù)士的名字，連今天的日期都說(shuō)不上來(lái)?？墒钦f(shuō)起孩子們童年的事，她的記憶里就會(huì)變得像相機(jī)那么清晰。

    她就這樣對(duì)著空氣說(shuō)了整整一個(gè)鐘頭，這才放下手，安詳?shù)厮诉^(guò)去。即使在睡夢(mèng)中，她的嘴角也噙著微笑。

    為了不打擾患者，一行人靜悄悄地離開(kāi)病房，只留下患者的女兒照料她。

    “看來(lái)幻覺(jué)果然可以讓患者在臨終前過(guò)得更為快樂(lè)舒適?！笨戮S斯大祭司說(shuō)，“雖然我們祭司提倡誠(chéng)實(shí)，厭惡謊言，但在他人臨死前撒一個(gè)善意的謊也無(wú)傷大雅。”

    吉恩和黛西欣喜地看著彼此?！澳悄X(jué)得教會(huì)可以跟我們公司展開(kāi)更為長(zhǎng)久的深度合作嗎？”

    “安撫病患可是行善積德的大好事，貴公司是不是愿意免費(fèi)向時(shí)日無(wú)多的人們提供這項(xiàng)技術(shù)呢？”柯維斯深度發(fā)揚(yáng)教會(huì)自古以來(lái)的光榮傳統(tǒng)——能白嫖就不要付錢。

    吉恩早就料到他會(huì)有此一問(wèn)（準(zhǔn)確地說(shuō)是洛林料到的，他以窮舉法將柯維斯有可能提的問(wèn)題列了一張表格，寫(xiě)下應(yīng)對(duì)話語(yǔ)，讓吉恩背熟），從容說(shuō)道：“您說(shuō)得非常正確，因此我們打算推出四種套餐，為不同的顧客提供差異化服務(wù)?！?/br>
    柯維斯一愣。什么套餐，什么差異化服務(wù)，他一個(gè)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    “那、那究竟是什么呢？”

    “四種套餐的內(nèi)容和費(fèi)用都不同。a級(jí)套餐是針對(duì)富有階層推出的，鄙公司會(huì)根據(jù)顧客的要求，為其全方位定制一個(gè)夢(mèng)境，夢(mèng)中的一切事物，一切細(xì)節(jié)都精益求精，至臻完美，顧客不滿意免費(fèi)重新修改。這種套餐的費(fèi)用也最為昂貴，但是對(duì)于富人而言，只是九牛一毛。

    “b級(jí)套餐針對(duì)的是頗有財(cái)力的顧客。我們會(huì)利用現(xiàn)有的素材為顧客編織夢(mèng)境，雖然并不能面面俱到，但能保證讓顧客在夢(mèng)境中‘美夢(mèng)成真’。

    “c級(jí)套餐面向的是經(jīng)濟(jì)狀況普通的顧客。這種夢(mèng)境并非根據(jù)顧客的要求定制，而是讓顧客在已有的夢(mèng)境庫(kù)——比如‘獲得財(cái)富’‘事業(yè)有成’‘家庭美滿’‘美女如云’‘帥哥三千’等等——中選擇一個(gè)，再由我們稍加改造。

    “最后一種d級(jí)套餐，面向的是經(jīng)濟(jì)較為困窘的顧客。他們只需支付租賃魔力頭盔的費(fèi)用，然后就可以在免費(fèi)夢(mèng)境庫(kù)中選擇自己喜歡的來(lái)體驗(yàn)。這種夢(mèng)境一般都是美麗的風(fēng)景，顧客會(huì)恍若置身于如詩(shī)如畫(huà)的度假村之中。雖然無(wú)法針對(duì)性地滿足顧客的愿望，但可以讓顧客在臨終前度過(guò)愉快的時(shí)光，減輕病痛的煩擾。

    “大祭司大人，您覺(jué)得這種差異化策略如何？即使是窮人也可以花少量金錢獲得舒適的體驗(yàn)。當(dāng)然，教會(huì)如此的慈悲為懷，如果能夠補(bǔ)貼一些，那么即使再貧窮的人也可以免費(fèi)享受到鄙公司的臨終關(guān)懷服務(wù)了。我們開(kāi)公司的，總得讓員工吃飽飯不是嗎？”

    柯維斯的眉毛抽搐起來(lái)。好家伙，這是找他們要錢來(lái)了是吧？

    “你說(shuō)的我都明白了。但是這件事我一個(gè)人做不了主，我得回去和其他大祭司以及至高大人商討?！笨戮S斯以退為進(jìn)。

    吉恩不再追問(wèn)，只是露出微笑。即使教會(huì)不同意為他們的項(xiàng)目付錢也無(wú)妨。只需要將臨終關(guān)懷項(xiàng)目的名氣打出去，那些擁有畢生遺憾或是未了心愿的土豪們自然會(huì)找上門。

    接下來(lái)他們又為其他極為來(lái)日無(wú)多的患者定制了夢(mèng)境。一位患者想在夢(mèng)中將他的仇敵大卸八塊，另一位患者想回到青年時(shí)代，同自己的初戀情人結(jié)婚（他現(xiàn)在的妻子就在旁邊，臉都綠了）。還有一位患者想在臨終前體驗(yàn)一下和龍發(fā)生不可描述行為是怎樣一種感覺(jué)。吉恩斷然拒絕了他的要求，因?yàn)樗緹o(wú)法想象那是一種怎樣的畫(huà)面。他無(wú)法想象的事情要怎么在夢(mèng)境中實(shí)現(xiàn)呢？

    看來(lái)臨終關(guān)懷項(xiàng)目雖好，但也會(huì)產(chǎn)生一些道德方面的困境……

    一天的行程很快結(jié)束，吉恩等人返回公司，大祭司柯維斯則帶著兩名助手和療養(yǎng)院的醫(yī)生護(hù)士們?cè)陂T口送別他們。

    “大祭司大人，您覺(jué)得他們這個(gè)項(xiàng)目如何？”肖特小聲問(wèn)。

    “不錯(cuò)是不錯(cuò)，但并不能證明洛林·地城有一顆勇者的慈悲之心?！笨戮S斯說(shuō)，“說(shuō)到底他還是一個(gè)商人?！?/br>
    “但是療養(yǎng)院中已有不少患者聽(tīng)說(shuō)了他那個(gè)臨終關(guān)懷服務(wù)，都躍躍欲試想要試試呢?！币幻t(yī)生道。圣馬可療養(yǎng)院本身收治的就是有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的患者，不差錢的他們聽(tīng)說(shuō)有個(gè)機(jī)會(huì)能一圓自己的美夢(mèng)，哪怕是虛假的，也想試一試。

    柯維斯沉吟片刻。“果然還是應(yīng)該先向至高大祭司稟報(bào)這件事。今天我就給鏡月湖大神殿修書(shū)一封?！?/br>
    三人辭別療養(yǎng)院眾人，步行走向利尼市的神殿。教會(huì)提倡簡(jiǎn)樸，能步行就不要坐車。

    “對(duì)了大祭司大人，魔物！”肖特提醒道，“我們還沒(méi)搞清楚魔力游戲旗艦店里的魔物氣息從何而來(lái)呢！”

    “今天晚上，他們關(guān)店之后，我們就悄悄過(guò)去探查。”柯維斯說(shuō)。

    圣職者自有他們的神術(shù)，可以隱身或遮蔽氣息。

    當(dāng)天夜里，柯維斯寫(xiě)好致至高大祭司的信，將其蠟封、交給信使之后，換下了祭司白袍，披上一件漆黑的衣服，又蒙上臉。

    出了門，同樣裝束的肖特和朗格正在等候他。

    三人趁著夜色，前往魔力游戲?qū)Ｙu店。當(dāng)然，為了節(jié)省時(shí)間，這次他們是坐蒸汽機(jī)車去的。消滅魔物是教會(huì)義不容辭的義務(wù)，稍微奢侈一下也無(wú)妨。

    到了距離店鋪還有一條街的位置，他們下了車，手握胸前的圣徽，贊頌女神之名。在神力的護(hù)佑下，他們的身形迅速變得暗淡，與夜色融為一體。

    三人躡手躡腳地走到魔力游戲?qū)Ｙu店后門?？戮S斯拿出一根細(xì)細(xì)的鐵針，在鎖眼里捅了幾下，“咔嚓”一聲，門鎖應(yīng)聲而開(kāi)。

    肖特和朗格驚奇地望著大祭司?！澳窃谀膬簩W(xué)會(huì)這門手藝的？”

    “我還在當(dāng)見(jiàn)習(xí)祭司那會(huì)兒，鏡月湖神殿的廚房總是在晚上上鎖，所以我……喂，別忘了我們是來(lái)干什么的，不要廢話！”柯維斯責(zé)備地看著兩名助手。

    第116章 圣職者，但荒野求生

    店里有值夜班的保安，但他正靠在躺椅上呼呼大睡。柯維斯恨鐵不成鋼地看了他一眼，躡手躡腳地穿行在貨架之間。

    肖特和朗格都無(wú)法感受到魔物氣息，只能一個(gè)把風(fēng)，一個(gè)盯著保安。

    柯維斯皺著眉頭在店里逡巡，走到員工休息室的某個(gè)角落時(shí)，格外濃郁的魔物氣息從地板的縫隙中滲透出來(lái)。

    柯維斯蹲下來(lái)敲了敲地板，空洞的回響聲說(shuō)明地下別有洞天。他在地板上摸摸索索，找到了一處凹陷，用力一抬，整塊地板便被抬了起來(lái)。

    一道階梯通向幽深的地底，不祥的陰風(fēng)從黑暗中徐徐飄出。

    “果然不出我所料，洛林·地城在隱藏些什么。難道是他的秘密實(shí)驗(yàn)室？”

    柯維斯手握圣徽，念誦圣言，圣徽散發(fā)出幽幽的微光，剛好可以照亮四周。他喚來(lái)肖特和朗格，命令他們和自己一起下去。其實(shí)他本想把肖特留下來(lái)望風(fēng)，可轉(zhuǎn)念一想，這地下不知有多深，即使肖特在上頭發(fā)現(xiàn)異狀通知他們，他們也未必能及時(shí)撤離，不如把肖特也帶下去。說(shuō)不定地下室中有什么危險(xiǎn)需要肖特搭把手呢。

    三人都點(diǎn)亮圣徽，鬼鬼祟祟地朝地下走去。女神如果知道她的神光被信徒們這么用，可能會(huì)氣到直接下凡把柯維斯等人吊起來(lái)打。