深夜子時(shí)，烏云蔽月。

    宴城府衙內(nèi)，主簿閆兆飛大半夜里被值守的衙役叫醒，迷迷糊糊爬起身，聽到衙役的回報(bào)，頓時(shí)清醒了大半。

    回報(bào)很簡單，只有五個(gè)字，「庫房走水了」。

    “最近天氣干冷，不是已經(jīng)叫你們仔細(xì)盯著了嗎，怎么還能讓庫房走了水！”閆兆飛迅速披上外袍，強(qiáng)壓著火氣。

    衙役被罵得抬不起頭來，只喃喃稱「是」。

    “明日再和你算賬，先帶我過去，看燒得怎么樣了，之后需不需要通報(bào)給知府大人?！?/br>
    閆兆飛心情煩躁，宴城臨近邊關(guān)，自從羌吾被滅后一年到頭也沒個(gè)大事發(fā)生，以至于用來存放案宗賬冊(cè)的庫房幾乎少有人整理，全都亂七八糟地堆在一處。

    平日還好，若是不小心走水，估計(jì)丟了什么重要的東西都不清楚。

    一路提心吊膽，然而走到庫房前面，閆兆飛就忍不住輕皺了下眉。

    因?yàn)樽叩锰?，兩人連燈籠都沒帶，四下里昏暗異常。

    然而即便借著街角微弱的光亮閆兆飛也能瞧出，眼前的庫房從里到外都完好無損，根本沒有一絲走水的跡象。

    “大人請(qǐng)往里走，剛剛火勢不大，又及時(shí)撲滅。所以只燒壞了最里面幾個(gè)用來存放籍賬的架子?！?/br>
    衙役聲音很輕，飄飄渺渺的似乎從很遠(yuǎn)的地方傳來，莫名讓人感覺背脊一涼。

    所謂籍賬就是管理人戶用的賬冊(cè)，里面記錄著百姓的戶種、籍貫、居住地、姓名年齡一類的信息。

    不對(duì)。

    閆兆飛心頭一凜，不止是外面沒有走水的跡象，就連四周的空氣里也沒有任何物品焦糊的味道。

    所以壓根就沒有所謂的走水，他是被人故意騙到這里來的！

    “你叫什么，上頭長官是誰，我怎么聽著你的聲音有些陌生?！遍Z兆飛盡可能平靜道，一面迅速尋找脫身的時(shí)機(jī)。

    是賊人嗎，過來偷東西的，還是自己以前得罪了什么人，特意找來尋仇的？

    閆兆飛冷汗涔涔。

    這個(gè)時(shí)間在府衙內(nèi)值守的人并不多，且多數(shù)都已經(jīng)睡下了，門房也許還醒著。

    然而此處距離府衙大門實(shí)在太遠(yuǎn)了。除非他能先一步跑到大門附近，否則即便高聲呼喊估計(jì)也沒有人能夠聽見。

    “卑職是新來的，大人自然聽著陌生，天已經(jīng)晚了，未免耽誤事情，還請(qǐng)大人速速到屋內(nèi)檢查一遍吧?！毖靡壅f話的時(shí)候側(cè)過頭來。

    原本被烏云遮蔽的月光穿透層云，徑直落在那名衙役的身上，照亮他滿是血跡的銀色盔甲，和半張已經(jīng)露出森森白骨的冷硬面孔。

    “大人？”只剩一半的嘴唇張合了一下，似乎疑惑地望向僵立在原地的閆兆飛。

    閆兆飛倒吸口涼氣，之后便徹底失去了意識(shí)。

    半刻鐘后，府衙庫房外。

    一名穿窄袖長袍，腰系玉帶的年輕男子正靠在墻邊上，懶懶望著九橋村的方向。

    有沉重的腳步聲傳來，半跪在地上，將一本剛造好的戶帖遞到男子面前，似乎在等待他之后的吩咐。

    戶帖是宴城主簿剛剛才寫好的，上頭的墨跡還沒有完全干透，只簡單記錄了幾項(xiàng)最基本的信息。

    有了這個(gè)，無論是出入宴城附近，還是買賣房屋，都沒有任何問題了。

    男子合上戶帖，輕點(diǎn)了下頭，“走吧，先去城里的牙行?！?/br>
    只剩下半張面孔的將士神情恭敬，一言不發(fā)地跟在男子的身后。

    而主簿閆兆飛正握著毛筆站在原地，呆愣著目送二人離開。

    烏云緩緩散去，月色微涼。

    閆兆飛猛地驚醒，仿佛剛經(jīng)歷了一場噩夢。等再回過神來時(shí)，身上的衣袍已經(jīng)被冷汗徹底浸透。

    清晨，吃過早飯，柳遙和舅母打過招呼，準(zhǔn)備到城里去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買點(diǎn)家里要用的東西，順便看看有沒有什么合適自己賺錢的短工。

    柳遙掰著手指算了算。

    他昨天種下的紅芝草又都已經(jīng)順利發(fā)芽，舅舅這邊暫時(shí)是不用太擔(dān)心了。

    算上舅母貼補(bǔ)給他的銀子，還有里正之前的補(bǔ)償，他如今手頭一共有十五兩銀子。

    作為嫁妝自然是完全足夠的，只是殷月離的情況與常人不同，他必須為兩人未來的生活做好準(zhǔn)備才行。

    住處的問題比較容易解決，舅舅名下還有一套舊院子，已經(jīng)答應(yīng)要借給他用了，只

    是墻壁和屋頂都?jí)牡脜柡Γ锿舛际帐跋聛碜钌僖惨鍍摄y子左右。

    婚禮的錢倒是可以省一些，花費(fèi)二三兩銀錢估計(jì)就差不多了。

    剩下就是兩人日后的生活費(fèi)用，家具擺設(shè)，鍋碗瓢盆，入冬的衣物，還得留一點(diǎn)應(yīng)付未來可能的變故。

    柳遙深吸口氣，越算越覺得肩上的負(fù)擔(dān)沉重，只希望等下到城里能找到合適的工作吧。

    從九橋村到宴城有二十里地，柳遙不敢多浪費(fèi)時(shí)間，比往?？炝艘豢潭噻姳氵M(jìn)了城內(nèi)。

    然而剛走到西街綢緞莊門前，就看到兩個(gè)熟悉的身影朝自己走來。

    年長婦人穿著粗布衣裳，手上挎著兩只竹籃，旁邊少女面孔稚嫩，衣服顏色略微鮮亮些，只是始終垂著腦袋，仿佛心事重重。

    兩人不是旁人，正是柳遙的后娘舒喬，及后娘的女兒崔憐兒。

    “大哥？”兩邊一個(gè)照面，崔憐兒自然也望見了柳遙，頓時(shí)露出驚喜的表情。

    然而這種驚喜只停留了片刻，之后便只余下滿滿的愧疚與尷尬。

    柳遙對(duì)于崔憐兒并沒有什么惡感，卻不太想和后娘繼續(xù)牽扯，點(diǎn)了下頭便要過去，卻被后娘舒喬揚(yáng)聲換住。

    “哎呦，我當(dāng)是誰呢，怎么不打個(gè)招呼就要走了?！?/br>
    “娘！”崔憐兒試圖拉住身邊人，卻被親娘一把甩開。

    “長出息了是不是，”舒喬望著繼子冷笑，“看不上爹娘給你安排的婚事，拼死拼活要嫁給一個(gè)外鄉(xiāng)人。如今窮得又要拋頭露面出來賺錢，你那個(gè)未來夫君呢，怎么沒陪你一起過來？”

    西街正是宴城早上最熱鬧的街道，眼下聽到兩人的聲音，不少路人都朝這邊投來了好奇的視線。

    “他有沒有陪我過來不重要，”柳遙并未動(dòng)怒，反而語氣平和道，“倒是之前梁木匠給你們的三十多兩禮銀，不知道阿爹有沒有順利還回去?！?/br>
    “你……”舒喬一噎，面色瞬間變得鐵青。

    確實(shí)沒能順利還回去，那梁木匠性情蠻橫，加上得理不饒人，非要他們還回四十兩才肯罷休。

    “那還是盡快吧，”柳遙不甚在意道，“小心他再來找你們的麻煩。”

    不過梁木匠就算來找兩人的麻煩，也與柳遙沒有任何關(guān)系了！

    第16章

    不想在原地繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，柳遙沒有再開口說話，繞過后娘和meimei徑自走進(jìn)西街的綢緞莊內(nèi)。

    錢家綢緞莊并不大，窄窄的一張門臉，店掌柜是個(gè)四十出頭的中年人，個(gè)子不高，面容富態(tài)，見到柳遙頓時(shí)露出驚喜的表情。

    “這不是小柳嗎，怎么有空到這邊來了？”

    “錢掌柜?！绷b有些不好意思地打招呼。

    他之前曾經(jīng)在這家綢緞莊做過大半年的伙計(jì)，為了祭品的事情只能辭去了工作，錢掌柜人好。不但沒收走客人給他的賞銀，臨走前還多支給了他五十文工錢。

    沒想才不到半個(gè)月，他就又跑回來了。

    果然，錢掌柜摸了摸嘴角的胡子，也很驚訝柳遙這次的來意，忍不住露出為難的表情。

    “對(duì)不住，你走的那天正是店里生意最多的時(shí)候，我剛雇了兩名伙計(jì)，眼下店里已經(jīng)不缺人了?！?/br>
    “這樣好了，不如你先等等，”錢掌柜其實(shí)也有點(diǎn)可惜，干脆退一步道，“我店里有名伙計(jì)打算要回老家成親，過了年底之后應(yīng)該就能給你騰出位置了?！?/br>
    對(duì)于柳遙這個(gè)手腳勤快又很能吃苦的伙計(jì)，錢掌柜還是十分滿意的，只是兩名伙計(jì)都是才剛雇來的，總不好現(xiàn)在就將一人辭退。

    年底太晚了，柳遙眉頭輕皺，想了片刻問。

    “那附近其他店呢，有沒有最近需要招伙計(jì)或者小工的？”

    “沒有，”錢掌柜回憶著搖搖頭，“這段時(shí)間生意都忙，人手不夠的估計(jì)早就已經(jīng)想辦法了，拖不到現(xiàn)在，你要是實(shí)在著急的話，可以到西街里頭那間客棧問問，他們這兩日好像在找能晚上值夜的人。”

    值夜不行。

    柳遙只能和錢掌柜道了謝，說再到別的地方去問問看。

    出了綢緞莊，柳遙心情有些不佳，假裝沒有看到正等在門外的后娘和meimei，打算去東街那邊瞧瞧。

    然而還沒等走出街道，就再一次被后娘攔了下來。

    與方才的態(tài)度不同，后娘舒喬像是變了個(gè)人似的，沖柳遙露出溫和的笑容。

    “等等，都是一家人，娘剛剛說錯(cuò)話了，給你道歉還不行嗎？”

    柳遙對(duì)舒喬已經(jīng)厭煩到了極點(diǎn)，但礙

    于路人的圍觀，只能強(qiáng)忍著停下腳步。

    “不用道歉，我還有事，就先不陪娘和meimei了?！?/br>
    崔憐兒神色不安，暗地里拉著娘親想讓她不要再說了，卻被舒喬用力拍了一下。

    舒喬根本不管柳遙愛不愛聽，自顧自開口絮叨，“我知道你心里有怨氣，不過爹和娘不也是為了你好嗎，梁木匠是年紀(jì)比你大，脾氣也不好。但他至少家底殷實(shí)，你嫁過去了也不用跟著他一起吃苦。”

    “再瞧瞧你自己挑的那個(gè)外鄉(xiāng)人，連個(gè)正經(jīng)身份都沒有，你跟過去了吃什么，喝什么，難不成還要一輩子在城里做短工養(yǎng)活他不成?！笔鎲淘秸f越覺得自己有理。

    “貧賤夫妻百事哀，”舒喬苦口婆心，仿佛真心在為自己的繼子打算，“聽娘一句話，你現(xiàn)在喜歡那個(gè)外鄉(xiāng)人，等婚后吃足了苦頭，就知道這世上沒有什么是比手里的銀子更重要的了?！?/br>
    “就像你和阿爹一樣嗎？”柳遙忽然打斷她道。

    柳遙記得很清楚，在娘親還在世那會(huì)兒，自己家里并不窮。

    甚至和村里其他人比起來還算殷實(shí)富足。

    可惜娘親病逝得早，外祖父傷心過度，沒過多久便也跟著離世了，沒有了外家的幫忙，崔臨的茶葉生意根本就支撐不下去，家中境況也跟著一落千丈。

    突然被踩到痛處，舒喬臉色瞬間沉了下來，再維持不住方才的溫和。

    “我看你什么都聽不進(jìn)去了是不是，那我也告訴你。若你真執(zhí)意要嫁給那個(gè)外鄉(xiāng)人，往后你就算窮死餓死，也別想再讓我和你爹給你掏一文錢！”

    “還有，”舒喬上前拉住柳遙，“婚是你自己要退的，梁木匠多要的那十兩銀子也必須由你來出才行。”

    柳遙徹底失去了耐性，正要扯回自己的衣袖，就見一名須發(fā)皆白的老者正朝自己的方向走來。