秦朔信步而來(lái)，及近蘇涿光跟前，他掃了眼周處草野，搖曳蔭間，似有馬蹄輕踏的動(dòng)靜掠過(guò)。

    他目光挪至蘇涿光面上，笑意不達(dá)眼底：“這九暮山林獵盛典，乃先皇在時(shí)所設(shè)，如今蘇少將軍不去獵場(chǎng)比試，卻于此處騎馬，興致可真不一般?！?/br>
    這言外之意便是蘇涿光不尊先帝，蔑視皇家規(guī)訓(xùn)。

    蘇涿光不溫不火：“殿下不也在此？”

    秦朔諷笑：“孤只是聽(tīng)聞，蘇少將軍無(wú)意間拾到了孤的寶貝，故前來(lái)找蘇少將軍歸還于孤。”

    蘇涿光哦了一聲，“殿下謬聽(tīng)了，臣不曾見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    秦朔：“……”

    他在揣著明白裝糊涂呢？

    這般一拳打在棉花上的感覺(jué)，讓秦朔面上戾氣漸顯，“蘇少將軍，莫要同孤繞圈子才是?！?/br>
    他沉聲直言道：“是不是你帶走了時(shí)憐？”

    原本今日林獵，他便計(jì)劃了帶喬時(shí)憐一道入獵場(chǎng)。那林獵比試頭籌他向來(lái)不在意，宮里何等寶物稀罕玩意他不曾有？他只想借著此機(jī)會(huì)與喬時(shí)憐獨(dú)處，試圖挽回她的心意。

    卻不想，手下來(lái)報(bào)，稱(chēng)蘇涿光的小廝帶著喬時(shí)憐出了行宮。

    蘇涿光面色不改：“喬姑娘有自己的自由，蘇某從不強(qiáng)求于人。”

    秦朔壓制著胸中妒火，寒聲切齒：“蘇少將軍，孤勸你識(shí)些好歹。與女子私會(huì)，傳出去并不是什么上得了臺(tái)面的事?！?/br>
    當(dāng)今朝廷尤為看重為官者私德，便是若有官員狎妓，削職問(wèn)罪是為常事。

    蘇涿光眼底終是掀起了一絲波瀾。他語(yǔ)氣平淡，摻了幾許冷意：“殿下若真喜歡她，就別拿她的清白冒險(xiǎn)?！?/br>
    “你在用時(shí)憐要挾孤？”

    秦朔皮笑rou不笑地看著他，那眼中陰狠彰顯，態(tài)度強(qiáng)橫：“時(shí)憐是這天底下不二的儲(chǔ)妃人選，她遲早是孤的。所以為避免誤會(huì)，日后你還是離孤的儲(chǔ)妃遠(yuǎn)些為好?！?/br>
    蘇涿光不著痕跡地?cái)恐?，“不論喬姑娘是否為?chǔ)妃，喬姑娘只是她自己，不是誰(shuí)的私有物?！?/br>
    秦朔聽(tīng)他話(huà)中左一個(gè)喬姑娘，右一個(gè)喬姑娘，不免覺(jué)得刺耳難忍。耐性磨滅之下，他頓步上前，森然目光壓迫而來(lái)，尤為懾人，“你是在違背孤的意愿嗎？”

    蘇涿光淡淡以應(yīng)：“何不問(wèn)喬姑娘的意愿？”

    秦朔兀自一笑，眼神挑釁：“時(shí)憐與孤自幼相識(shí)，青梅竹馬，情投意合，孤無(wú)需確認(rèn)她的意愿?！?/br>
    話(huà)落時(shí)，忽聞身后的林子傳來(lái)風(fēng)來(lái)的驚呼：“喬姑娘！”

    蘇涿光當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身，須臾間沒(méi)了影，唯留草木被風(fēng)掠動(dòng)。

    -

    一炷香前，喬時(shí)憐獨(dú)坐在馬背上，百無(wú)聊賴(lài)地在林中緩行繞著彎，風(fēng)來(lái)和秋英隨在其旁。

    “風(fēng)來(lái)，你可否知道一種香…能讓人渾身無(wú)力？那香味很淡，應(yīng)是木質(zhì)香。”喬時(shí)憐憶及前世與那夜別院里兩次出現(xiàn)的香，不由得問(wèn)道。

    風(fēng)來(lái)沉思半刻，答言：“喬姑娘說(shuō)的是軟骨散吧。那東西是由紫虬木所制，尋常人聞了，會(huì)意識(shí)模糊，使不上勁。換作習(xí)武之人，中了此香只會(huì)短暫麻痹感官，出現(xiàn)方向錯(cuò)亂的情況。”

    喬時(shí)憐恍然大悟。

    也就是說(shuō)，那日護(hù)在她身邊的侍衛(wèi)，定也中了軟骨散。燈熄瞬間，侍衛(wèi)下意識(shí)往她靠近，卻一時(shí)走反了方向，才會(huì)和她分開(kāi)。

    別院那晚夜雨淋漓，場(chǎng)面一度混亂，興許那侍衛(wèi)自己都不曾發(fā)現(xiàn)著了道，所以未曾提出。

    那位名叫洛七的太子近衛(wèi)…看來(lái)得設(shè)法將其拿下，才能解開(kāi)此事背后的種種。

    她想，前世方杳杳害她是為了得到太子，那么如今呢？?jī)H僅因?yàn)樽约涸趧e院與方杳杳撕破臉皮，方杳杳便痛下殺手？喬時(shí)憐覺(jué)得這其中并不簡(jiǎn)單。

    她的死，究竟還能帶來(lái)怎樣的利益？

    她追溯起前世她不愿面對(duì)的過(guò)往，她死后，儲(chǔ)妃一位空置許久?？罩玫木売煞菫榍厮酚行淖坊谟谒?，而是各方勢(shì)力對(duì)此擠破了頭，讓秦朔權(quán)衡之時(shí)懸而未決。方杳杳的出身，注定夠不著儲(chǔ)妃的位置，那這最終獲利者也非為方杳杳。

    這背后，一定有一個(gè)對(duì)儲(chǔ)妃之位勢(shì)在必得的勢(shì)力。而她只因成了所有懷揣此等野心之人的絆腳石，就必須死。

    可這勢(shì)力又會(huì)是誰(shuí)呢？如此費(fèi)盡心思要除掉她，必是對(duì)權(quán)力渴求迫切，且其手里有能推上儲(chǔ)妃之位的人。

    她先是想到近來(lái)與她比較親近的周家。周姝已至適婚的年紀(jì)，其本身也有意于太子，別院宴上精心籌備的獻(xiàn)舞便可見(jiàn)一斑。但如果想要害她的人是周姝，這九暮山上，她都不知道死過(guò)多少回了。

    喬時(shí)憐正是出神之際，忽覺(jué)鞍下白馬異動(dòng)，緊接著她身形不受控制地往后一仰，便見(jiàn)白馬不管不顧地往前猛沖了去。

    秋英頓時(shí)慌了神，生怕喬時(shí)憐從那急速而馳的馬上摔下來(lái)。她追著那疾奔的馬，一面大喊：“姑娘！姑娘快停下！”

    風(fēng)來(lái)本是心不在焉地窺聽(tīng)著蘇涿光那處的動(dòng)靜，他的耳力足以聽(tīng)得當(dāng)下太子咄咄逼人之勢(shì)，他不免為主子心憂(yōu)起來(lái)。雖然太子沒(méi)法拿主子怎么樣，但終歸太子是儲(chǔ)君，若是得罪了，不見(jiàn)得是好事。

    故喬時(shí)憐這邊出事的剎那，他尚離了些許距離，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)狂的白馬已帶著喬時(shí)憐鉆進(jìn)深林里，眨眼便只剩一個(gè)白點(diǎn)。

    “喬姑娘！”風(fēng)來(lái)亦急喊出了聲，拼足了勁往前追。

    前處，喬時(shí)憐伏在馬背上，周遭往后倒去的樹(shù)影愈快，她只得使出渾身的勁兒，艱難抓著韁繩控制方向，以免撞在樹(shù)上。方才她試過(guò)了，馬已然受驚，無(wú)論她如何做，都沒(méi)法將馬停下來(lái)，反是激得馬兒速度越急。

    此刻跳馬亦不現(xiàn)實(shí)，馬速過(guò)快，她一個(gè)不會(huì)武功的弱女子，倉(cāng)皇跳下去必死無(wú)疑。

    后背衣衫早已被冷汗浸濕，她按捺住心頭蔓延的恐慌，強(qiáng)行讓自己保持冷靜，伏低著身以穩(wěn)住身形，不至于被馬甩出去摔死。她只盼著馬能夠力竭慢慢停下，她才敢從馬背上下來(lái)。

    但她聽(tīng)見(jiàn)耳畔傳來(lái)一清冽嗓音，“小心！”

    密林一端，尖利的箭矢逼近眼前，喬時(shí)憐忙不迭側(cè)過(guò)身，哆嗦著手轉(zhuǎn)了馬頭方向，始才與箭矢擦身而過(guò)。

    身后兵刃交接的動(dòng)靜傳來(lái)，她往后看去，不知從何處鉆出了一群黑衣刺客，適才趕來(lái)的蘇涿光與喬家暗衛(wèi)正與其交手，此前耳邊那道提醒，正是蘇涿光遙遙朝她傳聲的。

    現(xiàn)下情形不容樂(lè)觀，她仍被白馬帶著一股腦往前，唯一能盼著救她的蘇涿光卻被突現(xiàn)的刺客纏住腳，離她越來(lái)越遠(yuǎn)。

    不多時(shí)，喬時(shí)憐見(jiàn)前處亦有刺客身影重重，他們負(fù)刀攜弓，圍在喬時(shí)憐僅能通行之路，儼然將生路堵死。

    喬時(shí)憐不禁心頭生寒，為了取她性命，竟做到如此地步么？這可是圣駕百官俱在的九暮山。

    她拔下髻上的發(fā)簪，心一橫，狠狠扎在了馬身上。接而馬聲嘶鳴震天，踏著馬蹄直直往那群刺客包圍里沖。

    銀光乍現(xiàn)時(shí)，血rou橫飛，她來(lái)不及閉上眼，馬血濺落在她面處。白馬已被刺客斬?cái)嗔送?，卻又受慣性把她往前帶著，與刺客拉開(kāi)了距離。

    喬時(shí)憐隨之滾落在地上，渾身似是散架般發(fā)痛。顧不及臉上滑膩的鮮血，她咬著牙爬起身欲逃跑，可又如何跑得過(guò)身后的刺客？

    眼見(jiàn)刺客將要追上，她折過(guò)身握著馬鞭極力揮舞著，讓本就掉以輕心的刺客猝不及防吃了痛，步子一緩。

    “咻——”

    一道箭矢射來(lái)，喬時(shí)憐匆促躲避之際，發(fā)覺(jué)那箭朝向她身后的刺客而去，箭矢沒(méi)入rou身的微響傳來(lái)，接著是為刺客悶哼倒地的聲音。

    “哪里來(lái)的毛賊，竟敢在此放肆？”

    深青處，未見(jiàn)其人先聞其聲，喬時(shí)憐見(jiàn)一颯爽身姿步近，搭弦間彎弓飲羽，替她解決了舉刀砍向她的刺客。

    她眼框不由得發(fā)熱，落下淚來(lái)。

    是周姝。周姝說(shuō)過(guò)會(huì)在獵場(chǎng)尋她，她真的找來(lái)了，還救下了自己。

    “時(shí)憐，快躲到我身后來(lái)！”周姝一把拉過(guò)她護(hù)在身后，面色嚴(yán)峻。

    數(shù)道黑衣身影窸窸窣窣從林中顯出，此處設(shè)伏的刺客比她預(yù)想的還要多。

    她本在林中射獵，卻聽(tīng)聞這邊異響，前來(lái)一探究竟時(shí)，竟見(jiàn)著喬時(shí)憐在被人追殺！幸而喬時(shí)憐用馬鞭暫滯住刺客的動(dòng)作，否則她也不敢保證，自己的箭能否及時(shí)救下喬時(shí)憐。

    現(xiàn)下想來(lái)，周姝仍覺(jué)后怕。

    只恨自己當(dāng)時(shí)追一只警覺(jué)頗高的鹿，為避免嚇走獵物，她將馬棄在了另處，這下徒步于眾刺客里，可不好逃。

    周姝思忖下，對(duì)喬時(shí)憐道：“時(shí)憐，我的馬在離這里不遠(yuǎn)的林子里，你往東行大約二里，就能找到。你現(xiàn)在趕緊往那邊去，找到馬，再回來(lái)接我?！?/br>
    喬時(shí)憐當(dāng)即會(huì)意，周姝是想獨(dú)身抵擋這群刺客，讓自己先逃。畢竟她在此處，周姝還要顧及她的安危，她只會(huì)成為拖累。

    “阿姝，你等我。”她只覺(jué)鼻尖發(fā)酸，鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，咬牙往周姝所指處疾步而去。

    第16章 16 、逃生

    山間泥濘甚多，荊棘遍野，一道纖細(xì)身影跌跌撞撞奔于其間。

    喬時(shí)憐喘著氣，目光定然望著前方，縱使她的衣衫被亂枝劃得殘破不堪，細(xì)嫩膚上血痕累累，她半刻都不曾歇過(guò)。

    她知她晚一分，周姝遇險(xiǎn)的可能性便多一分。

    終是在一郁青樹(shù)下，喬時(shí)憐找到了周姝系在一旁的馬。她如獲希冀，趕忙費(fèi)力爬上馬背，拽著韁繩拼力往回趕。

    為防她找不到回去的路，錯(cuò)失救援周姝的機(jī)會(huì)，她沿途皆有意留下了記號(hào)，也一道給周姝提醒著她所在之處。

    前世她身陷絕望之時(shí)，無(wú)人伸以援手。這一世再處險(xiǎn)境，有人救她，甚至愿意以命相護(hù)。喬時(shí)憐只覺(jué)拂面的風(fēng)沙過(guò)甚，吹得她淚眼潸然。

    馬蹄踏響急促，林間落得的斑駁影里，周姝逃奔的身形撞入視野，身后的刺客窮追不舍。此番周姝臉色慘白，步伐虛浮，殷紅不斷從腰間傷口冒出，浸在玄色衣上而不顯痕跡。

    喬時(shí)憐心生驚色，緊忙勒繩把馬轉(zhuǎn)了向，俯身朝越近的周姝伸出手，“阿姝，抓著我的手上馬背來(lái)！”

    周姝點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)躍身穩(wěn)坐在了馬背上，隨即無(wú)力地靠在了喬時(shí)憐后背，抱住了她的腰身。

    “駕——”

    喬時(shí)憐揮鞭驅(qū)使著馬加了速，她察覺(jué)后背被溫?zé)峤瘢諝庵刑鹦任对桨l(fā)濃重，她便知周姝的情況應(yīng)是極為糟糕。

    得趕緊甩掉這些刺客，為周姝處理傷勢(shì)。

    喬時(shí)憐加重了落鞭的力氣，耳邊呼嘯風(fēng)聲亦烈。周姝起先尚有意識(shí)地配合喬時(shí)憐，隨后漸漸意識(shí)模糊，整個(gè)人完全伏在了喬時(shí)憐身上。

    直至林漸闊，身后緊追的刺客漸沒(méi)了影，喬時(shí)憐始才發(fā)現(xiàn)她逃到了一處陡壁，往下是不知有多深的峽谷。

    喬時(shí)憐本是騎術(shù)初學(xué)者，眼下她為了逃命不斷提鞭催促著馬，在急速之下想要及時(shí)勒馬并不容易。她費(fèi)盡全力勒住韁繩，卻始終難以在墜崖前止住步。

    深不見(jiàn)底的懸崖近在眼前，馬蹄踏落的崖邊碎石紛紛墜下，幾無(wú)回音——一旦跌落其中，絕無(wú)生還可能。

    喬時(shí)憐陡然折過(guò)身，抱著周姝跳馬滾落在了山坡處。

    -

    獵場(chǎng)另一處，提劍趕來(lái)的疾影如風(fēng)，是為蘇涿光。

    那劍身處血色未消，此前拖住他的刺客，無(wú)一活口。不是被他殺了，便是在被他抓住后服毒自盡了，根本未留下任何線(xiàn)索。

    正當(dāng)蘇涿光循著草葉間的血跡追尋之時(shí)，雜亂的人影已聚于林中，多數(shù)是聽(tīng)到變故，聞風(fēng)而來(lái)的世家子弟。

    風(fēng)來(lái)在其旁回稟：“主子，那些刺客都是死士。喬姑娘騎的馬腿腳全被砍斷，那處林地血跡甚多…不知是馬的還是人的……但現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有喬姑娘的蹤跡。”

    此前他追著刺客而去，在一處血腥彌漫之地見(jiàn)著喬時(shí)憐所騎白馬的尸體，那馬腿腳被刀砍斷，再往前些，仍有不少血跡濺于泥地，故而是否只有馬的血很難言說(shuō)。

    風(fēng)來(lái)不免為她心憂(yōu)起來(lái)。喬時(shí)憐被暗算以致失蹤有他失責(zé)之過(guò)，他難以想象那般孱弱單薄之軀，如何逃得過(guò)刀光血影。

    蘇涿光眼底沉著辨不清的情緒，他簡(jiǎn)言應(yīng)道：“我知道了。”

    林中人影散亂，東宮侍衛(wèi)破風(fēng)而來(lái)，一路搜查著什么，顯得格外突兀。