喬時(shí)憐頓住了步，腹誹著他怎么不一口氣說(shuō)完？

    但見(jiàn)蘇涿光繃著嘴角，神情嚴(yán)肅，面上恍有霜雪覆過(guò)，他的模樣并非是有意戲弄自己，更像是此前未想好言辭。

    同行返回獵場(chǎng)行宮的路上，蘇涿光將白日里獵場(chǎng)所見(jiàn)，盡數(shù)述與了喬時(shí)憐。

    他未隱瞞分毫，也沒(méi)試圖弱化那些傷人的惡言，只是把事情始末呈現(xiàn)在了她眼前。包括東宮對(duì)此的不表態(tài)，秦朔與喬相密談后暗中撤了尋她的侍衛(wèi)之事。

    余暉漸沒(méi)的山野里，他話落時(shí)，見(jiàn)她面上劫后余生的慶幸化作了沉郁之色，少女眼里幾許爛漫在那一刻消得無(wú)形，失了光，唯有濃重的暗影。

    他不可避免地想起那夜馬車(chē)內(nèi)，她以那般眼神問(wèn)他：“少將軍可知，女子若在這世上未能守禮，稍有差池，一朝便可被奪得性命？”

    仿佛她真的在那樣的差池里死過(guò)一樣。

    東宮、喬家…這就是他們待她的“呵護(hù)至微”？蘇涿光不免覺(jué)得諷刺。

    而喬時(shí)憐久久未言，她定睛看著林梢迷蒙，長(zhǎng)夜將至。

    又是這樣。

    在她被詆毀后，他們各自選擇了對(duì)其最有利的方式去解決問(wèn)題，從不在意她的感受，她的死活。在利益與權(quán)欲面前，她不過(guò)是犧牲品。

    胸口堵得發(fā)悶，她踽踽獨(dú)行于這條夜路里，又似有一雙看不見(jiàn)的手扼住她的咽喉，讓她幾近窒息。

    她只覺(jué)眼角發(fā)酸，脹痛得難受，卻是如何也哭不出來(lái)了。許是前世哭得夠多了，淚流到最后也沒(méi)能求得生機(jī)；又許是她早就對(duì)他們失望透頂，連著此生重回都不敢寄付過(guò)多感情。

    她喬時(shí)憐重活了又怎樣？只要世事人心未變，悲劇重蹈覆轍，不過(guò)朝夕。這一世在九暮山的獵場(chǎng)里，他們用最鋒利的刀，再次把她殺死了。

    忽有一瞬，她覺(jué)得疲憊極了。連著今日絕境求生得來(lái)的種種都讓她提不起興致，只覺(jué)生如嚼蠟，無(wú)味卻又棄而可惜。

    旁側(cè)忽有竹哨聲響，少頃遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲若鼓點(diǎn)，只見(jiàn)霞光瀲滟里，野風(fēng)踏過(guò)泥塵，駐足二人跟前。

    “上來(lái)?！碧K涿光翻身上馬，向她伸出手。

    喬時(shí)憐見(jiàn)黃昏暈影里，他鄭重其事地問(wèn)著她，向來(lái)漠然的眼中含了些許她不解的情緒。

    陸昇識(shí)趣地在旁道：“我這邊走回獵場(chǎng)尚有距離，蘇少將軍不如帶著喬姑娘先行吧?！?/br>
    似是瞧出她憂心周姝，蘇涿光續(xù)言：“風(fēng)來(lái)在，不會(huì)有事?！?/br>
    旋即喬時(shí)憐搭著他的手，由著蘇涿光把她攙扶上了馬鞍。

    喬時(shí)憐本以為他又想教她騎馬，卻是坐穩(wěn)后，她察覺(jué)蘇涿光從后攬過(guò)了她的腰身，他握著韁繩驅(qū)使野風(fēng)馳騁起來(lái)。

    遙岑出寸碧，山野盡于暉色揉成一團(tuán)朦朧。迎面涼風(fēng)簌簌，草清花香藏于其間，喬時(shí)憐胸中悶堵之感漸緩，耳畔傳來(lái)蘇涿光的嗓音。

    “我少時(shí)心情不好時(shí)，就會(huì)縱馬長(zhǎng)奔?！?/br>
    他斂下眼，望著她心緒不寧的面，“那些擾人的事，只會(huì)被困在原地，追不上馬?！?/br>
    他這是在勸解她的心結(jié)？

    喬時(shí)憐聞言，若有所思地睨著遠(yuǎn)去的獵場(chǎng)，問(wèn)道：“那你騎完馬回去呢？”

    蘇涿光未答，揚(yáng)鞭而起間已至九暮山峰頂，他勒馬停立，俯瞰世間萬(wàn)景。

    蒼穹之下，浩浩天地盡覽無(wú)余，極目眺望里，喬時(shí)憐見(jiàn)著自己生長(zhǎng)了十余年的繁華京城不過(guò)一葉，更遑論她欲逃離的金絲籠，微渺得不見(jiàn)其影。

    “去過(guò)別處，就不會(huì)再在意?！碧K涿光始才答道。

    喬時(shí)憐在抵達(dá)山頂之時(shí)，便知曉了答案。

    世間遼遼，那所牢籠困不住她，里面的人也無(wú)法桎梏她。良景無(wú)處不有，她不是非要棲在原地那片林。

    眼見(jiàn)熏風(fēng)解慍，她眸中陰翳漸散，蘇涿光捏著韁繩的手終是松了幾分。

    落日西沉，月出東山。

    夜影徘徊里，蘇涿光策馬疾馳，帶她越過(guò)了許多地方。即使視線昏昏，難窺林景，他亦是言語(yǔ)寥寥，但她覺(jué)得這樣就很好。

    在她陷入無(wú)助時(shí)，有人同她伸出手，就足夠。

    “你打算如何？”蘇涿光問(wèn)。

    “阿姝現(xiàn)在昏迷不醒，我沒(méi)有證人。更何況，她女扮男裝混入林獵，往大了說(shuō)就是欺君，我不能拿她來(lái)冒險(xiǎn)?！?/br>
    喬時(shí)憐知，只要傳言中私奔的“男人”為假，此事便不攻自破。但她若是拿周姝洗脫嫌疑，便會(huì)把周姝置于風(fēng)口浪尖，故她特意請(qǐng)求了陸昇瞞住周姝一事。

    回至獵場(chǎng)行宮附近時(shí)，喬時(shí)憐心中煩緒已紓解大半。她由衷對(duì)蘇涿光道：“謝謝你?！?/br>
    她無(wú)聲輕嘆，這次又欠下了他恩情。

    卻是下馬之時(shí)，不想踩著的蹬腳一滑，她攀著蘇涿光的肩，抓著他的衣襟便往他懷里撲了去。

    蘇涿光接住她，覺(jué)著頸間露出的一截微涼：“…謝我不必扒我衣服?！?/br>
    喬時(shí)憐：“……”

    她站直身，湊上前替他攏好衣襟，又利落脫下衣袍還給他。

    蘇涿光只覺(jué)頸間殘留的指尖溫度久久不散，連著接過(guò)她遞來(lái)的衣袍時(shí)，他仍有幾分怔神。

    她什么時(shí)候這么熟練為他捋衣襟了？連眼也不眨，她以前不是還矜持得不敢正眼看嗎？

    喬時(shí)憐只當(dāng)他回了此地，依舊是眾人眼里的冷面將軍，連著話也不同她多說(shuō)，故而她匆匆離開(kāi)，徑自走進(jìn)了行宮。

    不多時(shí)，一哭哭啼啼的聲音斷續(xù)傳來(lái)：“喬jiejie同一男子私奔離開(kāi)，是一眾姑娘們親眼所見(jiàn)，殿下怎的就給我扣上罪名，要趕我下山？”

    呵，果真是方杳杳。

    喬時(shí)憐緩著步，悄無(wú)聲息地往其處走去。

    只見(jiàn)方杳杳跪身在地，卑微乞求著她跟前背身而立的秦朔，啞著聲：“喬jiejie現(xiàn)在都不知同那男人在哪里逍遙自在…”

    “啪——”

    一聲清脆的耳光徹響，破開(kāi)寂夜。

    方杳杳尚在茫然吃痛之時(shí)，抬頭見(jiàn)掌摑她的人，正是歸來(lái)的喬時(shí)憐。

    第18章 18 、查問(wèn)

    月色如水，潑向庭欄處。

    喬時(shí)憐居高臨下地望著方杳杳臉上發(fā)紅的指印，心頭的暢快由著清風(fēng)吹拂。

    那杏眼盈盈含淚，在看清來(lái)人之后驀地驚恐萬(wàn)分。方杳杳癱坐在地，凝眸看向喬時(shí)憐，口中細(xì)聲訥訥，“你…”

    不及她說(shuō)完，喬時(shí)憐抬手又是一掌摑，“我怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，是么？”

    前世背叛，兩次誣陷詆毀，這是她方杳杳應(yīng)得的兩巴掌。

    秦朔聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，不可置信地看著重歸的喬時(shí)憐。見(jiàn)她青絲潑散，渾身襤褸，衣上血跡斑斑，他顫聲喚著：“時(shí)憐…？”

    但他始終沒(méi)敢上前靠近。

    喬時(shí)憐余光自是注意到了秦朔的反應(yīng)，她側(cè)過(guò)頭，露出面上縱橫的干涸血色，潑碎那張無(wú)瑕如玉的容顏，顯得極為割裂，可怖。

    秦朔見(jiàn)之，更是徹底駐足在原地，眼里閃過(guò)驚駭與一絲嫌惡。

    喬時(shí)憐將這細(xì)微變化盡收眼底。

    她暗自冷笑，她本可以回臥房梳洗完畢后再現(xiàn)身，但她覺(jué)得沒(méi)有必要?，F(xiàn)下獵場(chǎng)里謠言之盛，她早已失了那些所謂端莊知禮的名頭，又何必再順著世人眼光偽飾呢？

    一旁的方杳杳反應(yīng)過(guò)來(lái)后惱怒至極，她竟被喬時(shí)憐打了兩巴掌！

    但見(jiàn)秦朔在此，她癟嘴啪嗒掉著淚，委屈著聲道：“喬jiejie…你，你私奔未遂被抓了回來(lái)，為何要把氣撒我身上？”

    值此夜間，正是行宮晚膳畢時(shí)，陸續(xù)有著不少人往臥房而回。眼下喬時(shí)憐所在之地，恰是一眾經(jīng)由之所。鬧出此等動(dòng)靜，已有好些人隔著距離偷眼打量，又礙于太子之面，沒(méi)敢堂而皇之湊近。

    喬時(shí)憐看穿方杳杳作態(tài)的心思，反問(wèn)于她：“私奔未遂？證據(jù)呢？”

    而不及方杳杳搭話，秦朔走了過(guò)來(lái)：“夠了?！?/br>
    只見(jiàn)秦朔捏著一長(zhǎng)條軟物拋至喬時(shí)憐跟前，嗓音帶著怒意：“這是一眾女眷從你和那男子離開(kāi)之路上拾到的。時(shí)憐，你還想要什么樣的證據(jù)？”

    喬時(shí)憐垂眼看去，那是周姝的蹀躞帶，是其女扮男裝時(shí)所用。應(yīng)是那會(huì)兒馬背上顛簸，周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上，被方杳杳拾了去。

    對(duì)秦朔這般反應(yīng)，喬時(shí)憐未曾覺(jué)得意外。前世他便可為著他的皇權(quán)利益棄她不顧，間接致她身死；今此謠言盛傳、證據(jù)確鑿之下，他又怎會(huì)信她？

    他憤怒的不是她不承認(rèn)私奔一事，而是她作為他心中完美無(wú)缺的儲(chǔ)妃人選，出現(xiàn)了瑕疵，讓他無(wú)法接受。

    她從來(lái)都只是秦朔拿來(lái)炫耀、向世人彰顯其情深的資本。

    舉眾紛紛聚集于此，不多時(shí)，喬時(shí)憐便見(jiàn)各路官員杵立身后，其間私議落入她耳里。

    “這…這不是喬家二姑娘嗎？”

    “難道是被東宮給找回來(lái)了？可這模樣…也不像是去私奔的??？”

    “不是說(shuō)她偽造了遇刺假象嗎？興許是故意弄成這般傷痕累累……”

    ……

    喬時(shí)憐聽(tīng)著，也冷眼看著，她問(wèn)之于秦朔：“殿下就不想知道，我是如何回來(lái)的嗎？殿下不是已經(jīng)撤了尋我的侍衛(wèi)？”

    被戳穿的秦朔難保面子，一眾皆以為東宮對(duì)喬時(shí)憐情深，丟了她跟丟了太子的命似的，發(fā)了瘋派人在獵場(chǎng)尋她。

    卻不知，東宮早已撤了侍衛(wèi)。

    多么可笑。

    秦朔額角青筋縱起，他沉聲反問(wèn)她：“時(shí)憐…你同他人私奔出獵場(chǎng)，孤對(duì)此不追究放你們走，如今你怎還來(lái)質(zhì)問(wèn)孤？”

    見(jiàn)他虛偽的模樣，喬時(shí)憐只覺(jué)反胃，她按捺下不適，“我喬時(shí)憐有多大的能耐，竟能在守衛(wèi)森嚴(yán)的獵場(chǎng)設(shè)下刺客？殿下難道就不覺(jué)得奇怪嗎？”

    聞言，秦朔目光森然，招來(lái)宮人拿出一紙，其上黑字，落款正是喬時(shí)憐三字，“這是你買(mǎi)通刺客的書(shū)契，事到如今，你還不肯承認(rèn)嗎？”

    喬時(shí)憐瞄了眼一旁悠哉看戲的方杳杳，心道原來(lái)后招在這里。她與方杳杳結(jié)好多年，方杳杳想要拿到她的筆跡進(jìn)行仿造輕而易舉。

    眼下可謂是證據(jù)確鑿，從私奔的“男子”，到買(mǎi)通刺客，皆要坐實(shí)她這私奔未遂之事！

    “殿下，臣有事稟報(bào)?！?/br>
    陸昇上前：“臣今日酉時(shí)于九暮山南崖見(jiàn)刺客對(duì)喬姑娘痛下殺手，幸而臣及時(shí)趕到，喬姑娘才幸免于難。且喬姑娘傷勢(shì)極重，皆是逃脫追殺時(shí)所致，并未有假。故臣覺(jué)得，這刺客許是為脫罪偽造了書(shū)契嫁禍于她的。”

    陸昇捏緊了俯首相抱的拳，他可是答應(yīng)了蘇涿光要保下喬時(shí)憐，當(dāng)下這些證據(jù)皆直指于她，對(duì)她極為不利。他只盼著自己的說(shuō)辭能讓太子心軟幾分，將局面扳回些。

    秦朔看向陸昇：“孤問(wèn)你，尋到時(shí)憐的時(shí)候…可有他人在？”

    “回稟殿下，喬姑娘身邊并沒(méi)有男子。”

    她身邊只有一個(gè)女子。