她要想方設(shè)法斷去她成為儲(chǔ)妃的可能。

    “姑娘…明日麗妃娘娘在宮中舉辦的賞蓮宴還去嗎？”秋英擔(dān)憂道。

    她不是沒(méi)瞧出喬時(shí)憐回府后郁郁寡歡，只是那宮里的麗妃還是頭一次向姑娘獨(dú)自發(fā)拜帖，不好駁其面。再者，這種宴會(huì)氛圍輕松，姑娘若去了興許心情會(huì)好些。

    “去?！眴虝r(shí)憐由著秋英扶回榻。

    那賞蓮宴，前世麗妃只是將拜帖遞到了喬家，這次卻單獨(dú)邀請(qǐng)她，可謂情盛。她也知這變數(shù)出在蘇涿光身上，宮中麗妃是蘇將軍的胞妹，亦是蘇涿光的姑母。

    東宮提前選拔儲(chǔ)妃的消息應(yīng)是出自宮中，興許她能探聽(tīng)到別的消息，尋求轉(zhuǎn)機(jī)？

    -

    翌日，皇宮瑤光宮，碧瓦朱甍，雕楹碧檻。

    喬時(shí)憐姍姍而來(lái)，見(jiàn)層層云紗輕幔間，廊下人影散亂，往來(lái)者多為貴胄女眷，亦有不少世家才俊，一眾笑語(yǔ)連連。

    殿內(nèi)碧池微漾，粼粼躍金，映著各色蓮花。

    傳聞當(dāng)今圣上為博美人一笑，知麗妃喜蓮，便擴(kuò)修瑤光宮，筑了這方蓮池，并特允每年蓮盛之時(shí)，麗妃在此舉行賞蓮宴。

    喬時(shí)憐漫不經(jīng)心地望著清圓水面，比起不遠(yuǎn)處結(jié)伴相行的嬉鬧，此處獨(dú)她一人，算得上清凈。

    原本她知心好友便不多，前世因方杳杳萬(wàn)事伴她左右，她識(shí)得人雖多，往深了結(jié)交的只有方杳杳一人。如今想來(lái)，倒是方杳杳有意把她孤立在這樣的環(huán)境里，擋住了所有想要和她深交的人。

    所幸今世識(shí)得周姝，她偶有煩悶還可與之傾訴，但回京后周姝便因林獵之事被周夫人關(guān)在府上不得外出，甚至不被允許見(jiàn)客。故而她遇到儲(chǔ)妃選拔提前這樣的大事，她沒(méi)法找周姝商量。

    喬時(shí)憐凝著愁眉，黯然行于池邊小徑時(shí)，忽見(jiàn)一衣容華美的女子立身于蓮池邊，其旁?xún)晌粚m女相隨。

    女子懷中抱著巴掌大的白兔，她正低頭撫著柔軟兔毛，發(fā)上步搖隨風(fēng)微晃。似是聽(tīng)聞喬時(shí)憐步近，她抬起眸，一寸秋波，千斛明珠覺(jué)未多，其雍容氣質(zhì)不可方物。

    “喬二姑娘。”

    那聲音倒是好聽(tīng)，似珠玉圓潤(rùn)，帶有一種與生俱來(lái)的親和感。

    喬時(shí)憐請(qǐng)安，“麗妃娘娘?！?/br>
    許是麗妃所在之處恰被重重枝影相掩，鮮有人察覺(jué)，否則這至賞蓮宴的賓客們見(jiàn)到了主人，場(chǎng)面斷然不會(huì)這般冷清。

    “見(jiàn)你今日氣色不太好，可有心事？”麗妃端詳著她。

    其實(shí)麗妃早在另處僻靜林蔭就發(fā)現(xiàn)了徘徊在蓮池邊的喬時(shí)憐，她刻意挑了個(gè)不會(huì)被賓客發(fā)現(xiàn)的曲折幽道至此，只為見(jiàn)上喬時(shí)憐一面。

    “謝娘娘關(guān)心，時(shí)憐并無(wú)大礙?！?/br>
    喬時(shí)憐搪塞著，今日她為了入宮赴宴，遮去憔悴，連著脂粉都上得比素日多了不少。但怕被看出端倪，她只好假作注視麗妃懷里的白兔。

    麗妃莞爾：“喬二姑娘似乎很喜歡小白?！?/br>
    喬時(shí)憐一怔。

    這名字…小白，她下意識(shí)想到蘇涿光，字浮白。

    “小白就是這只兔子。它因生得可人，性子活潑，也曾受皇后娘娘喜愛(ài)。只是興許它與本宮有緣，在皇后娘娘要它之前，它自個(gè)兒跑到了瑤光宮賴(lài)著不走了?；屎竽锬镆?jiàn)小白認(rèn)了主，便也不好再要回去?！丙愬Φ靡馕恫幻鳌?/br>
    喬時(shí)憐驀地明了麗妃用意，她在借白兔之爭(zhēng)點(diǎn)醒自己。

    ——想要擺脫賜婚嫁入東宮的命運(yùn)，只需要在這之前把自己嫁出去。

    她抬眸之時(shí)，唯見(jiàn)落落天光里，深淺紅碧，蓮池對(duì)岸一白袍之人佇立，是蘇涿光。

    第25章 25 、解釋?zhuān)ê雟公告）

    蓮池對(duì)岸的蘇涿光似有所感，亦側(cè)過(guò)頭望來(lái)，霎時(shí)與那淡漠生寒的眼神交接，喬時(shí)憐心神一緊，她本就因偷看而心虛，忙不迭地垂下了面。

    須臾后，喬時(shí)憐再度看去時(shí)，對(duì)岸空空如也，仿佛此前對(duì)岸之人只是她的幻覺(jué)。

    她莫名覺(jué)得心里也空落落的。

    -

    八角涼亭處，飛檐攬翠，藤蘿搖晃著隙光。

    季琛于其間來(lái)回踱步，終是沉不住氣對(duì)跟前的蘇涿光道：“你跟喬姑娘什么情況？昨天那么重要的事，干嘛讓我代筆？”

    那時(shí)他一心顧著儲(chǔ)妃選拔之事，而后蘇涿光愿寫(xiě)信傳于相府助喬時(shí)憐，心急火燎的他也沒(méi)未細(xì)思其中緣由。

    蘇涿光：“她忙著跟我撇清關(guān)系?！?/br>
    他想的自是若喬時(shí)憐見(jiàn)傳信的人是他，或許她會(huì)怕同他牽扯過(guò)多而不愿求助于他。若是季琛，說(shuō)不定她還會(huì)抓住這根救命稻草。

    不過(guò)她找季琛，最終這件事仍會(huì)落在他頭上，是以蘇涿光并未覺(jué)得有什么差別。

    故那封信，他是由著季琛寫(xiě)完遞到相府的。

    卻不知，季琛未落款名姓，轉(zhuǎn)頭交給了風(fēng)來(lái)，讓風(fēng)來(lái)去送了信。

    季琛：“？”

    好端端的，怎么就要撇清關(guān)系了？季琛似是想起了什么，頓時(shí)覺(jué)得有些不妙。

    隨后蘇涿光簡(jiǎn)言同他提了從九暮山回京時(shí)，喬時(shí)憐送荷包的事。

    季琛驚得從亭中躍至石階：“你怎么不早說(shuō)！”

    蘇涿光覺(jué)得奇怪：“什么不早說(shuō)？”

    季琛當(dāng)即憶及那日喬時(shí)憐問(wèn)他有關(guān)蘇涿光的話。

    彼時(shí)他權(quán)當(dāng)喬時(shí)憐想要對(duì)蘇涿光多加了解，增進(jìn)感情。此番想起，季琛后背已冒出汗來(lái)，他說(shuō)的那些話不是擺明加深了二人誤會(huì)么？

    眼下見(jiàn)蘇涿光面無(wú)波瀾之樣，他恨不得拽著這人到喬時(shí)憐跟前好生解釋一番。

    不過(guò)季琛深知，照蘇涿光的性子這是不可能的。季琛與他同處多年，從未見(jiàn)蘇涿光為了什么服軟，這人有著天生的倔脾氣和漠視一切的五感，只怕把人給氣沒(méi)了他都不一定能意識(shí)到。

    季琛簡(jiǎn)直要將后槽牙給咬碎了，他睨了眼蘇涿光，拂袖離開(kāi)了涼亭。

    獨(dú)留蘇涿光不明所以地立于亭中，目光有意無(wú)意地飄往蓮池對(duì)岸。

    -

    此間時(shí)辰，麗妃已離去，喬時(shí)憐尚在蓮池處閑步，不時(shí)與前來(lái)搭話的女眷寒暄。但始終因她掛懷儲(chǔ)妃一事而心神不寧，多數(shù)時(shí)候是在獨(dú)自賞花發(fā)呆。

    “喬姑娘?！?/br>
    身后傳來(lái)熟悉的嗓音，喬時(shí)憐回身看去，見(jiàn)季琛獨(dú)自走來(lái)，她對(duì)其行了一禮：“季大人…”

    自那夜季琛在秦朔面前為她解圍后，她便不再對(duì)這位監(jiān)察御史生畏。此后她亦了解，季琛性情隨和，為人不羈，加之季琛待她又極為親善，故此番單獨(dú)相處起來(lái)，喬時(shí)憐并不覺(jué)得拘謹(jǐn)。

    季琛先是同她隨意聊了聊京城軼聞，一如朝中某身居高位威嚴(yán)無(wú)比的大臣卻懼內(nèi)，又如某酒樓著名的琴師實(shí)為男扮女裝，險(xiǎn)些被其不知情的長(zhǎng)兄花錢(qián)買(mǎi)回家蕓蕓。

    喬時(shí)憐靜靜聆聽(tīng)著，話至趣處時(shí)她也忍俊不禁。

    季琛見(jiàn)她心神稍松弛后，始才將話一轉(zhuǎn)，“喬姑娘…那日下山時(shí)，我跟你說(shuō)的那些話你別往心里去?！?/br>
    “嗯？”喬時(shí)憐才知，原來(lái)今日季琛找她是為了此事。

    季琛言語(yǔ)微頓，“浮白這個(gè)人，其實(shí)不能看表面。”

    提及蘇涿光，喬時(shí)憐不由得耷下眸。她已把贈(zèng)禮送到了將軍府，從此不虧不欠，她也不會(huì)再去攪擾他。

    但話既至此，她順著季琛所言悶聲問(wèn)了下去：“比如說(shuō)…”

    季?。骸氨热缯f(shuō)，昨日你送了一整箱子的禮到將軍府，他見(jiàn)后歡喜得整夜沒(méi)睡好覺(jué)。”

    喬時(shí)憐：“？”

    她委實(shí)難以想象，歡喜一詞會(huì)出現(xiàn)在蘇涿光身上。那臉上除了慣然的冷漠與拒人千里的氣質(zhì)，她便沒(méi)見(jiàn)過(guò)他別的模樣。

    季琛言之鑿鑿：“他生平朋友不多，也從沒(méi)收過(guò)禮，所以他對(duì)此極為歡喜。”

    喬時(shí)憐將信將疑：“那他收到荷包時(shí)緣何…”

    “是這樣，他呢不善言辭，不知怎表達(dá)他很喜歡。之后聽(tīng)喬姑娘你說(shuō)不再和他往來(lái)，他傷心欲絕，所以表現(xiàn)得比較異?！?/br>
    季琛雙手?jǐn)n于袖中，暗自掐了自己一把，真情切意道：“你別看他這副冷冰冰的模樣，其實(shí)他愛(ài)慕你許久，只恨這些年為國(guó)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，沒(méi)同你長(zhǎng)相廝守?！?/br>
    愛(ài)慕她許久？

    耳邊似有五雷轟鳴，喬時(shí)憐凝住了面容，朱唇微張，難以置信。

    這樣的事情好比有人告訴她，他能炊沙成飯，煎水作冰——根本不可能。

    偏偏告訴她這消息的人是季琛，也許旁人不解蘇涿光的心思，但季琛的話，向來(lái)能信上幾分。

    喬時(shí)憐心中一時(shí)百味雜陳，良久她才得以從這個(gè)消息緩過(guò)神，但她仍想不通，若真是如此，蘇涿光怎會(huì)喜歡上她？

    照季琛所說(shuō)，蘇涿光遠(yuǎn)在年少離京赴西北時(shí)就喜歡她了，那為何這么多年來(lái)他倆素不相識(shí)，唯有她重回的第二世主動(dòng)接近蘇涿光，他們才開(kāi)始有了交集？

    季琛見(jiàn)她滿(mǎn)腹狐疑，知她所想，續(xù)道：“你想，兩年前他回京時(shí)，喬姑娘正與太子殿下如膠似漆，所以浮白以為你另有歸宿，悲痛之下只得把心思藏好，不讓你察覺(jué)?！?/br>
    喬時(shí)憐懵然地看著一本正經(jīng)的季琛，雖是依舊覺(jué)得古怪，但邏輯勉強(qiáng)能夠自洽。只是這前后種種，若是聽(tīng)聽(tīng)話本，或是見(jiàn)見(jiàn)別家長(zhǎng)短，喬時(shí)憐還覺(jué)得可信，但如今這故事的角是蘇涿光…

    心緒游移之時(shí)，她聽(tīng)得季琛忽道：“若你有心自擇良木，何妨不試試浮白呢？”

    喬時(shí)憐深知，如今她不過(guò)是涸轍之鮒。

    東宮突生的變故無(wú)疑是懸在她頭頂?shù)囊话训?，她不知這刀何時(shí)會(huì)落下，刀鋒會(huì)斬入她身幾尺，而她亟待逃離刀尖直指之處，尋得保身。

    她沉思半刻，側(cè)過(guò)頭對(duì)季琛道：“多謝季大人…我會(huì)好好考慮的。”

    季琛聽(tīng)罷暗暗松了口氣。

    不管如何，二人此次誤會(huì)加深，有他無(wú)意間推波助瀾的成分，他這也算是把局面稍微扳回來(lái)了一點(diǎn)。只是今日之他同喬時(shí)憐說(shuō)的話，但愿浮白這輩子都不要知曉為好，否則他怕是要被其大卸八塊。

    -

    離晚宴尚有時(shí)辰，宮人們沿著蜿蜒的蓮池畔設(shè)下長(zhǎng)席，置上糕點(diǎn)與茶酒，以供往來(lái)賓客們賞蓮時(shí)所食。

    人影泱泱聚于此，喬時(shí)憐至前拈起一糖糕放入嘴里。那糖糕軟糯可口，是出了這宮墻在外便見(jiàn)不著的特供，但她總覺(jué)得，這糕不如那夜九暮山上，蘇涿光顧著她一日未食為她準(zhǔn)備的油紙?zhí)歉狻?/br>
    出神之際，身后傳來(lái)男人的嗓音，“時(shí)憐。”

    她驀地心頭一緊，連著手上糖糕都未拿穩(wěn)，掉在了地上。

    來(lái)人正是秦朔，他盯著慌亂給他行禮的喬時(shí)憐，憶及他走近前她神思飄忽的模樣，他嘲道：“你還在念著想著蘇涿光？”

    “殿下，念誰(shuí)想誰(shuí)是我的自由?！?/br>
    喬時(shí)憐極力穩(wěn)定著心緒，裝作不知東宮提前選定儲(chǔ)妃一事。這里畢竟是瑤光宮，眾目之下料想太子也不會(huì)對(duì)她如何。

    秦朔只當(dāng)她上次在行宮里同他鬧得不愉快，所以這回她見(jiàn)著他有些失態(tài)。