可順天人海茫茫, 要尋人恐怕不是易事。更何況，她這大內(nèi)之物流落民間, 只怕是和一宗多年前的陳案息息相關(guān)。芫娘的父母如今還在不在人世，都尚未可知。

    只是芫娘如若當(dāng)真是籍沒官眷, 也?該當(dāng)是被有司責(zé)遣，投入樂戶奴籍, 不該是遭這尋常的人牙子賣來(lái)香海。

    這其中，還有的是耐人尋味之事。

    陸懷熠的眸光一黯，往常插科打諢的模樣再?無(wú)蹤影，神情一下變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    只是目光往邊上一挪，芫娘倒還沉浸在尋回玉環(huán)的愉悅中，丁點(diǎn)也?沒有察覺到他眼中的那點(diǎn)微妙變化。

    他便忍不住自嘲似嗤笑一聲。

    罷了，他少見?得她那樣高?興，眼角彎的像月牙，櫻唇帶笑，連言語(yǔ)都比往日要輕快幾分，又何必要拿這些還沒什么頭緒的事情去嚇唬她？

    芫娘在灶臺(tái)上打理片刻，聽得他輕笑那動(dòng)靜，便也?回過(guò)了眸子，她端出一只碗推到陸懷熠面前：“我?差些就忘了，這還有給你消夜的吃食。”

    今兒買了牛乳，本要煮粥的，只是因?著上午的事情也?沒能煮成。芫娘索性蒸了一碗酥酪，又是濾酒釀，又是熱牛乳，再?將攪拌過(guò)的牛乳隔水過(guò)蒸，實(shí)在忙活了好一陣子，直等到那酥酪都凝住，才又放進(jìn)冰水里頭浴著。

    精細(xì)的吃食自然?費(fèi)功夫，可念著陸懷熠大抵會(huì)喜歡，芫娘倒也?不嫌麻煩。

    陸懷熠瞟一眼酥酪，只見?得碗中的凝脂潔白如玉，酥酪上還淋了桂花蜜，乳香，花香和酒香在小小一碗酥酪之中交相融匯。

    雖還未入口，卻已?然?能聞到清甜的香氣，預(yù)感到這酥酪入口即化的滑潤(rùn)。

    他端起酥酪靠在灶臺(tái)邊慢條斯理地嘗一口，果然?甜香馥郁，又嫩又滑，若是擱在京里，這一碗有得錢花，倒還真是達(dá)官貴人們的專享。

    芫娘見?他受了這份好意，齟齬了一陣，終于鼓起勇氣道：“今天謝謝你，要不是有你在，我?當(dāng)真不知該怎么辦才好?！?/br>
    陸懷熠不言，心中卻早已?經(jīng)?腹誹起來(lái)。

    他們低頭不見?抬頭見?得過(guò)了這么些時(shí)日，她居然?才知道他有多好？

    不過(guò)他很快又安撫好了自個(gè)兒。

    畢竟他向來(lái)大度，看在這一碗酥酪和她誠(chéng)心誠(chéng)意贊美他的份兒上，這次他可以先不計(jì)較。

    一旁的芫娘自是不知陸懷熠內(nèi)心早就演完了一出戲，只繼續(xù)笑道：“我?就跟翠翠她們說(shuō)過(guò)，你這人雖然?說(shuō)話損點(diǎn)，吃飯?zhí)酎c(diǎn)，玩心重點(diǎn)，不過(guò)人絕對(duì)是一點(diǎn)也?不壞的。”

    “我?就知道你不會(huì)不來(lái)找我?，六爺人最好了?！?/br>
    陸懷熠原本勾到軒軒甚得的唇角頓時(shí)一僵。

    他慢吞吞地將視線挪到芫娘身上，幾近咬牙切齒道：“你多慮了，要不是紅芍拜我?讓我?實(shí)在過(guò)意不去，我?倒也?不想去找你?！?/br>
    畢竟他嘴損，挑食還貪玩，這樣的“好人”，誰(shuí)愛當(dāng)誰(shuí)去當(dāng)。

    芫娘扁扁嘴 ，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)：“哎呀，你別這么計(jì)較嘛。”

    “我?是真的很想謝謝你的，要不是你，我?這玉環(huán)怕是都再?也?找不回來(lái)，那我?這輩子也?見?不到我?爹娘了。”

    陸懷熠循著芫娘的言語(yǔ)找補(bǔ)回幾分顏面，才又像想起什么似得面無(wú)表情地開口問道：“你如今找回了玉環(huán)，準(zhǔn)備何時(shí)往京城去？”

    芫娘沒料到他會(huì)問起自己的事，一時(shí)意外?，卻還是輕聲道：“等香海的事情安頓好，大抵還要一兩?日?！?/br>
    陸懷熠又舀兩?勺酥酪，才將視線悉數(shù)都挪往芫娘身上。

    若是芫娘做了英國(guó)公府的掌灶，吃住自然?是不用愁的。至于工錢，那自然?只會(huì)比外?頭的酒樓更高?，不會(huì)差一絲一毫。

    如今英國(guó)公府上有兩?個(gè)掌灶師傅，尋常用膳之事，從來(lái)不必一個(gè)人連著軸轉(zhuǎn)，只有府上宴請(qǐng)賓客時(shí)，才會(huì)請(qǐng)幾個(gè)師傅一同上灶，活計(jì)自然?也?輕松。

    更何況比起府上的兩?位廚師，他儼然?更吃得慣芫娘的手?藝。

    若是能將芫娘一舉帶回英國(guó)公府，那不管于他還是于芫娘，都是好事。

    做家廚清閑，自在，更何況她熟悉他的口味，她做的東西，他怎么都是喜歡吃的。面對(duì)這旁人求都求不來(lái)的機(jī)會(huì)，本就不需要絲毫猶豫。

    她肯定會(huì)同意的。

    思及此處，陸懷熠才假作漫不經(jīng)?心地?cái)R下勺子道：“你這手?藝還不賴，與其到順天再?找地方?安頓，不如……”

    不如就到英國(guó)公府做個(gè)掌灶。

    只是不等這囫圇話說(shuō)完，伙房外?頭就忽然?傳來(lái)翠翠的聲音。

    “芫娘，芫娘！”

    “我?們謀到活計(jì)了，替你找到家酒樓，連薦信都拿到了。”

    眼看著芫娘朝門?外?迎上去，

    被打斷的陸懷熠這才望著門?口那位“不速之客”，狐疑地挑了挑眉：“酒樓？什么酒樓？”

    “誒，六爺也?在？”翠翠并不曾意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，還笑吟吟地同陸懷熠問好。

    她說(shuō)著忙不迭將信封從懷里頭拿出來(lái)遞給芫娘，又朝陸懷熠道：“鳳翔樓，聽說(shuō)這酒樓在順天南城是老字號(hào)，芫娘若是去了，日后定然?有前途的?！?/br>
    “呷？”陸懷熠哂笑，記憶中查無(wú)此地，他也?絲毫不掩飾言語(yǔ)中的嫌棄，“你別是被騙了吧？如今什么破酒樓都敢掛老字號(hào)的招牌？”

    順天本就是一條中軸線串著內(nèi)外?城，裹挾著皇城的內(nèi)城在北，英國(guó)公府自然?也?在北城。

    至于南邊的外?城，自然?是魚龍混雜得多，順天城里頭有名堂的酒樓，自然?也?不會(huì)安在那地方?。

    “順天那么大，六爺沒吃過(guò)的酒樓定也?不在少數(shù)?！避灸飪叭?并不將他那言語(yǔ)當(dāng)回事，只笑吟吟地接了翠翠的薦信。

    “翠翠，多謝你?！?/br>
    “有了這薦信，我?去順天就好過(guò)多了?！?/br>
    芫娘將那薦信翻來(lái)覆去地看了好幾遍，笑意爬滿眼角眉梢，好似怎么都沒個(gè)夠。

    她雖然?忘了親人的名字，不記得親人的模樣，可卻清清楚楚地記著他們的口味。只要一步一步地在順天城烹出名氣，爹爹娘親他們一定有機(jī)會(huì)嘗的到她的手?藝。

    陸懷熠眼睜睜地看著這生?米煮成熟飯，胸有成竹的笑意不禁僵在臉上：“那你日后可別后悔?！?/br>
    往后就算她想進(jìn)英國(guó)公府，他可不見?得有今天這么好說(shuō)話。

    芫娘瞧著他一本正經(jīng)?的模樣，便驟然?間笑了，她言語(yǔ)之中皆是躊躇滿志：“我?才不后悔，我?來(lái)日要在酒樓做姜大廚的?！?/br>
    陸懷熠不以為意地嗤笑一聲：“你若是真在鳳翔樓混出頭，我?把皇帝老子請(qǐng)來(lái)吃你的席面?！?/br>
    “你少瞧不起人了?！避灸锫犞揶?，倒也?不生?氣。

    她知道，她肯定能行的。

    來(lái)日，她便也?能大大方?方?地同別人說(shuō)，她是他的朋友了。

    留在香海的日月，好像自此過(guò)得極快。

    紅芍跟翠翠早早就替芫娘準(zhǔn)備好了進(jìn)京的行囊，不管是體?己零嘴，還是油傘衣裳，全都裝得齊齊整整。

    等芫娘要走的那日，一行人將芫娘送了又送，尤其是翠翠，依依不舍地哭成了淚人兒。

    直走到城門?口，芫娘才朝大家招了招手?：“就送到這吧，我?日后有空就回來(lái)看你們?！?/br>
    紅芍又不放心地給芫娘囑咐一遍，芫娘都細(xì)細(xì)聽過(guò)了，才牽著紅芍的手?走到一旁：“你在巷子里可還見?過(guò)姜祿？”

    紅芍輕嘆一聲：“早叫陸百戶放回來(lái)了，他染上胡三的事情，房契押了出去，又?jǐn)嗔艘恢皇?，功名也?削了?！?/br>
    “如今成日在巷子里蓬頭垢面瘋瘋癲癲，見?著人就喊‘我?可是個(gè)秀才’，旁的人見?著他躲都躲不及?！?/br>
    芫娘抿了抿唇，思索片刻終究還是從茄袋里翻出一兩?銀錢：“大叔和大娘畢竟只有他那么一個(gè)兒子。”

    “紅芍jiejie，你與鄰里招呼一聲，別叫他餓死。”

    紅芍卻將芫娘的手?摁回去：“唉，我?就知道你是個(gè)軟心腸的?！?/br>
    “你只管放心就是了，白玉巷子里的那點(diǎn)小事，jiejie還能輪到花你的錢？”

    她將芫娘往城門?外?送了送：“早些去吧，再?耽擱，晚上怕是趕不到順天府?！?/br>
    朝日初升，炊煙裊裊。

    芫娘朝城門?揮揮手?，伴著解去宵禁的晨鐘，迎面踏上了城門?外?的瑰麗朝陽(yáng)。

    第25章

    順天府, 南城。

    舉目四望樓閣林立，街旁店鋪鱗次櫛比。

    芫娘踏進(jìn)順天城門的時(shí)候，時(shí)辰已然不大早了。

    可這順天城實(shí)在?太大，饒是芫娘在?街上來(lái)來(lái)回?回?繞了幾圈, 依然沒能同人打聽出鳳翔樓的位置來(lái)。

    眼見得天色逐漸擦黑, 可這街巷之中往來(lái)人群卻仍舊熙熙攘攘, 熱鬧非凡。四處燈火通明，車馬往來(lái), 全然沒有要宵禁的模樣。

    趕了一整日路的疲憊已然席卷而來(lái)，芫娘無(wú)奈地立在?街頭, 開始仔細(xì)思索起晚上的去處。

    也正是這么一陣功夫, 人群中忽然傳來(lái)一陣嘈雜聲響。

    芫娘循聲望去，便見一匹受了驚的馬猛然自人群中橫撞而出。

    馬兒仰著頭一路嘶鳴狂奔, 所過(guò)之處被撞得亂七八糟，人群紛紛驚恐避讓，可是尖利的馬鳴卻仍舊不絕于耳, 儼然一時(shí)間不能被勒停。

    場(chǎng)面霎時(shí)間亂的難以名狀，馬鳴聲, 尖叫聲, 叱罵聲不絕于耳。

    發(fā)瘋的馬兒由遠(yuǎn)及近，芫娘急忙躲閃去路邊, 才站穩(wěn)身子，忽又瞧見路中央還站著一對(duì)后知后覺的主?仆。

    眼見那?馬兒就要沖撞到路上這對(duì)主?仆, 那?婢女?只能死死護(hù)在?小姐的身前。

    芫娘隨即一把將?兩?個(gè)人扯往路邊：“小心?！?/br>
    主?仆兩?人打了好大個(gè)趔趄，堪堪躲開疾馳的驚馬。芫娘更?是因著伸手伸得急, 便一下失了衡，重重摔在?地上。

    好在?那?驚馬呼嘯而過(guò)幾寸, 終于堪堪被人勒住，未曾再撞到旁的人。

    丫鬟打扮的小姑娘連忙站直了身子，立時(shí)氣鼓鼓地望著那?騎馬人道?：“你騎馬都不長(zhǎng)眼么？若是碰著我?們小姐，可有?你的好果子吃?！?/br>
    馬主?人立時(shí)陷入周圍人的指指點(diǎn)點(diǎn)，索性揚(yáng)起鞭子一溜煙跑遠(yuǎn)了。

    小丫鬟這才回?過(guò)頭來(lái)急匆匆打量道?：“小姐沒事吧？您一早坐車回?府便是了，何故非要自己走?？這里亂糟糟的，可別再驚嚇著小姐才是?！?/br>
    主?仆兩?人中的小姐這才溫聲道?：“我?無(wú)妨，又不曾傷著，不必這么憂心?！?/br>
    她?說(shuō)著便將?目光挪向芫娘：“盼星，你快去將?小娘子扶起來(lái)。”

    芫娘雖在?地上摔了一跤，但好在?也并無(wú)什么外力，只是散落了行?囊里的東西?，連帶著掌心中擦破些皮。

    芫娘兀自打量幾眼，瞧著是沒什么大事，正要拍拍土起身，對(duì)那?喚作盼星的小丫鬟道?聲謝，便見得兩?顆銀錁子被遞在?了她?眼前。

    “多謝小娘子熱心腸，方?才可是傷著了？”