那位世子人品方正，相貌堂堂，寫(xiě)得一手錦繡文章，實(shí)乃佳婿之選。

    太后問(wèn)過(guò)定襄縣主，定襄縣主紅著臉說(shuō)全憑長(zhǎng)姐做主，這么好的親事，承恩公府自是也一口應(yīng)允，只等著皇帝賜婚。

    消息傳到封地，平原郡王對(duì)這門親事非常重視，讓世子帶了厚禮進(jìn)京提親。

    那時(shí)京城里都在等著看平原郡王世子迎親的盛事，可偏偏這個(gè)時(shí)候卻出了意外，定襄縣主反悔了，她跪在太后面前苦苦哀求，她不想嫁給世子，她有了意中人。

    定襄縣主的這位意中人，便是還在孝期里的長(zhǎng)平侯。

    別說(shuō)已經(jīng)在和平原郡王府議親了，哪怕沒(méi)有，無(wú)論是太后還是承恩公府，都不會(huì)同意這門親事。

    一來(lái)長(zhǎng)平侯霍展鵬前面有一位結(jié)發(fā)妻子，雖然沒(méi)有留下子嗣，但是定襄縣主嫁過(guò)去也只是續(xù)弦，除非是大歸二嫁，否則如承恩公府這樣的人家，是不會(huì)讓嫡出小姐去做填房的。

    二來(lái)，長(zhǎng)平侯還在孝期，這個(gè)時(shí)候若是傳出他與定襄縣主的事，別說(shuō)是御史了，就是京城里的百姓的唾沫星子也能淹死他們。

    可是定襄縣主卻死活都要嫁給長(zhǎng)平侯，先是離家出走，被找回來(lái)后，她又上吊尋死，無(wú)奈之下，太后只能請(qǐng)了老長(zhǎng)平侯夫人進(jìn)宮，定下了這門親事，等到長(zhǎng)平侯除服之后，皇帝正式賜婚。

    不過(guò)，承恩公府還是與平原郡王府聯(lián)姻了，齊河縣主做了世子妃，如今已是平原郡王妃，而定襄縣主也如愿以償，做了長(zhǎng)平侯夫人。

    長(zhǎng)平侯老夫人還在世時(shí)，長(zhǎng)平侯倒也收斂，可是老夫人過(guò)世之后，長(zhǎng)平侯便如脫疆野馬，再也沒(méi)人能管住他了。”

    明卉好奇極了：“我聽(tīng)人說(shuō)長(zhǎng)平侯懼內(nèi)。”

    大江氏笑了笑：“懼內(nèi)？哪有懼內(nèi)的人為了爭(zhēng)奪歌姬與人打架鬧到大理寺的？懼內(nèi)的人會(huì)把內(nèi)造的金簪送給花娘慶賀生辰的？”

    明卉瞠目結(jié)舌，爭(zhēng)風(fēng)吃醋打架也就罷了，這把內(nèi)造的金簪送給花娘是什么鬼？

    這位長(zhǎng)平侯的腦子里是發(fā)洪水了吧，也是人材啊，不得了，不得了。

    “長(zhǎng)平侯越來(lái)越荒唐，他是太后的妹夫，就連今上也要稱他一聲姨丈，他的所做所為，令太后面上無(wú)光，加之當(dāng)年之事，已令太后不喜定襄縣主，因此，這些年來(lái)，宮里對(duì)長(zhǎng)平侯府越發(fā)冷落，除了逢年過(guò)節(jié)，太后平時(shí)不會(huì)召定襄縣主進(jìn)宮?！?/br>
    所以這一次定襄縣主能請(qǐng)旨出京并非易事，她要鼓足勇氣往宮里遞牌子，太后心情好會(huì)及時(shí)召見(jiàn)，太后若是心情不好，她就要等上十天半月才能進(jìn)宮見(jiàn)駕。

    “定襄縣主有幾個(gè)兒女？”也不知道那位風(fēng)流的長(zhǎng)平侯，能不能在百忙之中抽出時(shí)間和定襄縣主生兒育女。

    “定襄縣主膝下二子一女，長(zhǎng)平侯府沒(méi)有庶出子女，但是卻有一位表少爺住在府里，這位表少爺姓鄒，是長(zhǎng)平侯表妹的兒子，鄒公子雖然在侯府長(zhǎng)大，可是卻與長(zhǎng)平侯性情迥異，不但生得一表人材，而且人品端莊，才名遠(yuǎn)揚(yáng)，有玉公子之稱，反倒是那兩位真正的侯府公子，卻是名聲不顯。”

    大江氏說(shuō)到這里時(shí)，嘆了口氣，她說(shuō)的這些事，都是肖嬤嬤講的，以前肖嬤嬤每次過(guò)來(lái)，都會(huì)與她們姐妹促膝長(zhǎng)談，以后肖嬤嬤回了鳳陽(yáng)，也就沒(méi)有人能和她們說(shuō)這些京中八卦了。

    誰(shuí)說(shuō)住在道觀里，就不愛(ài)聽(tīng)八卦了？是吧？

    明卉眨巴著眼睛，原來(lái)長(zhǎng)平侯府里還有位姓鄒的表少爺，是長(zhǎng)平侯表妹的兒子，表哥養(yǎng)大表妹的兒子，這事聽(tīng)起來(lái)怎么像是很有內(nèi)涵的樣子？

    明卉陪著大江氏和小江氏又聊了一會(huì)兒，便回去了自己的院子。

    她走后，小江氏埋怨道：“阿姐，您怎么把這些事講給小孩子聽(tīng)啊，又不是什么好事。”

    大江氏嘆息：“唉，明家并非高門大戶，又豈會(huì)與定襄縣主有交情？定襄縣主向我們打聽(tīng)卉兒的事，想來(lái)與明家是沒(méi)有關(guān)系的，她沒(méi)有講真話，這當(dāng)中另有隱情。所以我們更應(yīng)該讓卉兒多了解一些，也好做到心中有數(shù)，卉兒聰慧，她能明白我的苦心?！?/br>
    “阿姐，你是把卉兒當(dāng)成自家的孩子了?！痹捯怀隹?，小江氏就后悔了。

    她不該讓阿姐想起那些傷心事的。

    她與大江氏的情況不同，當(dāng)年史家將她送到莊子里，她的兩個(gè)兒子，當(dāng)年一個(gè)十三歲，一個(gè)十一歲，兩個(gè)孩子悄悄買通莊子里的管事，讓她能從莊子里逃出來(lái)，后來(lái)她住進(jìn)道觀，托人去京城打聽(tīng)，才知道兩個(gè)孩子與伯父、父親反目后，便離開(kāi)了史家，不知去向。

    江家平反后，江潮找遍整個(gè)北直隸，終于找到兩個(gè)孩子。

    后來(lái)小江氏與史家正式和離，江潮抓住史家的把柄，逼著史家立書(shū)，將兩個(gè)孩子給了江家。

    從那以后，小江氏的兩個(gè)兒子便和江潮一起讀書(shū)，前幾年先后考上進(jìn)士，如今都在任上，逢年過(guò)節(jié)，他們都會(huì)派人送東西過(guò)來(lái)，與史家再無(wú)往來(lái)，對(duì)小江氏非常孝順，與大江氏的那三個(gè)兒子高低立見(jiàn)。

    第42章 墓前的白梅

    進(jìn)了十月，明老太爺周年，明卉與明家的人一起去了完縣。

    按照習(xí)俗，親人去世滿三年方可立碑，如今明老太爺?shù)膲烆^前還只有供桌供品，沒(méi)有墓碑。

    西城明家早在多年前便在完縣置了祭田，又在附近的村子里買下一片地，蓋了宅子，有下仆住在這里，方便照看墓地，也能兼顧祭田，明家人來(lái)上墳，當(dāng)天趕不回去，便在這里住下。

    宅子雖然不小，但是三房的主子再加上丫鬟小廝，幾十口人住進(jìn)去，就顯得擁擠了。

    明卉和明雅，以及二房長(zhǎng)女明靜住了一間屋子，二房的明淑、明秀和明曉婷住在隔壁。

    剛剛安頓好，明大老爺便差人來(lái)叫明卉去前院，明卉到后，看到明家三位老爺，連同明達(dá)都在。

    明卉坐下聽(tīng)了幾句，便明白是怎么回事了。

    明老太爺前面的太太張氏過(guò)世得早，如今還葬在東城明家的祖墳里。

    不僅張氏葬在東城明家的祖墳里，西城明家往上數(shù)，所有的祖宗都在那邊，明大老爺與西城明家談好了，祖宗們的墳是遷不出來(lái)了，但是張氏的可以遷，待到明老太爺三年立碑時(shí)，張氏便從那邊遷過(guò)來(lái)，與明老太爺夫妻合葬。

    明大老爺看向明卉：“小妹，是兄長(zhǎng)們先前疏忽了，沒(méi)有問(wèn)你，白太太葬在何處，可是在云夢(mèng)山？”

    白太太便是明卉的生母白氏，明大老爺一把年紀(jì)了，實(shí)在是叫不住那聲“母親”。

    明卉明白了，明大老爺是想把她生母的墳一起遷過(guò)來(lái)，以續(xù)弦的身份，正式葬進(jìn)明家祖墳。

    只要白氏進(jìn)了祖墳，便沒(méi)有人敢笑話明卉的身世。

    白氏雖是繼室，也只生了一個(gè)女兒，但她不是妾，更不是沒(méi)名沒(méi)份的女子，她是明家明媒正娶的正妻。

    明卉雖然對(duì)白氏沒(méi)有印像，但是每年明老太爺和汪真人，都會(huì)帶她去上墳，白氏的確葬在云夢(mèng)山，孤零零的一座墳，沒(méi)有碑，但是有汪真人親手栽下的白梅。

    汪真人告訴她，那墳塋里的人，生前最愛(ài)白梅。

    明卉決定，到時(shí)去云夢(mèng)山遷墳的時(shí)候，她要連同那兩株白梅一起移過(guò)來(lái)。

    回到暫住的屋子時(shí)，明雅和明靜還沒(méi)有睡，都在等著她，她是長(zhǎng)輩啊。

    這十個(gè)月來(lái)，明卉見(jiàn)過(guò)明靜幾次，二太太每隔幾個(gè)月就會(huì)借著給老太爺祈福的名頭，帶著三個(gè)嫡女出來(lái)散心，常去的地方就是慧真觀。

    但是明雅卻已經(jīng)許久未見(jiàn)了。

    明卉離開(kāi)棗樹(shù)胡同那日，明雅頭上還有傷，戴著兔兒臥來(lái)遮掩。

    隔了十個(gè)月，明雅的氣色依然不好，十五歲的少女，卻暮氣沉沉，沒(méi)有朝氣。

    看到明卉回來(lái)，明靜朝著她使個(gè)眼色，好像在說(shuō)，你看，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧。

    二太太愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，她的三個(gè)女兒也隨了她的性子，只有庶出的明曉婷沉默寡言。

    上次明靜跟著二太太來(lái)慧真觀時(shí)，便和明卉說(shuō)起過(guò)明雅的事。

    大太太一心想要促成明達(dá)與吳麗珠的親事，可惜沒(méi)能成功。

    吳麗珠從懂事開(kāi)始，就把自己當(dāng)成明家長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，如今親事泡湯，她自是不肯善罷甘休。

    她不相信明達(dá)討厭她，反而認(rèn)定是明雅從中挑撥，才讓她那青梅竹馬的表哥被豬油蒙了心，不肯娶她這顆人間明珠。

    她在家里吵，后來(lái)又去了棗樹(shù)胡同，指著明雅的鼻子大吼：“你心悅我長(zhǎng)兄，可我長(zhǎng)兄是要考進(jìn)士的，自是看不上你，你就是因?yàn)檫@個(gè)，才在表哥面前敗壞我的，是不是？”

    說(shuō)著，她把一個(gè)荷包摔到明雅臉上，那個(gè)荷包，是明雅托她送給吳桐的。

    其實(shí)表哥表妹差不多的年紀(jì)，大太太一向以自己的侄兒為榮，又豈會(huì)沒(méi)有動(dòng)過(guò)讓吳桐做女婿的心思？

    可是娘家嫂嫂一早就說(shuō)過(guò)，吳桐那是要當(dāng)狀元，入閣拜相的，一定要娶個(gè)對(duì)仕途有助力的妻子。

    明家早已遠(yuǎn)離朝堂，明雅當(dāng)然不是吳家的媳婦人選。

    同是做婆婆的，可大太太卻沒(méi)有想過(guò)，讓明達(dá)娶高門貴女。

    結(jié)親講究高嫁低娶，她可不想娶個(gè)貴女回來(lái)，一大把年紀(jì)還要看兒媳的臉色。

    所以還是娘家的侄女最合適，無(wú)論何時(shí)，都會(huì)和她這個(gè)親姑姑一條心。

    再說(shuō)，明達(dá)讀書(shū)遠(yuǎn)不如吳桐，大太太還指望著日后吳桐出人頭地，能扶持明達(dá)這個(gè)表弟兼妹夫，這樣一比，明雅對(duì)吳桐的那點(diǎn)心思便不值一提，被大太太忽略不計(jì)了。

    可是大太太心里有數(shù)是一回事，被人當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)，又是另一回事。

    大太太柔聲細(xì)語(yǔ)，哄了吳麗珠回去，然后便抽了明雅幾個(gè)耳光，讓她到祖宗牌位前罰跪。

    次日早晨，明大老爺才知道明雅居然跪了整整一夜，親自過(guò)去，讓婆子把人背回去。

    此后明雅便病了，直到近日方才好轉(zhuǎn)。

    明卉心中唏噓，看來(lái)前世，明雅和吳桐的親事也沒(méi)有成。

    她和明雅雖是姑侄，卻并不親厚，因此，明雅的這些事，明卉感慨一番也就拋到了九霄云外。

    從完縣回來(lái)，天氣便一日冷過(guò)一日，由振遠(yuǎn)鏢局護(hù)送的第二批永豐號(hào)商隊(duì)也返回了保定，可是依然沒(méi)有萬(wàn)蒼南和柳三娘的消息。

    人海茫茫，萬(wàn)蒼南和柳三娘找不到孩子，而明卉也找不到他們。

    這段時(shí)間還發(fā)生了一件事，早在春末的時(shí)候，汪真人便給留在云夢(mèng)觀的苗靜閑道長(zhǎng)寫(xiě)了信，讓她帶著觀中的兩個(gè)小道姑，連同做粗活的仆婦馬大娘，暫時(shí)搬去山下，每隔十日上山看看，待到過(guò)了中秋，再搬回道觀。并且叮囑她，如果遇到無(wú)法解決的問(wèn)題，就去找淇縣的魏大人幫忙。

    中秋之后，苗靜閑道長(zhǎng)帶著小道姑和馬大娘搬回道觀，剛開(kāi)始沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，稍做休息，兩個(gè)小道姑去清理墻外的雜草，發(fā)現(xiàn)道觀的外墻上，不知被誰(shuí)畫(huà)了一個(gè)奇怪的圖案。

    苗靜閑看過(guò)圖案，又想到汪真人的叮囑，便警惕起來(lái)，將墻上的圖案畫(huà)到紙上，下山交給了魏大人。

    魏大人親自帶著衙役來(lái)到云夢(mèng)觀，將道觀里里外外檢查了兩遍，這一查不要緊，道觀里來(lái)過(guò)人，翻墻進(jìn)來(lái)的。

    墻下有片地上沒(méi)有鋪磚，雨后有人踩上去，留下了足印，太陽(yáng)曬過(guò)之后，這足印便凝固在地上，rou眼便能看到。

    這兩三個(gè)月，只有苗靜閑一人來(lái)過(guò)道觀，她雖是天足，可畢竟是女子，足跡纖巧，而那泥地上的足印卻明顯是男子的，且，不止是一個(gè)人的足跡，根據(jù)魏大人的辦案經(jīng)驗(yàn)，至少有五人，其中三人進(jìn)了道觀，另外二人則在外面把風(fēng)。

    奇怪的是，道觀里并沒(méi)有丟失貴重物品，汪真人屋里的鎖頭被撬開(kāi)，箱籠都被打開(kāi)翻找過(guò)，但是供在案上的白玉天尊像，一看就非凡品，卻沒(méi)有被拿走。

    這些人顯然不是為財(cái)而來(lái)。

    第43章 鬧鬼的宅子

    小道姑在后墻上發(fā)現(xiàn)的圖案，應(yīng)該就是這些人留下的記號(hào)。

    但這記號(hào)與江湖人尋常用的不同，魏大人辦案多年，還是第一次見(jiàn)到。

    魏大人派了衙役在云夢(mèng)觀周圍守了幾日，確定賊人暫時(shí)不會(huì)來(lái)了，這才離開(kāi)。

    汪真人收到苗靜閑的信后，沉默良久。

    若非明卉的那個(gè)夢(mèng)，她不會(huì)離開(kāi)云夢(mèng)觀，如果她還在云夢(mèng)觀里，是不是已經(jīng)葬身火海了？

    不僅是她，還有崔娘子一家，還有苗靜閑、馬大娘、秋風(fēng)、秋月兩個(gè)小道姑，還有被毀去一生的明卉。

    那些人為什么要放火？想來(lái)是他們翻找東西時(shí)被道觀中的人撞上，他們殺人滅口，云夢(mèng)觀時(shí)常有香客前來(lái)，道觀里殺了人很快就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，這些人為了隱藏行跡，就一把火燒了道觀。

    所以在那夢(mèng)中其實(shí)早在起火之前，他們就已經(jīng)死了。

    汪真人心如刀割，再也不能靜下心來(lái)打坐，她想了想，讓汪海泉回了一趟淇縣。