在經(jīng)過那棵杏樹時，她提燈朝上看了看，葉片蔥郁，隱約有青澀的果子從落花處冒出。

    春月庭中，青墜見人回來，忙叫人抬水來。

    曦珠沐浴過后，便坐在榻邊翻看起《香典》，是從柳伯那里拿來的。

    夜風(fēng)很輕，帶著絲絲暑氣。

    紗罩里的光逐漸黯下，直到蓉娘來催，她才合上書，躺到了床上。

    卻怎么也睡不著。

    曦珠臉側(cè)枕著，睜眼望著紗帳出神。

    今日是衛(wèi)陵的生辰。

    十八歲。

    他現(xiàn)在大抵不在府上，而是在外頭哪處。

    從回到所有后事的起始，她不再像上輩子，時刻想得知他的去處。

    也許是這個年紀(jì)的他不受束縛，喜好玩樂。連姨母他們都不知他去了哪里。

    但她心里明白，其實是她還不知道該如何面對他。

    若是再見到他，自己能平靜地看他，與他說話嗎？不再像第一次的落荒而逃。

    不知道。

    只能順其自然……

    似乎想了很多，似乎也沒有，最后整日忙碌的疲憊終究讓曦珠閉上了眼，陷入了夢鄉(xiāng)。

    *

    五月底。

    院角的老石榴花開大半數(shù)，橘紅綴在濃綠間。

    鎮(zhèn)國公府二爺辦妥戶部給的差事，返回京城。這回沒像之前遣人先到公府通信，因此當(dāng)門房看到他回來時，先是呆了呆，就趕忙跑去告訴各院。

    衛(wèi)度先去正院見母親。

    楊毓拉著他看半晌，感嘆說是瘦了，又問此次差事可都好，接著就問可用過午膳了，怎么沒先來信說要回來，也好讓人備好飯菜。

    衛(wèi)度恭敬地立在母親身前，一一回過親切的問詢，末了道：“今晚要和幾個同僚到外頭吃酒，母親不必勞煩人準(zhǔn)備家宴。”

    待從正院出來，他便走回了自己的院子。

    外頭衛(wèi)錦正拉著衛(wèi)若的手，遙遙地朝他看過來，喊道：“爹爹！”

    衛(wèi)度快步上前去，到跟前時，兩個人兒撲過來，一左一右地抱住他的腿。

    軟乎乎的。

    衛(wèi)度笑著彎腰，將女兒和兒子分別抱在臂彎中，問道：“想爹爹沒有？”

    衛(wèi)錦摟著他的脖子，很用力地點頭。

    “想?！?/br>
    爹爹總是很忙，很少陪著娘親，也很少陪他們玩。

    衛(wèi)度又看向只眨巴眼看他的兒子。

    “阿若呢？”

    衛(wèi)若見爹爹問他，才奶聲奶氣地道：“想爹爹。”

    衛(wèi)度抱著兩個孩子走了好一段路，要到正屋前，才把他們放下，對衛(wèi)錦道：“爹爹這次回來給你們帶了好些玩的，阿錦帶弟弟去玩?！?/br>
    身后的仆婦上前來，帶著孩子過去。

    衛(wèi)度掀開竹簾子，走進(jìn)屋里。

    繞過山水繡屏，便見靠窗的彌勒榻上有個美人靠在引枕上。

    窗外的光映照在她清冷的面上，聽進(jìn)來個人，都未抬眼看一看，只顧著看手里的書，神色始終淡淡。

    衛(wèi)度走到她身邊撩袍坐下，整了整袖擺，問道：“看的什么書？”

    孔采芙這才抬眸看他。

    與嫁給他時相比，此時的他無疑更加清俊，即便是笑，自有冷意在其中。

    她將書拿與他看。

    是本詩冊，紙皮泛黃，不知哪里尋出的古籍。

    她出身書香門第，父親又是次輔，自幼便獨處書堆中，性子雖孤僻些，但學(xué)識不比男子差。

    兩人剛成婚時，時常探討詩詞歌賦，或是清談，有時忘了時辰，直到丫鬟來說，才驚覺半夜。

    可后來他忙著朝廷的事，不僅少與她相處，就連這等風(fēng)雅書物也少看。捧在手里的，多是公文制冊。

    衛(wèi)度隨意將書掃了兩眼，便又遞還給孔采芙，正要說這晚他不在家用膳，就掃見炕桌上擺著一張薄紙，上面落了字。

    字跡清正端雅，卻不是她的。

    衛(wèi)度拿起看，是首寫端午的詩詞。

    起初只粗看，并不放心上，待看完，卻覺寫得絕妙，不禁問道：“這是誰寫的詩？”

    孔采芙道：“是你姨母的郭家侄女。”

    “怎她寫的詩在你這里？”

    孔采芙這才將那日婆母要給三弟相看的事，簡略說下。

    “我是見這詩好，才拿回來。”

    衛(wèi)度思索一番，然后皺眉問：“母親是什么意思，可是看中了？三弟那里呢？”

    他也知道從去歲起，有人想要嫁女進(jìn)公府，不想那個趨炎附勢的郭姨父也打起這個算盤來。

    孔采芙低眉又翻過一頁書，道：“母親那里我怎么清楚，至于三弟，他都未去，只約人擊鞠去了?！?/br>
    她不看衛(wèi)度神色，話語冷淡。

    “這是母親和父親該cao持的事，你問這個做什么？難不成也想管三弟的婚事？”

    不出口罷了，一出口總能說中人心。

    衛(wèi)度便笑，道：“你也知令筠家有個meimei還未嫁，開年時他就有意向我說起三弟的婚事。碰巧今晚有個酒局，他邀我過去，不定說起這事。”

    孔采芙看著書，一邊推敲用字，一邊道。

    “三弟的婚事你最好別管。”

    衛(wèi)度不置可否，見她沒其他話說，叫丫鬟來服侍更換衣裳，就要出府。

    臨出門前，他最后看了眼仍看書的孔采芙。

    似一件精雕細(xì)琢的白玉器，冷冰冰的，并無半分女子該有的柔婉嬌意。

    *

    曦珠從藏香居乘車回公府時，正是余暉初顯，天色昏黃。

    隨著暑氣來臨，池塘里的荷也冒出點尖，游魚追逐，濺跳起水珠在菖蒲葉片上。

    待過池畔，就見從對面走來一人。

    與衛(wèi)陵三分相像，只是面容冷清。

    他身姿挺直，穿身月白寬袖直綴，走動間可窺儀態(tài)端正。

    曦珠頓住腳步，手不自覺在袖中攥緊。

    待他到跟前，丫鬟各提身份。

    曦珠才向他行禮，道了聲：“二表哥?！?/br>
    衛(wèi)度微微瞇眼，看向母親方才跟他說起的，來公府寄住的表妹。

    垂首低眉間，容色倒是十分動人。

    穿的素凈，天熱些，衣衫單薄，遮掩不住柳腰花態(tài)。

    只不過身份實在低微，若非與母親攀扯上那么絲情意，這樣的商戶女，怎么能進(jìn)公府的大門。

    曦珠感覺到那收斂的鄙夷。

    與楊楹不同，衛(wèi)度對人的不屑隱藏在眼里，并不宣之于口。這是他的本性，不易與人交惡，或是位居高官多年，自會裝的從容。

    若她真是如今的十四年歲，不曾受過各種冷眼，怕是感受不出。

    曦珠看到他朝自己輕頷首。

    她移步退到一邊，將本就寬闊的路讓開。

    衛(wèi)度也不開口說話，徑直走過去。

    曦珠側(cè)身，看到他慢慢地走遠(yuǎn)了，直到轉(zhuǎn)過月洞門，再不見身影。

    回去路上，蓉娘一直道：“二爺?shù)募軇菡鎳樔?，遠(yuǎn)著瞧，清清冷冷一個人，等走進(jìn)了，讓人連氣也不敢喘?！?/br>
    曦珠聽她念叨一路，等回到春月庭，終于清靜下來。

    她坐到妝臺前，不讓青墜侍候，自己摘下鬢發(fā)間的素簪，松散了頭發(fā)。

    重生已一個多月，曦珠不再像初時那樣，見到熟悉的人會驚詫，讓他人察覺異樣。

    但面對衛(wèi)度這樣的人，她只能謹(jǐn)慎地不去看他。

    當(dāng)時平靜，現(xiàn)下卻心緒翻涌。

    她沒想到轉(zhuǎn)眼一瞬，會來得那么快。

    若要以一件事作為衛(wèi)家開始衰敗的起點，必定是衛(wèi)度與孔采芙的和離。

    神瑞二十四年初夏，衛(wèi)度私養(yǎng)外室的事被人掘出，且那個外室還是罪臣之女。

    孔采芙的父親身為次輔，率先上折彈劾衛(wèi)度，緊跟著就是百官。

    罪臣之女又一紙訴狀上告，說是衛(wèi)度隱瞞官差，強逼于她做外室，甚至拿出昔年父親遺留的殘本，說衛(wèi)度糾集官員謀害良臣，自己的父親是無辜被害。