陸鳶等到劉掌柜回來(lái)，聽說(shuō)長(zhǎng)公主并沒怪罪后才乘車回了褚家。

    臨走時(shí)帶上了那本《笑林廣記》。

    ···

    陸鳶回到府中，又為兩日后的壽宴奔忙起來(lái)。她畢竟是生意人，常與酒家茶商打交道，置買茶酒一類可以談到一個(gè)不錯(cuò)的低價(jià)，能省不少花銷，鄭氏便是看中這點(diǎn)才讓她負(fù)責(zé)大小宴席所用的菜品酒茶。

    壽宴所用物品本是一早打點(diǎn)好的，但昨日家宴用去一些，且褚昉晉爵安國(guó)公，請(qǐng)的賓客名單大抵也有變動(dòng)，陸鳶需核定人數(shù)后再做打算，但賓客名單是王嫮負(fù)責(zé)的。

    王嫮出自太原王氏，門第雖不及褚家，到底是世族，鄭氏對(duì)她頗為倚重，迎來(lái)送往一事都交由她負(fù)責(zé)。

    按說(shuō)名單若有變動(dòng)，王嫮該提前說(shuō)與陸鳶，好叫她早作調(diào)整，但王嫮至今沒有動(dòng)靜，不知是何想法。

    陸鳶微忖片刻，抬步去了松鶴院。婆母雖嚴(yán)厲，也不喜歡她，但絕不會(huì)在這等悠關(guān)褚家面子的事情上給她使絆子。

    她直接去找婆母，事情反而容易些。

    來(lái)到松鶴院，鄭氏正逗玩著鄭孟華的一雙兒女，兩個(gè)娃娃不時(shí)發(fā)出一陣咯咯朗笑，逗得鄭氏前仰后合，祖孫四口其樂融融。

    陸鳶先對(duì)婆母行過(guò)禮，余光看向坐在婆母身旁的鄭孟華。

    鄭孟華喚褚昉表哥，便該喚陸鳶嫂嫂，她若是見禮，陸鳶也是要回禮的，但見鄭孟華欠了欠身子，似要行禮，被婆母擺手阻止。

    陸鳶權(quán)當(dāng)沒有瞧見，將關(guān)于壽宴菜品的安排說(shuō)了一遍，請(qǐng)示婆母的看法。

    名義上是壽宴，也是褚昉晉封安國(guó)公后第一場(chǎng)宴席，鄭氏分得清輕重，當(dāng)即召來(lái)王嫮詢問(wèn)賓客名單，做了些補(bǔ)充，最后才商定菜品。

    王嫮對(duì)陸鳶直接來(lái)找婆母一事很不滿，面上卻不顯，笑著說(shuō)：“嫂嫂，母親已經(jīng)把事情交給咱們了，以后咱們還是先商量好，再來(lái)同母親回話，叫她老人家省些心力?！?/br>
    陸鳶也笑了笑：“是該如此，下次再來(lái)回話定叫上弟妹一起?！?/br>
    她說(shuō)得模棱兩可，聽來(lái)便像兩人已經(jīng)商量過(guò)，只差來(lái)回話這一步，且依照王嫮之前制定的名單，她的安排是極為妥當(dāng)?shù)?，如此一?lái)，倒像是王嫮那里出了差錯(cuò)。

    王嫮說(shuō)那話本是暗指陸鳶私做決定、不睦妯娌，不想竟被她不痛不癢一句話反擊得無(wú)言以對(duì)，雖心中忿懣，面上依舊得笑臉相對(duì)。

    鄭氏無(wú)意深究?jī)蓚€(gè)兒媳之間的矛盾，擺手道：“去安排吧，仔細(xì)些，莫出差錯(cuò)?！?/br>
    陸鳶和王嫮告退，才走到門口，還未跨出門去，聽身后鄭氏慨嘆道：“要是你來(lái)管這些事就好了，定能妥妥貼貼的，不必我cao什么心。”

    這話是對(duì)鄭孟華說(shuō)的，鄭孟華自小養(yǎng)在鄭氏身邊，掌家之道乃鄭氏親自教授，她自是十分滿意。

    陸鳶面色無(wú)波出了門，王嫮卻是眉眼一沉，憋出兩汪淚來(lái)，心中暗自叫屈，直罵婆母偏心。

    二人才跨出門，又撞見下值回來(lái)的褚昉兄弟。

    陸鳶面色如常，對(duì)褚昉行禮。

    王嫮一見到夫君，委屈便忍不住了，吧噠吧噠掉了兩滴淚，惹得褚暄當(dāng)即便給人擦了淚，問(wèn)怎么回事。

    王嫮記恨的是婆母方才那句話，但不敢明說(shuō)，只是委屈巴巴掃了陸鳶一眼。

    褚暄只當(dāng)妻子又同嫂嫂鬧了別扭，深深看了兄長(zhǎng)一眼，什么話也沒說(shuō)，只是安慰著妻子，給母親匆匆請(qǐng)過(guò)安便帶著妻子回了。

    褚暄夫妻走后，褚昉并沒立即去看母親，而是跟著陸鳶出了松鶴院，行至隱蔽處，他忽然沉聲道：“陸氏，當(dāng)讓則讓，你不要斤斤計(jì)較，咄咄逼人?！?/br>
    陸鳶在他跟著自己出來(lái)時(shí)便已猜到會(huì)有這番訓(xùn)誡，卻只是沉默，沒有承認(rèn)，也沒有辯解。

    青棠不忍自家姑娘受這等委屈，小聲辯解道：“夫人沒有說(shuō)什么?！?/br>
    王嫮委屈的真正原因青棠也是不敢說(shuō)的，這句辯解蒼白無(wú)力，褚昉自不會(huì)入耳，眼含警告地看了陸鳶一眼，折回松鶴院去了。

    “青棠，有些東西，是你再怎么努力都無(wú)法改變的，那便及時(shí)止損，莫再徒勞?！?/br>
    陸鳶望向陰沉的天空，飛雪漸有茫茫之勢(shì)。

    第3章 無(wú)后為大

    ◎你做妻子的，總該為他分憂◎

    褚昉回到松鶴院給母親請(qǐng)安，鄭氏立即疼惜地拉著他問(wèn)：“聽華兒說(shuō)你肩上有傷，可好利索了？昨日怎么不跟我說(shuō)，還逞強(qiáng)喝酒！”

    褚昉肩上的傷是去李家救鄭孟華時(shí)落下的，當(dāng)時(shí)李家公子幾乎喪心病狂，綁了妻兒要挾褚昉，要他放李家一條生路，褚昉不答應(yīng)，他竟把親生女兒拋下湖水中，褚昉跳湖救人，被他一箭射在左肩。

    褚昉溫聲安慰母親：“早就好利索了，不用擔(dān)心?！?/br>
    鄭氏再三確認(rèn)后才不再念叨這事，叫鄭孟華帶著兒女去別處玩，拉著褚昉坐在暖榻上，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“當(dāng)初華兒另嫁，是你舅舅寡義悔婚，華兒萬(wàn)般不愿的?！?/br>
    褚昉自是明白，鄭孟華出嫁前來(lái)找過(guò)他，央求他帶她走，他沒答應(yīng)。

    “你待華兒的情意，有目共睹，我只問(wèn)你，打算怎樣安置他們母子？”

    褚昉凱旋帶回舊情人、又推拒公爵榮耀只為換她自由身，世上怕是沒有比他更癡情的兒郎了，此事在京城已是人盡皆知，傳成了一段破鏡重圓的佳話。

    可是究竟怎樣安排表妹母子，褚昉還沒有想好，表妹出身名門，德才兼?zhèn)?，與他青梅竹馬，做妾總歸是委屈的。

    給她找人另嫁，她帶著兒女，怕是很難找到一個(gè)真心接納她的人。

    褚昉思索之際，聽母親說(shuō)道：“你可愿娶華兒做平妻？”

    鄭孟華是鄭氏一手帶大，與親女兒無(wú)異，雖然鄭父薄情寡義，在褚家落難時(shí)落井下石，但罪不及侄女，況且曾經(jīng)赫赫煌煌的鄭氏一族如今只剩她們姑侄倆，她想給侄女一個(gè)足夠榮耀的身份。

    世族輕易不休妻，陸鳶雖出身低微，當(dāng)初也是使了手段嫁進(jìn)來(lái)的，但在外人眼里，終究是自家兒子酒后失德，污了人家清白不得不娶，且這兩年陸氏無(wú)過(guò)，若執(zhí)意叫兒子停妻再娶，陸氏小門小戶沒皮沒臉，真鬧起來(lái)，褚家跟著丟人，不若留著她做個(gè)擺設(shè)，多一口人吃飯而已，堂堂國(guó)公府養(yǎng)的起。

    只是讓侄女和陸氏平起平坐，有些委屈，但她會(huì)好好補(bǔ)償侄女的，等這事定下，她便將府里中饋大權(quán)交與侄女。

    鄭氏想了許多，見褚昉沉默，又問(wèn)：“你可是怕陸氏纏鬧？你放心，她那里我來(lái)說(shuō)。”

    “容兒子再想想?！瘪視P沉吟良久，不知為何，竟蹦出了這句。

    鄭氏明白兒子，知他定會(huì)答應(yīng)，又道：“今次壽宴，我?guī)A兒在眾人面前露個(gè)臉，就當(dāng)為你們定親了?！?/br>
    褚昉沒接母親的話，改說(shuō)起壽宴的事：“后日，圣上也會(huì)來(lái)為母親賀壽?！?/br>
    鄭氏大喜，能讓圣上連著幾日大駕光臨，褚家已經(jīng)許久沒有這么榮光了，她歡喜著叫人去告訴陸鳶壽宴要再豐富些。

    褚昉又坐了會(huì)兒，尋個(gè)借口離了松鶴院。

    他去了蘭頤院，陸鳶并不在，不用問(wèn)也知她在忙什么事。

    褚昉看見桌案上放著一卷書，封皮上寫著《笑林廣記》，要拿書的手又縮了回來(lái)。

    一聽名字便知這書不過(guò)是些市井消遣玩意兒，沒什么好看的，陸氏小戶女，還是個(gè)商人，才喜歡看這些難登大雅之堂的東西。

    他正要轉(zhuǎn)身離開，有風(fēng)送進(jìn)來(lái)，翻開了書頁(yè)，他無(wú)意中一瞥，瞧見一片薄銀色的書簽，書簽細(xì)長(zhǎng)精巧，上圓下方形似玉圭，首端鏤著如意云紋，簽身上雋著兩行飄逸小字：世人不識(shí)凌云木，直待凌云始道高【1】。

    他心中一動(dòng)，拿過(guò)書簽細(xì)看。書簽?zāi)算y片所制，字是錯(cuò)金工藝嵌上去的，顯然不是外頭賣的一般貨色，他若沒估錯(cuò)，這只書簽的價(jià)值抵得上一把削鐵如泥的短刀。

    為了附庸風(fēng)雅，她倒舍得下本兒。

    褚昉捏著書簽，看了眼書中內(nèi)容，才看兩行便沒了興趣，書文幼稚空洞，言之無(wú)物，糟蹋了如此精巧的書簽。

    他合上書起身離開，留下話：“叫夫人回來(lái)后，到璋和院來(lái)?！?/br>
    陸鳶忙罷已是深夜，才回到蘭頤院喝了杯茶，聽聞褚昉留下的話，看看夜色，披了件大氅尋去璋和院。

    褚昉竟還未睡，他坐在燈下看書，端正挺直的影子落在百欞窗上，似雪夜青竹，風(fēng)骨峭峻。

    陸鳶輕叩門，柔聲問(wèn)：“國(guó)公爺，你找我？”

    大丫鬟開門把陸鳶迎了進(jìn)去。

    褚昉朝她看了眼，屏退大丫鬟，喚她坐來(lái)桌案旁。

    他很少如此和顏悅色，陸鳶微微詫異，面色卻無(wú)波瀾，安靜垂眼坐著。

    靜默一瞬后，褚昉道：“孟華的遭遇你該聽說(shuō)了。”

    陸鳶點(diǎn)頭，原來(lái)他等這么晚是要說(shuō)鄭孟華的事。

    她垂著眼，褚昉辨不出她是何神色，也無(wú)意深究，繼續(xù)說(shuō)道：“她遇人不淑，吃了不少苦，我既帶她回京，便不會(huì)再叫她水深火熱，我，欲娶她做平妻。”

    褚昉說(shuō)罷，烏黑雙目盯著陸鳶，似震懾又似窺探。

    陸鳶沉默著，看不出明顯的情緒起伏，連一絲埋冤不甘都沒有。

    褚昉收回目光，剛要開口，聽陸鳶柔聲道：“這，不合適吧？”

    竟是不愿意，陸鳶在他面前向來(lái)柔婉恭順，便是不愿意也不會(huì)表現(xiàn)得太激烈，更不會(huì)言語(yǔ)相抗，她能問(wèn)出這樣的話，顯然十分不愿。

    許是心中發(fā)虛，褚昉竟沒因她的不愿意而生氣，默了片刻后，說(shuō)道：“你先回去吧，我再想想。”

    陸鳶愣了下，訝異于他竟說(shuō)要再想想，他向來(lái)一言九鼎，容不得別人違逆，今次等這么晚也要說(shuō)娶鄭孟華的事，怎地這么快就偃旗息鼓？

    離了璋和院，陸鳶望著茫茫落雪，心神驀的開闊起來(lái)，好似在促狹的細(xì)谷中、茫?；煦缋?，終于窺得了一線天光。

    娶平妻，何必呢？予她一封放妻書，一別兩寬，各生歡喜，不是更好么？

    陸鳶攏緊大氅，披著雪色回了蘭頤園，她想，褚昉總會(huì)想到這點(diǎn)的，現(xiàn)下沒有說(shuō)破，大抵是怕她在婆母的壽宴上哭鬧。

    壽宴前休妻，確實(shí)有些晦氣，還有卸磨殺驢的嫌疑，他們這些世族最重名聲，最怕授人以柄。

    ···

    因著母親壽宴臨近，褚昉不必再進(jìn)宮當(dāng)值，一早便去給母親問(wèn)安，主動(dòng)說(shuō)起娶鄭孟華做平妻的事，意思便是暫且放一放，等壽宴過(guò)了再說(shuō)。

    鄭氏眉頭一蹙，厲聲問(wèn)：“陸氏不愿意？”

    褚昉搖頭：“我還未告訴她這事，是兒子自己有別的考慮?！?/br>
    “你顧慮什么？”鄭氏眉心未展。

    褚昉道：“平妻于禮不合，若有心之人拿此事做文章參奏孩兒一本，平白叫圣上為難?！?/br>
    鄭氏心知此言不差，褚昉如今春風(fēng)得意，得圣上青睞，不知有多少紅眼睛盯著他，就等著揪他的小辮子，他果真娶了平妻，雖無(wú)關(guān)朝堂，少不得生出些麻煩來(lái)，若陸氏沒輕重再鬧上一場(chǎng)，褚家怕是要變成京都的笑話談資。

    “就依你所言，這事放一放?！编嵤贤讌f(xié)地說(shuō)道。

    母子倆敘話片刻，陸鳶也來(lái)問(wèn)婆母早安，例行公事問(wèn)罷安，又說(shuō)了些關(guān)于壽宴的安排，便沒了其他話，正欲告退時(shí)撞上了褚暄夫妻，同來(lái)的還有鄭孟華和一雙兒女。

    因?yàn)橥尥薜木壒?，松鶴堂很快熱鬧起來(lái)，歡聲笑語(yǔ)不斷。鄭孟華的一雙兒女是龍鳳胎，都已三歲，冰雪聰明，在眾人的逗弄下賣力背了幾首長(zhǎng)詩(shī)，惹得鄭氏稀罕不已，摟著人一口一個(gè)乖孫，難免就想到自家兩個(gè)兒媳。

    王嫮進(jìn)門才一年，肚子沒動(dòng)靜就罷了，陸鳶進(jìn)門可是兩年有余了……

    鄭氏看向陸鳶，眼中多了幾分嫌厭。

    陸鳶身形單薄，一看就是不好生養(yǎng)的主。

    鄭氏抱著男娃，忽然心念一轉(zhuǎn)，對(duì)陸鳶道：“俗話說(shuō)，不孝有三，無(wú)后為大，你進(jìn)門時(shí)間也不短了，怎么至今沒有動(dòng)靜？”

    此話一出，堂上頓時(shí)安靜下來(lái)，誰(shuí)都沒想到，鄭氏會(huì)當(dāng)眾問(wèn)出這樣的問(wèn)題。

    陸鳶一時(shí)竟不知如何回答。她明白婆母的用意，婆母在為鄭孟華嫁進(jìn)褚家鋪路。