秋雁沏上一壺?zé)岵?，輕手輕腳端至宋令枝眼前：“少夫人，您喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子罷。奴婢剛剛?cè)ニ卫戏蛉四谴蚵?tīng)了一圈……”

    宋令枝猛地?fù)P起頭：“我祖母如何了，可有受到驚嚇？”

    她說(shuō)著就要起身往外走。

    秋雁福身，溫聲寬慰：“少夫人放心，老夫人那有老爺在，先前刑部鬧那般大的動(dòng)靜，也只是驚動(dòng)了前院，老夫人那如今還瞞著?！?/br>
    宋令枝長(zhǎng)松口氣，又一次滑坐回太師椅中：“還好，還好?！?/br>
    只是紙終究包不住火，再怎么瞞著，宋老夫人也會(huì)知曉。

    宋令枝扶著眉心，一籌莫展。

    書(shū)房落針可聞，案幾上的纏枝牡丹翠葉熏爐燃著熏香，青煙未盡。

    院落悄無(wú)聲息，秋雁輕輕踱步至楹花窗邊，左右張望一眼。

    悄聲掩下窗子，行至宋令枝身側(cè)，俯身湊至宋令枝耳邊低語(yǔ)。

    “少夫人，姑爺?shù)氖?，?huì)不會(huì)是……”

    秋雁收住聲，目光同宋令枝對(duì)上。

    二人心知肚明。

    秋雁疑心賀鳴出事，是沈硯背后所為。

    宋令枝不假思索：“不是?！?/br>
    秋雁一怔：“可是姑爺才來(lái)京不久，又不曾得罪人，怎么可能會(huì)無(wú)緣無(wú)故遭遇這種無(wú)妄之災(zāi)？且那日赴宴的賓客那般多，就只有姑爺……”

    秋雁聲音漸低。

    宋令枝聲音緩緩：“他不是這種人?！?/br>
    秋雁雙目圓睜，只當(dāng)宋令枝是被沈硯蒙蔽雙眼：“少夫人，那可是……”

    宋令枝面不改色：“你何曾見(jiàn)過(guò)他這般講理了？”

    沈硯這樣心狠手辣之人，若真想要賀鳴性命，大可一劍殺之，怎會(huì)這般費(fèi)盡心思，迂回委婉。

    實(shí)在不像沈硯的手筆。

    秋雁愣愣張唇，一時(shí)語(yǔ)塞，竟不知該如何言語(yǔ)，訕訕閉上嘴。

    ……

    “……她真是這般說(shuō)的？”

    乾清宮內(nèi)，地龍燒得guntang，書(shū)案旁置著一方熏籠，熱氣蒸騰。

    沈硯一身金絲滾邊象牙白龍紋長(zhǎng)袍，指尖泛著冰冷，唯有唇角比之方才多了幾分笑意。

    心口又一陣疼，沈硯握拳掩唇，輕咳兩三聲。

    岳栩垂手侍立在下首，他低聲：“屬下不敢妄言，宋姑娘的原話便是如此?！?/br>
    秋雁自以為院中無(wú)人，便無(wú)人知曉她和宋令枝的話，殊不知宋府上下從始至終都在沈硯的眼皮底下，暗衛(wèi)無(wú)處不在。

    雪浪紙鋪陳在案上，沈硯握著白玉套青金石螭龍紋毛筆，漫不經(jīng)心在紙上作畫(huà)。

    “她倒還算有幾分機(jī)靈。”

    岳栩垂首斂眸，暗松口氣。沈硯果真待宋令枝與旁人不同，聽(tīng)見(jiàn)宋令枝說(shuō)他不講理，竟還能笑出來(lái)。

    沈硯緩慢抬眸，深色的一雙眼睛波瀾不驚，平靜似秋波，分不清喜怒哀樂(lè)。

    “只是，你何時(shí)也學(xué)會(huì)先斬后奏了？”

    岳栩急急跪在地上：“陛下恕罪，事發(fā)突然，屬下收到消息的時(shí)候，刑部尚書(shū)已到了宋府，屬下?lián)乃麄剿喂媚铩?/br>
    沈硯眸色一沉：“他們碰上了？”

    青玉扳指在指尖輕輕撥動(dòng)，沈硯一雙眸子沉沉晦暗：“暗衛(wèi)就是這么做事的？”

    岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚書(shū)自作主張，且當(dāng)時(shí)宋姑娘并不在府上。刑部尚書(shū)玩忽職守，屬下如今已將人扣下?！?/br>
    沈硯輕描淡寫(xiě)：“一個(gè)酒囊飯袋罷了，死不足惜?！?/br>
    賀鳴前腳出事，刑部尚書(shū)后腳就上門(mén)落井下石，簡(jiǎn)直愚不可及。

    眼眸低低垂著，沈硯目光落在案上未完的丹青上，忽而道。

    “……他同宋令枝說(shuō)什么了？”

    ……

    一連多日，宋府上下愁云慘淡。

    宋瀚遠(yuǎn)愁容滿(mǎn)面，背著手在書(shū)房來(lái)回踱步。

    京城上下，能找的人宋瀚遠(yuǎn)都找了一遍，可無(wú)一人敢收他的銀子。

    紫檀漆木案幾上供著爐瓶三事，宋瀚遠(yuǎn)憂(yōu)心忡忡：“這都第幾日了，再拖下去，興許母親那邊就真的瞞不去了。”

    “……瞞我什么？”

    廊檐下，宋老夫人拄著沉香木杖，在宋令枝攙扶下步入書(shū)房。

    宋瀚遠(yuǎn)起身行禮：“見(jiàn)過(guò)母親?！?/br>
    宋老夫人冷笑，木杖在地上發(fā)出沉重聲響：“我可不敢受你的禮，家里出了這般大的事，你居然還想著讓枝枝瞞我？真當(dāng)我老糊涂了不成？”

    宋瀚遠(yuǎn)拱手跪地：“母親息怒，兒子絕不敢欺瞞母親，只是母親大病初愈，倘若有個(gè)好歹，兒子又有何臉面去見(jiàn)列祖列宗。”

    宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些來(lái)糊弄我，什么大風(fēng)大浪我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。說(shuō)說(shuō)罷，賀鳴這孩子得罪誰(shuí)了？我聽(tīng)枝枝說(shuō)，是和舊太子一黨有關(guān)?！?/br>
    沉香木杖攥在手上，宋老夫人雙眉緊攏：“那詩(shī)集是賀鳴謄抄的，便是那詩(shī)不是他所作，也難逃干系?！?/br>
    宋老夫人雙眉攏緊，“只是這孩子才入京，往日又是個(gè)謹(jǐn)慎細(xì)心的，若說(shuō)得罪了誰(shuí)，倒也不像?！?/br>
    宋瀚遠(yuǎn)唉聲嘆氣：“母親說(shuō)的，兒子都想過(guò)了。只是如今圣上重病，此事大理寺一日不審，賀鳴就要在里面多待一日?！?/br>
    且那日刑部上門(mén)匆忙，賀鳴書(shū)房的手稿都被帶走，如今人也關(guān)在詔獄。

    宋瀚遠(yuǎn)輕嘆一聲：“兒子尋人要來(lái)那日賞花宴的賓客名單，那日三鼎甲都在，可唯有賀鳴和明家的公子被帶走了?！?/br>
    宋令枝輕聲：“我聽(tīng)明夫人道，那日賞花宴，為圖新鮮有趣，所賦詩(shī)詞都不曾署名?！?/br>
    如此一來(lái)，連那詩(shī)是何人所作都不知。問(wèn)了宴上其他賓客，眾人口徑如出一轍，不是說(shuō)記不清了，就是說(shuō)自己當(dāng)時(shí)吃醉酒。

    無(wú)人敢趟這渾水。

    宋令枝皺眉：“賀哥哥當(dāng)日在宴上，若是能見(jiàn)上他一面……”

    宋瀚遠(yuǎn)橫眉立目：“萬(wàn)萬(wàn)不可，他如今關(guān)在大牢，若是讓人發(fā)現(xiàn)你……不妥不妥，為父尋別人過(guò)去，這事你別管，安心在家待著便是?！?/br>
    宋令枝抬首：“他是我的夫君，我怎么可能不管？且若非親近之人，父親以為賀哥哥會(huì)說(shuō)實(shí)話嗎？”

    宋瀚遠(yuǎn)遲疑：“這……”

    窗外陰雨綿綿，燭光躍動(dòng)在緙絲屏風(fēng)上，屏風(fēng)上仙鶴展翅，似要翱翔上空，昏黃光影綴在仙鶴羽翎上。

    宋令枝一雙眸子決絕果斷，映著點(diǎn)點(diǎn)燭光。

    宋瀚遠(yuǎn)心系賀鳴，又擔(dān)憂(yōu)宋令枝。

    宋令枝不慌不忙：“父親，若賀鳴出事，我們宋家也脫不了干系。祖母父親如今年事已高，倘若我仍如從前那樣，事事活在父親祖母的羽翼下……”

    宋瀚遠(yuǎn)拂袖，仰身長(zhǎng)嘆：“你才多大，我在這家里一日，就能護(hù)你一日?！?/br>
    宋瀚遠(yuǎn)轉(zhuǎn)而朝宋老夫人道，“母親，你往日最疼枝枝了，想來(lái)你也同兒子一樣……”

    宋老夫人沉穩(wěn)從容：“枝枝說(shuō)得不錯(cuò)，我們是該放手了?！?/br>
    宋瀚遠(yuǎn)大吃一驚：“母親——”

    宋老夫人擺擺手：“讓她試試也好，若真出了什么岔子，家里還有你我兜著，可若有朝一日我們不在……”

    雨還在下，淅淅瀝瀝雨聲敲碎滿(mǎn)園的寂寥空蕩。雨打芭蕉，樹(shù)影參差。

    宋瀚遠(yuǎn)背著手，抬眸凝視宋令枝。

    良久，方輕輕嘆口氣：“隨你便是，只有一點(diǎn)你需謹(jǐn)記。萬(wàn)事小心為上，切不可逞強(qiáng)?！?/br>
    宋令枝低頭頷首：“是，女兒記住了。”

    ……

    大雨滂沱，豆大的雨珠順著檐角往下滾落，樹(shù)影在風(fēng)中搖曳晃動(dòng)。

    詔獄外，官兵腰佩長(zhǎng)刀，好不容易捱到三更天，他扶著長(zhǎng)刀，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣。

    “這鬼天氣，若是淋雨回去，定然濕透了?！?/br>
    雙手枕在腦后，遙遙瞧見(jiàn)沿著烏木長(zhǎng)廊走來(lái)的二人，官兵哈欠打到一半，忽的停下。

    他笑笑：“吳四，又是來(lái)給狀元郎送東西了?！?/br>
    詔獄關(guān)押的犯人眾多，家人想往里面遞東西，都得經(jīng)獄卒的手。

    吳四在詔獄當(dāng)差，平日收的賄賂也不少，這些時(shí)日賀鳴被關(guān)在地牢，宋府送去的東西都由他轉(zhuǎn)交。

    官兵自然也認(rèn)得，二人心照不宣交換了笑眼。

    吳四習(xí)以為常，從懷里掏出十兩銀子，塞到官兵手中：“大人行行好，小的就是個(gè)跑腿的?！?/br>
    官兵捏著銀子在手中掂量，笑得眼角皺紋都出來(lái)了，他往地上輕啜一口。

    “呸，不要臉的。這天下誰(shuí)不知道宋家富可敵國(guó)，十兩銀子，你打發(fā)叫花子呢?！?/br>
    吳四笑得湊近官兵：“多的明日再拿來(lái)孝敬大人，今兒夜深，大人還是早些回家。”

    吳四就在詔獄當(dāng)差，官兵也不怕他跑了，伸出手指頭：“說(shuō)好了，明日你若是沒(méi)拿來(lái)……”

    他伸手，往吳四后腦勺招呼了一巴掌。

    吳四連連大喊不敢。

    官兵擺擺手：“去罷，我在這給你守著，一刻鐘就得出來(lái)，別讓人發(fā)現(xiàn)了。”

    吳四一疊聲應(yīng)“是”。

    轉(zhuǎn)身剛往前走了兩三步，忽見(jiàn)官兵回首，他突然揚(yáng)高身，視線不經(jīng)意從宋令枝背影掠過(guò)。

    “等等，你后面跟著的，怎么是個(gè)生面孔，新來(lái)的？”