“陛下，奴婢知罪?！鼻厣徤刂匾粋€(gè)頭磕在地上，連聲的討?zhàn)?，“奴婢知曉陛下跟太子殿下父子情深，想著陛下近來心緒不佳，太子殿下若是能來侍奉膝下，陛下興許會(huì)高興些。奴婢自作主張，妄自揣度圣意，奴婢知罪，還請(qǐng)陛下責(zé)罰……”

    這老太監(jiān)竟然還敢巧言令色，胡言亂語(yǔ)？

    “放肆！”皇帝原本是遷怒，此時(shí)聽他這般狡辯頓時(shí)怒火中燒，抬腳狠狠踹了他一腳，“還敢狡辯！你跟朱兆錯(cuò)還挺心有靈犀？如此聽太子的話，不如去太子身邊伺候？”

    這一句話差點(diǎn)沒嚇破秦蓮生的膽兒，他當(dāng)即顧不上狡辯，接連地磕起了頭。

    “陛下，老奴知錯(cuò)，老奴不該收他們的好處……”

    皇帝就這般冷眼看著秦蓮生磕的滿腦袋血，心中那股子惡氣才總算平息。他看也沒看秦蓮生，也沒叫他起來，就這么帶著一批噤若寒蟬的宮人離開了。

    秦蓮生一動(dòng)不動(dòng)地跪在青石板上，沒人叫他他也不敢起來。

    皇帝帶著一批人怒氣沖沖地進(jìn)了鐘粹宮。

    鐘粹宮里，葉慧瓊還在等興慶殿的好消息，自然沒睡。

    她這段時(shí)日還在為了恢復(fù)身子日日在吃藥抹藥，接受大夫的按壓。身體雖說恢復(fù)了不少，但太過痛苦，人也瞧著越發(fā)的老態(tài)。明明還沒到四十的年歲，與皇帝站在一處，卻仿佛比皇帝大上十五歲不止的老嫗?；实垡琅f俊美如斯。

    這一個(gè)照面，葉慧瓊連邀寵的勇氣都沒有了。

    她如今不敢以現(xiàn)在的身體見人，往日那藏著掖著的勾引手段便也收了起來。此時(shí)哪怕是深夜，她的臉上也是一層厚厚的妝容。不過即便臉上粉厚的能刮出膩?zhàn)?，也擋不住她眼底的渾濁?/br>
    “陛下，陛下您怎么這時(shí)候過來？！”葉慧瓊陡然看到皇帝十分驚喜，霍地一下站起身。

    雖然她如今的身體伺候不了皇帝，葉慧瓊還是盼著他來。自打上回她素面朝天抹藥的場(chǎng)景被皇帝撞見，他已經(jīng)有一個(gè)多月沒有進(jìn)來過鐘粹宮。

    皇帝來這一遭，本是來斥責(zé)她一后宮婦人，膽敢插手前朝之事。以及她膽大包天，竟然把手伸到他的身邊來。但這么一看到葉慧瓊這幅模樣，他心頭的那股惡火又莫名其妙地熄滅了。

    年初的時(shí)候，葉慧瓊還是一副保養(yǎng)得宜的樣子。不過短短八個(gè)月，為了保住那對(duì)雙胎死胎，她愣是折騰成這幅老態(tài)龍鐘的模樣。細(xì)想想這么多年，葉慧瓊為他生了三子一女，勞苦功高。皇帝便是再不近人情，她也是陪了他二十多年的女人。

    人如今弄成這樣，他不由的又心軟了。

    葉慧瓊將皇帝神色的幾番變化收入眼底，一顆心重重地沉下去。她很慌，控制不住地發(fā)慌?；实圻@個(gè)眼神是什么意思？是嫌棄她老了么？還是覺得她這幅不人不鬼的樣子瞧著惡心？

    她想像往日那般撲到皇帝懷中撒嬌，可扭頭看到鏡子里都要被嚇一跳，她哪里敢？

    “陛下，可是前頭出了什么事？”葉慧瓊知曉自己的優(yōu)勢(shì)不在，如今她還剩的資本就是三兒一女和往日二十多年的情分。幸運(yùn)的是她嗓子還沒壞，依舊溫柔似水。

    皇帝默默地看了葉慧瓊許久，丟下一句‘你歇息吧，往后再往朕身邊伸手，別怪朕無情?！D(zhuǎn)身便離開了。

    人來去仿佛一陣風(fēng)。

    一行人離去后，葉慧瓊才驟然發(fā)怒，將梳妝臺(tái)上的妝奩全部掃到地上去。她倏地抓起一把剪刀，劃在了身邊跪在地上給她涂藥的宮婢臉上。一聲慘烈的尖叫劃破天際，那樣貌青澀的宮婢臉上赫然一道鮮紅的血痕從眉骨劃到了下巴，毀了整張臉。

    其他宮婢們狼狽四散開，徒留那才十四歲的小宮婢捂著臉軟倒在地，哭得聲嘶力竭。

    葉慧瓊舉著剪子還要再劃，被一個(gè)貼身宮婢壓住了胳膊：“娘娘，娘娘……莫生氣，若是瞧不慣，你且將小丫頭趕出去便是。莫?jiǎng)蛹舻?，省得劃傷了自個(gè)兒……”

    貼身宮婢壓她又不敢壓得太實(shí)，被葉慧瓊反手一剪子劃在了胳膊上。鮮血四濺，血rou模糊。

    “你們是死的嗎？沒看到娘娘劃傷手了么？”

    屋里鬧成一團(tuán)，還是去后廚煎藥的嬤嬤回來，才制止了這場(chǎng)鬧劇。

    不過這會(huì)兒，屋里八個(gè)宮婢，傷了四個(gè)。一個(gè)宮婢臉徹底毀了，兩個(gè)傷得相比之下算輕的：一個(gè)傷了臉頰，臉上被戳了一個(gè)洞，另外一個(gè)耳朵被剪掉一個(gè)口子。還有一個(gè)傷在了胳膊上。嬤嬤厲聲呵斥著驚魂不定的下人趕緊收拾。這屋子里全是血，實(shí)在是難看。

    扭頭蹲下身，細(xì)細(xì)地替葉慧瓊擦手：“娘娘，您這又是何苦……”

    嬤嬤是從潛邸就跟著葉慧瓊的老人，情分不一般。她一張口，葉慧瓊才冷靜下來。

    “嬤嬤，陛下嫌棄我了……”葉慧瓊心里比任何人都清楚，從今以后，她怕是跟德妃賢妃一樣也淪落到無寵的境地了?；实勰莻€(gè)眼神，怕是已經(jīng)沒有再拿她當(dāng)一個(gè)女人看了。

    這會(huì)兒，鐘粹宮鴉雀無聲。誰(shuí)也不敢這時(shí)候發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜，生怕主子娘娘再發(fā)怒。

    鐘粹宮的鬧劇，絲毫沒有影響到長(zhǎng)樂宮。

    是的，皇帝在鐘粹宮發(fā)完一通火后，轉(zhuǎn)頭來了長(zhǎng)樂宮。今兒他來也頗有些意思，讓人送來了一身鮮紅的衣裳。別的什么也沒說，就讓宮婢給呂黎換上。

    呂黎早已經(jīng)習(xí)慣了自己被皇帝當(dāng)成玩偶，面無表情地任由宮婢們替她換衣裳。

    換好后，那個(gè)巧手的嬤嬤還大晚上替她上了妝。

    呂黎看著鏡子里冷艷高貴的臉，發(fā)現(xiàn)這嬤嬤竟然給她梳了個(gè)未出閣姑娘的發(fā)髻。鮮紅的衣裳穿在身，讓她眉眼之中的又冷又艷的氣質(zhì)拔到了最高。若非呂黎掐了手背的rou，一股揪疼襲上來，她都以為鏡子里的這個(gè)女子不是她自己，而是另一個(gè)人。

    皇帝讓她換了衣裳也不必做什么，就讓人給了她一把琴。

    呂黎低頭冷眼看著這把琴，她是會(huì)撫琴的。早年在閨中，兄長(zhǎng)善撫琴，見她喜歡聽便教了她一些。不過她不似兄長(zhǎng)有慧根，她的琴聲打動(dòng)不了任何人。

    “會(huì)撫琴么？”皇帝讓人給他擺了一壺酒，坐在離呂黎一丈遠(yuǎn)的地方一個(gè)人自斟自飲。

    呂黎只給一個(gè)人撫過琴，她不想給皇帝撫琴。但想到自己需要一個(gè)皇子傍身，掙扎了許久，她冷冷地掀了嘴皮：“會(huì)?！?/br>
    “嗯?！被实劢o自己斟了一杯酒，仰頭一口飲盡，“撫吧?！?/br>
    呂黎手指搭在琴弦上，許久，下不去這個(gè)手。

    可是對(duì)面皇帝開了口命令以后，臉上的神情完全冷淡下來，像變了一個(gè)人。呂黎知道自己對(duì)皇帝的吸引力在日漸減弱，若是再不做出改變，怕是很快會(huì)淪為棄子。她深吸一口氣，告訴自己，這曲子是撫給遠(yuǎn)在涼州的兄長(zhǎng)聽的，風(fēng)會(huì)把她的思念傳給兄長(zhǎng)……

    呂黎的琴技實(shí)在不怎么樣，皇帝聽過許許多多的琴聲，從來沒聽過這么次的。

    他眉頭蹙了蹙，卻什么都沒說。一杯接著一杯地飲酒。

    皇帝的身后，跟著許多的宮人。

    所有人都不敢勸，就眼睜睜地看著皇帝將自己灌醉。他喝酒的時(shí)候，呂黎在撫琴。他沒說停，呂黎便不能停。一直到夜深人靜，呂黎的手指頭都腫了，皇帝才抬起不甚清明的眼睛看向了月下?lián)崆俚募t衣女子：“素素，只要你說原諒我，我可以誰(shuí)都不要。”

    這這一句話，猶如石破天驚，驚呆了所有人。

    撫琴的呂黎也噌地一聲琴弦勾到了小指，停了下來。她皺著眉頭看向不知何時(shí)趴在桌上睡過去的皇帝，坐著沒動(dòng)，扭頭輕聲問了一句：“誰(shuí)是素素？”

    話音一落，長(zhǎng)樂宮所有人的臉色一瞬間煞白，無人敢答。

    呂黎沒有得到回答，但也在這一瞬間明白了。這個(gè)素素，大概就是她取勝的關(guān)鍵。

    宮人們小心翼翼地將皇帝扶進(jìn)了內(nèi)殿，輕手輕腳地替他脫下了衣裳鞋子，伺候他梳洗。呂黎站在外面掙扎了許久。最終跟著走了進(jìn)去。

    這一夜，皇帝終于留宿了長(zhǎng)樂宮。

    且不說后宮在得知此消息后，炸開了鍋。

    虛假的寵愛變成了真的，許多人擔(dān)心后宮從此會(huì)變天。就說王如意在收到王姝的信后，高興地賞賜了清月閣所有人。她被記入了王家的族譜，雖然是義女的身份。

    既然認(rèn)下了王姝這個(gè)姐妹。她又占了王家那么多便宜，王如意自然也會(huì)投桃報(bào)李的。

    先前墮胎之事她查了內(nèi)務(wù)府，也窺見了里頭一些事。譬如內(nèi)務(wù)府那幫太監(jiān)，手伸的真長(zhǎng)。竟然借著宮里頭的勢(shì)力伸手往外頭的商家要錢。

    說來，王如意會(huì)知道這些也是那幫人自己撞上來的。有個(gè)太監(jiān)不知從誰(shuí)那兒打聽到她是西北跑商王家的姑娘，竟然巴結(jié)到了清月閣。把外頭有人往王家鏢局和商鋪伸手的事兒，給捅到了王如意的跟前。

    王如意雖說在后宮這幫宮妃跟前算不得本事，但對(duì)外頭的太監(jiān)宮婢來說，已經(jīng)是他們需要跪在地上仰視的貴人。正三品婕妤，還是懷過孕的，有陛下恩寵的婕妤。

    他們這幫人要錢要到了王婕妤的家里，怕不是吃了熊心豹子膽！

    得了王如意的準(zhǔn)話，內(nèi)務(wù)府好幾個(gè)大太監(jiān)都嚇出了一身冷汗。

    他們往日吞了王家商鋪多少東西，只有他們心里知曉。這往后要是被王婕妤知曉了來找他們的麻煩，那怕是要命來償?shù)?。好些膽子小些的，已?jīng)琢磨著是不是該將東西退回去。有些膽子大些的，打著裝聾作啞的主意。想著從今以后斷了關(guān)系便夠了，王婕妤還能為了那點(diǎn)東西一一跟他們對(duì)上？

    各有各的心思，但大太監(jiān)們都有了一個(gè)共識(shí)。那就是往后受王家的供奉，要小心點(diǎn)兒。

    王如意還沒覺察出變化，外頭王家商鋪的陳良生先嚼出了不對(duì)。

    他是按月按節(jié)給京城這些大人物送供奉，疏通關(guān)系的。原本他花了好多的功夫，想求見內(nèi)務(wù)府的一個(gè)管采購(gòu)的大太監(jiān)。那大太監(jiān)一聲不吭地將他送的好東西全收下了，卻一句準(zhǔn)話沒給。原以為沒個(gè)五千兩怕是成不了，結(jié)果前頭還愛答不理的大太監(jiān)，忽然答應(yīng)見他。

    態(tài)度好的不得了。一改往日的倨傲，殷切的仿佛昨日那般不給臉的推拒是旁人所為。

    陳良生心里覺得古怪，但有那現(xiàn)成的好處誰(shuí)不曉得收？既然大太監(jiān)改了對(duì)他的態(tài)度，他也樂得接受。當(dāng)日便跟內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)敲定了見面的日子、地點(diǎn)。

    日子敲定了，陳良生心里有了底。被人送出來的時(shí)候，順口就問了一句。

    送人出來的那太監(jiān)從來沒有過的好說話，“這不是昨兒才曉得，原來你王家是王婕妤的娘家呢！你瞧你瞧，陳掌柜，這不是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)的一家人了！你要是早說你王家是王婕妤的娘家，雜家怎么會(huì)不懂事呢？往日多有得罪，還請(qǐng)你一定多擔(dān)待……”

    陳良生聞言心里一咯噔，不動(dòng)聲色：“王婕妤？”

    “昂，王婕妤可真是個(gè)有能耐的。今年五月份才選秀入得宮，如今都已經(jīng)是正三品婕妤了！”太監(jiān)瞧他一副不解的樣子，也理解，“你不曉得也正常，王婕妤前些時(shí)候剛流了產(chǎn)，在宮里修養(yǎng)。怕是沒跟娘家聯(lián)系。如今剛修養(yǎng)好身子。依著陛下對(duì)婕妤的恩寵，不久怕是還能再懷一個(gè)……”

    陳良生的臉上血色一瞬間褪盡了。

    他翕了翕嘴角，許久，才壓著嗓子問：“這王婕妤……今年五月份選秀入的宮？”

    “你不曉得？”太監(jiān)見他臉色怪怪的，“你王家商鋪，主家不是在涼州么？”

    “……是在涼州。”

    “那不就是了？跑商出身，涼州王家人。”

    話音一落，陳良生身上的冷汗一顆一顆地全冒了出來。

    第九十八章

    皇帝想把太子放出來, 下面臣子再是不愿也得順從他的意。

    繼中秋佳節(jié)晚宴上皇帝發(fā)怒，拂袖而去，后頭幾日早朝皇帝的心情都不是太好。時(shí)常抓著一點(diǎn)小事, 對(duì)下面人就是一通呵斥。朝臣們苦不堪言，最終還是幾個(gè)會(huì)揣度圣意的老油條想了個(gè)法子。拿已故太后忌日做文章，孝大過天為理由, 將太子給放了出來。

    蕭承煥解禁的第一樁事兒，自然是跑來皇帝跟前懺悔。下江南捅了那么大的窟窿，給朝廷和一力保他上位的皇帝面上都抹了黑。不懺悔不能平皇帝的怒氣。

    這蕭承煥別的不行, 裝模作樣的本事跟葉貴妃一脈相承。

    出來的次日，他頂著一張瘦了一截的臉和憔悴之色來皇帝跟前聲淚俱下的請(qǐng)罪懺悔。一字一句將自己的錯(cuò)處羅列出來, 并指天發(fā)誓以后絕不會(huì)再犯此錯(cuò)。

    皇帝本就偏疼次子, 心里早就沒有氣了。此時(shí)聽他這般信誓旦旦，父子二人便順勢(shì)和好如初。

    不過有道是君無戲言，皇帝當(dāng)初盛怒之下剝掉蕭承煥參政觀政的權(quán)利, 如今自然不能出爾反爾。所以不管蕭承煥如何保證自己已然改過自新, 皇帝依舊沒有松口。

    蕭承煥心里著急，卻也知道急不來, 禁足這幾個(gè)月也足夠他清醒不少。

    即便成了儲(chǔ)君, 也不代表他往后可以為所欲為。

    見皇帝面露不耐，蕭承煥只能住嘴, 不敢再往下說。怕說多了, 適得其反。

    皇帝如今雖說解了他的禁, 懲罰卻沒有完全免除。蕭承煥發(fā)現(xiàn)自己依舊被排除在中心權(quán)利之外，他一面告訴自己要忍一面心中又很是難熬。人都是這般, 切實(shí)地嘗到了權(quán)勢(shì)的好處，再退回到無權(quán)無勢(shì)的時(shí)候是個(gè)人都受不了。何況蕭承煥本就是個(gè)權(quán)欲極重的人。

    思來想去, 他不敢自己去皇帝跟前觸霉頭，便寄希望于在后宮的母妃幫襯他。

    從小到大，蕭承煥不知做了多少次錯(cuò)事。每每母妃都有辦法替他平息皇帝的怒火。次數(shù)多了，以至于蕭承煥如今養(yǎng)成了有恃無恐的性情。做事顧頭不顧尾，且毫無悔過之心。反正就算他犯了天大的錯(cuò)，他的母妃葉貴妃也總有辦法替他擺平。

    他隔三差五去一趟鐘粹宮，倒是比以往二十年都去的勤。

    不過鐘粹宮最近日子也不好過。

    葉慧瓊自然有心幫兒子，奈何她也許久沒見到皇帝了。長(zhǎng)樂宮那位眼睛長(zhǎng)頭頂上的靈嬪好似想通了，愿意皇帝碰她。如今皇帝還保持著一個(gè)月進(jìn)宮四到五日的頻率，一大半的恩寵都在長(zhǎng)樂宮。偶爾能分一點(diǎn)到新人頭上，就是沒有再去過鐘粹宮。

    太子為此焦心不已，卻也沒辦法逼迫皇帝去鐘粹宮。往日秦蓮生倒是能勸上一勸，但他近來才為太子一事觸怒了皇帝，被皇帝冷落。自然不敢再開口。