一百七十叁、

    莊老前一晚供了香拜了神，又規(guī)規(guī)矩矩替莊中各位喂了供飯，抓了把便宜香，用明燭點(diǎn)了插在門(mén)外，給來(lái)往各位享用，這才晃悠悠提了美酒回屋暢飲。

    不過(guò)暢飲歸暢飲，莊老能在義莊管了這么多年的事，自然有自己的本領(lǐng)。這酒釀甘露下肚，前一秒醉醺醺躺倒，不過(guò)一炷香過(guò)后便沒(méi)了醉意，外面任何風(fēng)吹草動(dòng)他聽(tīng)得一清二楚。

    正月初一這天剛亮，夜里剛醉了個(gè)痛快的莊老就已經(jīng)拾掇好衣衫，洗漱完畢后先又拜了一圈，又給莊里各位各上了飯，這才取了煙桿悠哉悠哉走到門(mén)口臺(tái)階上抽煙。

    結(jié)果還沒(méi)抽一口，便聽(tīng)見(jiàn)莊子大門(mén)口傳來(lái)一陣馬蹄聲，莊老好奇誰(shuí)家這個(gè)時(shí)候來(lái)義莊撞晦氣，但也不敢猶疑，忙起了身去取門(mén)栓。

    一見(jiàn)來(lái)者，莊老先是一愣，隨后這才想起來(lái)是誰(shuí)，先揖了一禮道：“這位老爺，久見(jiàn)了。”

    “老人家久見(jiàn)。”

    正說(shuō)著，忽而又聽(tīng)見(jiàn)山道上一陣動(dòng)靜，林玉生不知怎么也騎馬跟了過(guò)來(lái)。

    “大人?！鼻f老連忙行禮，林玉生見(jiàn)狀立刻下馬將其扶起：“大過(guò)年的還來(lái)叨擾您?！?/br>
    “山上風(fēng)大，大人和這位老爺快些進(jìn)屋取暖?！?/br>
    “我剛處理完手里事兒，就聽(tīng)下人說(shuō)你一大早牽了馬出門(mén)，我想著你大概會(huì)來(lái)這里，”林玉生端起茶碗飲了一口熱茶，“看來(lái)我沒(méi)猜錯(cuò)?！?/br>
    “待不住，反正這路我也熟悉，便早些來(lái)看看?！?/br>
    兩人話還沒(méi)說(shuō)幾句，莊老便提了蓮燈站在門(mén)口，言道可以去堂中了。

    山上高冷，義莊又建于陰涼處，最是存棺的好地方。

    堂中正對(duì)著門(mén)口設(shè)了神位香爐，年年香火不斷明燭不熄，神堂前又放了兩塊快褪了色的蒲團(tuán)，兩側(cè)小門(mén)用黑布遮了，叁人對(duì)著神位上了幾炷香，這才隨著莊老進(jìn)了內(nèi)堂。

    內(nèi)堂冷得讓人不由得一身冷顫，堂里只在角落設(shè)了一套桌椅板凳，旁邊擺了兩個(gè)木柜，擺著莊老做事的道具，四處設(shè)了白布烏簾，中間的空地?cái)[了五具棺木，棺前供奉的香飯還沒(méi)用完，亮著紅色的星點(diǎn)。

    “自半年前出事以來(lái)，蒼州便封了江，他們將那些人送來(lái)義莊，后面斷斷續(xù)續(xù)被尋來(lái)的親人領(lǐng)走了一部分，如今留在義莊的只有這幾位了?！鼻f老先是朝著五具棺木行了個(gè)禮，隨后轉(zhuǎn)身對(duì)著林玉生他們道，“前幾日來(lái)了個(gè)富商，據(jù)說(shuō)是為了去世的母親積陰德，予了不少銀子，說(shuō)等年后便替這幾位張羅著入土為安呢?！?/br>
    “后續(xù)再無(wú)人被送來(lái)嗎？”

    “這蒼州都封了江了，哪還有人送來(lái)，而且那些靠著撈尸過(guò)活的，誰(shuí)敢下江和官府對(duì)著干呢？”莊老蹣跚著指了指那幾個(gè)棺木，“老爺半年前就來(lái)瞧過(guò)，中間也來(lái)過(guò)一次，自然清楚，如今就剩他們幾個(gè)爺們，還是并無(wú)老爺想尋的姑娘?！?/br>
    說(shuō)完又不知想到什么，莊老嘿嘿笑了一聲：“老頭子在義莊待了幾十年，見(jiàn)得人多了去了。他們往往來(lái)瞧的時(shí)候，或是尋到了痛哭一場(chǎng)，千恩萬(wàn)謝接了回去安葬，或是尋不到所尋之人，便唉聲嘆氣的愁眉苦臉，還有人雖是尋到，可寧愿丟下銀子也不愿接回去。不過(guò)他們都只來(lái)了一次后便再不來(lái)了，除了老爺，就是燕家那小子叁番兩次地來(lái)看過(guò)幾次?！?/br>
    “燕家？”

    “就是江邊打漁的燕家?！?/br>
    “原來(lái)是這樣，”林玉生說(shuō)完又向顏淮解釋道，“之前你讓我留意過(guò)，那專門(mén)給衙門(mén)后廚送魚(yú)的燕家?！?/br>
    “他家和以前的老知府是遠(yuǎn)方親戚，這才給了他們這個(gè)差事過(guò)活，都是勞作人，沒(méi)什么花花心思?！鼻f老不明所以地冒出一句話，隨即又道，“半年前，就是老爺剛走的第二天，燕小書(shū)那孩子就帶著小媳婦來(lái)瞧過(guò)，也沒(méi)瞧出個(gè)結(jié)果?！?/br>
    “燕家也在尋人？”

    “早些年他家大兒子打漁出了難，請(qǐng)人江里尋了許久找不到人，他家小兒子心有不甘，凡是聽(tīng)見(jiàn)義莊送來(lái)了新人，便說(shuō)什么也要來(lái)看看?！鼻f老見(jiàn)顏淮瞧了沒(méi)結(jié)果，便端著燈請(qǐng)了兩人出了堂，“老頭子不知道老爺要尋的姑娘是誰(shuí)，老爺也不愿說(shuō)。不過(guò)這大半年都過(guò)去了，若真落了水，說(shuō)句難聽(tīng)的，要么順著水下去了，要么早已沉入江底喂了魚(yú)，老爺后面來(lái)了這么幾次……只能是白費(fèi)力氣?！?/br>
    林玉生見(jiàn)莊老這般直言，他是知曉事情緣由，生怕顏淮因此發(fā)怒，連忙伸手抓住他的手臂，可顏淮只緊抿著唇，沉默了許久這才開(kāi)口道：“但無(wú)論怎樣也好，我不甘心就此放棄，總得讓我再見(jiàn)一面?！?/br>
    “若是有緣，千里自會(huì)再見(jiàn)，若是無(wú)緣……”莊老想著這么久日子過(guò)去，江水急冷，浪里淘沙，真要尋得最后也只剩白骨，不由得抽了一口煙感嘆道，“何必執(zhí)著？”

    他沒(méi)注意顏淮越來(lái)越蒼白的臉色，林玉生見(jiàn)狀也不敢再留，謝了幾句便拉著顏淮快些離去，下山時(shí)更是時(shí)時(shí)注意，生怕顏淮撐不住出了事兒。

    “莊老這么多年在義莊待著，生死見(jiàn)得慣，說(shuō)話難免直白些?！绷钟裆f(shuō)道，“可你也別灰心，這也只是猜測(cè)之言，如今生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，誰(shuí)敢貿(mào)言她生死，說(shuō)不定已經(jīng)被人救下，一時(shí)沒(méi)能相認(rèn)而已?！?/br>
    兩人策馬行在江邊，江水今日難得平緩，然而江上卻只有寥寥幾艘行船。

    “謹(jǐn)玉你若信我，便將此事交給我。若她流落蒼州，我無(wú)論如何也要替你尋到。”

    “多謝。”

    “不過(guò)若真是尋到了，到時(shí)候你家里那位，又該如何解釋？”林玉生頓了一下，開(kāi)口繼續(xù)問(wèn)道。

    “暫緩之計(jì)而已?！鳖伝次罩\繩，目光不由得看向身側(cè)的江水，“母親身體不好，不能讓她再受打擊。”

    在燕家待了兩日，燕瑤這才抱著燕阿秀替她做的衣服回到繡莊，誰(shuí)知?jiǎng)偡畔掳?，?jiàn)院中人都不知道去了何處，將東西整理好，這才四處尋著阿棋她們。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)尋了好一圈，這才在別院門(mén)口瞧見(jiàn)圍成一團(tuán)的桃幺她們。

    “我說(shuō)怎么不見(jiàn)人，你們圍成一團(tuán)做什么？”

    “瑤瑤你回來(lái)了！”桃幺回頭看見(jiàn)燕瑤，便立馬將她拉過(guò)來(lái)湊熱鬧，“繡莊來(lái)了個(gè)面熟的公子，咱們?cè)跍悷狒[呢?！?/br>
    “什么公子，難不成是個(gè)潘安貌宋玉身？”

    “自然不是，美男子又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，光是長(zhǎng)得好看，也不至于讓大家湊成一團(tuán)?！崩C娘喬春兒偏過(guò)頭，見(jiàn)燕瑤被擠得東倒西歪的，便靠近了些讓她有個(gè)倚靠，“桃幺她們只知道一半，你問(wèn)她她也說(shuō)不清楚。”

    “春兒jiejie知道？”

    “那是，我可是瞧了全程呢?！眴檀簝盒χf(shuō)道，“你應(yīng)該知道的，咱們莊主性子怪，別人請(qǐng)她做衣裳全看臉色。幾年前這位公子來(lái)的時(shí)候，咱們剛忙完送給京里國(guó)公夫人的衣裳，莊主說(shuō)什么也不愿意再忙，誰(shuí)知這公子命人抬了箱子進(jìn)來(lái)，直接放滿院子呢。”

    “我知道我知道，”桃幺連忙舉手加入兩人的談話，“這里我正好送了布匹進(jìn)來(lái)，那箱子里全是金銀珠寶，大白日直晃了我的眼睛?！?/br>
    “這么富氣？”燕瑤探頭看了一眼，這院子也不算小，真要填滿，那不是好十幾個(gè)箱子才行？

    “那可僅僅是請(qǐng)莊主答應(yīng)的報(bào)酬，還不算衣裳首飾的料子錢呢?！?/br>
    “莫不是宮里派來(lái)的人？”

    “不是不是,那位公子求的可是一整套嫁衣?！眴檀簝赫f(shuō)完又道，“宮里置辦衣服可都是有規(guī)矩的，那幾年宮里皇子公主也沒(méi)有娶親的消息，哪個(gè)娘娘敢讓人置辦這些？”