正好許氏同吳氏相看兩厭，二人互相尋了借口便分道揚鑣。

    人走遠了，吳有為還時不時回眸。

    吳氏忍不住打趣：“莫不是看上那丫頭了？”

    吳有為毫不掩飾，點點頭，語帶懷念：“亡妻生前也總愛在鬢邊簪上一朵木芙蓉，今日見了表姑娘，總覺十分親切。”

    吳氏沉默了會兒，緩緩道：“……還請節(jié)哀。”

    自打她嫁為人婦后，同這位表弟來往便少了，但生意上吳有為一直在為二房牽線搭橋，介紹了不少生意，加上這個表弟背后有上京的大官做靠山，吳氏這些年在沈家才能過得如魚得水。

    吳有為的原配她是見過的，夫妻兩可謂鶼鰈情深，只可惜幾年前原配病逝，此后吳有為便獨身一人。

    吳氏不免有些可憐他：“說起來，這許盈盈在我沈家吃吃喝喝也好些年頭了，今年也該……十七八了吧？表弟若看得上她，我便腆著臉去問問?！?/br>
    吳有為大喜，連連道謝。

    晚膳過后，吳氏果真登門，許氏姑侄正在后院散步消食。

    “大嫂……盈盈也在啊?！?/br>
    吳氏一改白日里的輕蔑，語笑嫣嫣，示意身后的丫鬟小廝把禮物呈上，“都是我表弟從老家?guī)淼囊恍┨禺a(chǎn)，小小心意，還請大嫂收下?！?/br>
    許氏狐疑地看向她，“無事不登三寶殿，弟妹想說什么？”

    吳氏眸光隱晦地瞥了許盈盈一眼，復又笑著道：“倒也不是什么壞事，不若，我們坐著說？”

    “那盈盈下去沏壺好茶。”許盈盈識趣地退下。

    兩人回到屋里，坐下后吳氏直入正題，“盈盈年歲不小了，不知大嫂可有相中的人家？若是沒有，你看我表弟有為如何？”

    許氏原本還端著姿態(tài)，聞言一下就坐不住了。

    “什么？”

    “他今日見著盈盈，覺得十分親切，有意娶她做續(xù)弦，您若是覺著合適，不僅不需添妝，吳家更會獻上一筆極其豐厚的聘禮，決計不會虧待她的?！?/br>
    許氏臉色鐵青，“你是想我賣了盈盈？”

    “大嫂先別急?！?/br>
    吳氏忙賠笑安撫她，“有為雖年長盈盈不少，可是年紀大的會疼人呀！更何況，我表弟一家極擅布帛通商之道，產(chǎn)業(yè)頗豐，且不說其他地方，單在徐州便有幾處宅子，商鋪少說也有十幾家分號，倘若盈盈嫁過去，這些都將是她的。”

    “那又如何？”許氏對此不屑一顧，“我沈家不缺銀白之物。”

    吳氏早有預料，眉梢一挑：“銀白之物是不缺，不過，我表弟同上京的幾個大官兒關系都不錯，不僅人脈廣泛，消息亦頗為靈通?！?/br>
    各個院里都有吳氏安插的眼線，沈禹州同許氏不歡而散的消息她自然知道。

    吳氏有些得意的說：“他和沈禹州可不同，一聽聞大郎在鳳陽失蹤，很是擔憂，也有心想助大嫂一臂之力?！?/br>
    “可這非親非故的，他又不知該以何身份插手此事……”

    吳氏刻意頓了頓，見許氏似在考慮，又故作輕松一笑：“當然了，大嫂您要是親自開口，我表弟必不會同旁人一樣百般推辭。”

    許氏怔了怔，原本因為氣憤而攥緊扶手的指節(jié)，不知不覺間松弛下來。

    另一廂，阿嬌徹底昏迷。

    老大夫診過脈，嘆息道：“姑娘體弱，加之此前本就有傷在身，今日傷上加傷，若再遲一步，恐性命堪憂。”

    屋中只燃了一盞昏暗的油燈。

    沈禹州整個人籠罩在陰影里，墨眸直勾勾盯著趴在枕上，香肩微露的少女。

    回想起大夫的話，便覺脊背發(fā)涼。

    他不知自己究竟在擔心什么，竟在此枯坐了一日。

    回神后，沈禹州扶額，似是懊惱。

    即便再像，也只是他順手撿回的婢子，倒不必過于費心，反誤了正事。

    屋里頭黑黢黢看不太清，春桃端著藥碗進來，將燭臺一一點亮。

    乍然看到床邊坐著一個男人，險些失聲尖叫，好一會兒才認出那人是誰。

    “公、公子……”

    她克制住顫抖，小聲道：“天色不早，您要不……還是回去歇著吧，奴婢會照顧好jiejie的?！?/br>
    自阿嬌護著她后，春桃便改口喚她jiejie了。

    沈禹州揉了揉眉心，順著她的話站起身道：“往后你就負責照顧她，直至她身子痊愈?！?/br>
    說罷不再留戀，徑直去了書房。

    ……

    時逢入冬，西北風呼嘯而過，一陣比一陣凜冽。

    阿嬌雖體弱，但在床上養(yǎng)了幾日，臉上總算恢復一絲血色，喝完最后一口藥，她望向窗外。

    晌午過后，冬日尚有一絲余溫，外頭倒顯得比屋里暖和些。

    春桃替她換過藥，從箱籠里取出一件黛紫色刻絲繡海棠披風，“眼看天氣越發(fā)冷了，公子特意差人送了些厚實冬衣，jiejie不妨試試？”

    說起沈禹州，阿嬌躺在床上這些天，沒再見過他。

    聽春桃說，自那日回府后他便一直待在書房里，可是沒人來找阿嬌問話，也沒召她去伺候。

    整個松鶴院似乎忘了她的存在。

    阿嬌目光不自覺落到窗外，盯著對面緊閉的門窗許久，直到春桃攙著她起身，這才收回視線，自嘲一笑。

    天邊一抹暖陽尚未散盡，兩人走了一路，偶有經(jīng)過的婢子見了阿嬌，意外地向她問安，一連遇著幾個皆是如此。

    阿嬌不禁納罕，“發(fā)生何事了？”

    春桃四下觀望，壓低聲道：“聽說公子把院里的人換了一批，這些都是新來的?！?/br>
    阿嬌愣了片刻，恍然，“原來如此。”

    松鶴院大換血，她和春桃便無端端成了資歷最老的丫鬟，難怪對她二人這般客氣。

    阿嬌倒沒往別處想，晃晃悠悠到了院外石橋上。

    倘若不是許盈盈，倒是一派歲月靜好。

    “表姑娘又來了?！贝禾仪那睦死澈笾耍吐曁嵝?。

    阿嬌正給白鶴喂吃食，聽到表姑娘三個字，心里一沉。

    因她們是背對著外人蹲在橋上，許盈盈看不見正臉，并未在意，快步跑到垂花門處，正要進去，被新來的侍衛(wèi)攔住。

    “讓我進去，我要見表哥！”

    看守院子的幾人是程英從錦衣衛(wèi)里精挑細選過的，許盈盈強闖幾回都被攔下，硬的不成，她又軟了態(tài)度，甚至用銀錢賄賂，對方仍不為所動。

    許盈盈氣惱卻又無可奈何，索性蹲在門口哭：“表哥，盈盈就這般惹你厭惡嗎？可即便你再討厭我，我也是你表妹啊，你怎能為了一己私利，將我賣給吳家呢？”

    她掩面痛哭，眼淚從指縫間滾滾而下。

    阿嬌忍不住轉(zhuǎn)眸去看。

    春桃在她耳邊解釋：“昨兒個吳家的表舅老爺來下聘了，要迎娶表姑娘做續(xù)弦?！?/br>
    吳家人？那應當是不差的，阿嬌不明白她為何傷心至此。

    大抵是許盈盈哭得過于慘烈，除了松鶴院，附近路過的小廝丫鬟都三三兩兩駐足，私底下議論起來。

    大多是說沈禹州始亂終棄，還有說許氏此前故作仁慈養(yǎng)著許盈盈，竟是待價而沽。

    可不論外頭如何議論，里面始終靜悄悄的，竟是連個出來阻止的人都沒有。

    許盈盈哭累了，身旁的彩云扶起她，主仆倆悻悻而歸。

    彩云一直關注著旁人的動靜，拐過彎后才出聲：“姑娘，沒人了?！?/br>
    許盈盈立時止住淚，仿佛什么也沒發(fā)生過一般，用帕子擦去臉上淚痕。

    “既然他們沈家無情無義，便休要怪我了?！彼⑽⒀銎鹣骂M，眸中是前所未有的堅定。

    彩云跟著附和：“姑娘這般花容月貌，吳家那位也不撒泡尿照照自己，都能當?shù)哪昙o了，也好意思求娶您？大夫人為了自己兒子便如此犧牲你，實在過分。”

    “姑母說的好聽，句句都在為我考慮，結(jié)果呢？與其指望別人，不如靠自己爭取。”

    許盈盈眼底皆是漠然與譏諷，“表哥出身雖差了些，可那也是朝中大員，將來前途不可限量，吳有為一把年紀不說，滿身銅臭相貌平平，還死過一個原配。”

    “吳氏把人吹得是天花亂墜，這好那好，既這般好，為何還無人愿嫁他？說不準就是克妻的，竟還想娶我做續(xù)弦，簡直癩蛤蟆想吃天鵝rou！癡人說夢！”語氣中滿是嫌惡。

    主仆兩越想越晦氣，卻不知方才經(jīng)過的廂房里，正好住著吳家人。

    吳有為這次來，一半是為了替吳氏兒子想辦法，一半是為了留下給老夫人賀壽，求娶許盈盈純屬意外。

    卻沒料到看似溫婉可人的小女子，背地里竟言語刻薄。

    廂房里還有幾個跟隨他一道來的朋友，都將方才的話一字不落聽了進去，幾人面面相覷。

    第10章 壽宴

    時隔多日，兩人終于說上話

    吳有為險些捏碎茶盞，臉色極其難看。

    事情鬧得沸沸揚揚，到了翌日，沈府上下幾乎無人不知。

    壽宴上，外來的客人表面恭敬客氣，一一向老夫人道賀，私下里卻指指點點，暗道沈家家風不正，原本還想同沈家結(jié)親之人，經(jīng)此一事都暫時歇了心思。

    大房如今除了失蹤的沈彥州，就只有庶出的沈禹州，遠在青陽書院的沈念如尚未婚配，左右是庶出，不打緊，倒是苦了其余幾房的嫡系子嗣。

    其中就屬吳氏怨氣最重。

    吳有為等不到壽宴，昨夜便啟程離開了，求娶之事作罷，還沖吳氏發(fā)了一通脾氣，待人都走了，吳氏方知始末，慪得當場背過氣去。

    加上許盈盈四處敗壞沈家名聲，現(xiàn)在她兒子不僅遠在嶺南撈不回來，恐怕往后娶親都是個麻煩事。

    原本歡歡喜喜的壽宴，在怪異的氣氛中進行下去。

    ……

    外頭再亂，也亂不到阿嬌身上。