太后宮中襲地鋪滿了紅氈，擺了漆色大椅，鳳凰彩屏，點(diǎn)了九華燈，懸了九色帳，宮人也都換了喜慶一色的宮裝，笑請(qǐng)眾人落座，上茶水點(diǎn)心并各色宮里宮外的小食。

    殷皇后扶了太后和皇貴太妃上坐。

    眾人先做禮，一片金鈴玉佩聲后，方才落座。

    宮妃里只有位列四夫人九嬪的幾位，其中齊淑妃在靖王府照看兒子，沒有歸宮來(lái)，而晚輩這邊，亦也只缺了元域和姜百誼。

    “皇帝呢？”殷太后叫人取牌來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)少個(gè)人。

    殷皇后道：“留了幾個(gè)大人說話罷，要晚些來(lái)。”

    “那算了，不管他，我們自己說話。年節(jié)時(shí)候，也都不要拘謹(jǐn)，熱鬧好?！?/br>
    有殷太后發(fā)了話，底下諸人也都一個(gè)個(gè)的開了話頭。

    越德妃先開口笑說：“賢妃家那侄兒阮小郎君不是回京敘職來(lái)了嗎，聽說，有大才啊，本朝千余縣內(nèi)，獨(dú)他所領(lǐng)的云中縣，政績(jī)卓然，立在魁首?！?/br>
    沈云西越德妃提起她老大阮何適，眉頭動(dòng)了動(dòng)，吃點(diǎn)心的動(dòng)作都慢了一些，豎起耳朵。

    衛(wèi)邵轉(zhuǎn)頭看了一下。

    而阮賢妃聞言眼皮一跳，就聽越德妃又繼續(xù)笑說：“阮小郎君定親了沒有，年歲不算小了吧。說是還要外放所歷練幾年，你這個(gè)做姑姑的，也不趁空兒幫忙給定下來(lái)。我家里頭就有一個(gè)侄女兒，和他年歲相當(dāng)呢。”

    沈云西恍然，哦，這是想給她老大做媒。

    她眨了眨眼，但這好像不成啊，她老大，不能娶姑娘吧？

    阮賢妃忙說：“哪里好耽誤你家侄女兒。jiejie不知道，我那侄子是個(gè)笨木頭，說是先立業(yè)后成家，死活不肯說親。我們?nèi)罴揖臀抑秲哼@一個(gè)獨(dú)苗，他又有主張，我們不好做他的主，免得家里鬧起來(lái)，都不好看了?！?/br>
    越德妃只得作罷了。

    衛(wèi)邵垂睫用茶，內(nèi)殿里又說起閑語(yǔ)。沈云西伸手在他身邊晃了晃，他才將茶盞放下，扭頭一看，原是慶明帝到了。

    慶明帝打外殿進(jìn)來(lái)時(shí)，只著了一身龍袍，并未穿擋風(fēng)御雪的織羽披風(fēng)。

    他習(xí)慣性的瞇著眼，也不知是被什么纏了心神，沉浸在自己的思緒里，直走往上首，挾裹著一股風(fēng)雪涼氣，在殷太后身側(cè)那張?jiān)O(shè)了彩繡云龍的大椅上坐下。

    殷太后老人家最受不得凍，受慶明帝的影響，手立時(shí)往手爐子上搭了搭。

    殷皇后瞧見了，斜挪了過眼，便問田林：“你就這么伺候的，冰天雪地的，就由著皇上穿這一身兒來(lái)，凍壞了陛下龍?bào)w你擔(dān)待得起？”

    主要吧，凍壞了慶明帝這老狗是小事，叫她姑母受風(fēng)生出不適，該怎么是好。

    大太監(jiān)田林忙的連連告罪。

    慶明帝將其揮退下去：“今為歲除，是高興的日子，不過一點(diǎn)小事，哪里犯得著做大來(lái)?！?/br>
    殷皇后扭頭不語(yǔ)了。

    慶明帝自來(lái)了后，便歪在那大椅上，手按在扶手有一下沒一下的敲點(diǎn)，不發(fā)一言。

    諸嬪妃子女也都安靜下來(lái)，只有殷太后和皇貴太妃沒顧及他，你一言我一語(yǔ)的說話。

    這一年的尾巴就在這樣氛圍里悄然離去了。

    過了子時(shí)，齊出殿外，共賞煙火，又是一番折騰，才各自告辭散去了。

    沈云西本來(lái)眼睛都睜不開了，兩手扒拉著衛(wèi)邵的胳膊，半閉著眸子暈神，由他帶路，在宮中靠水圍廊上走過，然而不期然的，一件織羽披風(fēng)在不遠(yuǎn)處打她虛茫的視野里飄過，她還以為是慶明帝，立刻就站直了。

    再一細(xì)看，對(duì)面人已去了，她才又松垮下肩來(lái)。

    衛(wèi)邵看她那暈暈乎乎的，停下步子，將她抱起來(lái)，笑說：“都迷糊得打轉(zhuǎn)兒了?！?/br>
    沈云西長(zhǎng)睫飛快的眨了一下，歪著頭也沖他慢慢的笑了一下。

    月亮湮沒在厚沉的云層，只有六角宮燈映下的光照亮著底下的路。

    這個(gè)年節(jié)過得很尋常，直到一個(gè)喪告?zhèn)魅胪醺?/br>
    沈云西沒想到除夕夜宴，宮里的那一眼竟是她見秦蘭月的最后一面。

    秦蘭月的喪告?zhèn)鱽?lái)是在正月十六，正是福昌長(zhǎng)公主納莊晟過門兒的那一天。

    因當(dāng)天要去見證本朝第一個(gè)側(cè)駙馬的誕生，沈云西天還沒亮就起了，特別難得的和要上值的衛(wèi)邵一起用了個(gè)早飯。

    衛(wèi)邵才走了沒多，荷珠就急匆匆的跑進(jìn)了屋來(lái)。

    她那匆忙驚怪的樣子，一看就有事兒。果然，荷珠扶在門框邊立定，氣喘著說道：“小姐，二夫人使了人來(lái)，說是秦夫人在昨夜亡歿了！”

    沈云西從妝臺(tái)上青玉花觚中枝枝素雅的白梅花上收回了目光，微睜了一下眸子。

    “……？”

    秦蘭月死了？

    人沒了？這也太突然了。

    沈云西想到除夕夜時(shí)，在宮里見到的那個(gè)身影，問道：“是病故的？”

    荷珠搖頭，說起真正的死因：“不是。是昨夜侯府的西側(cè)院里走水了！因是上元節(jié)，秦夫人特赦了院里的丫頭小廝們，叫他們各自耍去，不必跟留伺候，結(jié)果就出禍了，大火燒沒了半邊屋子，人沒救出來(lái)！”

    荷珠雖極不喜秦家人，對(duì)秦家姐妹橫豎都看不順眼，但人都死了，又是大過年的，口舌到底輕了幾分，唏噓：“來(lái)傳信兒的說，連同綠芯一起，人都燒成炭了，連模樣都辨不清了，嚇人得很。”

    竹珍聽了，不免停下手中玉梳，合掌念了兩聲阿彌陀佛：“開年就辦喪，這可不是什么好兆頭?！?/br>
    沈云西看向妝鏡里梳到一半的發(fā)髻，思忖了須臾，又問：“那衛(wèi)智春和秦芙瑜怎么樣了？”她記得他們都是一同住在西側(cè)院的。

    荷珠忙回說：“老侯爺和秦姨娘倒是好運(yùn)，逃過了一劫，沒什么大礙傷處。只是老侯爺似是因秦夫人的亡故幾不欲生，精神頭不太對(duì)，夜里又哭又笑的，口里念著什么發(fā)了好一場(chǎng)瘋，還是老夫人叫一棒子敲暈了，才消停下來(lái)?！?/br>
    竹珍卻嗤說：“倒沒想到老侯爺對(duì)秦夫人很有幾分真心呢，說起來(lái)都好笑?！?/br>
    荷珠道：“我也不信，但來(lái)傳話的是這么說的，我當(dāng)然也這么過來(lái)回了，我是一字沒改的?！?/br>
    沈云西嗯的點(diǎn)了一下，沒有深究，秦蘭月的事和她無(wú)關(guān)。片息的訝異過后，她又低頭專心擺弄起手邊的九連環(huán)，讓竹珍繼續(xù)綰發(fā)。

    她過于平淡的反應(yīng)，令竹珍和荷珠都多望了兩下，一時(shí)竟反思起自己是不是太過大驚小怪了。

    安侯府里辦喪，長(zhǎng)公主府里辦喜。

    長(zhǎng)公主納側(cè)駙馬，自然和一般的成親流程不同，全是依元福昌的喜好行事，當(dāng)作一般宴會(huì)設(shè)案，吃酒用飯。

    今日的外客沒幾個(gè)，元福昌下帖子的都是和皇室沾親的郡主王妃之類的，請(qǐng)的都是女眷。

    還是熟悉的飲冰堂內(nèi)。

    兩側(cè)設(shè)有案桌。元福昌坐東道主位，莊晟就坐在她身側(cè)。

    莊晟這個(gè)側(cè)駙馬今日的態(tài)度，在所有人的意料在外。

    沈云西一抬眼，只見他又恢復(fù)了冷冰冰端著的姿態(tài)，對(duì)各色玩笑的打量好似已經(jīng)完全不在意了，面對(duì)元福昌也沒了年前時(shí)的抗拒和違忤，他端茶倒酒，挑菜擺筷，冷漠中透著幾分詭異的溫情順從。

    元福昌顯然很滿意，一直帶著笑，對(duì)堂中撫琴吹笛舞劍的一眾面首視而不見，雙目直往莊晟的面上去。

    這驟然一看，竟給他們真弄出來(lái)郎情妾意來(lái)。

    沈云西和明王妃及裕和郡主相近，她才觀察完長(zhǎng)公主和側(cè)駙馬，就聽明王妃欣羨的說：“這福昌長(zhǎng)公主的日子倒是過得逍遙?！?/br>
    沈云西往明王妃的方向微歪了歪身子，慢吞吞說：“外祖母喜歡的話，也可效而仿之。明王府里挺空的，住得下人。”

    明王妃驚的捂住心口，忙是一擺手：“我年紀(jì)大了，怕是受不住吧這刺激吧。”

    沈云西不認(rèn)同，認(rèn)真說：“有志不在年高?！?/br>
    明王妃樂不可支：“哎喲，我的乖孫女哎，我是不成了，給你娘挑挑還差不多。”

    裕和郡主羞紅了臉：“母親，你和朝朝說這些！莫要打趣我?！?/br>
    沈云西卻直直望向她，正色道：“娘，這沒什么好羞人的，你也別怕外頭說，重要的是自己高興快樂。你看福昌長(zhǎng)公主，她現(xiàn)在可比從前自在多了。”

    裕和郡主怔了一下，下意識(shí)就往元福昌看。

    心里終究還是微跳了一下。

    這一場(chǎng)長(zhǎng)公主納側(cè)駙馬的宴席，被京中人津津樂道。

    安侯府的“秦老夫人”秦蘭月的香消玉碎反倒沒引起什么討論，最多也就相交相識(shí)過的嘆了幾聲不走運(yùn)。

    安侯府里設(shè)靈堂發(fā)喪。沈云西沒去過，她在家中專心寫話本子。

    這次的話本子不寫其他，她就寫莊晟和方吟兒纏綿悱惻的愛情故事。這么感天動(dòng)地，當(dāng)然得廣為流傳才是啊。

    寫話本子的同時(shí)，她也沒忘了繼續(xù)吃莊晟和長(zhǎng)公主的瓜。

    那日莊晟被宋修文罵得人都麻了，回府后身心疲憊，他其實(shí)也不是病了，他單純的就是覺得前途無(wú)望了。

    侯夫人泣涕如雨：“我兒啊，你就認(rèn)了吧。那位福昌長(zhǎng)公主可不是嬌滴滴的女郎，她有的是力氣和手段。你越犟，她越不會(huì)放過你的。”

    侯夫人哭著給兒子傳授宅斗心得，“我的兒啊，你想開些吧，就當(dāng)是娶了個(gè)母老虎，你哄著她，順著她，叫她高興了，也就罷了。她雖兇悍，但到底是長(zhǎng)公主，你雖是側(cè)駙馬，但未必有朝一日就不能坐上駙馬的位置了?！?/br>
    “終歸你是男人，你又能吃虧到哪里去，忍一忍也就過了。”

    侯夫人說了一大堆，還真把莊晟給點(diǎn)通了，讓他靈機(jī)一動(dòng)，忽地坐起了身來(lái)。

    元福昌大費(fèi)周章非要他過府，可見確實(shí)是對(duì)他有意的。

    雖然側(cè)駙馬這個(gè)名聲不好聽，但她元福昌的名聲不也一樣爛嗎？

    名聲好有什么用，名聲爛又怎么樣，男人也好，女人也罷，什么東西都沒有權(quán)力好使！

    她元福昌不仁，也休怪他不義。

    是啊，他是男人，元福昌再厲害也是個(gè)女人，而女人總是要有孩子的，生產(chǎn)的時(shí)候更是兇險(xiǎn)萬(wàn)分。

    去母留子，就算他被女人納進(jìn)去的側(cè)房，他也照樣能干！

    到時(shí)候孩子是他的，長(zhǎng)公主府的一切也是他的！

    他必須得這么干，要不然他一輩子都得屈居其下，一輩子都沒辦法和吟兒光明正大的在一起。

    他不可能總偷偷摸摸去找吟兒，也不能讓吟兒做一輩子的外室！

    而這些計(jì)劃的前提是，他得獲取元福昌的信任，騙取她的感情。

    他當(dāng)然知道這種手段下作又惡劣，很上不得臺(tái)面，但這都是元福昌逼他的！

    她敢逼迫羞辱他至此，她就該知道終究會(huì)有這么一天！這都是她該得的報(bào)應(yīng)。

    莊晟黑著臉，冷氣沉沉。

    從這天開始，他改變了自己的態(tài)度。

    元福昌確實(shí)很喜歡他這一款，那股子冷漠里的溫柔尤得她心，好東西不要錢的往莊晟房里送，居然婚后專寵了好一陣。

    兩人還隔三岔五游湖泛舟，踏雪賞梅，要不論真心，只看外相，真如一對(duì)璧人。

    直到沈云西的話本子終于寫完，鋪售上市。