如果這不是喜歡、那什么是喜歡呢？

    真想好好問(wèn)問(wèn)他的想法。

    雖然有所疑慮，但觀察到甚爾身上并沒(méi)有被騙者應(yīng)有的憤怒與不甘，想著或許這只是他惡劣性格的某種體現(xiàn)，我飛快地將他的質(zhì)疑扔到了腦后。

    畢竟我的確很喜歡我的小狗。就算因?yàn)橐恍┦碌R了，只要得了空，我還是會(huì)第一時(shí)間回到甚爾身邊。

    直哉和兄弟發(fā)生矛盾的消息，同樣傳到了直毘人耳中。對(duì)于孩子間的“小打小鬧”毫無(wú)興趣，直毘人只是跟老師簡(jiǎn)單聊了幾句直哉的功課，得知兒子繼承人課程表現(xiàn)優(yōu)異后，贈(zèng)送出禮物相較往日有增無(wú)減。

    大笑著感嘆：“不想讓泉鳥(niǎo)感到寂寞么？關(guān)系真不錯(cuò)啊。”，直毘人甚至在我那里多呆了許多時(shí)間。

    作為家主以及父親，他一系列舉動(dòng)表明的態(tài)度十分明確——

    作為這個(gè)家的下一任繼承人，只要直哉能擁有充沛的咒力、以及覺(jué)醒“十種影法術(shù)”的潛力，就可以享受最高等級(jí)的特權(quán)。

    而直哉已經(jīng)答應(yīng)過(guò)我了。他會(huì)保護(hù)我，讓我遠(yuǎn)離討厭的事情。

    如果我能好好教育他，把我沒(méi)擁有過(guò)的“愛(ài)”給他。在直哉順利長(zhǎng)大后，我糟糕透頂?shù)娜松蛟S就能有所轉(zhuǎn)變……

    就連飽受排擠的甚爾都拿到和力量相符的待遇，他在晉級(jí)賽中的表現(xiàn)已經(jīng)給直哉留下了深刻的印象。

    一掃晚宴后的苦悶，我主動(dòng)將腦袋靠上甚爾的肩膀。難得的好心情引來(lái)了甚爾的側(cè)目，他垂下眼簾問(wèn)我：

    “遇到什么好事了？你看起來(lái)很高興，已經(jīng)不再擔(dān)憂教不好小孩了么？”

    “嗯，我們和好了，直哉說(shuō)要保護(hù)我。直毘人大人也送了我許多新的首飾，你看這個(gè)可以拿去換錢么？”

    我將直哉的承諾說(shuō)與甚爾，并從影子里掏出一支珠釵遞了過(guò)去。

    作為歷史悠久的咒術(shù)世家，女子打扮也是家族實(shí)力的一種體現(xiàn)，直毘人贈(zèng)送的和服、首飾按照季節(jié)與節(jié)日特色成套準(zhǔn)備。它們數(shù)量眾多，有些不打眼的，等到第二年都不會(huì)有穿戴的機(jī)會(huì)。

    與其讓它們?cè)趥}(cāng)庫(kù)蒙塵，不如放到更有用處的地方，

    以散步時(shí)落入溪流或者嵌入碎石小路為由，我把一些特色模糊的首飾拿來(lái)送給甚爾，叫他去當(dāng)鋪換成現(xiàn)錢，充當(dāng)我不在的保險(xiǎn)金。

    甚爾湊近身子，他沒(méi)有接過(guò)珠釵，反倒伸手托住我的手掌，輕輕掀開(kāi)了我的袖子。

    “那個(gè)小鬼說(shuō)要保護(hù)你？”

    “真好笑，怎么保護(hù)？他知道他父親做了什么么？”

    望著我光潔無(wú)暇的小臂如是發(fā)出嗤笑，甚爾以兩根手指捏住我的手腕處的皮膚，將它們向上拉起：

    “……你又受傷了吧。”

    如同撕開(kāi)一層透明的塑料保鮮膜，被他扯起的皮膚表現(xiàn)出超乎想象的張力。

    “被你發(fā)現(xiàn)了……”

    眼見(jiàn)偽裝敗露，我無(wú)奈地發(fā)出嘆息。扯去咒力后，薄薄的“皮膚”在半空打開(kāi)，如蟬蛻從我手臂剝落，顏色由象牙白化為深邃的黑。蠕動(dòng)的影子小心翼翼地蹭了蹭我的傷口，縮回我的腳底，留下一片斑斕的青紫。

    經(jīng)過(guò)兩年的咒術(shù)訓(xùn)練，我對(duì)“結(jié)界術(shù)”有了進(jìn)一步掌控。除了將術(shù)式展開(kāi)成籠罩房間的“帳篷”，還能將它縮小成覆蓋皮膚的“衣物”，像這樣用來(lái)掩蓋自己的傷口。

    我聽(tīng)說(shuō)天元大人的術(shù)式除了封印，還有“不死”的特性，正是這份力量創(chuàng)造了百年來(lái)持續(xù)保護(hù)世人的奇跡。

    作為他僅有的后繼者，我的影子似乎也繼承了些許“不死”的力量——

    之前與咒靈一戰(zhàn)，領(lǐng)域里的觸|手束縛住直哉飛散的生命力，而如今纏繞皮膚的影子則無(wú)聲地溫養(yǎng)我破損的皮膚。

    它像小狗的舌頭，輕柔地觸碰我的傷痕，試圖通過(guò)這樣簡(jiǎn)陋的方式，緩解我的苦痛。

    盡管見(jiàn)效甚微，仍讓我感到一種懷念的安心感。

    而那些痕跡是直毘人留給我的“禮物”。

    自打上次宴會(huì)后，叫我將酒液倒在皮膚上供他取用，變成了直毘人拜訪我時(shí)的保留項(xiàng)目。他的親吻從手腕沿向小臂內(nèi)側(cè)，一路上行，今晚已經(jīng)到了手肘——

    像是某種具現(xiàn)化的倒計(jì)時(shí)。

    等到?jīng)Q定日那天到來(lái)，作為家主的他就會(huì)拿到存放在我父母那里的身份證明，成為我的“合法丈夫”，在眾人的祝福下舉辦婚禮，完成和“女學(xué)生”相知相愛(ài)的美事。

    不過(guò)就幾個(gè)側(cè)室都活得好好的現(xiàn)狀來(lái)看，我的婚后生活倒也不至于凄慘。

    所以我平靜地同甚爾解釋說(shuō)：

    “這種事就算知道了又有什么用？對(duì)他和我都不好吧?！?/br>
    “直哉還是小孩子，等到七歲覺(jué)醒術(shù)式，之后再長(zhǎng)大，或許就……”

    作者有話說(shuō)：

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    第二十七章

    ◎無(wú)所謂◎

    “你在他身上寄托了愿望啊?！?/br>
    “可惜那小子在‘你的乖寶寶’之前, 是禪院家的孩子。在這個(gè)家出生，在這個(gè)家長(zhǎng)大……你知道男人長(zhǎng)大后會(huì)變成什么樣么？”

    他瞇著眼睛看了我一會(huì)兒，伸手從醫(yī)藥箱里掏出小罐為我上藥, 動(dòng)作輕柔，但唇角的笑容卻充滿了諷刺。

    為什么要說(shuō)這種話？

    是因?yàn)殚L(zhǎng)期排擠讓他本能地抵觸那些“高高在上”的術(shù)士嗎？

    未來(lái)于我而言是一片濕潤(rùn)的黑，我裸足走在柔軟的泥沼里, 不知道何時(shí)會(huì)陷進(jìn)去、何時(shí)要溺死, 但——總比過(guò)去強(qiáng)一些。

    成為“主母”、“妻子”從比當(dāng)“小女孩”好, 束縛稍有松散，至少我沒(méi)有被毆打了，也重新遇到了狗狗。盡管現(xiàn)在還不太擅長(zhǎng)和男人接觸，不過(guò)只要我能熬下去、學(xué)會(huì)習(xí)慣, 生活也沒(méi)有那么可怕。

    我希望把這點(diǎn)樂(lè)觀也傳達(dá)給甚爾, 便撫摸他的側(cè)臉, 主動(dòng)轉(zhuǎn)移話題安撫道：

    “但甚爾你也是這個(gè)家的男人吧？”

    少年指尖動(dòng)作停了下來(lái), 他沉默地望著我, 往日的玩世不恭逐漸從臉上淡去：

    “是啊，我也是……不過(guò)算不上‘人’?！?/br>
    那表情好像回到了他同我相遇的第一個(gè)夜晚。剝?nèi)ノ疑砩稀肮怩r”的身份, 他只是單純地在看一個(gè)無(wú)能無(wú)力的小孩訴說(shuō)已然幻滅的愿望。

    我不想在這種時(shí)刻看到這個(gè)表情。

    “沒(méi)事的, 我會(huì)努力引導(dǎo)他的, 我答應(yīng)過(guò)會(huì)照顧你。”

    “現(xiàn)在讓我抱抱你吧?！?/br>
    抱住甚爾的脖子，我將臉埋上他散發(fā)溫暖的皮膚, 既想給他些對(duì)未來(lái)的信心，也想從他身上索要一點(diǎn)溫暖。

    沒(méi)有繼續(xù)嘲笑我不切實(shí)際, 也沒(méi)有環(huán)抱我的身體, 給予溫柔的撫慰, 甚爾只是坐在那里, 陪著我。過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，他才重新開(kāi)口：

    “我明天要跟扇出一個(gè)任務(wù)，可能一周……至少五天都不會(huì)回來(lái)。

    突如其來(lái)的分別預(yù)告叫人措手不及，用手指擾動(dòng)甚爾后頸的碎發(fā)，我遲疑地發(fā)問(wèn)：

    “為什么突然要出門(mén)？”

    “……你不高興么？”

    我想要引起他注意，就會(huì)用這種小動(dòng)作。這似乎讓他覺(jué)得很癢，甚爾“嘖”了一聲，稍微側(cè)過(guò)脖子，解釋說(shuō)：

    “倒也不是，本來(lái)準(zhǔn)備昨天告訴你的，不過(guò)你沒(méi)有來(lái)。所以現(xiàn)在說(shuō)一聲吧，免得你到時(shí)候找不到人。”

    雖然可以找洋娃娃過(guò)夜，但五天的時(shí)間未免有些長(zhǎng)了，我忍不住勸道：“好辛苦哦，需要我去跟扇商量換個(gè)人么？”

    對(duì)此，甚爾發(fā)出不以為意的輕笑：

    “不需要，明面上跟著他做任務(wù)罷了。主要還是要處理一點(diǎn)私事。”

    “我最近發(fā)現(xiàn)了一些有意思的門(mén)路，如果順利的話，錢和咒具都能弄到手。”

    說(shuō)到他感興趣的話題，少年身上畩澕獨(dú)傢的氣勢(shì)倏然轉(zhuǎn)變，從溫馴的小狗化作狩獵中的野狼，語(yǔ)氣中帶有躍躍欲試的血腥氣。

    這兩年來(lái)，隨著甚爾逐漸變強(qiáng)，我能為他能做的事反倒越來(lái)越少。

    在長(zhǎng)老們看來(lái)，讓毫無(wú)咒力的甚爾留在家中，享有基礎(chǔ)的食宿條件已是直毘人寬容大度的體現(xiàn)。而作為家主預(yù)備候選人，甚一接受甚爾挑戰(zhàn)實(shí)在非常掉價(jià)，差點(diǎn)被無(wú)咒力者扳回一局更成了難以忍受的恥辱——

    術(shù)士和非術(shù)士是云泥之別，決不能動(dòng)搖家族的規(guī)則。

    經(jīng)過(guò)家族長(zhǎng)老試壓，就算甚一有意再次接受甚爾挑戰(zhàn)，證明自身咒術(shù)的出眾，無(wú)法被輕易超越，教官也不敢安排賽事。

    之前參加晉級(jí)賽讓甚爾擁有普通隊(duì)員待遇，竟然成了他“軀俱留”隊(duì)員生涯的終點(diǎn)。

    無(wú)人接受甚爾挑戰(zhàn)，甚爾在道場(chǎng)中待遇沒(méi)法提升、體術(shù)也找不到同等的對(duì)手訓(xùn)練，但是“炳”隊(duì)術(shù)士將他作為下屬使喚的任務(wù)倒是有增無(wú)減。

    咒術(shù)師一般靠自身咒力作戰(zhàn)?？晒┢胀ㄈ耸褂谩爸渚摺睌?shù)量稀少，每次回收便要上交家族禁庫(kù)，而黑市流通的武器則價(jià)格驚人。

    外出的甚爾便將目光放到了民間除魔師、詛咒師甚至黑、手、黨這樣三教九流之輩身上。

    資歷尚淺又沒(méi)有趁手的武器驅(qū)使，再加上里世界對(duì)御三家這樣名門(mén)的警惕心

    心，甚爾每次回來(lái)都會(huì)帶上一身嚇人的傷勢(shì)。

    雖然甚爾會(huì)主動(dòng)告訴他的打算，時(shí)間安排上也盡量選直毘人在家時(shí)出去，懶洋洋趴在床上接受照顧的樣子十分乖巧，但我還是克制不住內(nèi)心的躁動(dòng)——

    在我看不到的地方，小狗在做什么？

    他還會(huì)回來(lái)么……

    我不希望他頻繁外出。今天愿意跟他說(shuō)和直哉的約定，也正是出于這個(gè)目的。

    就我觀察，甚爾身上的傷勢(shì)和外出時(shí)常掛鉤。

    明明只要再忍上一兩年，家主換任就會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。而且現(xiàn)在“軀俱留”大部分人也無(wú)視他的存在，只要不表現(xiàn)“突出”，訓(xùn)練便可有可無(wú)。

    甚爾只要不在意他們就能過(guò)上舒服的生活，我理解不了他跑出去的理由，只好主動(dòng)詢問(wèn)他：

    “是錢不夠花么？”

    “為什么一定要這么辛苦呢？”

    小狗瞥了眼我抱住他不放的手臂，扯了扯嘴角，回答道：

    “也不是很辛苦，只是偶爾也想過(guò)過(guò)不受限制的生活?！?/br>
    我更加困惑了。

    “那是什么樣的生活？像原來(lái)那樣，只要有好吃的rou、溫暖的被褥、隨隨便應(yīng)付討厭的人不好么”