倒是這婦人身旁的未及笄的小姑娘元媗，瞧見jiejie來了忙起身來迎，還遞上一盞熱茶:“jiejie辛苦！”

    還沒待元蘅伸手去接熱茶，便聽得喂湯的婦人冷聲譏諷:“反正城要破了，都要死了！誰又比誰辛苦呢？”

    元蘅的母親病逝得早，眼前這婦人正是元成暉后來續(xù)娶的繼室夫人，沈如春。

    沈如春入府不久，便生下了一雙兒女，也正是元馳和元媗。

    叛軍來襲，元成暉又在此時(shí)病倒。沈如春本來行囊都收拾好了，準(zhǔn)備讓兒子逃離衍州，誰知卻被元蘅給揪了回來，說什么元氏的子孫，絕不能在危難時(shí)刻棄衍州于不顧。

    衍州的將士們還在死守，城中百姓也有不肯離開的。元蘅一個(gè)不懂刀槍之術(shù)的女子，都得硬著頭皮指揮部署，若將軍府逃空了，那可真是諷刺。

    “叛軍退兵了。”

    元蘅語氣淡淡的，似乎不想與沈如春多費(fèi)口舌。

    沈如春病懨懨的模樣立刻變了，忙擱下湯碗起身：“真的？那太好了，蒼天見憐，我兒命好。”

    這種時(shí)刻還想著她兒呢，元蘅只覺得沒意思，冷笑一聲，從容地飲了一口茶水:“與你兒何干？你兒既不敢上戰(zhàn)場(chǎng)扛刀槍，又不愿在府中侍奉病重的父親，就是你養(yǎng)出來的一個(gè)廢物罷了?！?/br>
    沈如春正要回嘴，榻上憔悴虛弱的元成暉開了口:“夫人先出去，我有話與蘅?jī)赫f?！?/br>
    元媗看出了母親心中不悅，擔(dān)心又起爭(zhēng)執(zhí)，忙上前勸了兩句，算是將沈如春勸出房門了。

    此時(shí)元蘅才得以靠近床榻。

    濃苦的藥味兒從帷帳里面散出來，還伴著元成暉時(shí)不時(shí)的輕咳。

    “難為你……”

    這么些年，他們的父女關(guān)系都很生疏，元蘅也沒什么親近話與他說，只道:“沒什么，受衍州百姓欽敬，就要護(hù)衍州周全?！?/br>
    “怎么退的兵，講來我聽……”

    元成暉的一呼一吸都如同殘破的樹葉，艱難又破碎。

    但他放不下。

    他戎馬一生，向來無所畏懼。

    卻偏偏在他病倒的時(shí)候，發(fā)生這么大的變故。關(guān)鍵時(shí)刻，能指望上的還是自己素日里不親近的長(zhǎng)女。

    元蘅便依言講述了這幾日作戰(zhàn)的部署以及器仗損耗情況。

    那些守城副將都曾與元成暉一同宿霜飲血，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)。元成暉并不擔(dān)心他們，但是卻不知這個(gè)自己臨危受命去接替他的統(tǒng)帥職責(zé)的女兒，究竟有幾分穩(wěn)妥。

    “做得好，咳，咳咳……”

    元成暉努力扯出了一抹笑，“那些副將，勞苦功高，卻是誰也不服誰。遇上這種突如其來的戰(zhàn)事，還是要有人從中周旋調(diào)和。這一點(diǎn)，你比我強(qiáng)……”

    心中緊繃的那根弦倏然松了。

    從小到大，元蘅極少聽到來自父親的認(rèn)可和稱贊。這種話乍一聽來，她還覺得不適應(yīng)。

    元蘅將方才床榻邊那盅沒用完的湯端了起來，用湯匙攪了攪，喂至元成暉的唇邊。

    此時(shí)尚未至申時(shí)，卻因著驟雨，天色完全暗了下來。

    屋內(nèi)已經(jīng)掌了燭，在忽明忽暗的微弱燭光之下，元成暉才看清楚了元蘅如今的模樣。

    發(fā)是亂的，額間的一縷發(fā)絲還滴著水，耳邊也有一絲臟污的泥漬。如此這般，她竟也沒訴苦，沒一句抱怨。

    她的眉眼沒有幼時(shí)那般溫軟了，反而剩下的都是堅(jiān)毅。

    元成暉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    自從沈如春嫁進(jìn)來之后，他幾乎將所有的照拂都留給了那一對(duì)雙生的兄妹。對(duì)于元蘅，他除了會(huì)定時(shí)檢查課業(yè)，幾乎再也沒有過多的關(guān)心。

    可就是這樣，元蘅卻是在他病倒的時(shí)候，能夠挑起衍州重任的人。

    “你若是個(gè)男兒就好了。我百年之后，這元家交給阿馳，不放心啊……”

    聽得元成暉忽然說了這樣的話，元蘅喂湯的動(dòng)作一滯，將湯勺握緊了幾分。

    她忽然就明白，無論自己做了再多，在父親心中，都不可能比得上那個(gè)飲酒玩樂，在危難時(shí)刻躲在房中睡覺的元馳。

    來日，元氏的興衰，還是要交到那個(gè)混賬手里。

    心中才生了一絲的父女之情在此時(shí)淡去，她輕笑一聲：“男兒又如何，女兒又如何？衍州百姓認(rèn)誰，那才是誰說了算?！?/br>
    沒待元成暉再開口，元蘅便將湯盅生硬地?cái)R回了案幾上，發(fā)出清脆的碰撞聲。她只道尚有事務(wù)未處理，挑簾離開了。

    出了門，元蘅在廊下站著，若有所思地盯著腳下的小石子看了許久，終于舒出一口氣。

    她抬腳，將小石子踢進(jìn)了雨中。

    石子飛遠(yuǎn)，在空明的水泊中濺出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的水花。

    傍晚時(shí)分，斥候再次回來了。

    “回姑娘，探清楚了，調(diào)兵而來的正是二殿下本人，援軍如今就駐扎在衍江東。”

    斥候報(bào)完，元蘅徹底怔住。

    竟真的是聞澈。

    第2章 錯(cuò)認(rèn)

    元蘅本在翻閱將士名錄的手頓了片刻，捏著紙角揉捻了一下。

    無論如何她也猜不透這二殿下的心思。僅僅依著此事，她總覺得，此人并非傳聞中那般幼稚無理，對(duì)元氏的痛恨也沒那般徹骨。

    稟報(bào)的斥候剛走，房門便再次被叩響了。

    元蘅見著來人，才松了口氣，道：“漱玉？營(yíng)中有什么要緊的事么？”

    漱玉是她的貼身侍女，這些日子跟著她忙前忙后，一時(shí)也不曾懈怠，也算是功不可沒。

    漱玉將自己佩戴的刀擱在刀架上，轉(zhuǎn)身把帶來的食盒掀開，推至元蘅的手畔：“退敵了，今日不會(huì)有什么大事。姑娘，你一整日沒吃東西了。”

    看著食盒里面還冒著熱氣的飯菜，元蘅終于才緩過神來。

    退敵了。

    聞澈帶來的兵馬眼下還在衍江東，將叛軍堵死在了過來的山道上。任是叛軍人數(shù)再多，也沒有膽量再次渡江。

    這將近兩月的戰(zhàn)事終于暫歇了。

    嘗了一口漱玉帶來的湯，她頭也沒抬地問：“按理說這位殿下該是恨死我們了。今日他又為何會(huì)出兵相助？”

    盡管元蘅心中已經(jīng)有了推測(cè)，但還是想問問旁人的看法。這個(gè)聞澈就如同罩了一層迷霧般讓人瞧不清楚。他的所作所為也讓人難以猜出用意。

    當(dāng)年的紀(jì)央城之亂，元成暉因時(shí)勢(shì)所迫，做了偽證，將罪名都推到了梁氏的頭上。梁氏又是二皇子聞澈的母族。如此，元氏便與這位二殿下結(jié)了梁子，一時(shí)半刻恐怕是消解不掉的。

    若是聞澈想擊退叛軍，有不少法子供他選擇?？删瓦@般直接帶軍前來，于他而言是最不聰明的一種。

    更多的是吃力不討好。

    漱玉方才在門外也將這件事聽清楚了，笑道：“是啊，若他按兵不動(dòng)等上幾日，衍州城破，他也來得及將叛軍截殺在去啟都的路上。擇儲(chǔ)在即，他建了這樣大的功勞，定會(huì)得陛下另眼看待?！?/br>
    到了那時(shí)元氏不是死于戰(zhàn)亂，就是要因戰(zhàn)敗入啟都受審。

    如此，才是對(duì)聞澈百利無一害的。

    元蘅將粥碗往一旁推了推，微掀眼簾：“可是那樣會(huì)死更多的人。他如今幫衍州解了燃眉之急，我此番寧愿信他。衍州已經(jīng)岌岌可危，又有什么值得他圖謀的？”

    不是什么都適合拿來算計(jì)儲(chǔ)君之位的。

    她起身，推開窗子看了外面的雨勢(shì)。

    冷風(fēng)順著窗縫涌入，案上的燭火跟著跳動(dòng)了起來。驟雨只有那一陣，眼下幾乎是已經(jīng)停了，只有廊檐上還不停地往下滴水。

    “他不肯近衍州一步，說明還是對(duì)我父親當(dāng)年所為心有芥蒂?！?/br>
    元蘅將窗子再次合好，轉(zhuǎn)身看向漱玉:“欠人家一個(gè)人情，還是要當(dāng)面謝。”

    ***

    還不到辰時(shí)，天光流動(dòng)之間霧靄沉沉。

    大概是昨日下過一場(chǎng)暴雨的緣故，衍江的水又上漲了不少，帶著渾濁的江水奔涌流淌而去。

    聞澈帶來的俞州軍馬就駐扎在衍江邊上，此刻也一派沉寂。只有火頭營(yíng)燃著炊煙，在忙碌將士們的飯食。

    帥帳內(nèi)沒有什么動(dòng)靜，守衛(wèi)之人不敢貿(mào)然出聲攪擾。

    但是外面求見的人他也得罪不起，便只得硬著頭皮傳話：“殿下？元氏長(zhǎng)女求見?！?/br>
    帳中靜了許久，才傳出生硬又冰冷的聲音，還帶著不容商量的口吻：“讓她等著?！?/br>
    守衛(wèi)頭一回見他家殿下這般態(tài)度，便也知來訪這位不受歡迎，只好稱是，又一路小跑了回去。之后便頗為為難地對(duì)元蘅開了口：“元姑娘，昨日一戰(zhàn)，我們殿下辛苦，此時(shí)恐還未起身?！?/br>
    是聞澈不想見她，守衛(wèi)的話都點(diǎn)到這份上了，再不明白就顯得元蘅不知趣。

    若非當(dāng)年元成暉做的那樁錯(cuò)事，他聞澈此時(shí)能安逸地留在啟都，也不必落得如今的境地。

    本就虧欠人家，如今又搭上這一份相助的恩情。他若是有氣要撒，元蘅覺得等一等倒也無妨。

    元蘅將自己帶來的蓑衣往地上鋪開來，從容坐下去：“那我便在此等上一等。”

    她坐定后閉目養(yǎng)神，也沒覺得被駁了面子。

    日光落在她鴉羽般的眼睫上，宛如細(xì)碎的金粉，將她雪色的肌膚照得更白了幾分。分明是一副美人相，可她周身偏就浸染了清冷的氣息，叫人不敢輕易冒犯。

    那兩個(gè)守衛(wèi)見她這般情狀，面面相覷不知道該說什么。都說元氏有女，性子冷且矜傲，可如今瞧著還不怎么好敷衍。

    不知過了幾個(gè)時(shí)辰，里面那位殿下幾次回籠覺也該睡醒了，可就是沒有人來通傳允她進(jìn)去一見。

    涼風(fēng)吹透元蘅單薄的素衣，此時(shí)她才睜開眼，看著晃眼的日光。她篤定今日聞澈是不會(huì)見她了，也不想再等，于是起身準(zhǔn)備走。

    誰知她剛準(zhǔn)備去牽馬，便有人叫住她，說殿下有請(qǐng)。

    帥帳不算大。

    元蘅掀開帳簾進(jìn)去的時(shí)候，卻沒看見人。

    行軍打仗時(shí)臨時(shí)支起的帳子都不算太寬敞，議事的位置與寢居之處就只能用簾帳隔開，如此以來，一眼也看不完全。

    元蘅伸手碰了案上的那一盞茶，還留有余溫，便知聞澈人方才還在，眼下是故意避著不見她的。

    不用想也知，聞澈是想晾著她。

    她也不惱，只是靜坐帳中等他來。