可悲可嘆，皇帝如今沒(méi)有人能信。

    元氏是個(gè)好選擇，但是元成暉年邁，兒子又是一個(gè)不爭(zhēng)氣的，根本就不堪用。

    唯有元蘅。

    皇帝陷入了沉默，許久之后才笑道：“你得明白，你想不想要是一回事，該不該你的是另一回事。”

    “那陛下覺(jué)得，什么是該臣女的？”

    元蘅聲音清晰柔和，在空蕩的大殿中響起之時(shí)，卻顯得格外有分量。

    為了家族的興榮，背負(fù)起所謂世家女的“責(zé)任”，去嫁給一個(gè)并不熟識(shí)的人么？

    那人又是何等的卑劣，試圖用女子聲名要她妥協(xié)，日后就能與她琴瑟和鳴相攜一生么？

    “該你的，就看春闈，你能不能拿到了。”

    ***

    “元姑娘留步！”

    元蘅剛走出朝云殿，便在宮道上被明錦公主攔了下來(lái)。

    宮道上風(fēng)大，連明錦鬢側(cè)的發(fā)絲都被吹亂了。她今日跟前沒(méi)有侍從，也抬手屏退了給元蘅引路的宮人。

    元蘅只上回在文徽院與明錦有過(guò)一面之緣，其余時(shí)候并無(wú)干系，而明錦今日看起來(lái)倒像是有話要與她單獨(dú)講。

    上回匆匆一見，元蘅并未有機(jī)會(huì)好好看一看明錦的模樣。據(jù)說(shuō)她的生母沈昭儀便是名動(dòng)北成的佳人，如今看著明錦，元蘅只覺(jué)得此言不虛。

    梁皇后性情沉穩(wěn)，又將她養(yǎng)得甚為知禮，半點(diǎn)驕縱都沒(méi)有。

    “元姑娘可愿意去本宮的殿中小敘片刻？”

    明錦見她點(diǎn)了頭，便與她同行往皇后宮中走去。

    “原本是該搬去公主府的，但母后身體不好，泓兒年紀(jì)太小，本宮不得已便多在宮中住上幾年，也好照拂?！?/br>
    關(guān)于梁皇后的處境，即便明錦不提，元蘅也是知曉的。

    自從當(dāng)年太后謀反之事后，梁氏遭受無(wú)妄之災(zāi)被牽連其中，梁皇后為了證梁家清白，便自請(qǐng)廢去后位?；实垭m然留了她的后位，但是亦為此動(dòng)怒，再不肯見她，也不允許聞澈入宮與之相見。

    就算是聞澈回了啟都，獲了封號(hào)，依舊不能再見母后一面。

    元蘅道：“那臣女此番貿(mào)然往皇后娘娘的宮中去，可會(huì)擾了娘娘的清凈？”

    明錦笑答：“去偏殿一敘，不擾了母后不就行了？”

    沿著梅樹走出不久，便見一座緊閉的宮門。是上回元蘅來(lái)謁見蕙妃路過(guò)時(shí)看到的那座宮門。

    當(dāng)時(shí)她只覺(jué)得此處凄冷，萬(wàn)不曾想到這里竟然是中宮皇后的居處。

    推開宮門，梅花冷香愈發(fā)濃郁地?fù)涿娑鴣?lái)。

    沒(méi)有過(guò)多的人煙，沒(méi)有來(lái)往的宮人，只有這些連片的紅梅，樹根處還培著未化盡的雪。

    推開偏殿的門，明錦吩咐人上了茶，才問(wèn)道：“宮中有些閑言碎語(yǔ)，不知當(dāng)不當(dāng)對(duì)姑娘講?！?/br>
    元蘅接了茶，笑道：“公主但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “姑娘要與越王退婚？那此事，方才父皇是怎么說(shuō)的？”

    元蘅答：“陛下今日倒是未說(shuō)此事。不過(guò)，既然退婚書已經(jīng)送至越王府，那便不會(huì)輕易再有其他可能了?！?/br>
    明錦飲茶的動(dòng)作微頓，撥了撥浮沫，抬眼看過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，今日父皇召見你不是為了這樁事？那是為了何事？”

    “是些無(wú)關(guān)緊要的衍州舊事罷了?！?/br>
    元蘅覺(jué)得那些事尚未塵埃落定，還是不方便到處宣揚(yáng)，便稍作遮掩。

    尤其是明錦今日無(wú)緣無(wú)故找上來(lái)閑談，自然不會(huì)是偶然。

    這位公主大抵是在宮中待久了，沒(méi)受過(guò)什么苦，眸中澄澈得能讓人一眼看盡心思，一點(diǎn)也遮掩不住。

    半晌，明錦才啟齒：“那既然婚是要退的，姑娘還是早日回衍州為好。啟都……”

    “啟都怎么？”元蘅微微蹙眉。

    今日明錦實(shí)在是太不對(duì)勁，莫名其妙就不說(shuō)了，說(shuō)話也總是吞吞吐吐。

    明錦端著杯盞的手不經(jīng)意地顫了一下，笑道：“沒(méi)怎么。本宮與姑娘一見如故，只覺(jué)得親切，說(shuō)的自然都是真心話。啟都再好，終究不是自己的家，還是擔(dān)憂姑娘你想家了。”

    接下來(lái)的閑談，明錦閉口不提今日究竟有什么事來(lái)找她，似乎只是閑來(lái)無(wú)事，特意來(lái)找元蘅說(shuō)話解悶的。

    但是元蘅也從話里話外聽出一件事來(lái)——明錦并不想讓她留在啟都。

    元蘅走了之后，明錦才如釋重負(fù)一般呼出了一口氣。

    可是下一瞬，便有人從她的背后抱住了她。

    那人的懷抱很冷，像是在雪地里待了許久，若是細(xì)細(xì)嗅來(lái)，還能聞到他身上浸染上的梅香。

    明錦伸手想要掙開，可是他的手臂卻收緊，將她牢牢地禁錮在自己的懷里，還在她的鬢間留下細(xì)密纏綿的親吻。

    她感受不到半絲柔情，只覺(jué)得荒唐，眼角泛酸，努力許久才將眼淚忍了回去。

    “你怎么不按我說(shuō)的做？”

    陸從淵松開了手，厚實(shí)的掌心落在她的雙肩，將她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著她的眼睛，“哭了……幫我就那么難過(guò)？當(dāng)年是你說(shuō)喜歡我，后悔了？”

    “早就后悔了，陸從淵，你現(xiàn)在就是個(gè)瘋子！”

    陸從淵笑得很淡：“我一直都是瘋子，你不能是今日才看出來(lái)的吧？你方才為何不追問(wèn)皇帝跟她說(shuō)了什么？”

    明錦卻似心死一般：“你想知道？你自己去問(wèn)啊?！?/br>
    陸從淵的拇指撫上明錦的眼角，不溫柔地替她抹去淚痕，聲音也冷了下來(lái)。

    他嘆道：“你現(xiàn)在每次見我都這種態(tài)度……你也不必百般暗示元蘅離開啟都。她不會(huì)走，我也不會(huì)容許她毀了我這么多年的隱忍。你就算不按我說(shuō)的做，也改變不了任何事。”

    “你真惡心?！?/br>
    陸從淵早已猜到她會(huì)這么說(shuō)，微微挑眉，戲謔道：“過(guò)獎(jiǎng)?！?/br>
    “別逼我恨你。你若傷害無(wú)辜，我必會(huì)親手殺了你?！?/br>
    明錦將她的手拂開，往殿內(nèi)走去，根本遮掩不住失望和厭惡。

    陸從淵只是面上的笑意全部斂去了：“我等著。”

    第22章 針鋒

    一顆石子骨碌碌地滾在了元蘅的腳邊，她順著往樹上看過(guò)去的時(shí)候，正好對(duì)上聞澈的目光。

    他在元蘅抬頭的一瞬笑得更開，將樹枝壓得輕微顫動(dòng)。暗紅廣袖隨風(fēng)而動(dòng)，如畫中人。

    元蘅只看了他一眼，便俯身?yè)炱鹆诵∈?，在手中掂了掂。趁聞澈不注意，元蘅朝著他將石子拋了回去?/br>
    似乎沒(méi)料到她會(huì)砸回來(lái)，聞澈一驚，慌促地伸手去接，才勉強(qiáng)保住自己沒(méi)有破相。

    “你也太狠了！”

    聞澈看著手心的石子，不敢再拋回去，只能順手丟掉了。

    元蘅將手中的一卷書塞進(jìn)袖袋中，抬眸看著坐在樹上的聞澈，道：“你也太無(wú)聊了。真要沒(méi)事做，幫我抄書來(lái)！”

    聞澈輕身一躍便從樹上下來(lái)了，拍了拍身上的灰塵：“你現(xiàn)在對(duì)本王也忒不客氣了些。不行禮就罷了，還支使人?！?/br>
    “殿下還委屈上了啊……”

    元蘅難得有興致與他說(shuō)上幾句，“這是哪里？”

    “侯府啊?！?/br>
    “哦，您不說(shuō)，我還以為是凌王府呢！”

    聞澈理虧，摸了摸鼻尖便笑著跟上了元蘅的步子，笑著解釋道：“你這說(shuō)的哪里話，本王與你表哥是自小一同長(zhǎng)大的情義，還不能來(lái)與他說(shuō)些閑話么？再說(shuō)了，本王也沒(méi)有很經(jīng)常來(lái)吧？”

    很經(jīng)常。

    元蘅并不理他，只是徑直往雪苑中走去。

    自從皇帝明示允許她以文徽院學(xué)子的身份參加春闈之后，元蘅便已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備了。

    畢竟此時(shí)距離年關(guān)只余不足兩月，而過(guò)了年后，開春二月便是春試了，留給她準(zhǔn)備的時(shí)日并不多。

    那些科舉所囊括的書籍，她都是讀過(guò)的，但是若是要參加這種科舉，自然不能僅是讀過(guò)就可以。無(wú)數(shù)人寒窗苦讀數(shù)年只求一個(gè)結(jié)果，元蘅自然不敢怠慢。

    仔細(xì)說(shuō)來(lái)，此事算是皇帝在萬(wàn)般無(wú)奈之下對(duì)她的妥協(xié)，但也是元蘅證明自己的唯一機(jī)會(huì)，亦是證明女子并非全然不可能入仕朝堂的機(jī)會(huì)。

    雪苑中的亭榭背風(fēng)，即使是在冬日也絲毫不冷。

    聞澈翻了石案上的一卷書，略微皺眉：“你抄這些書作甚？”

    元蘅頭也沒(méi)抬地扯謊：“解悶。”

    “你拿著本王老師的注解解悶？”

    聞澈翻開書籍，只看了兩行便知這是杜庭譽(yù)對(duì)那些圣賢書所做的注解。因?yàn)橹皇亲⒔?，終歸是略顯枯燥，所以平日里除了要參與科舉的士子會(huì)借去看，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)在意。

    “那殿下抄不抄？”元蘅發(fā)覺(jué)聞澈糊弄起來(lái)是真麻煩，索性直接將他后面的話堵了回去。

    聞澈失笑，便掀袍落座：“抄?！?/br>
    他壓了袍袖去提筆蘸墨，另一只手則撫平了書卷的一角，落筆。

    這一剎那，元蘅有些出神。

    太像了，無(wú)論看多少次，她都會(huì)有些分不清聞澈和容與。

    她相信世間會(huì)有生得相似的兩人，但真的有人連聲音都是一模一樣的么？

    她從來(lái)沒(méi)有將聞澈當(dāng)做過(guò)容與，但還是會(huì)在看到他出現(xiàn)的時(shí)候，心里稍稍有一絲波瀾。

    “這些東西……”

    聞澈剛抄了幾句，還是好奇一問(wèn)。“對(duì)你修補(bǔ)平樂(lè)集用處不大吧？老師曾經(jīng)做禮部尚書時(shí)，政見便與褚閣老不大相同?！?/br>
    她一邊翻書，一邊淡淡答：“他們和而不同，是他們的本事和氣度。我既不是杜司業(yè)，也不是我?guī)煾?。他們的不同，又與我何干呢？”

    聞澈抿唇一笑：“受教了?！?/br>
    書還沒(méi)抄夠半柱香，便見漱玉推了雪苑的門進(jìn)來(lái)。