而聞澈只是自己斟了盞茶，輕撥著浮沫，眼皮都不抬：“不勞皇兄掛心，是我該問(wèn)皇兄，與王妃新婚燕爾，今日怎么有空來(lái)此？”

    “這就與你無(wú)干了?！?/br>
    果真底氣足了，連場(chǎng)面話都不說(shuō)了。

    聞澈唇角溢出一絲笑意，漫不經(jīng)心地從自己袖中取出一塊錦衣衛(wèi)調(diào)令，重重地扔在了桌案上，重復(fù)道：“無(wú)干么？”

    “這里——”

    聞澈點(diǎn)著桌案，“還不是皇兄能做主的地方。”

    瞧清楚這塊金令之后，聞臨的笑僵在了臉上。他終于明白過(guò)來(lái)，今日聞澈就是知道他在此，有備而來(lái)的。

    見堂中僵持無(wú)言，方連風(fēng)忙開了口，替聞臨說(shuō)話：“是越王殿下說(shuō)王府府兵不夠用，要來(lái)借調(diào)些錦衣衛(wèi)協(xié)助行事?！?/br>
    聞澈抿了口茶，淡淡問(wèn)：“陛下口諭呢？”

    方連風(fēng)啞了聲。

    哪里有什么陛下口諭。曾經(jīng)皇帝病重之時(shí)，越王監(jiān)國(guó)攝政，在眾人眼中已經(jīng)位同儲(chǔ)君。如今只是借調(diào)些人手，自然沒(méi)有人敢回絕。這都是眾人心照不宣的事，即便沒(méi)有口諭，錦衣衛(wèi)也會(huì)賣給聞臨這個(gè)面子。

    可聞澈卻問(wèn)出這話，讓人難答。

    擱下茶盞，聞澈轉(zhuǎn)動(dòng)摩挲著自己的扳指，許久才抬眼笑了下：“沒(méi)有口諭啊？那本王就不明白了，鎮(zhèn)撫司是做什么的？可直接越過(guò)三法司督辦刑獄、謹(jǐn)遵陛下調(diào)遣的錦衣衛(wèi)，何時(shí)還要兼顧越王府事了？是最近案子太少?zèng)]得忙了，還是方連風(fēng)你太清閑了？”

    方連風(fēng)聞聲惶恐跪下。

    其余幾個(gè)錦衣衛(wèi)也慌忙跟著跪倒一片。

    被駁了面子，聞臨將自己的膝頭的衣料攥得死緊，再舒展開，迫使自己扯出笑來(lái)：“澈弟何必這般說(shuō)話，倒傷了你我兄弟情義?！?/br>
    聞澈的指節(jié)一下一下地點(diǎn)在案上，發(fā)出輕而脆的敲擊聲：“人手不夠，該去找安遠(yuǎn)侯手下的十二衛(wèi)幫忙，再如何也不該辛苦皇兄來(lái)鎮(zhèn)撫司。是皇兄覺(jué)得我禁足，錦衣衛(wèi)便任人差遣了，還是皇兄曾對(duì)安遠(yuǎn)侯的外孫女落井下石，擔(dān)心他不肯出人助你呢？”

    “你！”

    聞臨拍案而起，面色鐵青地反駁，“不借便不借，何苦含血噴人？”

    “只是順口一說(shuō)，皇兄又何必動(dòng)怒？今日這忙幫不了，也不該幫，如若不然著實(shí)落人口實(shí)，說(shuō)錦衣衛(wèi)在凌王手中吃著俸祿不做正事。府兵夠不夠的又有何打緊？皇兄已然成親，不日就要就藩，也用不著那么多人了?！?/br>
    “就藩？”

    聞臨氣極反笑，“你且問(wèn)一問(wèn)朝臣，究竟是誰(shuí)該就藩！”

    聞澈并不理會(huì)他的怒意，而是一副無(wú)辜相：“那我改日抽空便去問(wèn)一問(wèn)。只是今日不得閑，錦衣衛(wèi)尚有要事，不能招待皇兄了。慢走，不送！”

    知曉今日與他說(shuō)不明白，只會(huì)讓自己更難堪，聞臨一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身便離去了。

    人才走，聞澈依舊坐在原處沒(méi)動(dòng)，將調(diào)令從案上拿在手中把玩，放在燈燭之下看著上面細(xì)小精致的紋路，許久后又將視線挪回堂中的幾個(gè)錦衣衛(wèi)身上，輕而有力地道：“越王來(lái)要人你們就忙不迭奉承上去，可知錦衣衛(wèi)是刀，不是狗。這么喜歡越王府，今日便可摘了腰牌，自行離去了?！?/br>
    堂中靜得連呼吸聲都沒(méi)有。

    跪在地上的人甚至頭也不敢抬。

    “本王還想起樁事來(lái)。陛下當(dāng)初只是要元蘅下獄，并未說(shuō)要?jiǎng)有獭Ｄ銈冎姓l(shuí)人私下潑的冰水，又是受誰(shuí)的指使……來(lái)日方長(zhǎng)，本王都會(huì)慢慢查個(gè)清楚。”

    聞澈起身往門外走去，挑簾之前又轉(zhuǎn)身看過(guò)來(lái)：“你們的前指揮使孟聿是逃了，可是月前已經(jīng)在紀(jì)央城被捉回處死了。沒(méi)有用的狗，自然是落得被棄如敝履的好下場(chǎng)。放著錦衣衛(wèi)的大好前途不要，卻執(zhí)意往本王的刀尖處闖……你們誰(shuí)想赴他的后塵，盡管違逆?！?/br>
    方連風(fēng)微微顫著：“下官不敢，定謹(jǐn)遵殿下之命！”

    “那就好?！?/br>
    聞澈輕笑，而眼底卻冷若冰霜。

    他走后，堂中人才敢喘氣。眾人一摸后背，已然沁出一層的汗。

    第69章 衍州

    衍州城入夏時(shí)濕熱, 雨水多日連綿不絕。

    本就青黃不接的時(shí)節(jié)，天澇便是大禍。地里的莊稼被淹死大半，估摸著秋收時(shí)不僅征不到軍糧, 連種田的農(nóng)人也鮮少有能吃得上飯的。

    官府糧倉(cāng)中倒是積存的有些陳糧，只是為數(shù)不多。戰(zhàn)事不起也就罷了, 但凡出點(diǎn)什么岔子便是要了是數(shù)萬(wàn)百姓的性命。天災(zāi)人禍最傷民生。

    元蘅抵達(dá)衍州之時(shí), 是才破曉。

    往常這種時(shí)候市集方起，甚為熱鬧。但眼下卻積水成片, 街巷中空無(wú)一人。

    日過(guò)正午, 衍州知州親自來(lái)城門處迎元蘅, 但是從始至終沒(méi)見著巡撫的大隊(duì)人馬。殊不知此時(shí)的元蘅此番回來(lái)只帶了簡(jiǎn)單的行囊, 連車馬都是最普通的。官階的確是升了, 但才從詔獄中出來(lái)就被皇帝派了回來(lái), 聽著也不算什么光彩事。元蘅并不愿張揚(yáng), 于是只在回了元府之后遣人告知了一聲。

    元蘅氣定神閑地飲著茶，將茶放回之后才看了眼身旁的元馳。

    曾經(jīng)離開時(shí), 這個(gè)混賬東西還只是個(gè)半大的小子，如今身量卻已經(jīng)長(zhǎng)過(guò)了元蘅。他因尚未及冠便沒(méi)有成親, 但是聽聞房中已納了通房。元成暉因幾年前重病那一場(chǎng), 落下來(lái)病根, 尋常元府中的大小諸事都交由了元馳處理。

    正堂中的沈如春不怎么高興，但是奈何時(shí)移世易, 如今的元蘅有官職在身。皇命最重，她就算不滿也不好表露出來(lái)。

    既無(wú)法抗皇命, 她便想與元蘅論一論孝悌。

    “身為母親, 如今能見你光宗耀祖，可真是太高興了?！?/br>
    沈如春捏著笑。

    元蘅將目光挪回沈如春身上：“是么？我也覺(jué)得我母親會(huì)高興, 等安定下來(lái)了我便去祠堂拜一拜?！?/br>
    本想等著元蘅認(rèn)她這個(gè)母親，便能稍微拿捏她一些，誰(shuí)知元蘅說(shuō)的卻是她的生母。話音才落，沈如春的面色更難看了些。

    “燕云軍如今的諸事是你所管？賬簿拿來(lái)我看?！?/br>
    元蘅不多閑話，直接向元馳開口要正經(jīng)東西。而元馳聽罷這話卻有片刻的慌神，這種東西哪里是他看得懂的，平素朝啟都要銀子軍餉，撥出來(lái)之后就混不吝地隨意發(fā)下去，中間經(jīng)過(guò)多少人，又有多少被底下人中飽私囊，是一概沒(méi)管過(guò)。

    到了難言的時(shí)候，元馳幾乎將自己的手背搓破一層皮。還是沈如春發(fā)覺(jué)今日這元蘅格外不好敷衍，只好開口找補(bǔ)：“這種東西哪里是阿馳能碰的？”

    “那他平日怎么當(dāng)?shù)脑闹?？?/br>
    “只是管些府中瑣事罷了。”

    接著沈如春開始拭淚，“你父親如今落下病根臥床不起，阿馳年紀(jì)又小，這種事若不是林籌將軍幫襯著，他如何能處理好？你是不當(dāng)家不知此中艱難。再怎么說(shuō)他也是你弟弟，你當(dāng)多心疼他?！?/br>
    一番話聲情并茂，可是元蘅半點(diǎn)都沒(méi)有動(dòng)容。她唇角抿成平直，極輕地笑了下，終于明了這就是當(dāng)年父親與沈如春費(fèi)盡心思將她送走后，所花心思培養(yǎng)出來(lái)的元氏家主。

    元蘅起身，往元馳跟前走了兩步，還頗為放心地拍了他的肩：“那好，府中的瑣事，以后還要弟弟多費(fèi)心。”

    沒(méi)明白她這是何意，元馳只是應(yīng)聲。

    誰(shuí)知接下來(lái)元蘅說(shuō)：“至于燕云軍務(wù)，你以后不準(zhǔn)再碰。其間還有什么糾葛，給你兩日交割干凈。往后再讓我查出什么對(duì)不上賬的亂事與你有關(guān)，那就只能軍法處置了。”

    沈如春?jiǎn)×寺暋?/br>
    她本以為是元蘅想通了，誰(shuí)知竟是將元馳從中摘出去。名正言順的元家子嗣，如此被人收回權(quán)力，任是誰(shuí)也受不了這種屈辱。

    半晌，沈如春譏笑：“元蘅！你是如今飛上枝頭了忘記自己從何處來(lái)了？當(dāng)初若不是阿馳尚且年幼，無(wú)論如何也輪不上你代掌軍務(wù)。元氏的兒子掌元氏的家業(yè)，天經(jīng)地義！豈容你不滿？何況你私藏罪臣之女，險(xiǎn)些連累整個(gè)元氏陪你遭殃，我們還沒(méi)跟你算這賬呢！”

    從回來(lái)之后就一直沉默著不出聲的漱玉終于忍無(wú)可忍，將手中的刀朝外一拔，露出一截刀刃寒芒：“罪臣之女殺人不償命！再對(duì)撫臺(tái)大人胡言，今日誰(shuí)都別想安好走出去?！?/br>
    沈如春見動(dòng)了刀子，聲息登時(shí)弱了下來(lái)。

    畢竟當(dāng)初是自己對(duì)不住元蘅，攛掇著元成暉將元蘅往啟都送，她真不知道元蘅若是存了心報(bào)復(fù)又會(huì)做出什么事來(lái)。

    元蘅緩慢地嘆息，又笑著示意漱玉將刀收回去。她坐回去，道：“說(shuō)了沒(méi)人跟你爭(zhēng)‘家業(yè)’，元府諸瑣事不是仍讓他辦么？說(shuō)句實(shí)在話，我在詔獄中待了整整一月有余，其間衍州沒(méi)有來(lái)過(guò)一封折子。若不是我娘的牌位還在此，今日這門我也沒(méi)想踏進(jìn)。陛下要我兼知軍務(wù)，那么三州的軍務(wù)都?xì)w我管。你若有異議，啟都說(shuō)去。漱玉，太吵了，送夫人與少公子出去?！?/br>
    直到堂中都清凈了，林籌才聽命將燕云軍中諸事記錄拿出來(lái)看。

    元蘅有些倦了，看那些密密麻麻的小字都覺(jué)得眼睛發(fā)昏，于是只能一邊輕按著鬢角緩解脹痛，一邊捏著紙頁(yè)一角翻看。

    元蘅沒(méi)出聲。

    林籌有些靜不下心了，道：“姑娘，我一個(gè)只懂打仗的粗人，這種東西也看不明白。但是有件要緊事得說(shuō)。如今水災(zāi)重，恐怕今年又要顆粒無(wú)收，屆時(shí)這軍糧要怎么辦？而且，但凡西塞有點(diǎn)什么舉動(dòng)，可不就是絕佳時(shí)機(jī)？”

    看出來(lái)了。

    記錄上十頁(yè)有九頁(yè)都在說(shuō)糧食的事。民以食為天，百姓自己都周全不了，更遑論供給幾萬(wàn)燕云軍。

    “往常的軍糧，除了我們衍州自己供的，還有從哪里來(lái)的？”

    林籌思索稍許，道：“都是啟都撥下的銀子，大部分是從肅州買的?？裳巯履睦锒紴?zāi)情重，肅王殿下不肯再做這筆生意，想將糧食留下自用。如此以來(lái)，便只剩下……凌州。”

    聽到凌州，元蘅眼底泛起波瀾，但轉(zhuǎn)瞬即逝，隨即正色道：“凌州的確是富庶之地，但是江朔靠近赤柘，如今是最要緊的。江朔的軍糧全由凌州一力供給，本就吃力艱難，如今我們燕云軍也要分這杯羹，是要凌州百姓都餓死么？”

    “江朔要緊，如今我們也要緊，都是花銀子買米，自然是誰(shuí)出價(jià)高給誰(shuí)。燕云軍吃不飽，城防便是虛設(shè)?！?/br>
    林籌的不高興，元蘅也大抵能明白。

    不用說(shuō)也知道，凌州必會(huì)先緊著聞澈的需求，衍州從中并不能討到好處。自然，只要出價(jià)給夠，凌州自然不乏糧商往衍州賣糧的，但適逢亂世銀子都沒(méi)有糧食來(lái)得緊要，能從中分出來(lái)一些也只是解了燃眉之急，往后的持久供應(yīng)還是難題。

    這指望凌州也只能是治標(biāo)不治本的權(quán)宜之計(jì)。

    茶涼了，元蘅沒(méi)再碰。她這才明白為何皇帝將她關(guān)在詔獄那么久，放她出來(lái)第一件事就是讓她回來(lái)。敢情這里已經(jīng)成了一副爛攤子，而換成旁人來(lái)衍州治理又很難被信服，思來(lái)想去只有她最合適。這下是真被人當(dāng)?shù)队昧耍繜o(wú)奈地繼續(xù)翻看著。

    “眼下倉(cāng)中的存糧還能供給多久？”

    林籌答：“若是不賑濟(jì)百姓，單給燕云軍的話，倒是還能吃半年?！?/br>
    只有半年。

    還是在百姓家中眼下還有余糧的前提下來(lái)說(shuō)的。若是真到了布粥施飯的艱難境地，只怕頂多撐一個(gè)月不到。

    “澇后多起疫病，若是真……”

    林籌根本說(shuō)不下去。

    如今國(guó)庫(kù)被戰(zhàn)事耗空，朝戶部要錢根本就行不通。如果真的禍不單行，那時(shí)就算是將元家的家底掏空，也解決不了。但凡生了流民，便是內(nèi)禍。

    元蘅蹙眉片刻，道：“這就不必發(fā)愁要不到銀子的事了，我手中還有些閑余的金銀細(xì)軟，換些能驅(qū)蟲避毒的草藥分發(fā)下去。城中積著污水的溝渠道路，你辛苦些，遣人費(fèi)心清理。”

    沒(méi)想到是元蘅自己出錢，林籌怔愣半天，才道：“屬下不辛苦，只是這銀子，怎好讓您……”

    元蘅笑了，故意逗他：“趁我還有些余錢趕緊去，過(guò)兩日連我也吃不上飯了，我可不一定肯了！”

    聽出了她話里調(diào)侃的意味，林籌撓了撓頭，抱拳稱是。

    正準(zhǔn)備出去，元蘅再度叫住了他。

    “城中治水防病眼下最重要，你先緊著這件事辦。至于糧食一事，若凌州能解燃眉之急就暫且救急。后續(xù)還是要想長(zhǎng)遠(yuǎn)法子，依我看還是肅州最合適。肅王那里我去說(shuō)，你不必再憂心。還有，這些賬簿記得錯(cuò)漏百出，將那人給我叫來(lái)。就這些，去做事罷，辛苦你?！?/br>
    林籌才出去，便將這些事吩咐下去了。

    常跟著他做事的手下見他面露愁云，還以為他在元蘅這里吃了下馬威，便寬慰了兩句。誰(shuí)知后腦勺就挨了林籌不輕不重的一巴掌。

    “再在私下議論主子，我廢了你的腿?！?/br>
    那手下人不滿：“還不是擔(dān)心你在姑娘那里受氣？”

    林籌橫了他一眼，邊走邊說(shuō)：“我在姑娘那里受什么氣？出錢出力不比少公子強(qiáng)百倍？你瞧瞧元馳那個(gè)混賬樣子，什么正事都不管，整日坐等著吃，我見他一回就想踹死他一回！”