才煎好的清苦藥氣在寢殿中四溢開(kāi)來(lái)，她揉著脹痛的鬢角睜開(kāi)眼。在朝云殿守了這般久，連她也不知道是何時(shí)辰。

    才起身出了大殿，正好遇上幾個(gè)候在殿外的內(nèi)閣學(xué)士和兵部的官員。

    不用說(shuō)也知曉，因這幾日皇帝重病，許多朝中瑣事都交由內(nèi)閣全權(quán)處置，裴江知負(fù)擔(dān)甚重。但除此以外，仍有許多軍務(wù)是需要經(jīng)過(guò)皇帝知曉，不能擅作決斷的。

    明錦躬身回禮：“幾位大人還是先回去罷，父皇還在歇息?！?/br>
    這幾個(gè)官員面面相覷一陣，似有難言之隱。

    皇帝已經(jīng)昏睡多日，多位太醫(yī)用藥也沒(méi)見(jiàn)起效。與此同時(shí)，皇帝并未交待何人監(jiān)國(guó)，導(dǎo)致如今連個(gè)能做主的人都沒(méi)有。

    隱隱聽(tīng)到了“越王”的名號(hào)，明錦便清楚，他們其中的人還想像幾年前那般，一切去找聞臨做決定。

    明錦輕咳了一聲，面不改色地告誡：“陛下似乎提過(guò)，朝中諸事皆由內(nèi)閣議過(guò)之后再施行。難斷之事自有首輔大人。軍務(wù)之事難決……是怎么個(gè)難決法？本宮從未聽(tīng)過(guò)這種荒唐之言，未得陛下旨意的王爺，如何能裁決軍務(wù)？兵部如果連這點(diǎn)事都做不好，那本宮看著也合該到了換任之時(shí)了?！?/br>
    為首之人忙拱手稱罪。

    明錦眉梢上挑，走近一些，道：“陛下病了，安遠(yuǎn)侯也被人刺殺尚未清醒。這種時(shí)候誰(shuí)敢懷著私心行大逆不道之事……別怪本宮翻臉無(wú)情?！?/br>
    眾臣其實(shí)對(duì)明錦很不了解，對(duì)她所有的淺淡的印象都是逢年過(guò)節(jié)的宮宴上，端坐于一角不聲不響的養(yǎng)公主。偶爾她會(huì)帶著六殿下聞泓出門，但是也只是自顧自攪拌碗中的粥喂食，從未出過(guò)什么風(fēng)頭。

    誰(shuí)知現(xiàn)下皇帝病了，身旁照料諸事都是由她來(lái)做，甚至是做什么決定。

    出乎所有人的意料，這個(gè)平日不顯山不露水的，處理起后宮事務(wù)時(shí)竟那般果決。她沒(méi)有梁皇后那般溫厚，比蕙妃的手段更狠，有她在朝云殿中侍疾，尋常人連接近皇帝龍榻的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    他們才走，明錦緩緩地出了一口氣。

    對(duì)付后宮中的宮人奴婢沒(méi)什么難的，即便是誰(shuí)心底里不滿，也不敢非議什么。但是前朝這些臣子不同，他們每個(gè)都不是好糊弄的。只怕不出幾人，皇帝昏迷不起之事就要傳出去了。

    “好巧?！?/br>
    低沉的男聲在她背后響起。

    正要離去的明錦背脊都僵住了，她盡可能克制著自己不要露出什么情緒，也沒(méi)轉(zhuǎn)身。

    反倒是陸從淵，甚是自然地朝她走了過(guò)去，與她并肩而立。他今日身著的玄色直裰看著更嚴(yán)肅，束發(fā)的玉冠還是明錦曾經(jīng)親自給他挑的，倒顯得明錦的不接話顯得很無(wú)情。

    陸從淵看著她面上的冷色，覺(jué)得有趣：“怎么不理人？我們好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，自從……春闈過(guò)后，你便一直躲著我?！?/br>
    明錦嗤笑一聲，毫不露怯地看回去，質(zhì)問(wèn)道：“陸大人見(jiàn)了本宮，連揖禮都不會(huì)了么？陸氏世家，就教養(yǎng)得你不知尊卑，忘了君臣么？”

    陸從淵覺(jué)得對(duì)明錦著實(shí)是需要刮目相看了，泰然自若地漾起笑意來(lái)，“揖禮？我對(duì)你揖禮，你受得起么？”

    “受得起啊。堂堂北成的公主，梁皇后身邊唯一的女兒，你行多大的禮，本宮都受得起！倒是你……”明錦將他伸過(guò)來(lái)意圖攬她肩的手臂拍開(kāi)，語(yǔ)氣更狠絕一點(diǎn)，“如今皇宮是你和聞臨說(shuō)了算，但只要我活著，你就不可能靠近朝云殿和慶安宮半步。陸從淵，我知道你不怕遺臭萬(wàn)年，但你也得，給自己留點(diǎn)退路！”

    聞澈才離開(kāi)啟都，明錦就感受到了不一樣的地方。整個(gè)皇城的羽林軍都?xì)w了聞臨所掌管，連皇帝最親信的錦衣衛(wèi)都不能隨意進(jìn)出皇宮。羽林軍和啟都外的陸氏之兵，以圍爐之勢(shì)將啟都放在火上烤。偏就在這種時(shí)候，安遠(yuǎn)侯遭到了刺殺。

    經(jīng)過(guò)當(dāng)年的叛亂，陸氏為了表忠心將部分兵權(quán)獻(xiàn)上。如今的陸氏已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的輝煌了。就算加上了聞臨，也只是個(gè)漂亮的花架子，掀不出什么風(fēng)浪來(lái)。更遑論與江朔，與衍州，與梁晉的俞州軍對(duì)抗。

    明錦就是想不明白，分明是強(qiáng)弩之末的陸從淵了，為何還要做這些事，為何還是一副勝券在握的模樣。

    “威脅我?。俊?/br>
    陸從淵的笑意更深了，但明錦從他的眸光中只感受到了輕蔑。好像他只是在看一只貓兒伸爪，絲毫不將她放在眼中。

    “還是關(guān)心我？”

    揣了袖子，陸從淵長(zhǎng)嘆一聲：“明錦，我不動(dòng)朝云殿不是怕你，我對(duì)你留情，你卻對(duì)我狠心。我們之間的過(guò)去，你半點(diǎn)都不留戀么？”

    明錦好像聽(tīng)了一出笑話。

    情至濃處之時(shí)，她放低自己，即便知道陸從淵接近她是不懷好意的，她還是舍不得。最后換來(lái)的結(jié)果就是被他棄如敝履，被他厭惡說(shuō)是瘋子，被他榨盡所有的價(jià)值。她在南墻上撞得頭破血流，而如今卻聽(tīng)他說(shuō)這么一句“留戀”。

    “難得見(jiàn)陸大人打感情牌。你要是不怕本宮，就不會(huì)在這里說(shuō)這些話。本宮認(rèn)得的陸從淵，從來(lái)不做無(wú)用之事?！?/br>
    明錦斜睨了他一眼，又看向朝云殿，道：“你是在盤算，如何在史官的筆下，堂堂正正地走進(jìn)那處大殿罷？我告訴你陸從淵，只要本宮在，你就，不能！”

    “能不能，不是你說(shuō)了算?！?/br>
    明錦眼尾的笑意陰惻惻的：“且看？”

    第79章 依賴

    秋色漸深, 林間山道小徑上空無(wú)一人。大雨過(guò)后的泥土松軟，布鞋的軟底踩下去，能留下淺淡的痕跡。

    墓碑之上仍寫著褚清連的名字。

    沈欽每每這個(gè)時(shí)節(jié)都會(huì)來(lái)。

    過(guò)往是他代替杜庭譽(yù)來(lái)看望, 后來(lái)便是自己愿意來(lái)的。身為寒門代表的清流之臣，褚清連和杜庭譽(yù)一生都在致力于再興科舉, 所以親手將他這樣的學(xué)子捧到如今這個(gè)位子。

    可他還是辜負(fù)了。

    他想起這里才算是他和元蘅初相逢之處。當(dāng)日他太過(guò)于局促, 連話都說(shuō)不利索。元蘅多瞧他一眼，他連耳根帶面頰都是紅燙的。

    那時(shí)他太過(guò)于貧寒, 連件像樣的衣裳都沒(méi)有。褚清連算是他的師叔, 他來(lái)拜祭還是借的同門的衣裳。因?yàn)檫^(guò)于單薄, 他羞于和元蘅同行。

    可是那時(shí)趕上了落雨, 元蘅卻沒(méi)嫌惡他, 而是邀他同乘馬車回去。

    時(shí)移世易, 他始終羞于面對(duì)元蘅。過(guò)去是因?yàn)椴粔虻皿w的衣裳, 后來(lái)是因?yàn)樗粡?fù)當(dāng)初的心。

    沈欽苦笑一聲。

    遇上了來(lái)山里砍柴的老翁，他身上的背簍將他的背都?jí)簭澚?。不知是步子太急了還是如何, 他絆到了一塊石子，踉蹌著就摔了下去。

    沈欽瞧見(jiàn)了, 忙起身去扶。

    “沒(méi)事罷？”

    沈欽替他拍著身上的灰土。

    老翁眼角的紋深如刀刻, 一笑便擠在一處, 質(zhì)樸中又戳得人心中酸軟。他看著已至耄耋之年，卻連個(gè)幫把手的孩子都沒(méi)有, 這種時(shí)節(jié)也要往山中來(lái)。

    老翁擺了擺手，就勢(shì)坐在石上歇著。好不容易歇回了勁, 他才道:“沒(méi)事沒(méi)事, 我們粗人摔不壞。謝謝貴人！真是對(duì)不住，將貴人的衣裳弄臟了。”

    沈欽這時(shí)才看到自己的衣裳之上沾上了一片泥漬。他怔愣片刻, 答:“衣裳都是身外之物。這山道濕滑，您家是何處的，才下過(guò)雨怎么就出來(lái)？”

    見(jiàn)他問(wèn)得真切，老翁才舒出一口氣:“兒子死了，但家中還有孫子。日子要過(guò)，這柴就得砍?！?/br>
    他的笑盡堆在干枯的皮膚褶皺里，可是又那般純粹。沈欽有些動(dòng)容，將他的背簍背在肩上，攙扶起老翁:“走，我送您回去。”

    “使不得使不得！”

    “使得?！?/br>
    沈欽沖他笑了下，便背著背簍往山下去。

    老翁的家住在山腳處，破舊的村落里已經(jīng)沒(méi)多少人在住了。簡(jiǎn)陋的茅屋之中，沈欽見(jiàn)到了他口中談及的孫子。

    才不足周歲。

    老翁給孩子喂了水，孩子的哭聲就止了。他的手指上是砍刀留下的疤痕，磨得孩子咯咯地笑。給沈欽倒了碗水，里面漂著的幾片茶葉是他翻找了許久才找出來(lái)的。入口生澀泛苦，但沈欽知道這是他擁有的全部了。

    “孩子這么??？”

    沈欽還是問(wèn)了。

    老翁的身子骨雖硬朗，但畢竟年歲到了，又能伴這孩子多少年呢？

    老翁把孩子放在他自己編的竹籃里，嘆了口氣:“今年發(fā)洪水，貴人們要修校場(chǎng)。把我兒子征去了……”

    后來(lái)的話他沒(méi)說(shuō)。

    對(duì)著缺角的碗喝干了水，他才繼續(xù)道，“兒媳婦要嫁人，留個(gè)孩子就走了。咱們咋攔，她也要活啊……”

    他說(shuō)的仿佛是無(wú)關(guān)自己的事，或許家散掉的悲痛已經(jīng)被他用無(wú)數(shù)個(gè)難眠之夜消解了。活了這么一輩子了，他能看開(kāi)的很多，或許多看看孫兒的笑臉，就又重拾起進(jìn)山中砍柴的氣力了。

    而沈欽的氣力被抽空了。

    他只是靜坐在那里，就被人抽了無(wú)數(shù)個(gè)耳光。那日杜庭譽(yù)說(shuō)的“民聲”，大概就是眼前的場(chǎng)景。杜庭譽(yù)聽(tīng)了睡不著，沈欽聽(tīng)了骨頭都冷掉了。

    他甚至不配坐在此處飲這碗茶。沖他咯咯笑的小孩子不認(rèn)得他，也不知道他是那個(gè)害得這個(gè)家破掉了的幫兇。

    他倏然起身，顫抖著手去摸自己的錢袋。他出門沒(méi)有帶太多銀子，他只好摸向了自己束發(fā)的簪子以及玉佩。所有值錢的東西都拿出來(lái)，他擺在老翁的面前。

    他淚眼模糊，他知道這些東西都不配償還?？墒撬褪桥膊粍?dòng)步子，連話都說(shuō)不清。

    直到他奪門而出，老翁也沒(méi)明白他是怎么了。

    重新回到褚清連的墓前，沈欽的眼淚如斷了線的珠子，再也克制不住地從指縫中漫出。因?yàn)榕艿锰?，他的發(fā)散了，如今垂在面前，粘在濕潤(rùn)的臉上。

    酒被灑下，沈欽道:“閣老。”

    他沒(méi)叫師叔。

    “以后學(xué)生不會(huì)再來(lái)了?！?/br>
    ***

    崔志來(lái)衍州時(shí)帶的人手少，但是不免會(huì)驚動(dòng)旁人。護(hù)送崔志和那一支燕云軍回燕寧之人是林籌。他快馬回來(lái)之時(shí)特意回了趟瑯州，結(jié)果便瞧見(jiàn)了大量的流民正從瑯州來(lái)，大量的聚集在了衍州城外。

    眼下崔志的糧食并未應(yīng)時(shí)抵達(dá)，要想施粥就只能從原本倉(cāng)中的存糧拿來(lái)應(yīng)急。高價(jià)從肅州買來(lái)的米糧根本經(jīng)不起這般折騰。

    這樁火燒眉毛之事尚未解決，便又有了新的鬧事。據(jù)說(shuō)是部分流民鬧事，結(jié)果曲青竹下令驅(qū)逐，最后便生了亂子。為著平息眾怒，元蘅下令杖責(zé)了曲青竹，但是仍舊不是解決問(wèn)題的法子，原本說(shuō)要去瑯州之事也只能耽擱下來(lái)了。

    聞澈往庭院中去時(shí)，已經(jīng)將近日暮。

    余暉灑在元蘅的肩發(fā)之上，顯得這個(gè)場(chǎng)景格外靜謐。大抵是困倦至極了，元蘅伏在桌案之上睡著了，長(zhǎng)發(fā)披散在肩側(cè)。一卷書冊(cè)脫了手，掉落在了地上。

    聞澈走過(guò)去，將書冊(cè)撿起來(lái)拍落灰塵，然后貼近她輕聲道：“醒一醒，回房中睡?！?/br>
    熟睡中的元蘅大抵聽(tīng)出了是聞澈，一時(shí)沒(méi)醒，而是往他手畔偎近了一些。這一貼近不打緊，聞澈碰到她的額頭，發(fā)覺(jué)她竟著了風(fēng)寒，此刻正高熱著。

    將她抱了起來(lái)，她也沒(méi)睜開(kāi)眼，而是低聲道：“疼?！?/br>
    聲音是與清醒時(shí)清冷截然不同的溫和柔軟。

    “燙成這樣，你不疼誰(shuí)疼？”

    聞澈真是想將她的腦袋撬開(kāi)，看看整日都在想什么，連自己都不顧。這種清冷的秋日，即便有日光也暖和不到哪里去了，在庭院中睡著還不多蓋一件衣裳，怎會(huì)不發(fā)燙？若不是聞澈回來(lái)得早，只怕這人真的就從小憩變成昏迷了。

    將她抱去了拔步床之上，聞澈轉(zhuǎn)身去倒了杯溫水，讓元蘅倚靠在他的懷中，小心翼翼地喂她飲下去一些，道：“前日才病過(guò)一場(chǎng)，你還不長(zhǎng)記性？以后天涼了，不許在屋外久待，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

    前日她夜半燙了起來(lái)，將聞澈折騰得不輕，披著衣裳在小廚房中煎了一晚上的藥，待涼了才端來(lái)給她，結(jié)果這人才咽下便盡數(shù)吐了出來(lái)，導(dǎo)致后來(lái)的兩天都沒(méi)什么胃口，除了清淡的粥，其余什么都咽不下去。

    他知道她的身子在詔獄中落下了病，再加上這段時(shí)日衍州事情太多。她肩上的擔(dān)子過(guò)重，而那些細(xì)枝末節(jié)之事她又總喜歡自己承擔(dān)，連對(duì)聞澈也不愿說(shuō)。

    元蘅敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭，往他懷里依偎得更貼近了些，道：“你明日是不是要走了？”

    她總是在病中才會(huì)分外依賴聞澈。

    聞澈卷著她的發(fā)絲，道：“你說(shuō)一句不想讓我走，我就多留幾日，嗯，可好？”