克萊維恩四世與梅迪奇母女離場后，湖心宴會(huì)廳依然沉浸在一片歡樂的海洋中。賓客們似乎完全褪去了方才的拘謹(jǐn)，開始談笑風(fēng)生地暢飲起來。

    作為本場壽筵的焦點(diǎn)之一，愛勒貝拉被塞德里克公爵夫人絆住腳，攀談了好一陣。原本以為又是貴族之間毫無意義的寒暄，卻意外收獲了一個(gè)重要情報(bào)。

    女伯爵的表兄，未能繼承家族爵位和財(cái)產(chǎn)的朗斯洛特.比安奇，在蕾蒂西亞小姐出生之前神秘失蹤了。作為女性家主的梅迪奇夫人，在與皇帝結(jié)識(shí)之前，與這位表兄交往甚密。

    梅迪奇家大部分的貿(mào)易合作關(guān)系，都是比安奇在出面打理。當(dāng)時(shí)的社交圈中，甚至已經(jīng)風(fēng)傳朗斯洛特是梅迪奇未來的夫婿人選。

    公爵夫人說得非常隱晦，但聰慧如愛勒貝拉，還是從只言片語中嗅出了蛛絲馬跡。

    雖說兔死狗烹，但貴族不同于平民，并非能輕易處理掉的對(duì)象。更何況比安奇與梅迪奇府還有親眷關(guān)系，到底是因?yàn)槭裁幢皇й櫫四兀?/br>
    看來回宮之后，有必要讓奧維爾暗中探查此事，很有可能會(huì)牽扯出梅迪奇夫人的命門。

    向公爵夫人告辭后，素來不愛湊熱鬧的愛勒貝拉便悄悄躲過宴會(huì)廳內(nèi)關(guān)注的視線，從后門溜到了通往浮橋的檐廊里。

    只要穿過這段較為隱蔽的捷徑，便能以最快的速度回到停車場。浮橋前方有衛(wèi)兵把守，相當(dāng)安全。自從經(jīng)歷了兩天前的挾持事件，愛勒貝拉再也不敢在行宮乘搭無人駕駛馬車了。

    空曠的檐廊里，除了微弱的水波激蕩聲，和夜行鳥兒出沒的輕響，實(shí)在安靜得可怕。突然，身后傳來的沉重腳步聲引起了她的警覺。這個(gè)力道和幅度，顯然是個(gè)男人。

    心跳在不知不覺中清晰可辨。剛被冊(cè)封為圣女，梅迪奇夫人即便再愚蠢，也不會(huì)選在這種顯而易見的時(shí)刻對(duì)她下手吧？愛勒貝拉一面加快步伐，一面醞釀著體內(nèi)的靈力。

    “貝拉！”一聲低呼令她猛地驚跳起來，又立即恢復(fù)了鎮(zhèn)定，是畢維斯的聲音。

    雖說對(duì)他沒什么好印象，但如今的他與前世相比，似乎平和溫柔了許多。本來也沒有利害沖突，只要不牽扯男女關(guān)系，正常交流倒也無妨。

    愛勒貝拉深吸一口氣，回轉(zhuǎn)頭。在皎潔月光與檐廊兩側(cè)明亮的晶石燈照耀下，畢維斯高大健壯的身影在錦衣華服包裹之下宛若天神。

    見她回頭，他旋即小跑起來，停在距離她不遠(yuǎn)不近的幾步開外。他的表情并不冷漠，更不兇狠，看起來似乎有些……忐忑？

    “貝拉，你想要的就是這個(gè)嗎？”他沉吟片刻，還是猶豫著開了口，眼神中帶著凄楚的探尋之色，甚至可以用卑微來形容。

    愛勒貝拉沒有說話，其實(shí)她想要的還遠(yuǎn)不止這些，只是沒必要告訴他這個(gè)毫不相干的人而已。

    “所以無論如何，你都不會(huì)嫁給我？成為圣女，也是因?yàn)椴幌爰奕ヂ蹇朔评沾蠊珟X嗎？”畢維斯的聲音已經(jīng)開始顫抖了，他顯然在心里琢磨了無數(shù)次，才鼓起勇氣來找她。

    “大公誤會(huì)了，您和洛克菲勒大公嶺，還不至于讓我費(fèi)盡心思到如此地步。”愛勒貝拉微笑著，彬彬有禮地答道：“但我確實(shí)沒有結(jié)婚的打算，我想之前已經(jīng)告訴過您了？”

    既然她不能嫁，如果父親還想通過聯(lián)姻來掌控洛克菲勒，就只能把蕾蒂西亞嫁過去了。也好，她是個(gè)美人，心術(shù)與莫伊拉也不相上下。

    “圣女也不是一定不能結(jié)婚，如果你不愿意離開首都，我也可以……嫁給你?！彼囊馑寄皇侨胭?？他瘋了？這晴天霹靂般的宣言令愛勒貝拉愣在當(dāng)場。

    “大公，您身負(fù)領(lǐng)地?cái)?shù)萬百姓生計(jì)與未來，帝國的邊土也靠您守護(hù)，這種話請(qǐng)不要再說了?！彼凉M臉嚴(yán)肅的官方回復(fù)似乎刺痛了畢維斯，他垂下眸子，半晌沒再出聲。

    愛勒貝拉輕嘆一聲，正要轉(zhuǎn)身離去，卻被身后的男人一把抱住。這熟悉的胸懷激蕩起無數(shù)回憶，令她全身血液瞬間降至冰點(diǎn)。