黃昏的金紅光影，將緩緩行進(jìn)在返城途中的隊(duì)伍籠上沉甸甸的柔光，又在濃密榕樹冠的陰影中投下濃墨重彩的一筆。

    領(lǐng)地周邊的村鎮(zhèn)，疫病已經(jīng)基本得到控制，但愛勒貝拉這幾天有些不對(duì)勁。阿克西姆敏銳地注意到手環(huán)一直在閃光，淡紫色，正如她晶亮的瞳孔。

    她不說，他便不問，這是他們的相處之道。

    眼看高聳入云的城門近在眼前，腳下地面突然在由遠(yuǎn)及近的轟鳴聲中微微震顫起來。第一個(gè)反應(yīng)過來的愛勒貝拉，猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向那煙塵滾滾的方向眺望著。

    “快！拉響警報(bào)，關(guān)城門！”在她清脆高亢的呼喊聲中，為首的騎士即刻朝城堡方向放出第一顆煙彈，整隊(duì)人馬以極其驚人的速度朝大門開啟的方向疾馳而去。

    “殿下！沒受傷吧！”得到消息火速趕來接應(yīng)的貝納德公爵和副官，正欲將愛勒貝拉和阿克西姆轉(zhuǎn)移到安全地帶，前方緊閉的城門外，傳來了震耳欲聾的炸裂聲。

    火炮？愛勒貝拉心里咯噔一下，不顧阿克西姆的阻攔，轉(zhuǎn)身朝城樓瞭望塔奔去。

    約瑟夫已經(jīng)很久沒有發(fā)來消息了，這次的信號(hào)持續(xù)了好幾天，而且非常急迫，她已經(jīng)大概猜到所為何事。

    萊茵哈特多半已經(jīng)掌握了她的行蹤，但她沒料到的是，這一次他居然親自來了，還帶了軍隊(duì)和火炮。

    “貝拉！快下去，這里危險(xiǎn)！”緊隨其后的阿克西姆已經(jīng)迅速登上塔頂，試圖將她掩護(hù)在身后。當(dāng)他放眼朝下方平原上望去時(shí)，波瀾壯闊的恢宏景象令他動(dòng)作一僵，表情也愈發(fā)嚴(yán)肅起來。

    皇太子親征，身后浩浩蕩蕩的上萬名禁衛(wèi)軍士兵全副武裝，嚴(yán)陣以待，顯然來者不善。按照帝國法律，貝納德領(lǐng)地理應(yīng)開門迎接遠(yuǎn)道而來的尊貴客人，但萊茵哈特一行并非訪問，而是來攻城的。

    “他是沖著我來的?！睈劾肇惱曋伊绎h揚(yáng)的皇家軍旗，幽幽低語聲被塔尖呼嘯的北風(fēng)吹得模糊又冰冷。

    “立刻離開這兒，用瞬移魔法。”阿克西姆毫不猶豫地扳過她單薄的肩膀，溫柔而篤定的目光直刺入她紫水晶般瀲滟的眼底?！斑@里有我頂著，別擔(dān)心。”

    愛勒貝拉沉默了。以萊茵哈特那寧可錯(cuò)殺一千的心性，如若她棄城而去，整座城堡和領(lǐng)地的百姓，無疑都將面臨極其慘烈的命運(yùn)。

    貝納德平原自古以來農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，軍備卻非常有限。再加上眼下鐵礦短缺，連農(nóng)具供應(yīng)都無以為繼。如此大規(guī)模的武裝侵略，又要有多少無辜百姓枉死于鐵騎之下？

    阿克西姆靈力再強(qiáng)，也無法對(duì)抗千軍萬馬，一旦落入萊茵哈特手中，無論如何都難逃一死。他這是在用自己的命，換她一個(gè)心安理得。

    “好?！彼銎鹉?，純美笑靨霎時(shí)照亮了他翠色的雙眸，天邊夕陽如同凝固的熔巖般沉入地底。整個(gè)世界頃刻間暗沉下來，唯有余燼未消的火燒云和稀落星辰，輝映著這張令他魂?duì)繅?mèng)繞的嬌妍小臉。

    這次分離，或許就是永別了吧。

    阿克西姆微笑著撫過那風(fēng)中泛紅的雙頰，輕輕吻上她的前額、鼻尖和唇瓣。最后放縱一次，將她的氣息鐫刻在靈魂深處，就足夠了。

    唇舌糾結(jié)的纏綿溫度，令夜空下的兩人都忘記了呼吸。正當(dāng)阿克西姆試圖抽身而出，催她離開時(shí)，一道淡紫色冷光直刺入眉心，又在腦中炸開。他后脊一涼，努力張開眸子，眼前影像卻愈發(fā)模糊。

    深藍(lán)天穹搖晃著朝他兜頭蓋下，高大身軀轟然倒地的剎那，魔法陣的強(qiáng)光豁然驅(qū)散周遭黑暗，又在轉(zhuǎn)瞬之間湮滅于無形。

    “你也進(jìn)去，讓貝納德那老東西考慮清楚。天亮之前，如果不把愛勒貝拉交出來，我就炮轟城門了?！卑窢栕鳛槭钩?，首先率領(lǐng)一隊(duì)搜查人員從側(cè)方小門進(jìn)入城堡。萊茵哈特沖候在一旁的約瑟夫招了招手，后者即刻會(huì)意，帶著寫滿罪狀的詔書跟了上去。

    這時(shí)，不遠(yuǎn)處城樓上隱約閃動(dòng)的紫色光斑吸引了萊茵哈特的視線。與神殿突遭雷擊那天，鐘塔上傳來的光線如出一轍。他心中一凜，緊鎖的眉心擰得更深了。

    半個(gè)月前，艾梅爾從細(xì)作處得到消息，南部領(lǐng)地有兩位可疑訪客正在救治染疫民眾。直至卡特那家伙送來確切情報(bào)，即刻又傳出少公爵暴斃家中的消息，他這才能百分之百確認(rèn)，愛勒貝拉就藏身于此。

    該不會(huì)臨陣脫逃了吧？不是體恤萬民的圣女么，讓貝納德數(shù)萬名無辜百姓替她受死，也未免太可笑了。