他的小香，只許因他而哭嗎？定是一幅春山如笑的好景致。

    謝青略微苦惱——該如何是好？

    她是唯一一個(gè)，教他起了欲，卻無(wú)殺心的人。

    小娘子這樣好欺，從風(fēng)而靡，仿佛無(wú)需多少氣力便能制住。

    情愫蔓蔓日茂，難以抑制。

    謝青眸子微深，不動(dòng)聲色噙著笑。

    他慣用溫柔皮囊裹挾、強(qiáng)壓下神魂間隱秘的悸動(dòng)。

    拆吃入腹么？一寸寸游離，一寸寸拆解。

    平素那股子見(jiàn)血的麻木又襲上心頭……

    謝青有寸許的茫然，他待沈香，同殺性又不大一致，他似乎不想，看他的小香受傷。

    即便血花，是很美的綺畫(huà)。

    這算憐愛(ài)嗎？他竟也會(huì)……憐惜起活物了。

    有點(diǎn)荒唐。

    欲心與訴求，蠢蠢欲動(dòng)。

    ——還不能處置的獵物，且耐性子忍一忍。

    “您在想什么？”沈香隱約瞥見(jiàn)謝青蹙眉，當(dāng)他是在煩心什么事。作為下屬，不能為上峰分憂(yōu)解難，真是失職。

    謝青稍偏了一下頭，笑得人畜無(wú)害：“無(wú)事。”

    沈香看不出謝青千回百轉(zhuǎn)的心思，只覺(jué)得郎君慈愛(ài)的模樣，很可親，一如既往關(guān)照她，仿佛當(dāng)她是個(gè)孩子。

    嗯，的確。

    對(duì)于謝青來(lái)說(shuō)，她確實(shí)是個(gè)討人喜歡的孩子。

    “若有煩心的事，請(qǐng)您一定要同我說(shuō)，我會(huì)盡力幫你分憂(yōu)的?！?/br>
    “好?！敝x青意味深長(zhǎng)地答了句，“我知物盡其用，既是你所求，我定會(huì)好好請(qǐng)求小香的協(xié)助?！?/br>
    “嗯！”

    “小香隨我來(lái)，祖母為你備好了家宴?！敝x青凝神，從奴仆手上接來(lái)一盞燈，給沈香照路。

    穿過(guò)黑檐廊廡，沈香跟著謝青入了飯廳。屋舍四壁擺了一小尊冰鑒，夏夜里散著裊裊清涼的白霧。

    眼下日子燥熱，若是吃熱菜熱湯，沈香定要不適了，謝青卻極為體貼人，知曉為她準(zhǔn)備涼菜。桌上諸多魚(yú)膾，取的還都是油潤(rùn)豐腴的魚(yú)腹。想來(lái)斫膾（片魚(yú)）的匠人刀功實(shí)在好，能把魚(yú)rou切成薄如蟬翼的絲縷，入口即化。蘸魚(yú)rou的醬用的是橙皮齏粉，再添入一點(diǎn)蔥、姜絲、蒜末、胡椒，與陳醋相拌，攪成膾醋。

    沈香眼尖地發(fā)現(xiàn)，桌上竟還有荔枝果。此乃貢果，需用鮮冰護(hù)著，才可從西掖送來(lái)那么幾顆新鮮的。謝青竟有門(mén)道，為她千里迢迢運(yùn)荔枝來(lái)嗎？看來(lái)此回家宴，他確實(shí)放了很多心思。

    沈香被謝青重視，這回便是她想借口推脫，也無(wú)法自欺欺人。

    謝青很關(guān)照她啊。

    沈香揣栗不安，悄悄地問(wèn)了聲：“這個(gè)時(shí)季……還是鮮荔枝，應(yīng)當(dāng)價(jià)格不菲吧？”

    她問(wèn)得還是委婉了，但聰慧如謝青，定能懂她言外之意。

    謝青親自為她剝開(kāi)荔枝，取甘蜜白rou，置她碗中。

    良久，他才說(shuō)了句：“上一回宮宴，我見(jiàn)你多用了幾顆，料想你愛(ài)吃。”

    上一回宮宴是什么時(shí)候？

    沈香琢磨許久，她才記起……啊，是桃花開(kāi)時(shí)，宮中辦的宴聚。論官階布座位，她離謝青實(shí)在太遠(yuǎn)了。她自個(gè)兒都沒(méi)留意到謝青，原來(lái)他一直在看著她嗎？

    為什么？

    沈香和謝青間之間明明隔著千山萬(wàn)水，卻在這一瞬被拉近了。他們近在咫尺，眼前似乎只有一層纖薄的紗，一戳就破。

    可無(wú)人敢逾越雷池。

    沈香覺(jué)得，一切可能只是巧合，只是她多心了。

    她不想多問(wèn)，也不欲毀了如今的和睦，她客氣地笑道：“多謝您的關(guān)照?！?/br>
    “應(yīng)當(dāng)?shù)摹！敝x青也微笑，“你喜歡就好?！?/br>
    只要她喜歡，他就會(huì)竭盡全力為她辦到嗎？這些示好，是為了小香，還是兄長(zhǎng)呢？

    沈香垂下眼睫，轉(zhuǎn)而望向腕骨。她的腕上，有一道淺淺的rou疤，此前傷口嶙峋可怖，如今生出了新rou，倒不起眼了。

    她曾經(jīng)有過(guò)一段很想赴死的日子，忘記是如何熬出來(lái)的了。或許是為了兄長(zhǎng)的那些郎君舊衣，又或許是還能見(jiàn)到謝青。

    沈香隱約想起，兄長(zhǎng)死后的一段日子，謝青總隔著高墻同她說(shuō)話(huà)——

    “山桃花快開(kāi)了，灼灼花色，很好看?！?/br>
    “芙蕖清雅，下衙后，一并去后山走走？”

    “紅楓似火，古往今來(lái)不少詩(shī)作，邀你賞景喝酒么？”

    “雪落寒梅，美景之最，錯(cuò)過(guò)就可惜了。”

    他總給她盼頭，一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)小的事，耳提面命般，提醒她莫要忘卻。

    沈香渾渾噩噩被謝青引著走，仿佛這些話(huà)，就是她活下去的理由。

    再后來(lái)，她能嗅到花香了，能聽(tīng)懂鳥(niǎo)啁了，也知喝酒了。雖然酒量很淺，但有謝青作陪。

    日子似乎慢慢好起來(lái)，兄長(zhǎng)也似乎慢慢成了記憶里最不敢回顧的一段，但好歹，是過(guò)去。

    最苦的歲月，仿佛不見(jiàn)蹤跡了。

    要感激謝青，謝謝您。

    沈香小心翼翼拉上了衣袖，擋住所有埋葬心中的凄惘心緒。她同謝青歡愉地笑，第一次獻(xiàn)殷勤。

    “您也吃?！彼步o他剝了一顆荔枝，諂媚地討好，意圖“孝敬”他。

    “多謝小香?！敝x青同她一塊兒吃宴，心情愉悅。

    心道，今夜真是個(gè)好夜。

    第13章

    宴吃到一半，婢女在幾丈遠(yuǎn)的廊廡處，垂眸稟告：“尊長(zhǎng)，老夫人想請(qǐng)沈家郎君敘話(huà)一會(huì)兒?！?/br>
    她離得這樣遠(yuǎn)，眉眼低垂，根本不敢看謝青。

    沈香隱約有個(gè)錯(cuò)覺(jué)，難道她在忌憚謝青嗎？明明上峰待人那樣溫柔。

    謝青微微蹙眉：“知道了，退下吧?！?/br>
    “是?！辨九卸Y，匆忙離去。

    沈香回過(guò)神，摸了摸鼻尖子：“是我失禮了，本該一來(lái)府上就先拜見(jiàn)老夫人?！?/br>
    她只是看天色太晚，唯恐叨擾老人家休息。

    “不是小香的錯(cuò)，若在往常，祖母早就寢了。”謝青望向祖母所在的寢院，半闔上眼，似是在思量什么。

    見(jiàn)謝青難得容色微沉，沈香偷偷笑了下。

    是沈香多慮了嗎？謝青怎么看起來(lái)像是提防自家祖母呢？

    她狐黠地問(wèn)：“您像是不放心祖母……”

    “呵?！敝x青不知何種緣故，忽然悶笑一聲，“是小香太好欺了?！?/br>
    “嗯？”沈香睜大一雙杏眼，似是在咂摸謝青話(huà)里意思。她哪處表現(xiàn)得很蠢笨嗎？這樣不穩(wěn)重，所以上峰不信賴(lài)她能獨(dú)當(dāng)一面嗎？

    她會(huì)努力成熟穩(wěn)重起來(lái)的，悄悄握拳。

    謝青幫她折下捋上腕骨的窄袖，周身衣著打點(diǎn)整潔后，淡淡道：“你去吧。若祖母說(shuō)了什么怪話(huà)，不必往心上走?！?/br>
    “好?！?/br>
    沈香知謝青憂(yōu)心忡忡，連帶著她也有幾分緊張。

    謝老夫人這樣和藹可親，她緣何要擔(dān)憂(yōu)呢？又不會(huì)吃人。

    思慮間，沈香已經(jīng)邁入山崎院的門(mén)檻。這是謝家獨(dú)立辟的小院，離待客堂屋很遠(yuǎn)。院內(nèi)有池苑青竹，奇花異草，風(fēng)光旖旎。碧潭一側(cè)，還建了個(gè)半山亭，可供樂(lè)伎班子來(lái)府上唱戲彈曲兒，極為閑適。

    沈香小時(shí)候常來(lái)謝府做客，亭上唱堂會(huì)，她就躲在竹林里吃蜜煎匣子，別有意趣。謝老夫人知道她窩在那里，還時(shí)不時(shí)摸把胡桃仁兒給她，笑瞇瞇為她打掩護(hù)。

    沈香其實(shí)是很喜歡謝家祖母的，只她如今成了沈銜香，再不能如女兒家一樣在老人家膝前撒嬌。

    小娘子悵然嘆氣，人已入了寢屋。

    謝老夫人還未就寢，不過(guò)見(jiàn)客的氅衣已褪，只著了居室的衣裳。屋里關(guān)了窗戶(hù)，一身藍(lán)地梅花如意紋錦綢襖裙，再外披了件蘆穗灰長(zhǎng)褙子就足夠御寒了。

    她是見(jiàn)自家孩子，裝扮隨性，全沒(méi)把沈香當(dāng)成外人。

    “來(lái)，坐謝祖母邊上，咱們說(shuō)說(shuō)話(huà)?！敝x老夫人待沈香一貫親昵，時(shí)不時(shí)自稱(chēng)是“祖母”，把她看成孫輩。

    沈香很聽(tīng)話(huà)，隨順地坐到老輩人身側(cè)，還極其周到地為老人家拿了個(gè)軟枕墊腰。

    “您差人來(lái)尋我，是出什么事了嗎？”沈香隱隱憂(yōu)慮。

    謝老夫人面上俱是慈祥的笑，她拍了拍沈香的手，又為人理了一下被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)。

    “你長(zhǎng)這樣大啦……”滿(mǎn)是皺紋的眉眼一寸寸逡巡著她，仿佛要把沈香臨摹進(jìn)心里。

    “時(shí)日過(guò)得很快?！鄙蛳惆朦c(diǎn)不怕她，只是她許久沒(méi)同謝老夫人這樣親昵了，難免鼻腔發(fā)酸，唇齒吃了青梅一樣，眉眼揉搓成一團(tuán)，生澀發(fā)苦。

    “祖母有沒(méi)有同你說(shuō)過(guò)，你們兄妹都是我在旁側(cè)同坐婆一塊兒接生的？”謝老夫人笑瞇瞇問(wèn)出這句，驚了沈香一下。

    沈香茫然搖搖頭，她只知道，她的母親在生下她和哥哥后，氣血有損，沒(méi)熬過(guò)月子就去世了。父親愛(ài)重母親，郁郁寡歡許久，也得了急疾，相繼離了人世。

    沈家與謝家一貫親近，自小便常有來(lái)往。沈香以為兩家乃熟識(shí)的世家，又是鄰里，才得老人家偏愛(ài)幾分，卻沒(méi)想到，族中關(guān)系比她想的還要親密無(wú)間。

    謝老夫人想起從前的事，悵然地道：“你母親喜歡小娘子，總說(shuō)自己福氣好，哥兒銜來(lái)一個(gè)香香軟軟的姐兒，一下子兒女雙全，再?zèng)]有更歡喜的事。也是這般，她同夫婿定下了你們的名字?！?/br>
    沈香才知悉，原來(lái)她和兄長(zhǎng)的名字來(lái)歷這樣簡(jiǎn)單。她還當(dāng)是什么“銜草結(jié)環(huán)”的報(bào)恩說(shuō)法，看來(lái)父母親也有很孩子心性的時(shí)刻，想起一出是一出。

    燭光躍動(dòng)下，沈香的眉眼也變得溫柔。

    她道：“那時(shí)勞煩您照顧了?！?/br>