但橘糖不是。

    橘糖還在偷看書(shū)房，見(jiàn)到莫懷也不怎么說(shuō)話了，干脆坐到了臺(tái)階上。雨滴順著屋檐滴落，她伸出去手，任其凝在指尖。

    莫懷平靜地看著她。

    橘糖輕聲嘀咕：“若是公子此時(shí)出來(lái)，看見(jiàn)我這般模樣......”說(shuō)著說(shuō)著，她眨了眨眼，又想到了那一沓厚厚的佛經(jīng)。

    “莫懷，你會(huì)在公子身邊一輩子嗎？”

    少女垂著眸，橘紅的衣裙散落在臺(tái)階之上，飄落的雨絲沾濕了她的衣裙，她聲音很輕，像是江南的風(fēng)。

    莫懷抬起眸，淡淡看了書(shū)房一眼。

    他沒(méi)有回答，這個(gè)問(wèn)題對(duì)他而言沒(méi)有意義。

    許久未等到答案，橘糖伸了伸懶腰，也不太介意。這些年她從莫懷和寒蟬這里沒(méi)有等到的答案多了，也不差這一個(gè)。

    轉(zhuǎn)身離去時(shí)，橘糖望了望身后的書(shū)房。

    寂靜又漆黑的一片，從外面看不見(jiàn)一絲光亮。她其實(shí)說(shuō)了謊，她沒(méi)有留在江南是因?yàn)椋谒膲?mèng)中模糊地出現(xiàn)了一些畫(huà)面。

    有姜三小姐，也有公子。

    血rou模糊的公子。

    *

    清晨被奴仆敲門(mén)聲喚醒的時(shí)候，姜婳并不驚訝。

    祖母能沉寂這些日，已經(jīng)出乎她意料了。想來(lái)大抵是因?yàn)楫?dāng)初姨娘的事情，所以這些日即便長(zhǎng)安城中滿城風(fēng)雨，祖母也不曾派人來(lái)尋她一次。

    但是該來(lái)的總會(huì)來(lái)的。

    姜婳推開(kāi)了門(mén)，望向了對(duì)面衣著端莊的丫鬟，輕聲道：“盎芽jiejie。”

    盎芽想來(lái)情緒不怎么外露，此刻卻盈盈笑著：“三小姐，老婦人說(shuō)幾月未見(jiàn)想您了，特意派我來(lái)請(qǐng)三小姐?！?/br>
    姜婳沒(méi)有推辭：“稍等?！?/br>
    說(shuō)完，她自己從井中打了水，認(rèn)真洗漱。等到一切做完后，她望向盎芽：“盎芽jiejie，可以了?！?/br>
    從始至終，盎芽都很耐心地等著。

    被領(lǐng)著去見(jiàn)祖母時(shí)，姜婳眼眸在身前的盎芽上停了一瞬，輕聲問(wèn)道：“盎芽jiejie知曉祖母尋我何事嗎？”

    盎芽回身，望了望面前柔弱的小姐，心中不由有些疼。她是家生子，不是外面那些買(mǎi)回來(lái)的丫鬟，對(duì)于三小姐在這府中的處境再了解不過(guò)了。

    從前她雖然心疼卻無(wú)能為力，如今三小姐靠著自己熬出來(lái)了她也的確為三小姐欣喜。

    盎芽盈盈笑著：“這幾日府中來(lái)了許多求親的人，不乏王公貴族。老夫人此次喚小姐去應(yīng)當(dāng)是想問(wèn)問(wèn)小姐對(duì)于婚事的想法。小姐已經(jīng)及笄，討論這些正是合適年紀(jì)。”

    話里行間，似乎她從未談婚論嫁一般。

    姜婳安靜地聽(tīng)著，許久之后才輕聲道：“多謝盎芽jiejie。”

    盎芽搖頭：“無(wú)事，奴擔(dān)不得小姐一聲謝?！碑吘乖谶@場(chǎng)姜府眾人對(duì)三小姐長(zhǎng)達(dá)十多年的欺|凌中，她雖未落井下石，卻也從未伸出援手。

    一路上遇見(jiàn)了許多人，姜婳如往常一般垂著眸，一聲聲‘三小姐’在身旁響起。

    “三小姐晨好?！?/br>
    “三小姐安?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)三小姐?！?/br>
    奴仆們垂著頭，恭敬萬(wàn)分。

    姜婳怔了一瞬，她似乎應(yīng)該開(kāi)心一些，可看著這些變化的嘴臉，她卻只覺(jué)得沉悶。

    只是一個(gè)丞相‘學(xué)生’的身份，她在府中的的處境便天差地別。就像是有人在告訴她，她前世同姨娘的那些苦難，只是因?yàn)樗齻兗葻o(wú)權(quán)勢(shì)，又無(wú)寵愛(ài)。

    仿佛這樣的人，在天地間就無(wú)關(guān)緊要，只能成為被欺|辱的對(duì)象。

    海棠花開(kāi)在她們沿途的路上，見(jiàn)她眼眸停了一瞬，盎芽笑著道：“這是小姐在寺廟中為姜家祈福時(shí)，柳夫人讓人栽的，這里，還有元寧軒后面那一條路上，都是海棠呢。小姐喜歡海棠嗎？”

    姜婳搖了搖頭：“談不上喜歡不喜歡?！?/br>
    盎芽便帶著她去了另一條干凈些的路，旁邊都是些青草。一路上又遇見(jiàn)了許久奴仆，依舊是此起彼伏的請(qǐng)安聲。

    盎芽已經(jīng)習(xí)慣了如此恭候，也早已看清了府中人的逢高踩低，神色十分淡然?？粗砗蟠怪^的小姐，她心中搖了搖頭沒(méi)有說(shuō)話。

    寺廟中的事情，也算是三小姐的機(jī)遇。

    一路行至元寧居，盎芽直接帶著她向著院子里面走去。元寧居是府中姜婳為數(shù)不多熟悉的地方，盎芽帶著她去的地方，看路線應(yīng)該是佛堂。

    在院子中建了個(gè)佛堂，這邊是在長(zhǎng)安，也是稀奇事。

    但府中人都只說(shuō)祖母仁善。

    姜婳眸淡淡的，不由想起姜玉瑩那日的說(shuō)辭。

    姜玉瑩：“你該同祖母說(shuō)這些，她最信佛了。我奶娘同我說(shuō)，我還未出生時(shí)，祖母便在院中建造了一個(gè)大大的佛堂。那里面所有佛像，都是上好的金身。每年捐給寺廟的錢(qián)，少說(shuō)也有我兩套妝面?！?/br>
    姜玉瑩那般的人，又是這般‘無(wú)關(guān)緊要’的事情，定是不屑同她說(shuō)謊的。

    姜婳抬頭望向面前金碧輝煌的佛堂，繚繞的煙火供奉著，祖母虔誠(chéng)跪在佛像前，迎面三座大佛直直看著她。

    盎芽聲音很輕：“老夫人，三小姐來(lái)了。”

    姜老夫人沒(méi)有起身，只是慈祥地說(shuō)：“幾月未來(lái)，小婳先來(lái)拜一拜神佛吧?！?/br>
    姜婳如往常一般，點(diǎn)了香，認(rèn)真而虔誠(chéng)地跪拜。

    待到她轉(zhuǎn)身，就發(fā)現(xiàn)祖母正看著她。老人的眼珠本就有些渾濁，如今更是多了些復(fù)雜的情愫。

    姜婳同她相望時(shí)，一時(shí)辨不出。

    姜老夫人看著看著，眼眶突然有些紅了，她伸出蒼老的手撫摸著姜婳的頭：“小婳，窈淳的事情，別怪祖母。祖母也是為了你好，若是當(dāng)初事情傳出去了，玉瑩名聲毀了，你同玉瑩畢竟是姊妹，日后談婚論嫁也難啊?！?/br>
    漫天神佛之下，老人滿眸是淚，又顧及在小輩面前的顏面，一遍一遍用帕子抹去。一切看著是如此的真。

    可姜婳只品到了一絲虛偽。

    她垂著頭沒(méi)有說(shuō)話，按照她前世的性子，此時(shí)她本就是不會(huì)說(shuō)話的。

    祖母哭得越來(lái)越大聲：“孩子，好孩子，也別怪你二jiejie。她就是自小被驕縱慣了，日后府中姐妹還是要好好扶持的?！?/br>
    像是引入了正題，老人的哭泣聲逐漸變小，喚了一聲：“盎芽?！?/br>
    盎芽便直接端著庚帖上來(lái)了，庚帖疊成厚厚一摞，看著有十幾本。

    姜婳一怔，倒也未想到會(huì)有如此多。她原以為前些日謝欲晚那句‘踏破門(mén)檻’只是戲稱。如今祖母遞給她的，定然是已經(jīng)篩選過(guò)的。所以其實(shí)有更多人直接遞了庚帖，上門(mén)求親。

    “同于陳那孩子，你們是有緣無(wú)分。雖然他父親的確做了些錯(cuò)事，但那孩子的確也是個(gè)好孩子?！苯戏蛉讼仁菄@息一聲，又抹了抹淚：“祖母心疼小婳，又給小婳挑了些親事。小婳看一看，對(duì)哪家公子感興趣，下去同你二姐一同去宴會(huì)上見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    宴會(huì)。

    姜府從未讓她出去參加過(guò)任何宴會(huì)。

    見(jiàn)到姜婳未說(shuō)話，姜老夫人不由嘆了嘆氣，窈淳那件事情的確是玉瑩做的過(guò)了，也不怪如今小婳同她離心。

    老人又是撫了撫姜婳的頭，慈祥道：“小婳想尋一個(gè)怎樣的夫婿，同祖母講講，祖母也好替小婳尋。”

    這個(gè)問(wèn)題莫名有些熟悉。

    那日有一人同她說(shuō)：“你是我一手培養(yǎng)出的學(xué)生，哪怕位居皇后之位，旁人也無(wú)法置喙分毫。同你相配之人，最少家世不可低于我，地位不可低于我，才情不可低于我，哪怕是容貌這般無(wú)傷大雅的事情，也該盛于我?！?/br>
    她挑揀著回答道：“家世、地位、才情、容貌?！?/br>
    拋去前面那個(gè)‘謝欲晚’，這其實(shí)就是閨中女子尋夫婿的尋常要求。

    姜老夫人眼中多了些笑意，慈祥說(shuō)道：“那小婳看看這些庚帖，里面?zhèn)€個(gè)啊都是人中龍鳳?！?/br>
    姜婳指尖微頓，還是一一翻開(kāi)了庚帖。因?yàn)榍笆赖木壒?，這些日她都不算陌生。

    靜王府的二公子，孫尚書(shū)第六子......

    她大抵明白了，也知曉祖母今日應(yīng)該只是給她看看。

    果然，下一刻祖母便將庚帖合上了：“雖父母之命媒妁之言，但祖母怎么舍得小婳同不歡喜的人蹉跎一生。三日后靜王府的寧玉郡主在杏春湖那邊舉辦了一場(chǎng)宴會(huì)，給小婳遞來(lái)了請(qǐng)柬，便讓你二jiejie帶著你去宴會(huì)上見(jiàn)見(jiàn)人。小婳才及笄，婚事也不急?！?/br>
    一方請(qǐng)柬被交到了她手上，她眼眸怔了一瞬，隨后輕聲應(yīng)下。

    如她所想，這些庚帖不過(guò)長(zhǎng)安城其他世家的一種試探。

    他們遞上拜帖，甚至遞上庚帖想求娶她，本質(zhì)上都是因?yàn)橹x欲晚。這個(gè)在朝中皇儲(chǔ)斗爭(zhēng)中從來(lái)不站隊(duì)的權(quán)勢(shì)滔天的丞相大人，如今有了一個(gè)‘學(xué)生’。

    遞上庚帖中的人，無(wú)一不是各世家的閑暇子弟。

    她能想到這些，祖母自然也能想到。所以這些庚帖只是給她看看，祖母和姜禹一個(gè)也不會(huì)應(yīng)下，因?yàn)樗麄円裁磺逯x欲晚的態(tài)度。

    各個(gè)世家都在博弈，而她只是其中微不足道的一顆棋子。

    姜婳看著手中的請(qǐng)柬，上面用上好的筆墨寫(xiě)著——“姜三小姐姜婳”。她抬眸，又望了望漫天神佛，他們被金裹身，恍若永遠(yuǎn)慈悲。

    同祖母告別，姜婳向外走去。

    縹緲的煙在她的身后，或許也有她適才燃起的。她推開(kāi)門(mén)，拿著一方請(qǐng)柬，踏出了那個(gè)她曾數(shù)次虔誠(chéng)跪拜的佛堂。

    姜玉瑩說(shuō)，佛堂在她出生之前就在修建了。

    太巧合了，偏偏是在姜玉瑩出生前后。

    她余光看向身后虔誠(chéng)跪拜的老人，想起適才對(duì)視時(shí)老人那雙情愫復(fù)雜的眼。

    有什么東西要破土而出。

    渾濁的眼中是什么讓她這么熟悉......

    姜婳閉上眼睛，想起前一世在那個(gè)簡(jiǎn)陋的小巷中，當(dāng)她對(duì)老人說(shuō)她要尋姜禹和姜玉郎時(shí)，老人眼眸瞬變。

    她似乎知曉是什么了。

    適才祖母眼中被掩飾住的東西，是......害怕。

    在那個(gè)漫天神佛的佛堂之中，老人眸中含淚‘欣喜’將庚帖遞過(guò)來(lái)，可是眸中卻藏著對(duì)她一個(gè)適才才得了些許‘寵愛(ài)’的‘孤女’的害怕。

    回去的時(shí)候，盎芽被吩咐了事情，便不能送她了。原本盎芽派了一個(gè)小丫鬟，但是姜婳拒絕了。她向自己平常走的路走過(guò)去，轉(zhuǎn)身，就看見(jiàn)了一片盛大的海棠。

    她淡淡地看著這片海棠，手靜靜地怔了許久。

    祖母日常生活簡(jiǎn)素，鮮少鋪張浪費(fèi)，平日唯獨(dú)在敬佛上奢侈些。海棠是柳伯娘最喜歡的花，卻在元寧居后種了這么大一片。

    風(fēng)一吹，海棠花紛紛從樹(shù)上落下。

    淺白的，清幽地，緩緩地從姜婳身前飄落。她從一片海棠花中走過(guò)，走向姜府最偏遠(yuǎn)的小院。