莫懷在外面聽(tīng)著橘糖說(shuō)：“公子你把我適才說(shuō)的過(guò)程復(fù)述一遍。”

    “先洗干凈蓮子，然后加適量的水......”

    青年的聲音平靜而冷淡，但是眸卻有些發(fā)愣。

    橘糖掐了掐手心：“這里，蓮子是要這樣切，這里糖不能這么加......這里不對(duì)，公子你明明記住了呀?！?/br>
    橘糖到底還是脾氣好，最后還是又示范了一遍。

    說(shuō)完，橘糖將熬好的蓮子羹拿了出去，遞給了莫懷：“是按照小姐的口味做的，會(huì)有些甜。”

    莫懷平靜地接過(guò)。

    廚房中，矜貴的青年低頭撥著蓮子，雪衣上不知不覺(jué)就染了一層灰。

    第一百章

    熬了半宿, 青年總算熬出了一盅還算‘像模像樣’的蓮子羹。

    橘糖打著哈欠，走進(jìn)廚房，望向已經(jīng)被公子盛在碗中的蓮子羹。看見(jiàn)蓮子羹的成色, 她的心不由松了一口氣。

    起碼看起來(lái)是能吃的樣子了。

    這般想著, 她用湯勺勺起一口, 放入嘴中，一種很難形容的怪異的甜味在她口腔之中蔓延開(kāi)，幾乎是一瞬間，她的眸有些怔住, 隨后才艱難地咽了下去。

    此時(shí)外面的天已經(jīng)微微泛白了，橘糖懷疑地看著面前成色不錯(cuò)的蓮子羹, 輕聲建議道。

    “......公子, 要不還是奴來(lái)吧?！?/br>
    青年一怔，倒也沒(méi)有平日的冷漠, 一向冷白的手有些泛紅, 上面濺著些細(xì)小的傷口。他眸中透露了一分茫然：“還是不行嗎？”

    橘糖眼凝了一瞬，開(kāi)始檢查廚房?jī)?nèi)的東西, 可一圈轉(zhuǎn)下來(lái), 無(wú)論是蓮子、糖，還是水，這些她第一次做的時(shí)候都用過(guò)，不應(yīng)該能夠出問(wèn)題的。

    她望著公子雪衣上的痕跡, 有些遲疑道：“可能蓮子羹太難了些，公子先去休息, 待到晚上奴再教公子其他的?！?/br>
    橘糖已經(jīng)說(shuō)的足夠委婉。

    謝欲晚輕聲應(yīng)了：“好, 你先回去休息吧?！?/br>
    橘糖望了望垂著眸的公子，臨走的時(shí)候, 還不忘將那盅奇怪味道的蓮子羹一起帶走。出門的時(shí)候，遇見(jiàn)了莫懷。

    橘糖開(kāi)玩笑道：“公子做的，要試試嗎？”

    莫懷真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    橘糖便真的盛了一碗遞過(guò)去，在她詫異的眼神中，莫懷面不改色吃完了一碗。

    “如何？”

    看著莫懷的模樣，橘糖甚至懷疑自己適才味覺(jué)出了問(wèn)題。她便又嘗了一口，還是很難吃。

    橘糖詫異完還是下去了，那日恢復(fù)記憶之后，她的身體便不太好了。今日又熬了整整一夜，實(shí)在有些困倦，如今得回去睡覺(jué)了。

    莫懷將空碗放回盤(pán)中，隨后望向了廚房中的公子。

    青年一夜未睡，望著面前已經(jīng)熄滅的火，垂下了眸。可半晌后，青年又蹲下身，有些笨拙地往快要熄滅的火中加了稻草，如適才橘糖一般將火又吹燃了。

    鍋里面的水不就之后就嗚嗚叫，青年垂頭凈了手，又開(kāi)始重新切好蓮子。

    廚房的門半開(kāi)，一扇門外，莫懷怔了許久。

    時(shí)隔許久，他似乎又看見(jiàn)了那漫天的雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地，像是要把他的公子徹底埋住。公子沒(méi)有反抗，沒(méi)有掙扎，只是平靜地站在原地，任由雪斑駁頭發(fā)，染濕臉頰。

    明明只是一頓飯，但公子卻像是在訴說(shuō)離別。

    *

    隔日。

    晨蓮再拿著司洛水的拜帖進(jìn)來(lái)時(shí)，姜婳都未打開(kāi)。她的確不知道，她到底有什么事情還能同司洛水說(shuō)的。

    她在紙上算著那二十本賬本里面的賬，筆墨一行又一行。

    晨蓮看著手中的請(qǐng)柬，輕放在一旁的桌上。她望向前方的小姐，外面寒蟬敲響了門。晨蓮走上前，開(kāi)了門，她的眼神在寒蟬的手間停留一瞬。

    寒蟬面色平淡，將手中查到的東西交給晨蓮。

    晨蓮沒(méi)有翻開(kāi)，而是接過(guò)，關(guān)上門，走到了姜婳身前：“小姐，消息?！?/br>
    一方薄薄數(shù)十頁(yè)的冊(cè)子被放在桌上，姜婳打開(kāi)冊(cè)子，略看了一眼，手在某一頁(yè)止住，姜婳輕聲道：“寒蟬呢？”

    晨蓮彎著眸：“回到樹(shù)上了吧?！?/br>
    姜婳望向窗外，晨蓮似乎知曉她在想什么，輕輕用手指了指：“小姐，那棵樹(shù)?！?/br>
    是一顆濃郁高大的樹(shù)，姜婳本來(lái)就有些累了，此時(shí)同晨蓮聊了起來(lái)，索性放下了筆，她望著晨蓮指的那顆樹(shù)，輕笑著道：“寒蟬一定覺(jué)得很吵?！?/br>
    除開(kāi)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在叫的蟬，寒蟬的聽(tīng)力是旁人的數(shù)倍。

    望了半刻鐘，姜婳又開(kāi)始在紙上演算起來(lái)。她現(xiàn)在大概算了四五本左右，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)了。

    賬本里面的帳，對(duì)不上。

    但是其中空缺的金額，遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到幾十萬(wàn)兩白銀。

    姜婳又開(kāi)始算后面的，那方薄薄的冊(cè)子在她身前，一個(gè)模糊的想法緩緩地在她心中誕生。

    *

    丞相府外。

    司洛水整個(gè)人一身素，輕聲問(wèn)道：“三小姐還是不愿意見(jiàn)我嗎？”

    侍衛(wèi)搖搖頭，望向面前的司家小姐：“司小姐的拜帖我們都遞過(guò)去了，但是三小姐那邊沒(méi)有回復(fù)，小姐還是走吧。”

    司洛水手指不由掐緊了手心，低垂著眸。

    侍衛(wèi)有些不忍：“司小姐，最近老夫人病重，三小姐每日都會(huì)去為老夫人誦經(jīng)，已經(jīng)很是疲憊?？赡苁且?yàn)檫@樣，三小姐才沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)司小姐。司小姐不如過(guò)段時(shí)間再來(lái)吧?！?/br>
    司洛水也知這是好意，她低頭回應(yīng)了一聲：“好。”

    *

    后來(lái)兩日，司洛水果真沒(méi)有再來(lái)了。守門的侍衛(wèi)松一口氣，畢竟那是御史家的小姐，三小姐如何拒絕是三小姐的事情，他們?nèi)羰堑米锪丝墒菦](méi)有好果子吃。

    幾個(gè)侍衛(wèi)守門無(wú)聊便議論中，議論來(lái)議論去，最后都變成明天吃什么了。

    府內(nèi)。

    姜婳終于算完了所有賬本，里面的賬總共差了八萬(wàn)兩。幾年的賬目，差八萬(wàn)兩，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少。

    但是其中一定有貓膩。

    這八萬(wàn)兩的空缺，是如何來(lái)的呢？

    如若是姨娘的那筆錢，剩下的錢又流向了何處。

    姜婳翻開(kāi)寒蟬送過(guò)來(lái)的冊(cè)子，一頁(yè)一頁(yè)認(rèn)真看著，最后眼眸停在十七年前那場(chǎng)戰(zhàn)亂上。那場(chǎng)仗，盛國(guó)打了整整兩年。

    在如今的天子登基之前，盛國(guó)上下奢|yin，官官相護(hù)，貪污成性。

    一眾人的手，什么都不放過(guò)。

    不止是災(zāi)銀，甚至連前線的兵馬糧食，路過(guò)哪家，就要被哪家扣一些。那場(chǎng)戰(zhàn)打了整整兩年，前線的戰(zhàn)士苦不堪言，但又不能棄城棄國(guó)。

    戰(zhàn)火紛爭(zhēng)，全國(guó)各地也亂了起來(lái)，山匪橫行。她的外祖父外祖母，就是在那樣的環(huán)境下，死于山匪手中。

    她望向冊(cè)子上的名字，心一瞬間被揪緊，手死死扣住。

    斑駁的史書(shū)上，在那戰(zhàn)亂的一頁(yè)，刻著謝林崢謝大人的名字。

    內(nèi)憂外患，四下麻痹之際，彼時(shí)為刑部尚書(shū)的謝林崢面見(jiàn)先帝，一夜進(jìn)諫之后，持著先帝親賜的尚方寶劍徹查這些年朝堂上下的賬目。

    世家哪個(gè)禁得起查，一起請(qǐng)命上書(shū)，但先帝避而不見(jiàn)。世家面面相覷，最后只得打道回府，咬碎牙齒湊足這些年貪污的銀錢，繳給謝林崢，換置糧草，送往前線，安置災(zāi)民。

    謝林崢......是謝欲晚的父親。她從前在謝家的祠堂跪拜之時(shí)，曾經(jīng)祭拜過(guò)。

    那場(chǎng)戰(zhàn)盛國(guó)最后還是打贏了。但此后數(shù)年，謝林崢成為眾矢之的。甚至有傳言稱，當(dāng)年謝林崢在御書(shū)房?jī)?nèi)，是持著劍讓先皇頒下了圣旨。

    此后幾年，謝林崢因貪污之事下獄。世家妄想趕盡殺絕，但最后先皇一言留下了謝林崢九族性命。由此謝家開(kāi)始流亡。

    姜婳捂住嘴，整個(gè)人處于一種惶然之中，眸止不住落下淚。

    那是一種難言的悲戚——

    她只知，她能查到的一切，謝欲晚一定也能查到，而且謝欲晚所知曉的只會(huì)比她更深更透徹。她無(wú)法知曉謝欲晚在知曉一切之時(shí)，他是懷揣著怎樣的心情看謝大人的那一場(chǎng)悲愴慷慨的赴死。

    史書(shū)上只會(huì)記載——

    那是一方斬殺了無(wú)數(shù)囚-徒的刑場(chǎng)，劊子手手起刀落。

    姜婳無(wú)聲地哭了出來(lái)，眼淚很快模糊了視線。她死死地用手捂著嘴，不讓自己發(fā)出一點(diǎn)哽咽的聲音。但還是沒(méi)有忍住，那方薄薄的冊(cè)子攤在桌子上。

    少女垂著頭，手因?yàn)橛昧ψ兊冒l(fā)白。

    她開(kāi)始接觸到一場(chǎng)上一世未曾踏入的真相。模糊之間，她似乎看見(jiàn)了那時(shí)的姨娘......

    及笄之時(shí)，因?yàn)檎陸?zhàn)亂，及笄禮沒(méi)有大辦。但姨娘自小受盡寵愛(ài)，自然收到了許多禮物，里面最多的當(dāng)屬衣裙。

    嬤嬤曾經(jīng)告訴她，在姨娘年少時(shí)，最喜歡漂亮的衣裙。

    那時(shí)老爺、夫人和公子，每個(gè)月都會(huì)送姨娘數(shù)套衣裙。

    嬤嬤口中的公子不是姨娘的哥哥，而是姨娘的未婚夫。后來(lái)，姨娘一身燦爛的衣裙，在府中等待著外祖父和外祖母和未婚夫從外面回來(lái)，卻只等來(lái)了所有人的死訊。

    姨娘那時(shí)只是江南的一個(gè)嬌小姐，每日在府中的事務(wù)也不過(guò)繡花逗魚(yú)，偶爾會(huì)到香坊之中學(xué)著制制香。

    姨娘的未婚夫是自小定下的，是外祖父和外祖母已故友人的孩子，自小養(yǎng)在身邊，同姨娘青梅竹馬。

    那時(shí)時(shí)局很亂，姨娘的未婚夫擔(dān)憂外祖父和外祖母的安全，于是在一次商談之中，隨外祖父和外祖母一起出了江南。

    去的時(shí)候一路順利，回來(lái)的時(shí)候卻遇上了山匪。

    外祖父、外祖母，連同姨娘的未婚夫，一起都成為了山匪刀下的亡魂。外祖父外祖母被山匪殺害的事情傳回江南后，族中人侵占了季家，將姨娘趕出了府。

    彼時(shí)姨娘還在守孝，身上的衣服都是素白素白的，勉強(qiáng)收拾的幾件衣裙，也都是素凈的顏色。彼時(shí)戰(zhàn)亂，姨娘沒(méi)有辦法，只能按照外祖母曾經(jīng)所言，去投靠了遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的姜家。

    姜婳無(wú)法想象，姨娘在一夜之間，從大家閨秀到被迫流亡。

    到了姜家，姨娘寄人籬下。

    一介孤女，身上懷揣著旁人不知道的巨大財(cái)富，被人覬覦、設(shè)計(jì)和剝削。后來(lái)，姨娘不知為何成為了姜禹的姨娘，就這樣開(kāi)始了后半生的悲劇。