這五天的行程，比林三酒所預(yù)期的還要難熬得多。

    沒(méi)有食水倒還不是什么大事，她卡片庫(kù)里多少有一些從前幾個(gè)世界里搜集到的食物，雖然不好吃，但足夠維持她的力量。甚至連那一看就是胡亂用鐵皮搭出來(lái)的、又臟又原始的洗手間她也能夠忍受——真正讓林三酒覺(jué)得煩躁難受的，大概還算是狹窄擁擠的r區(qū)、不見(jiàn)天光的貨艙、無(wú)法坐下來(lái)休息而導(dǎo)致的肌rou酸痛，以及被她強(qiáng)迫自己放在一邊不去考慮的那個(gè)念頭。

    如果她開(kāi)始懷疑之前都是一場(chǎng)夢(mèng)的話，那又有什么證據(jù)能夠說(shuō)明她現(xiàn)在不在另一場(chǎng)夢(mèng)里？這樣想下去，整個(gè)末日世界都可能是她坐在某間瘋?cè)嗽豪飼r(shí)產(chǎn)生的幻象——林三酒不能容許自己的思維這樣混亂下去，滑向瘋狂的邊緣。

    不管在副本里到底是怎么回事，她只能牢記一件事：她現(xiàn)在已經(jīng)脫身了。

    不過(guò)每一次當(dāng)她的視線掃過(guò)對(duì)面的女人時(shí)，她都發(fā)現(xiàn)自己很難保持思緒專注。

    在過(guò)去兩三天的航行里，旅客們之間互相熟絡(luò)了點(diǎn)兒，也多多少少地交流了一些信息——這個(gè)一開(kāi)始讓林三酒誤認(rèn)為是薩杰的女人，在站起來(lái)活動(dòng)時(shí)，微笑著告訴她自己叫ayu——由于聚集了來(lái)自各種末日世界的人，在紅鸚鵡螺里比這更奇怪的名字也不在少數(shù)。

    除了眼睛以外，她看起來(lái)是一個(gè)非常正常的進(jìn)化者；而這幾天的時(shí)間里，連那雙詭異的眼睛也逐漸地正常了，黑眼珠慢慢地收回到了普通大小，露出了兩側(cè)的眼白。除了一條圍巾，她與薩杰再?zèng)]有半點(diǎn)相似之處——甚至連圍巾的顏色都不一樣。

    “你可以去活動(dòng)活動(dòng)了，”隨著一只腳踏進(jìn)了r區(qū)門口，它的主人朝林三酒笑著說(shuō)：“洗手間那邊沒(méi)有人了。”

    說(shuō)話的人是一個(gè)年輕男孩，暗金色的頭發(fā)雖然并沒(méi)有那么耀眼，但偶爾還是會(huì)讓林三酒想起斯巴安——不過(guò)在這頭金發(fā)下，卻只是一個(gè)樣貌平凡的、略有幾顆雀斑的青年。

    他的皮膚泛著熟銅一般的顏色，顯得一口不甚整齊的牙齒特別白；沃德和林三酒是最先熟悉起來(lái)的，相比其他乘客，他們兩個(gè)更像是朋友一點(diǎn)。

    “謝謝，”林三酒笑了笑，走出了r區(qū)。

    盡管走道也不算寬敞，但她側(cè)身站的時(shí)候，它的長(zhǎng)度卻足夠讓她的骨翼完全舒展開(kāi)來(lái)了——就像是四肢一樣，如果一直蜷著的話，就算是骨頭也會(huì)發(fā)酸的。

    “唰”地淡淡一聲，骨翼劃破了空氣；幾乎是眨眼間，最尾端的尖刃就已經(jīng)碰觸到了入口處上了鎖的門。雖然骨翼看起來(lái)很沉重，但當(dāng)它行動(dòng)起來(lái)時(shí)，那種不可思議般的輕滑迅速，能夠讓人在不設(shè)防間立即被切開(kāi)——所以每次沃德都會(huì)提前幫林三酒看看走道里有沒(méi)有人。

    伸了一個(gè)懶腰，林三酒在心里感嘆了一句：“……自從來(lái)了紅鸚鵡螺，我都快忘記空曠是什么感覺(jué)了。”

    意老師沒(méi)回答——不是每一次無(wú)目的的閑聊都能得到意老師的回應(yīng)，不過(guò)最近幾天她似乎特別沉默。

    林三酒也并不要求一個(gè)回應(yīng)，她繼續(xù)道：“好想洗一個(gè)澡啊……這兒的味道都快滲進(jìn)我的皮膚里了?！?/br>
    剛剛上船的時(shí)候，這股味道還不明顯；然而不管它的源頭是什么，似乎都隨著時(shí)間一天天過(guò)去而更濃烈了——有點(diǎn)兒像豬皮，既不特別難聞，也跟香味搭不上邊；明明知道這氣味很奇怪，但林三酒卻始終覺(jué)得自己以前似乎聞到過(guò)一次。

    走道兩邊的貨區(qū)，都被鐵倉(cāng)庫(kù)一樣的貨箱給牢牢地占滿了，不留一絲縫隙。順著望下去，只有洗手間半開(kāi)的門在走道盡頭露出了一個(gè)陰影，隨著飛船的行駛而微微地?fù)u擺著。

    這樣乏味而壓抑的環(huán)境，林三酒已經(jīng)看夠了；然而離飛船降落還有起碼兩天多的時(shí)間。她輕輕嘆了一口氣，收起骨翼，打算回到r區(qū)里。

    即使常常會(huì)載客，也依然沒(méi)有人想過(guò)要給貨艙里安窗戶，因此頭頂上一排日光燈成了這兒唯一的光源。白光從空氣里灑下來(lái)，經(jīng)過(guò)一層一層的障礙物，當(dāng)它落進(jìn)r區(qū)的時(shí)候，已經(jīng)褪成了昏暗的灰白色。

    或許正是因?yàn)楣饩€不明朗，在她回去以后，r區(qū)的乘客們經(jīng)過(guò)了半個(gè)多小時(shí)才發(fā)現(xiàn)了異常。

    頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)不對(duì)的，是坐在門口不遠(yuǎn)處的一個(gè)女人。她一頭毛糙的棕發(fā)凌亂地披在肩上，一張瘦長(zhǎng)臉上很少出現(xiàn)過(guò)笑容——除了在談到她女兒的時(shí)候；不過(guò)這笑容也注定維持不了多久。

    “……八，九?！彼p輕的聲音在一片安靜里，聽(tīng)得十分清楚?！斑?？”

    棕發(fā)女人上揚(yáng)的尾音，頓時(shí)叫好幾個(gè)人都抬起了頭；隨著有些疑慮的目光掃過(guò)r區(qū)，幾個(gè)人皺起了眉毛。

    頂多不過(guò)三十平方米的r區(qū)里，此刻只有九個(gè)人——棕發(fā)女人抬眼朝林三酒問(wèn)道：“……你回來(lái)以后，有人出去了嗎？”

    林三酒只會(huì)在外面無(wú)人的時(shí)候伸展骨翼，幾天的相處下來(lái)，大家都已經(jīng)熟悉了她的這個(gè)習(xí)慣。

    “沒(méi)有，”她看了看r區(qū)的門口——與其說(shuō)是門，還不如說(shuō)是由兩邊貨倉(cāng)的鐵架子留出來(lái)的一個(gè)空隙。“至少我沒(méi)留意到?！?/br>
    “誰(shuí)不見(jiàn)了？大概是早就去了洗手間吧，”另一個(gè)男人出聲了，似乎覺(jué)得沒(méi)有什么大不了的。他穿著一件條紋襯衫，條紋在圓鼓鼓的肚子上被迫彎成了曲線，幾顆扣子似乎隨時(shí)都會(huì)崩掉似的，但仍艱難地扣住了襯衫兩側(cè)。

    “好像是那個(gè)，”沃德想了想，“個(gè)頭不高，我忘了他叫什么名字……不過(guò)我是最后一個(gè)從洗手間回來(lái)的，那兒沒(méi)有人啊?！?/br>
    這么一說(shuō)，林三酒也隱約想起來(lái)了——不見(jiàn)的是一個(gè)中等個(gè)子、平凡長(zhǎng)相的男人，很難判斷他的歲數(shù)不說(shuō)，也很難給人留下什么印象。因?yàn)闆](méi)有翻譯器，他又只會(huì)說(shuō)一種非常冷僻的語(yǔ)言，所以連他的名字也沒(méi)有人知道。

    不過(guò)在這囚籠一樣的環(huán)境里，倒沒(méi)有人擔(dān)心他會(huì)走丟了，因此即使沃德一再?gòu)?qiáng)調(diào)外頭真的沒(méi)有人，一時(shí)間也沒(méi)有人把這事放在心上?！案悴缓盟ヘ泜}(cāng)里了，”另一個(gè)上了點(diǎn)兒年紀(jì)的高大男人一笑，露出了與他外形極不相稱的狡黠?！啊矣X(jué)得，如果他是想賺回一點(diǎn)票錢的話，跟咱們沒(méi)有關(guān)系，最好別插手?！?/br>
    這些乘客原本就是陌生人，多一事自然不如少一事。

    不過(guò)沃德似乎并沒(méi)有被完全說(shuō)服，他瞇著眼睛看了看走道，又看了看r區(qū)，但到底還是沒(méi)說(shuō)什么。

    不見(jiàn)天日的r區(qū)里，如果不看表的話，時(shí)間總是很難判斷的。從陸續(xù)進(jìn)進(jìn)出出的人看來(lái)，大概是在過(guò)了好幾個(gè)小時(shí)以后，沃德輕輕走到了林三酒身邊。銅色皮膚的青年沖她一笑：“……一塊兒出去走走？”

    林三酒想起他剛才的表情，點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在他身后進(jìn)入了走道。

    腳下的鋼鐵很沉穩(wěn)，叫人有些難以想象她現(xiàn)在正在萬(wàn)米高空之中。

    “……我的老家是一個(gè)很美的地方，”二人在走道里沉默地站了一會(huì)兒以后，沃德忽然開(kāi)口說(shuō)道。“人類住在分布在海洋里的水臺(tái)上，觸目所及都是海水，顏色隨著天氣會(huì)變成暗綠色或者藍(lán)金色——雖然有些單調(diào)，但是很美。”

    林三酒靜靜地聽(tīng)著，不知道他為什么忽然談起這個(gè)話題。

    “不過(guò)，在末日降臨以后，水臺(tái)下面的世界就變了?！边b遠(yuǎn)的回憶仿佛如風(fēng)一樣吹進(jìn)了現(xiàn)在，沃德的聲音頓了頓?！啊词刮乙呀?jīng)經(jīng)歷了五個(gè)世界，但是那兒水面下的東西，仍然是我有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)最大的生物；如果不是有一次我見(jiàn)到一個(gè)遙遠(yuǎn)的水臺(tái)被襲擊了，我甚至根本連它們的樣子都看不全?！?/br>
    “最糟糕的，是不僅僅只有這一種龐然大物。更多的、我們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的水下生物，不知道從哪兒出現(xiàn)了；不管我們把水臺(tái)往哪兒開(kāi)，都有可能一頭撞進(jìn)這些怪物的懷里。這一切發(fā)生時(shí)，我父母和meimei在星球另一端——旅游，可笑吧？明明只是海洋而已，只不過(guò)因?yàn)樯斐隽藥赘参?，就值得去觀光了嗎……”

    即使過(guò)了這么久，但沃德的表情仍然似笑非笑，似哭非哭。

    “結(jié)果，在他們的水臺(tái)前面突然浮起了一片慘白慘白的東西，將整個(gè)水臺(tái)都拽了下去……我記得視頻里的海水浮起了很多氣泡，隨即就黑了。那之后，我進(jìn)化出了第一項(xiàng)能力，也是在我老家里至關(guān)生死的一項(xiàng)能力?！?/br>
    林三酒甚至有一些慶幸，自己的親人并沒(méi)有死在眼前——感覺(jué)到沃德即將說(shuō)到重點(diǎn)，她忍不住微微屏了一下呼吸。他不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地坦白自己的能力。

    “……生命體探測(cè)。”沃德的聲音突然變得很低，連站在他身邊的林三酒都差點(diǎn)沒(méi)有聽(tīng)清。

    “這個(gè)貨艙里，現(xiàn)在只有九個(gè)生命體?！?/br>