在岸邊的時候，他們就已經(jīng)得知懷鈺的真實(shí)身份是扶風(fēng)王，下屬說的也有道理，將懷鈺和沈葭抓住當(dāng)作人質(zhì)，同朝廷交換，爭取條生路。

    這個法子只在羅香主的腦子里短暫地轉(zhuǎn)了一圈，就被他擯棄了。

    原因無他，方才在山腳下，那個兵部尚書就說得很清楚了，這次出師，是為了一舉蕩平白虎寨。

    自從他們在這銀屏山上落草為寇以來，鄰近幾個州縣的官府總是嘴上說著“剿撫兼重、恩威并施”，但哪回不是以撫為主的？官兵們看見他們就如兔子見了鷹似的，瞬間就跑沒影了，唯獨(dú)這次是明明白白說出要剿滅他們，說明此事并無轉(zhuǎn)圜余地。

    交出扶風(fēng)王和王妃，不過是死得晚一點(diǎn)而已，朝廷絕不可能放過他們，天下之大，莫非王土，他們又能跑到哪兒去？

    相反，如果不交出，那三千水師更有理由踏平銀屏山了，就當(dāng)是為了給扶風(fēng)王報仇雪恨，日后朝廷追責(zé)，也好有個交代，總而言之，他們這幫膽大包天、敢綁走當(dāng)今圣上寵侄的朝廷逆賊，最后的下場唯有一個死字而已。

    人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，對于羅香主而言，反正都是死，他死了也要拉倆墊背的，什么王爺王妃，還不是要跟他黃泉路上做個伴。

    羅香主冷嗤道：“跟官府打交道這么多年，你們還不知道那些狗官的德行？說不定前腳放了咱們，后腳就派兵來追，弟兄們，咱們這是走上死路一條啦！”

    他走上前，恨恨地看著沈葭道：“賤人，你咬了我一口，到了你還債的時候了，放開她！”

    兩名嘍啰依言放開沈葭的胳膊。

    沈葭不明白羅香主要做什么，但被這悍匪眼底的殺氣震懾到，害怕得后退幾步，下意識望向懷鈺：“懷鈺，救我……”

    “他救不了你了，他自身都難保?！?/br>
    羅香主抓住她小臂，朝地上的懷鈺冷冷一笑：“小子，睜大你的眼睛，看清楚了！”

    說完，他用力一推，沈葭摔下萬丈懸崖。

    “！??！”

    懷鈺瞪大雙眸，發(fā)出一聲撕心裂肺的痛喊，毫不猶豫地跟著跳了下去。

    第36章 攻山

    寅時初, 水師營攻上銀屏山，三道哨卡不攻自潰，土匪們自相奔走，卻都喪命于朝廷兵馬的屠刀之下, 一時間哀鴻遍野, 銀屏山上尸如山積，血流成河, 宛如紅蓮地獄。

    后半夜, 山里下起暴雨。

    之前為了躲避大火，謝翊一伙人逆風(fēng)往山下跑, 趁著火勢還沒蔓延，所有人cao刀將附近的植被全部砍光, 每個人都累得精疲力竭, 癱坐在地上，滿臉黑灰, 被雨一澆，又淋成了落湯雞，異常狼狽。

    鄭鏢頭的人死了八個，自己也掛了彩，觀潮福大命大沒出事, 反倒被山上炭烤人rou的香味勾出饞蟲，餓得肚子咕咕響，在地上四處扒拉著找吃的。

    沈茹蓬頭垢面, 坐在一塊大石頭上，身上披著一件謝翊給她找來的披風(fēng), 手掌上的傷也被包扎好了。

    謝翊沒有坐，神情憂慮地望著山頂?shù)姆较? 眉心緊皺，手里還提著那把繡春刀。

    沈茹盯著他高大的背影出神，站起身，走到他身后，小聲勸道：“七爺，坐著休息一會兒罷?！?/br>
    謝翊側(cè)眸投來一眼，道：“你坐就是?！?/br>
    附近只有一塊可容身的石頭，他們毫無疑問讓給了這里唯一的姑娘。

    沈茹搖搖頭道：“我已經(jīng)休息夠了，倒是你，忙活了一整夜，鐵打的人也撐不住，歇一會兒罷，meimei和小王爺吉人自有天相，一定不會出事的?！?/br>
    謝翊也確實(shí)是累了，這一晚上，他先是在客棧搏殺，又一口氣不歇地連夜奔襲二百里，接著上了山又是一場血戰(zhàn)，已經(jīng)累得抬起胳膊的力氣都沒有了，而現(xiàn)在沈葭與懷鈺下落不明，還不知道是不是死在了大火里。

    謝翊心中一痛，連忙拋卻這個不吉利的念頭，走到石頭邊，剛要坐下，忽然聽得身后腳步聲傳來，還有一人聲若洪鐘的嗓門。

    “良卿！”

    謝翊回頭，看見一名披甲戴胄、腰挎寶劍的國字臉將軍大步走來，身后跟著大部兵馬，正是此次率營攻山的千總譚淼，此人負(fù)責(zé)在南京新江口cao練水兵，統(tǒng)御江防，為人豪爽仗義，與謝翊因酒相識，此后結(jié)成至交，互相以表字相稱。

    謝翊見到他，精神一振：“子游！”

    二人碰了面，互相拍了拍肩膀，謝翊問：“你怎會在此？”

    譚淼大笑道：“這不是為了來救你么？我說謝大東家，你怎么把自己玩兒進(jìn)土匪窩里去啦？”

    謝翊擺手無奈道：“別拿我開涮了，此事一言難盡。”

    當(dāng)下二人交換起了各自掌握的信息，譚淼說專程來救謝翊當(dāng)然是玩笑話，若要真說是特意救某個人來的，那也是為救扶風(fēng)王。

    阮嘉佑派來的信使將扶風(fēng)王被困白虎寨的消息說出后，整個南京官場都瘋了。

    什么？扶風(fēng)王？！那個圣上最寵愛的侄兒，連同他的王妃一起，被一群土匪綁上了山？

    這還了得！

    這個土匪窩必須端，不管是為了救出扶風(fēng)王，還是為了政治上做個姿態(tài)，就算扶風(fēng)王真的死在這群土匪手上，也跟他們沒關(guān)系，都是這群膽大包天的土匪的錯。

    當(dāng)下兵部尚書文蹇立刻點(diǎn)了三千兵馬，星夜朝巢湖進(jìn)發(fā)，譚淼是前鋒軍，也是第一撥攻上山的人。

    “朱大人、文大人，劉公公和撫臺大人還在山腳，冷先生也在，對了，還有一個姓陳的書生，據(jù)他說，他夫人在山上。”

    謝翊看了眼身后的沈茹，沒說話，腦子里回想著譚淼說的這些人名。

    朱大人是南京守備大臣、襄城伯朱旭，文大人是南京兵部尚書文蹇，劉公公是南京守備太監(jiān)劉筌，而撫臺大人則是應(yīng)天巡撫胡仲明。

    自從遷都后，南京的六部形同虛設(shè)，唯獨(dú)這四名重臣手中握有實(shí)權(quán)，共同管理南京一應(yīng)事物，而現(xiàn)在這四位大員一齊駕到，顯然是為了懷鈺的安危而來。

    謝翊道：“李寶、仇鳴已死，大火起后，丁進(jìn)不知所蹤，殿下和王妃也下落不明?！?/br>
    譚淼立刻緊皺眉頭，心道不妙，萬一扶風(fēng)王出了什么事，他們誰也擔(dān)待不起，圣上的怒火一旦跨過長江熊熊燒來，還不知道多少官員會因此落馬。

    謝翊和譚淼都深知此事的嚴(yán)重性，各自眉心緊鎖，謝翊的憂慮里還有對沈葭安危的牽掛。

    二人遙望山頂，見山火已經(jīng)撲滅，他們商議過后，預(yù)備領(lǐng)一隊(duì)人馬先行上山去尋，剩下的部隊(duì)原地休整，等待和山腳的大隊(duì)人馬匯合。

    謝翊就著雨水啃了幾口干糧就準(zhǔn)備動身，鄭鏢頭身上有傷，留下休息，觀潮也被他留在這兒，唯獨(dú)沈茹跟了上來。

    謝翊讓她回去，沈茹卻固執(zhí)道：“我也擔(dān)心meimei的安危，我同你們一起去?！?/br>
    她強(qiáng)烈堅(jiān)持，謝翊只得讓她去了。

    譚淼好奇地打量了沈茹一眼，視線在她和謝翊身上來回移動，顯然是在猜測這二人的關(guān)系。

    譚淼壓低聲音問謝翊：“賢弟出海在外一年，這是又另覓佳人了？”

    謝翊道：“子游兄，不可胡說，那是我外甥女?！?/br>
    譚淼奇道：“你莫誆我，你的外甥女不是王妃嗎？何時又多跑出來一個？”

    謝翊嘆道：“此事說來話長，絕非三言兩語就可解釋得清?！?/br>
    “又來這句！”譚淼很是不滿，“每次碰上你不愿說的事，你就拿這句話來搪塞我?！?/br>
    謝翊笑笑，沒有接話。

    天明時分，雨終于停了，大部隊(duì)也上了山，同謝翊等人在山頂匯合。

    一場山火過后，昔日郁郁蔥蘢的銀屏山，一夜化作焦土，沒個十來年不能恢復(fù)，龍興寺也被燒作一堆廢墟，他們坐在大殿的殘磚瓦礫上休息。

    陳適看見安然無損的沈茹，激動地奔過去，卻看見她披風(fēng)下的大紅嫁衣，腳步登時一頓。

    “你……”

    沈茹只是淡淡地瞟來一眼，沒有說話。

    謝翊和冷師爺、譚淼還有文朱劉胡四名大人組成了臨時指揮部，正在商討搜尋扶風(fēng)王夫婦下落的事宜。

    謝翊雖無一官半職在身，在這四個大官面前卻是個熟人，當(dāng)下幾人打過招呼后，謝翊建議抽調(diào)一隊(duì)人馬去追殺白虎寨的殘兵敗將，當(dāng)時大火燒起來后，人人只顧著逃命，有不少土匪朝山下潰逃 ，若讓這支流寇成功躥逃出去，又會為禍一方百姓。

    兵部尚書文蹇深以為然，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“除惡務(wù)盡，必須將這群悍匪一網(wǎng)打盡，譚淼，此事由你負(fù)責(zé)?！?/br>
    譚淼立刻躬身抱拳：“是!”

    說罷，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著一支人馬去追殘余的土匪了。

    守備太監(jiān)劉筌嘆了口氣，問謝翊：“謝老板，事發(fā)的時候，你就在山上，難道就沒有一點(diǎn)王爺和王妃的行蹤嗎？”

    最后見到沈葭的人是沈茹，謝翊根據(jù)沈茹告訴他的信息，推測沈葭應(yīng)當(dāng)是去了監(jiān)牢救懷鈺。

    劉筌立即追問：“牢房在哪兒？派人去找了嗎？”

    謝翊點(diǎn)頭：“在一個石洞里，去找過了，沒有人在，想必是已經(jīng)救出去了。”

    文朱劉胡四人互相對視幾眼，都看到了彼此眼中的深深焦慮，尤其是劉筌，他是內(nèi)監(jiān)，出守南京之前是四大秉筆太監(jiān)之一，在天子跟前伺候過的，自然知道延和帝有多看重這個侄兒，說是親生兒子也不為過，若是扶風(fēng)王真死在南直隸的地盤上，他們這幫官員也別站這兒了，回家洗干凈脖子準(zhǔn)備挨斬罷。

    就在眾人憂心忡忡之際，一名士兵跑來，跪在地上道：“報，已找到王爺、王妃蹤跡?！?/br>
    “在哪兒？！”幾名重臣異口同聲道。

    士兵猶豫片刻，道：“回稟諸位大人，據(jù)屬下們抓到的一名賊首說，王爺和王妃……掉下山崖了。”

    “什么？”謝翊愕然起身。

    -

    崖底，大雨傾盆。

    沈葭憋著氣，一手?jǐn)堉鴳砚?，劃水往岸邊游，水?體力流失得快，有好幾次她累得撐不下去了，險些弄丟懷鈺，最后還是咬著牙，一鼓作氣地帶著他游上了岸。

    無根之水從天而降，盡情洗刷著大地，沈葭仰躺在河灘上，眼睛被雨水砸得睜不開，還沒歇幾口氣，她起身拍打懷鈺的臉頰。

    “懷鈺，醒醒……”

    懷鈺雙眼緊閉，面色蒼白，仿佛一具死尸。

    沈葭嚇壞了，耳朵貼在他胸口聽他的心跳，不知是不是因?yàn)橛曷曁?，竟什么也聽不見?/br>
    “懷鈺！醒醒……你別嚇我！”

    沈葭手足無措地給他按壓胸膛，又不斷拍打他的臉頰，呼喚他的名字，正拿不準(zhǔn)是不是該給他渡氣時，懷鈺咳嗽出聲，吐出幾口水來。

    看著沈葭慌張的神情，他幽幽地說：“怕什么？我死了你不正高興？可以找你喜歡的男人去了?！?/br>
    “……”

    沈葭氣得往他胸口拍了一下，憤然起身。

    懷鈺夸張地叫了聲痛，也跟著站起來，但很快又摔進(jìn)水里，痛得叫起來，這回是真痛。

    沈葭以為他還在開玩笑，怒道：“別裝了行不行！”

    “沒裝。”懷鈺小心翼翼地抬了抬右腿，痛得擰眉，“我的腿好像斷了?！?/br>
    沈葭：“……”

    懷鈺卷起褲腿，察看了下腫起來的部位，確認(rèn)自己骨折了。

    這懸崖底下是片莽莽山林，一條碧波潭穿林而過，他和沈葭正是因?yàn)榈暨M(jìn)潭水里，才福大命大沒被摔死，斷一條腿已經(jīng)是輕得不能再輕的傷了。