她給得太快，喜兒伸手去攔，已經(jīng)來(lái)不及，只能急得跺腳。

    “小姐，你不該給他的，他一個(gè)跑私船的，就是嘴上說(shuō)說(shuō)，才不敢報(bào)官呢。這是咱們身上僅剩的錢了，在這杭州人生地不熟，又無(wú)親無(wú)故的，沒錢寸步難行，該去哪里投奔呢？”

    下船后，喜兒忍不住抱怨。

    沈茹嘆了口氣說(shuō)：“我也知道，只是他一說(shuō)報(bào)官，我就慌神了，我最近心里頭總是不踏實(shí)，害怕……”

    喜兒知道她怕什么，接口道：“別怕，他在北京，咱們?cè)诮?，天高皇帝遠(yuǎn)的，他找不到的?！?/br>
    沈茹點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角攢出點(diǎn)笑意，又反過(guò)頭來(lái)安慰她：“你別擔(dān)心，我身上還有些碎銀角子，這幾日的生計(jì)還是有著落的，杭州是我的故鄉(xiāng)，我自小在這長(zhǎng)大，總不會(huì)餓死去的?！?/br>
    話說(shuō)得自信，沈茹心里卻沒譜。

    她八歲離開杭州，到如今已經(jīng)是十四個(gè)年頭，昔年的街坊鄰居恐怕都已認(rèn)不出她，而那些接濟(jì)過(guò)她和母親的青樓姨娘，應(yīng)該也早已贖身嫁了人。

    主仆兩個(gè)商議過(guò)后，決定先找一家客棧投宿。

    第二日醒來(lái)，沈茹買好紙錢香燭、鮮花貢品，去西湖祭拜生母。

    山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休。

    闊別十余年，杭州依然繁華似錦，斷橋上游人如織，西湖兩岸垂柳鋪堤，孫氏葬在西泠橋畔，距離錢塘名妓蘇小小的墓不遠(yuǎn)。

    到了母親的陵墓前，沈茹又免不了一番落淚，如今回想起來(lái)，她這一生最好的時(shí)光，便是陪著母親在西湖賣字畫的時(shí)候，那時(shí)雖然清貧，卻是無(wú)憂無(wú)慮。

    下午回到客棧，沈茹說(shuō)了一番自己的打算。

    住在客棧終非長(zhǎng)久之計(jì)，她決心買座房子，只是買房便要錢，她這點(diǎn)碎銀可不夠，沈茹便打算將隨身的金銀首飾都當(dāng)了，主仆倆湊了湊能拿出來(lái)的行頭，倒也有一大包。

    “小姐，這個(gè)也要當(dāng)嗎？”

    喜兒挑揀出其中的一枚金釵，她知道這釵子沈茹沒有一日不戴，是她的心愛之物。

    沈茹接過(guò)金釵，怔了怔，黯然道：“當(dāng)罷?！?/br>
    兩人向客棧老板打聽清楚當(dāng)鋪位置所在，便一路尋了過(guò)來(lái)。

    如意居是杭州城內(nèi)最大的當(dāng)鋪，坐落在城西涌金門內(nèi)，不僅可以典當(dāng)財(cái)物，還兼作古董與放貸生意，店中人來(lái)人往，很是興隆。

    她們兩名年輕女子，孤身出現(xiàn)在店鋪內(nèi)，很快便吸引來(lái)其他客人的打量。

    柜臺(tái)內(nèi)的伙計(jì)問(wèn)道：“兩位姑娘是要典當(dāng)東西嗎？”

    兩人緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “請(qǐng)隨我來(lái)。”

    伙計(jì)打起簾子，彎腰恭請(qǐng)她們?nèi)雰?nèi)。

    沈茹與喜兒對(duì)視一眼，走了進(jìn)去。

    這家當(dāng)鋪門面不大，后院卻是別有洞天，十幾間房舍，院子也極敞闊，一名胡子花白的老者在樹下飲茶，據(jù)伙計(jì)介紹，這是如意居資歷最深的老朝奉，掌過(guò)眼的東西沒有一千也有八百。

    伙計(jì)請(qǐng)她們坐下喝茶，老朝奉讓她們把要當(dāng)?shù)臇|西拿出來(lái)。

    喜兒恭敬地呈上包袱，里面是一堆女子戴的首飾，玉簪金釵手鐲耳珰都有。

    老朝奉拿出放大鏡，一一看了看，最后抬起老花眼，問(wèn)：“二位是活當(dāng)還是死當(dāng)？”

    活當(dāng)是當(dāng)鋪暫時(shí)替客人保管，只要在當(dāng)期內(nèi)，隨時(shí)可贖，死當(dāng)則是將東西賣給了當(dāng)鋪，銀貨兩訖，再也贖不回來(lái)了的。

    沈茹想了想，咬牙道：“死當(dāng)?！?/br>
    老朝奉略微沉吟一番，問(wèn)：“二千二百兩，二位覺得可以嗎？”

    “當(dāng)然可以！”

    喜兒高興得差點(diǎn)沒蹦起來(lái)，在客棧時(shí)她們估了價(jià)，有個(gè)四五百兩就值得慶幸了，沒想到這老朝奉張口就是二千兩，簡(jiǎn)直是意外之喜！

    她在這邊歡天喜地，沈茹卻是臉色一沉：“喜兒，我們走。”

    喜兒一愣：“小姐？”

    沈茹起身便走，喜兒只得將那一包首飾包好，趕緊跟上去。

    伙計(jì)完全沒預(yù)料到這出，跟在后面喊：“尹姑娘，請(qǐng)留步！留步??！”

    沈茹頓住步子，轉(zhuǎn)身問(wèn)：“你知道我姓什么？”

    伙計(jì)一時(shí)說(shuō)漏了嘴，裝傻干笑：“小的與您素不相識(shí)，怎能知道姑娘的貴姓？”

    “你知道，”沈茹語(yǔ)氣平淡，卻是十分篤定，“你不光知道我姓什么，還知道我從哪兒來(lái)。如果我猜得不錯(cuò)，這家店的老板是不是姓謝？”

    “姑娘說(shuō)笑了，咱們掌柜的姓柳。”

    “掌柜姓柳，幕后的東家卻是姓謝，我猜的對(duì)不對(duì)？”

    伙計(jì)不說(shuō)話了。

    “謝氏商行生意遍布東南，名下有幾家當(dāng)鋪，實(shí)在不足為奇，是我犯蠢了，多謝招待，告辭。”

    沈茹撂下這句話，也不顧那伙計(jì)是什么表情，便拉著喜兒走出了當(dāng)鋪。

    回到客棧后，喜兒好奇地問(wèn)：“小姐，你怎么知道如意居是七爺?shù)?？?/br>
    聽到“七爺”二字，沈茹心中還是會(huì)刺痛，她裝作若無(wú)其事：“我也是猜的，那老先生號(hào)稱從未看走眼，可方才他只是隨意拿起看了看，便一口咬定二千二百兩，我雖不懂這些，卻也知道那一堆首飾絕對(duì)不值這個(gè)價(jià)錢，天底下豈有如此便宜好事？我只是拿話一試，他便露了行跡?！?/br>
    喜兒想起下午那名伙計(jì)的慌張神情，不得不佩服地點(diǎn)頭，只是她也忍不住勸：“小姐，您別怪我多嘴，就算那是七爺?shù)匿佔(zhàn)?，又如何呢？咱們正是缺錢的時(shí)候，孫小姐又托七爺多照看你，咱們欠了他的情，等日后在杭州站穩(wěn)腳跟了，還回去便是，依我看，眼下不是逞強(qiáng)的時(shí)候啊?！?/br>
    沈茹沉默了許久，道：“欠誰(shuí)的都可以，但我不愿欠他的?！?/br>
    喜兒聽她這么一說(shuō)，便情知?jiǎng)癫粍?dòng)了，只得無(wú)奈嘆氣，二人吹了燈，上床歇息。

    第二日，客棧小二敲門來(lái)說(shuō)，有訪客登門求見。

    沈茹和喜兒都覺得奇怪，按理說(shuō)，她們?cè)诤贾轃o(wú)親無(wú)故，連認(rèn)識(shí)的人都沒有，怎么會(huì)有人突然上門拜訪？

    她們洗漱過(guò)后下了樓，時(shí)辰尚早，大堂內(nèi)只坐著一名員外打扮的男子，身后站著名小廝。

    男子站起來(lái)，他生著張白胖圓臉，唇上兩綹兒短須，穿著一襲華貴錦袍，沖她們客氣友好地笑著。

    沈茹問(wèn)：“閣下可是柳掌柜？”

    “姑娘好眼力。”柳掌柜笑道，“昨日店里的伙計(jì)怠慢了二位姑娘，在下特意前來(lái)賠罪。”

    說(shuō)著一拍手，門外走進(jìn)來(lái)一溜小廝，手上都捧著彩緞錦帛等禮物。

    沈茹道：“不必賠罪，他們沒有怠慢我。柳掌柜，請(qǐng)您打道回府罷，我是不會(huì)在如意居當(dāng)東西的，也請(qǐng)您回去告知您的老板，他因故人相托，對(duì)我關(guān)照有加，做的已經(jīng)足夠多了，只是靠人一時(shí)，靠不了一世，不如自力更生，他的好意我心領(lǐng)了?！?/br>
    柳掌柜聽完，真是好生為難。

    如意居背后的老板確實(shí)是謝翊，從沈茹離開碧寒山莊的那天起，田莊頭就進(jìn)了淮安城見劉伯安，那時(shí)沈茹和喜兒上了船，要攔已經(jīng)來(lái)不及，劉伯安立即寫信告知謝翊。

    謝家做的是東南六省的生意，南到福建、廣東，北到山東、直隸，到處都是人脈，謝翊一句話吩咐下來(lái)，誰(shuí)敢不盡心？這一個(gè)月里，運(yùn)河邊天天有漕幫的伙計(jì)盯著，沈茹主仆倆一下船，他們就認(rèn)出來(lái)了，畢竟這年頭，兩個(gè)年輕姑娘家不帶仆役家丁、結(jié)伴出遠(yuǎn)門的情形比較少見。

    謝翊猜到她們身無(wú)長(zhǎng)物，要想在杭州定居，必定會(huì)典當(dāng)首飾，柳掌柜早接到謝翊的來(lái)信，如果她們上門來(lái)當(dāng)東西，價(jià)錢盡量往高了給，卻沒想到沈茹如此聰明，一眼便識(shí)破了門道。

    柳掌柜不想得罪她，更不想完不成謝翊交代下來(lái)的事，便呵呵笑著，從袖中抽出一張五百兩的龍頭銀票。

    沈茹皺眉：“我想閣下沒聽懂我的意思，您的錢我不會(huì)要?！?/br>
    “不不不，這不是在下的錢?！?/br>
    柳掌柜將銀票一把塞進(jìn)沈茹手心，笑著解釋：“這是姑娘自己的錢，姑娘忘了？運(yùn)河上那船老大不是訛了您五百兩嗎？青幫的幾名伙計(jì)看見了，便幫您討回來(lái)了，他們都是下等粗人，不便拜訪姑娘，便將銀票寄存在了如意居，在下現(xiàn)在物歸原主，這與東家無(wú)關(guān)，請(qǐng)姑娘萬(wàn)勿推辭。”

    他這樣一說(shuō)，沈茹也無(wú)話可說(shuō)了，只能道了句“多謝”。

    柳掌柜告辭回去后，給謝翊寫了封信，告知他事情原委，并委婉表示，不是他不盡心照顧，是沈茹太過(guò)聰明。

    謝翊看完，提筆寫了封回信，信上只有一句話：隨她，不必勉強(qiáng)。

    他同時(shí)也寫了一封信，寄去北京，告訴沈葭人已到杭州。

    五百兩足夠在杭州買個(gè)好房子，沈茹與喜兒找了房牙，連看了幾日的房，終于在善民坊看好一家，房子不大，是個(gè)獨(dú)門獨(dú)戶的小院，一間正房，兩間廂房，足夠主仆兩個(gè)住了。

    沈茹便和喜兒在此安下家來(lái)。

    兩人將新家里里外外地收拾了一通，喜兒做慣了粗活，不覺有什么，沈茹卻是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的大小姐，見她累得滿頭大汗，喜兒十分過(guò)意不去，勸道：“小姐，你歇著罷，這些我來(lái)就好?！?/br>
    沈茹忙著擦桌擦凳，聞言笑道：“從今以后，我們之間沒有主仆，只以姐妹相稱?！?/br>
    喜兒忙道：“這怎么行？”

    “怎么不行？好meimei，你別見我這樣，小時(shí)候，我也是過(guò)慣苦日子的?！?/br>
    沈茹直起身，院中有棵大棗樹，郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃，她站在樹下，透過(guò)枝葉間隙，去看割裂的藍(lán)天，陽(yáng)光投在她皎白的臉上，落下一塊陰影，她閉上雙眼，鼻翼沁著細(xì)汗，身體雖然疲累，卻頭一回有了重?zé)ㄐ律母杏X。

    第67章 金釵

    “夫人, 看看這個(gè)呢？”

    鄒氏從一堆粲然首飾中挑出一枚金釵。

    侍立在旁的婢女雙手接過(guò)，遞給倚在貴妃榻上的美婦人。

    美婦只粗粗看了兩眼，意興闌珊道：“做工還算精湛，只是有些舊了?！?/br>
    鄒氏陪著笑說(shuō)：“夫人眼力好, 見過(guò)的好東西成千上萬(wàn), 這種舊物，自然入不了夫人法眼?！?/br>
    這馬屁拍得恰到好處, 房中人都笑了。

    周嬤嬤笑道：“你上次帶來(lái)的扇子挺別致, 夫人和幾位小姐都喜歡，這次怎么沒瞧見？”

    “周jiejie請(qǐng)見諒, 制扇子的尹氏病了，沒來(lái)得及做新的, 一旦有了新品, 老身第一個(gè)帶來(lái)給夫人瞧?！?/br>
    美婦笑了笑，端起茶碗淺抿一口, 這就是送客的意思了。

    鄒氏起身告辭，周嬤嬤送她出去，二人出了垂花門，來(lái)到園子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見杭州知府徐老爺在陪客飲茶, 那客人是名年輕男子，生得面若冠玉，溫文爾雅。

    鄒氏忍不住打聽：“這位公子可是府上哪門親戚？竟是頭一回見?！?/br>
    鄒氏年紀(jì)輕輕就守了寡, 膝下只有個(gè)傻兒子，為了貼補(bǔ)家用, 時(shí)常出入內(nèi)宅后院，做些保媒拉纖的活計(jì), 有些官員要納小娶姨太太、內(nèi)眷寂寞難耐想出墻的、小姐一不小心弄大肚子、求打胎藥的，都由她從中斡旋，什么烏七八糟的丑事都有，說(shuō)穿了就是個(gè)牙婆，這知府大宅她常來(lái)，周嬤嬤是徐夫人娘家的陪房，同她也是混熟了的。

    周嬤嬤解釋道：“倒不是親戚，據(jù)說(shuō)是北京來(lái)的一位翰林，咱們老爺賞識(shí)他，時(shí)常召他入府?dāng)⒃挕！?/br>
    原來(lái)還是個(gè)官兒，鄒氏的心思一下活動(dòng)開來(lái)：“可娶了妻不曾？”

    周嬤嬤哪能不知道她在想什么，笑道：“你就別打他的主意了，要打還輪得著你？咱們老爺就想招他做女婿，一問(wèn)才知道，原來(lái)人家娶了夫人的，就是咱們杭州人，不然他大老遠(yuǎn)的，跑這兒來(lái)干什么？”

    鄒氏也笑：“娶了夫人，還能再娶嘛，他們男人，哪個(gè)不是三妻四妾的？”