陳適點(diǎn)頭：“是。”

    雷虎笑起來(lái)：“小子，吃了我的狗，還敢跟我說(shuō)有話(huà)要告訴我的人，你是第一個(gè)?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身坐回交椅，蹺著腿道：“告訴你們?nèi)齻€(gè)，嘯天犬是我養(yǎng)了五年的狗，它出生，是我接的生，我和它一桌吃，一個(gè)被窩睡，老家發(fā)了大水，我連爹娘的牌位都忘了拿，就是沒(méi)忘記帶上它。逃難的這一路上，凡是有我一口吃喝，也要分半份給它，有無(wú)數(shù)人惦記我這條狗，都給我廢了，知道什么叫情同父子嗎？這條狗，就是我的親兒子，也就是說(shuō)，你們把我兒子給吃了。”

    沈葭聽(tīng)得瑟瑟發(fā)抖，心想這真是太抱歉了，她在殺狗之前也不知道這是人家的兒子，他們?nèi)齻€(gè)還吃得一干二凈，連湯都沒(méi)剩。

    雷虎重重地嘆了口氣，又道：“其實(shí)我都能理解，大家都是餓過(guò)來(lái)的人么，人餓紅眼了，觀(guān)音土都吃，何況是條狗，但是這位兄弟，還有這位姑娘……和這位啞巴小丫頭，所謂父?jìng)觾?，父仇子?bào)，反過(guò)來(lái)也是一樣的，我雷虎綽號(hào)鉆天虎，行走江湖，逃不過(guò)‘信義’二字，我歷來(lái)信奉的便是有仇報(bào)仇，恩怨兩清，所以三位吃了我的兒子，我也不得不吃了你們?！?/br>
    他非常平靜地說(shuō)完了這段駭人聽(tīng)聞的話(huà)，隨后吩咐手下：“水開(kāi)了沒(méi)有？下鍋！”

    沈葭萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到那口鍋的作用竟然是燉了他們，更沒(méi)想到雷虎能把吃人這種事說(shuō)得如此自然，在燉你之前，還要好言解釋一番為什么要燉你！

    她拼力掙扎，還是被人押上梯子，腦袋按進(jìn)鍋里，沸騰的水面離她的臉只有毫厘之差，蒸汽撲面而來(lái)，滾水咕嚕冒著泡兒，毫無(wú)疑問(wèn)，這樣被丟進(jìn)去，她一定會(huì)被燙得皮rou開(kāi)花。

    沈葭嚇得大聲尖叫起來(lái)，二丫說(shuō)不出話(huà)，只能發(fā)出“啊啊”的聲響。

    陳適也嚇白了臉色，氤氳的白霧中，他奮力抬起頭，向雷虎的方向大聲喊道：“閣下是想做遺臭萬(wàn)年的反賊，還是做稱(chēng)霸一方的梟雄？！”

    交椅上，閉目養(yǎng)神的雷虎赫然睜開(kāi)眼，抬手道：“慢！”

    三人被拉起來(lái)，沈葭滿(mǎn)臉?biāo)?，不知道是蒸汽還是淚水，她從未離死亡如此近過(guò)。

    雷虎笑著問(wèn)陳適：“小子，你想說(shuō)什么？”

    陳適臉色慘白，竭力保持冷靜：“放了我們，我就告訴你。”

    雷虎勃然變色，從交椅上騰地站起來(lái)：“你們吃了我的狗，我恨不得將你們千刀萬(wàn)剮！你還敢跟我談條件？”

    他發(fā)怒時(shí)須眉如戟，有虎嘯之相，陳適愈發(fā)驚異這人的面相，穩(wěn)住心神道：“閣下大難臨頭，死期將至，還在乎區(qū)區(qū)一條狗么？”

    此話(huà)一出，人人瞠目結(jié)舌。

    雷虎先是一驚，接著大笑出聲：“小子，你是在危言聳聽(tīng)？你出去打聽(tīng)打聽(tīng)，鉆天虎可不是被嚇大的，如今這天津衛(wèi)，我一人說(shuō)了算，姓羅的叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，成了甕中之鱉，你倒說(shuō)說(shuō)，我有何大難臨頭？又為何會(huì)死期將至？”

    陳適雙手被綁在后，立在梯子上，居高臨下地看著他，冷笑道：“天津是畿輔重地，南北要沖，扼水路咽喉，坐擁海鹽之利，距離北京不過(guò)二百里之遙，快馬一晝夜可到，閣下認(rèn)為朝廷會(huì)舍棄如此重要的門(mén)戶(hù)不管么？羅汝章并非縮頭烏龜，他只是在等待時(shí)機(jī)，待朝廷兵馬一到，真正的甕中之鱉是閣下自己！”

    雷虎眉頭緊皺，想了想道：“可是這么多天過(guò)去了，朝廷也沒(méi)動(dòng)作，就連這天津衛(wèi)的總兵也 ……”

    陳適不動(dòng)聲色地松了口氣，知道這人已經(jīng)被自己說(shuō)動(dòng)了，他淡淡道：“現(xiàn)任天津總兵是麻壽，他與巡撫羅汝章不合已久，所以才見(jiàn)死不救?！?/br>
    見(jiàn)雷虎眼睛一亮，他又馬上潑冷水：“閣下不要高興太早，這只是暫時(shí)的，麻壽并非公私不分之人，天津一旦出事，他這個(gè)總兵也難辭其咎，他只是在等羅汝章主動(dòng)開(kāi)口求他而已?！?/br>
    這正是雷虎最擔(dān)心之事，那日他率領(lǐng)鄉(xiāng)親們攻破城門(mén)，等沖入城中才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這天津衛(wèi)竟成了個(gè)空架子。

    年初大雨不止，天津位于下游，地勢(shì)低洼，隨時(shí)有可能被淹，總兵麻壽帶走了大部分營(yíng)兵，沿著天津城郊四周開(kāi)挖溝渠泄洪搶險(xiǎn)，建筑防洪工事，現(xiàn)在駐扎在城外一百二十里的河西務(wù)。

    隨著衛(wèi)所制度的衰落，天津三衛(wèi)也不復(fù)往日榮光，留在老營(yíng)負(fù)責(zé)屯田的士兵都退化成了普通老百姓，再加上軍隊(duì)內(nèi)部吃空額、占兵餉的情況普遍存在，軍營(yíng)中實(shí)際兵力十之五六，而真正有戰(zhàn)斗力的，十之二三，所以羅汝章手里握著的只有他那五百親兵和百十來(lái)號(hào)家丁，天津防守空虛，這才讓他們撿了個(gè)大便宜，起初不讓他們進(jìn)城也是有道理的，怕人多了彈壓不住。

    雷虎占據(jù)天津城后，率領(lǐng)難民攻打了幾次巡撫衙門(mén)，但因高門(mén)大墻，把守嚴(yán)密，里面的人知道一旦被攻破便是個(gè)死，所以個(gè)個(gè)拼死抵抗，難民們每次都無(wú)功而返，雙方只能隔著門(mén)對(duì)罵。

    雷虎最害怕的就是麻壽領(lǐng)兵來(lái)救，所以派人在城門(mén)口把守，他也不能一走了之，否則麻壽一定會(huì)帶著人抄他后方，何況難民們?nèi)甜嚢ゐI這么多天，已經(jīng)享受起了有吃有喝的安逸日子。

    陳適只是聽(tīng)沈葭說(shuō)過(guò)幾句城中局勢(shì)，再結(jié)合自己今日進(jìn)城看到的情形，便將雷虎當(dāng)前的困境剖析得淋漓盡致。

    雷虎打量著這個(gè)蓬頭垢面、滿(mǎn)臉胡須的小子，終于意識(shí)到這不是個(gè)一般人，普通百姓怎會(huì)對(duì)朝廷官員了如指掌，并直呼其名，甚至還清楚他們私底下關(guān)系如何、有無(wú)齟齬？

    雷虎打了個(gè)手勢(shì)，讓人放陳適下來(lái)。

    “小子，放了你可以，我給你一柱香時(shí)間，你告訴我應(yīng)該怎么做？如果你能說(shuō)服我，我就放了你們?nèi)齻€(gè)，否則，哼，明年今日，就是你這兩位朋友的忌日?！?/br>
    他拍了下手掌，馬上就有人擺上香爐，插上一支點(diǎn)燃的線(xiàn)香。

    陳適略微整理了一下思緒，道：“時(shí)間。”

    雷虎一怔：“什么？”

    陳適的心跳已經(jīng)平穩(wěn)下來(lái)，他深吐一口氣，說(shuō)道：“羅汝章目前最缺的，就是時(shí)間，雖然不知道具體情勢(shì)，但我敢保證，京城現(xiàn)在一定出了事，這件事大到他們無(wú)暇顧及天津的燃眉之急，但等他們抽出空來(lái)，第一個(gè)要收拾的就是天津，所以閣下必須趕在朝廷反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”

    雷虎不自覺(jué)身子前傾，問(wèn)：“怎么速戰(zhàn)速?zèng)Q？”

    陳適頓了頓，說(shuō)出三個(gè)字：“河西務(wù)?！?/br>
    雷虎目瞪口呆，站起身道：“你！你瘋了？你讓我打河西務(wù)？你知道那里有多少兵么？整個(gè)天津的兵都在那兒！他們不來(lái)打我就要燒高香了，我還去打他們？這不是上趕著撩虎須么？”

    陳適微微一笑：“歷來(lái)富貴險(xiǎn)中求，想做人上人，也要擔(dān)一些風(fēng)險(xiǎn)才是，閣下自己就是鉆天虎，還怕撩虎須么？河西務(wù)是京東第一鎮(zhèn)，漕渠咽喉，從南方運(yùn)來(lái)的糧米都由此遞送通州，運(yùn)往京師，它掌控著天下經(jīng)濟(jì)的命脈，雖有重兵把守，卻也并非百無(wú)一漏……”

    陳適侃侃而談，眼瞳倒映著兩束幽幽火苗，雖然形跡骯臟狼狽，可此刻的他看上去卻是那么自信從容，別說(shuō)雷虎等人都看呆了，連沈葭也不得不嘆服，這人論才華是有的，只可惜不用在正道上。

    當(dāng)他一番長(zhǎng)篇大論說(shuō)完，線(xiàn)香剛好燃到盡頭。

    眾人都屏息以待，想看雷虎究竟是什么反應(yīng)，尤其是沈葭，緊張得心臟都快要蹦出來(lái)了，如果陳適不能說(shuō)服他，她和二丫今晚就要被活煮了。

    雷虎沉默數(shù)息，忽然洪聲大笑，快步走到陳適跟前，扶他起身。

    “先生請(qǐng)起，敢問(wèn)先生尊姓大名？”

    陳適垂眼道：“我無(wú)名無(wú)姓，是沒(méi)有過(guò)去，也沒(méi)有未來(lái)的人，若閣下定要以姓名呼之，便稱(chēng)個(gè)‘無(wú)’字罷。”

    “無(wú)先生，”雷虎笑道，“先生就是我的張良、孔明，有先生教我，何愁大計(jì)不成！”

    第98章 偷襲

    這是天津失陷的第十天, 羅汝章已經(jīng)想盡了一切辦法，第一日他就派人前往北京星夜告急，可不知那些大官兒是沒(méi)意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，還是朝廷出了什么事, 竟然不派一兵一卒給他, 兵部發(fā)給他的公文上只有一句話(huà)，讓他自行解決。

    羅汝章簡(jiǎn)直想罵娘, 兵都給麻壽帶走了, 怎么自行解決？讓他赤手空拳跟那些餓瘋了的饑民斗嗎？

    他與麻壽積怨已久，是以天津被占十日, 難民在城內(nèi)殺人取樂(lè)，麻壽竟然坐視不理, 羅汝章只得派人送信給他, 直言他若再袖手旁觀(guān)，他日朝廷降罪, 他倆都難逃一死。

    信送出后，羅汝章提心吊膽地等待著，加上昨夜難民又進(jìn)攻了幾次，錘破了衙門(mén)西墻，幸虧他的親兵隊(duì)長(zhǎng)率領(lǐng)家丁拼死抵抗, 才將人打退。

    羅汝章一夕數(shù)驚，寢食難安，導(dǎo)致頭疾發(fā)作, 一大清早，他剛滿(mǎn)百日的孩子在內(nèi)室哇哇大哭, 吵得他頭疼欲裂，拍著桌子發(fā)起脾氣。

    “哭什么？哭什么？他老子娘還沒(méi)死呢！一大早的嚎什么喪？！”

    他的妾室虞氏抱著孩子沖出來(lái), 跪在地上哭道：“老爺，孩子餓了，要吃奶，妾身實(shí)在哄不好啊……”

    原本府中是有奶娘的，但前日一塊磚頭扔進(jìn)來(lái)，奶娘恰好從墻下路過(guò)，被砸得頭破血流，當(dāng)場(chǎng)就死了。

    羅汝章焦頭爛額，孩子的哭聲讓他既悲憤又無(wú)力：“一個(gè)孩子都哄不住，要你有什么用！沒(méi)有奶，你就不會(huì)想想別的辦法，給他喝米湯也成么，下去下去，別在我耳邊聒噪！”

    虞氏抱著孩子哭哭啼啼地出去了。

    管家又慌慌張張地沖進(jìn)來(lái)：“老爺！老爺……”

    羅汝章罵道：“喊什么？有話(huà)不會(huì)好好說(shuō)？”

    管家氣喘吁吁道：“老爺！麻總兵來(lái)了！”

    “什么？！”

    羅汝章登時(shí)喜出望外，趕緊換上補(bǔ)服，急匆匆地趕去前衙，只見(jiàn)一身著鎧甲的高大漢子站在“正大光明”的牌匾下，正是天津總兵麻壽。

    “登云賢弟！”

    羅汝章眼含熱淚，如同見(jiàn)了親人一般奔過(guò)去。

    麻壽施施然轉(zhuǎn)身，拱手向羅汝章行了個(gè)下級(jí)對(duì)上級(jí)的庭參禮，笑瞇瞇道：“撫臺(tái)大人，好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙否？”

    羅汝章扶起他，擦著眼淚道：“說(shuō)來(lái)一言難盡！流民破城，愚兄萬(wàn)死不足以贖其罪，好在苦苦支撐數(shù)日，總算盼得賢弟來(lái)，敢問(wèn)賢弟此次來(lái)帶了多少兵馬？”

    麻壽比出一個(gè)手掌。

    “五千？”

    “五百。”

    羅汝章瞪大眼睛，不敢置信：“五……五百？！城內(nèi)數(shù)千流民作亂，你居然只帶區(qū)區(qū)五百兵士救援！麻老弟，你這是要看著本撫死啊！”

    麻壽嘆道：“撫臺(tái)大人，你有所不知，北京、河南大水，我的兵被抽調(diào)走了一半，能抽出這五百人來(lái)，已經(jīng)是極不容易了。想來(lái)區(qū)區(qū)流賊而已，一群烏合之眾，我方才入城，見(jiàn)這些人餓得皮包骨頭，哪有什么力氣戰(zhàn)斗？我?guī)?lái)的這五百人都是精銳，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，撫臺(tái)大人不要自亂了陣腳。”

    “區(qū)區(qū)流賊？烏合之眾？”

    羅汝章氣得胸膛上下起伏，指著門(mén)外道：“麻將軍，就在十天前，你眼中的這群流賊，活生生咬死了一名士兵！十天！你知道這十天，我是怎么過(guò)來(lái)的么？你看看我的頭發(fā)！白了一半！”

    他走到門(mén)口，高聲喚道：“來(lái)人！把那東西呈上來(lái)！”

    一名衙役捧著個(gè)紅木匣子過(guò)來(lái)，羅汝章一把搶過(guò)，捧到麻壽面前，道：“打開(kāi)看看！”

    麻壽不知道他打的什么主意，打開(kāi)匣子，只見(jiàn)里面是一張薄如蟬翼的紙，不知是什么材質(zhì)，拿在手里溫潤(rùn)細(xì)膩，展開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著一行血淋淋的大字——明晚子時(shí)，必取汝頭。

    麻壽皺眉：“這是什么？”

    羅汝章呵呵笑道：“老弟看不出來(lái)么？這是人皮！”

    “什么！”

    麻壽大驚，打翻紅木匣子，人皮輕飄飄地掉落在地。

    羅汝章肅容道：“你現(xiàn)在知道了！這根本不是什么烏合之眾，而是一群殺人不眨眼的反賊！死我一人不算什么，但這天津城內(nèi)的百姓有何辜？麻將軍，請(qǐng)你看在無(wú)辜百姓的份上，與我擯棄前嫌，聯(lián)手抗敵！”

    麻壽背著手走了幾個(gè)來(lái)回，重重嘆了聲氣：“撫臺(tái)大人，不是我不幫您，只是我也有心無(wú)力。您也知道，今春大雨，漕運(yùn)不通，從江南運(yùn)來(lái)的兩百萬(wàn)石糧米，還在河西務(wù)倉(cāng)庫(kù)積壓著，這要是出了事，是要誅九族的大罪！我是一日也不敢懈怠，如今世道亂，有多少人盯著這塊肥rou，幫了您這里，我那里就要出亂子，事有輕重緩急之分，這五百人實(shí)實(shí)在在是我能拿得出的最大誠(chéng)意了，通州、薊鎮(zhèn)也不遠(yuǎn)，大人為何不向他們求援？”

    羅汝章急得火燒眉毛，心想我要是能調(diào)動(dòng)通州、薊鎮(zhèn)的兵馬，還用得著找你嗎？朝廷都不管，到時(shí)還不是互相推諉。

    他知道麻壽還記恨從前那點(diǎn)事，故意給他找麻煩，深恨此人是非不分，公報(bào)私仇，語(yǔ)氣也加重了些：“你的河西務(wù)要緊，天津就不要緊嗎？麻壽！你不要忘了！你是天津總兵！你的肩上擔(dān)著整個(gè)天津衛(wèi)的防務(wù)，天津一旦陷落，京城門(mén)戶(hù)大開(kāi)，屆時(shí)整個(gè)北直隸將永無(wú)寧日，你我都逃不過(guò)一個(gè)砍頭的罪名！”

    麻壽皮笑rou不笑道：“原來(lái)?yè)崤_(tái)大人也知道這些，當(dāng)初我在城外冒雨挖溝泄洪，大人卻緊閉城門(mén)，那時(shí)大人是怎么說(shuō)的？城外你管，城內(nèi)我管，怎么現(xiàn)在就說(shuō)話(huà)不算數(shù)了？”

    羅汝章就知道他要翻舊賬，指著麻壽道：“你放肆！論職階，我乃巡撫，你乃總兵，你歸我節(jié)制；論文武，我是文官，你是武官，你更應(yīng)聽(tīng)從我的命令！天津危在旦夕，你卻因個(gè)人成見(jiàn)作壁上觀(guān)，坐視一城百姓死于賊手，麻壽！我現(xiàn)在以巡撫的身份命令你，即刻派一千士兵移駐天津，剿滅流賊！”

    麻壽冷笑道：“倘若河西務(wù)出了事……”

    羅汝章打斷他：“本撫一力承擔(dān)！”

    “好！”麻壽要的就是他這句話(huà)，“希望撫臺(tái)大人說(shuō)到做到！”

    他轉(zhuǎn)身大步離去。

    -

    回到河西務(wù)，麻壽點(diǎn)了一千步兵移駐天津，他對(duì)羅汝章是有積怨，也有意讓這個(gè)頂頭上司吃吃苦頭，但他在巡撫衙門(mén)說(shuō)的話(huà)也并非虛言，兵部確實(shí)抽調(diào)走了他的一半兵馬去河南搶險(xiǎn)救災(zāi)，他統(tǒng)領(lǐng)的海防營(yíng)只剩兩千兵馬不到，再加上一些漕兵與民夫，要守衛(wèi)偌大一個(gè)河西務(wù)，已經(jīng)是捉襟見(jiàn)肘。

    戶(hù)部分司主事黃瀚憂(yōu)心忡忡：“將軍，一下調(diào)走這么多人，不會(huì)出事罷？”

    麻壽沉吟道：“不會(huì)，我今日入城見(jiàn)了，這群流民沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，羅汝章是被嚇破膽了，他是巡撫，上峰有令，我不得不從，況且天津若出了事，你我也罪責(zé)難逃。”

    黃瀚一聽(tīng)，也無(wú)話(huà)可說(shuō)了。

    然而令這兩人都沒(méi)想到的是，這一千援兵并未及時(shí)趕到天津城，而是在城外遭遇了一場(chǎng)伏擊，流民們埋伏在河灘的蘆葦叢中，每個(gè)人身上都涂滿(mǎn)淤泥，當(dāng)步兵進(jìn)入包圍圈，雷虎率眾殺出，剎那間喊殺聲震天，步兵們陣腳大亂，竟被這伙人殺了個(gè)全軍覆沒(méi)。