若按延和帝自己的想法，他當(dāng)然希望踏平襄陽，親自割下雷虎的人頭，以告祭太廟。

    可他是個皇帝，既然是一國之君，處事便要受到多番掣肘，不能隨心所欲，他第一要考慮的便是錢糧。

    自去年天災(zāi)頻發(fā)，中原十室九空，許多村落盡成丘墟，被野草淹沒。雷虎一把火燒掉河西務(wù)，百萬石糧食化為灰燼，實如沈如海所言，國家財政已到了窮途末路的地步。此次親征襄陽，為了彌補軍費開支，他還要在江浙一帶增餉，長此下去，百姓不堪重負(fù)，又要逼出反民，實在不是個頭，謝翊的這筆錢，可以說解了他的燃眉之急。

    延和帝心念電轉(zhuǎn)，忽而冷冷一笑，盯著沈如海道：“沈卿，難道你就沒有半點私心？”

    沈如海一怔，渾濁的老眼充斥著淚水，摘下頭上烏紗帽，露出滿頭花白的頭發(fā)。

    他跪在地上道：“回圣上，臣也有私心，臣今年五十有一，膝下唯存二女，卻因識人不明，將長女嫁給一個狼心狗肺之徒，使她活生生被折磨而死，臣夜里多夢，總是夢見她的娘親，問臣何以將好好一個孩子給逼死了？”

    說到此處，沈如海已經(jīng)是淚如雨下，哽咽不能言。

    他擦掉眼淚，平息了好一會兒，才接著道：“圣上，臣前陣時日讀《祭十二郎文》，始知韓昌黎說的不錯，天下之事，最悲者莫過于少者歿而長者存，強者夭而病者全，兒女是前世欠下的債，臣近來背疽復(fù)發(fā)，恐不久于人世，請圣上看在臣二十余年兢兢業(yè)業(yè)、幾無犯錯的份上，容臣得以保存這一點血脈……”

    一番話聲淚俱下地說完，眾人早已聽得面露戚色，唏噓萬分，在座的除去陸羨外都是為人父母，豈不知白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛？

    延和帝聽完那句“兒女是前世欠下的債”，就神情沉靜下來，待沈如海說完，他也沒有出聲。

    帳中沉默良久，最終，延和帝道：“兩件事，第一，朕要雷虎死，其余人視其罪行，始作俑者殲滅，脅從者歸正。第二，沈如海，朕只給你一天時間，無論你使用什么手段，待天亮后，雷虎若未自縛出降，朕不管襄陽城中有誰，照樣攻打不誤，你聽清楚了嗎？”

    “謝圣上隆恩！”

    沈如海激動地叩了個頭，臉上老淚縱橫。

    -

    傍晚時分，殘陽如血，霞光籠罩著漢水旁的營地，草葉靜靜地?fù)u曳著，看上去竟有幾分厲兵秣馬的悲壯。

    懷鈺在旗桿上綁了兩日，但他的精神竟然還好，每到夜深人靜，陸羨就會將他偷偷放下來，帶去帳篷里睡，他們不知道，其實這一切都有人匯報給延和帝，他只是睜只眼閉只眼罷了。

    營地里的士兵走來走去，卻沒有阻礙懷鈺的視線，如同一座沉默的雕塑，他長久地凝望著對岸那座古老堅固的城市，想象著沈葭這時會在干什么。

    時隔一年，三百六十五個日夜，他從未與她如此近過，近到能看見同一片被夕陽染紅的天空。

    曾幾何時，刻骨的思念幾乎要將他逼瘋，可如今他才知道，想見不能見的感覺才最折磨人。

    沉重的腳步聲自身后傳來，伴隨有盔甲碰撞的聲音，懷鈺從回憶里抽身，回過頭，看見延和帝一身甲胄，腰上懸著天子劍，一瘸一拐地朝他走來。

    “夕陽很美，是不是？”

    延和帝在他身旁坐下，拿出牛皮囊，自己喝了一口，又遞給懷鈺。

    懷鈺雙手被捆，自然無法去接，他便親自喂。

    入口后懷鈺才知道，原來那里面裝的不是水，而是烈酒，他被辛辣的酒液嗆得直咳嗽，脖子根都紅了。

    延和帝擦去他下巴上的液體，又拍拍他的臉，笑道：“你爹生前常說，好男兒一生中最不可或缺的東西，一是美酒，二是戰(zhàn)場，你這一點，倒是不像你爹?！?/br>
    懷鈺忍不住道：“皇叔，臣的妻兒……”

    “你怎知那是你的兒子？”

    延和帝淡淡反問：“你的妻子失蹤一年之久，難道你認(rèn)為她一個弱女子，又混在流民中，能為你保全貞潔？那個蔣瑞朕也審問過了，據(jù)他所言，他們所有人都以為，她和那個叫無先生的是一對夫婦……”

    “那是我的兒子！”懷鈺憤怒地打斷他，“即使不是，我也會視作親生的養(yǎng)，這對我來說不重要！重要的是她活著，這就夠了！”

    延和帝愣了愣，懷鈺的面容與多年前那個人逐漸重疊，就連說的話都一模一樣，仿佛一種奇妙的諷刺。

    他搖頭笑罵：“臭小子，看來你的確是你爹的種。”

    懷鈺聽不懂這話是什么意思，只見圣上又悶悶地喝了一口酒，忽然扭頭問他：“知道朕為什么將你綁在這旗桿上么？”

    “我讓您失望了……”

    延和帝微微一笑，望著遠(yuǎn)處的江面道：“你讓朕失望，你急著找你的妻兒，朕都不生氣，真正讓朕生氣的是，你那樣輕而易舉地說出了‘招安’二字。鈺兒，你看看這龍旗，是不是不太干凈？因為上面沾著敵人的血，這桿龍旗跟隨太祖征戰(zhàn)天下，又跟隨成祖北征大漠，你爹親征瓦剌時，也帶著這桿龍旗。先祖創(chuàng)業(yè)艱難，到朕這一代，已經(jīng)過了二百年，前后歷經(jīng)十一帝，而這十一位皇帝里，包括朕自己，面對敵人，從未心慈手軟過。你將是第十二位皇帝，等朕死后，這如畫江山就是你的。鈺兒，你要時刻記得，你是一個皇帝，天下萬民，都是你的子民，在你的心中，百姓永遠(yuǎn)是第一位的，若有朝一日，有人讓你在天下與妻兒中做出選擇，你必須毫不猶豫地舍棄后者，選擇前者，因為這是你肩上擔(dān)的責(zé)任，你與生俱來的責(zé)任。”

    他意味深長地按了按懷鈺的肩膀，替他割開了身后的麻繩。

    懷鈺動了動僵硬的手腕，一言不發(fā)地跪下。

    天光黯淡下來，延和帝高大的影子投射在地上，使他看上去就像一座巍然鐵塔，他瞥了眼跪著的懷鈺，問：“干什么？”

    懷鈺重重一個頭磕下去，聲音沙啞地道：“倘若陛下執(zhí)意開戰(zhàn)，兒臣有一個請求?！?/br>
    “什么請求？”

    懷鈺抬起頭，望向不遠(yuǎn)處的襄陽城，容色堅毅：“讓兒臣做此戰(zhàn)前鋒?！?/br>
    -

    天色晦暗，漢水靜靜地流淌著，岸邊站著兩個人。

    “背水一戰(zhàn)，我不必高歌一曲《易水歌》，為你餞行罷?！?/br>
    謝翊一襲墨色披風(fēng)，夜風(fēng)將他的發(fā)絲吹得狂飛亂舞，他的面容一如既往地平淡。

    沈如海聽出他是在揶揄自己：“多謝，我這個壯士，還不想一去不復(fù)返?！?/br>
    “那就祝你馬到成功了。”

    “值得嗎？”沈如海偏頭問道，“你在圣上面前展露了實力，商重于農(nóng)，素來是君王大忌，恐怕今日之后，商行的發(fā)展不會那么順利了?！?/br>
    謝翊淡然道：“這就不用你cao心了?！?/br>
    沈如海看他一眼，猶豫道：“良卿，我們之間非得如此么？你jiejie……”

    謝翊突然轉(zhuǎn)身，動作幅度之大，使披風(fēng)下擺劃出一道利落的線條，一貫溫和的眉眼此刻覆滿寒霜，眼眸中透出的怨毒與憎恨幾乎要凝成實質(zhì)，化成萬千利刺，狠狠地扎向沈如海。

    “你沒有資格提她，所以閉上你的臟嘴！我只是為了珠珠，才和你暫時合作，別將我當(dāng)成你的朋友，你若再提jiejie一個字，我保證，我一定會殺了你！”

    他扔下這句話便揚長而去，沈如海目送著他，搖搖頭，走上浮橋，背影消失在夜色里。

    第107章 風(fēng)雨

    襄陽城, 傍晚的霞光溫柔地照耀著這座古老的城池，街道上幾乎沒有人影，但凡是能拿動武器的人都被雷虎趕去守城了，只有零星幾個老人躲在門縫后警惕地注視著。

    一大一小漫步在空無一人的街道上, 因為寂靜, 顯得他們的腳步聲格外清晰。

    「真的有rou吃嗎？」

    二丫比劃手勢問。

    陳適道：“有?！?/br>
    「給jiejie帶一碗?！?/br>
    “隨你?！?/br>
    「還有小狗兒。」

    “嗯。”

    「他今天對著我笑了。」

    “你的話太多了?！?/br>
    陳適突然面無表情地斥了一句，嚇得二丫停下雙手, 不過片刻后, 她又蹦蹦跳跳地跟了上去，牽著陳適的手。

    陳適只感覺手心滑進(jìn)來一個溫?zé)岬臇|西, 他愣了愣，迅速甩開。

    二人來到一座獨門獨戶的小院, 二丫好奇地東張西望, 她聞到了濃郁的rou香。

    一個胖胖的廚子手里拿著大鐵勺走出來，先是從頭到腳打量她一眼, 隨后又捏捏她的肩膀和胳膊，不滿地對陳適道：“太瘦了?！?/br>
    “你要不要？”

    “算了，有總比沒有好?！?/br>
    胖廚子揮揮手，便有兩個幫手上前來拖人。

    二丫終于察覺到不對勁，焦急地沖陳適打手勢, 陳適只是無動于衷地看著她，她哭嚎起來，發(fā)出啞巴特有的嘶啞喊聲, 但無論她怎么反抗，還是被拖了進(jìn)去。

    后院里, 幾個瘦骨嶙峋的少年被五花大綁著，與她對上視線。

    陳適剛走出院門, 一道炮聲炸響，嚇得他趕緊找了個掩體蹲下，抬頭遙望東北方，只見火光沖天而起，緊接著，又是幾聲炮響。

    這是怎么了？晉軍提前進(jìn)攻了？

    他意識到大事不妙，趕緊沖到大街上，只見幾個乞活軍的士兵正將躲在門后的老弱婦孺拉出來，強行將他們驅(qū)趕去前線。

    其中一個士兵看見陳適，跑過來道：“無先生，原來你在這兒，快去北門，陛下正派人四處找你。”

    炮聲隆隆，陳適不得不大聲問道：“發(fā)生什么事了？晉軍攻城了？”

    士兵也大喊道：“還沒有，不過快了！陛下趁天黑朝對岸射了幾箭，應(yīng)當(dāng)射死了幾名官兵！”

    “……”

    陳適恨不得將雷虎罵得狗血淋頭，都什么時候了，還看不明白形勢，居然在敵強我弱的情況下主動去挑釁對方。

    他三言兩語地打發(fā)了那名士兵，急匆匆地回到家里，翻箱倒柜地收拾衣物，將搜集來的金銀珠寶用一個包袱裹著。

    狗兒被突如其來的炮聲嚇得大哭，沈葭一邊哄著孩子，驚訝地看著他這瘋狂舉動。

    “怎么了？出什么事了？”

    陳適接過她懷中的孩子，道：“我們要走了。”

    “什么？”

    沈葭還不明就里，陳適就拉著她的胳膊，將她拽了出去。

    “走！沒時間解釋了！”

    沈葭踉踉蹌蹌地跟著他，不停掙扎：“放開我！你放開我！我不跟你走！懷鈺就在外面！是不是他打進(jìn)來了？”

    陳適倏然停下，蒼白的面孔逼近她，唇畔掛著一絲無情又殘忍的冷笑：“二小姐，你怎么還是那么天真？醒醒罷！大軍破城，你以為我們活得下去嗎？你我都會化作朝廷鐵蹄下的rou泥，為你夫君的戰(zhàn)功鋪平道路！”

    他揪著她的下巴，逼她去看長街上的場景。

    乞活軍正在四處殺人，他們殺的不是敵人，而是自己的妻女，以免她們落入敵手后受辱。

    今夜冷月疏星，真是個適合攻城的好日子，清朗的月光普照大地，讓一切都無所遁形，連沈葭都能清晰地看到發(fā)生的場景。

    她看見一把彎刀割破了一個女人的喉嚨，鮮血從她雪白的脖頸中噴射出來，以一道完美的痕跡飛濺在廊下的素紗燈籠上，這一場月夜下的屠殺竟然有種驚心動魄的美感。

    沈葭完全地呆滯住了，耳朵仿佛暫時失聰，幾乎是下意識地被陳適拽著走。