當(dāng)然，彼時(shí)余嫻十分驚慌，也沒(méi)空閑想勞什子姻緣，腦海里只念著父母趕快來(lái)救她。

    直到后來(lái)世子夫人告訴她，“你熟睡之時(shí)，喚了‘蕭蔚’三十余次?！?/br>
    余嫻很想說(shuō)這是因?yàn)槭捨登妨怂X(qián)沒(méi)還，但對(duì)方好像不是個(gè)腦子差的，騙不了她，更何況，那日小樓看來(lái)，唯一與蕭蔚不熟絡(luò)的，只有自己。

    似是見(jiàn)不得她神情失落，世子夫人告訴她：“蕭蔚定會(huì)來(lái)救你的?！?/br>
    但這位夫人說(shuō)這話(huà)時(shí)，又繞著雙足上的鐵鏈，對(duì)她說(shuō)道：“但你最好不要這么早陷得太深，知人知心，識(shí)人識(shí)清，待知心識(shí)清之后再?zèng)Q定要不要真的托付終生才好。”

    余嫻全然不覺(jué)得夫人是在提醒自己，只心道這夫人真是可憐，想必是因?yàn)樗氖雷永删皇莻€(gè)好東西，才引她以過(guò)來(lái)人口吻感慨如此。

    后來(lái)確實(shí)如世子夫人所言，為她忙前忙后，將她營(yíng)救出來(lái)的人，就是蕭蔚。而后續(xù)被父親安排來(lái)單獨(dú)詢(xún)問(wèn)她案情細(xì)節(jié)的，亦是蕭蔚。她想不清楚，分明那日小樓時(shí)，蕭蔚那般和自己劃清界限，為何世子夫人還如此篤定他會(huì)來(lái)救？

    是喜歡吧。是喜歡的。

    余嫻低頭咬唇，心中竊喜，想要看看孤傲如他會(huì)如何尷尬：“你不是說(shuō)保證再無(wú)往來(lái)嗎？你的保證似乎不足為信?！?/br>
    蕭蔚卻突然用那含情眼凝視住她，半晌：“有些緣分，是上天注定的。”

    余嫻咬唇的貝齒緩緩松開(kāi)了，她愣住。

    蕭蔚低頭鋪開(kāi)紙，一挽唇，又淡然道：“余姑娘在被綁匪劫住時(shí)，也想到了作為余大人手下的蕭蔚會(huì)趕來(lái)救援吧。”

    此話(huà)一落，余嫻似被驚雷擊中，頓了頓，她裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，改口向蕭蔚描述綁架她的犯人容貌。蕭蔚亦裝無(wú)事發(fā)生，悠然作畫(huà)。

    只是那描摹作畫(huà)的手筆，越看越覺(jué)得與《紅酥手》一致。她微微蹙眉，湊近了細(xì)看畫(huà)作，又抬頭湊近了看蕭蔚神色，后者面無(wú)表情，完全沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)心思的躲閃，也沒(méi)有被她這般靠近應(yīng)有的羞澀。

    余嫻指著畫(huà)：“你上次說(shuō)作那幅畫(huà)的朋友，該不會(huì)就是你自己？”

    蕭蔚正在收拾案卷，聞言不慌不忙反問(wèn)：“余姑娘心中希望是在下嗎？”

    余嫻故作疑惑：“你怎么總喜歡反問(wèn)我？是你不敢說(shuō)嗎？”

    “在下只畫(huà)傾慕之人?！?/br>
    余嫻抬眼，蕭蔚正定定地注視她。

    余嫻別開(kāi)眼：“我并不想知你傾慕之人是誰(shuí)。”

    蕭蔚緊接著便道：“在下傾慕之人是……”

    他故作一頓，余嫻屏住呼吸，生怕表現(xiàn)出自己想聽(tīng)。

    良久，蕭蔚拿起桌上畫(huà)作和卷宗，躬身一作，氣息顫抖似有隱忍：“蕭蔚僭越了?！闭Z(yǔ)罷轉(zhuǎn)身離去。

    “?。俊?/br>
    余嫻抬頭望著他離去的背影。

    不是。

    也沒(méi)怎么著她啊。

    可你還沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)。

    喂喂，回來(lái)。

    她是端莊嫻靜的小姐，讓她如何開(kāi)口啊。

    一個(gè)月，兩個(gè)月，三個(gè)月……好樣的，他竟沒(méi)再出現(xiàn)。余嫻在姻緣廟把頭磕爛了也沒(méi)想出他的深意。

    一年，兩年……家中巨樹(shù)經(jīng)年如一日，秋去蕭索，夏來(lái)蔚起，她的秋千越蕩越高。

    一別兩年，再次見(jiàn)到他，是他成為直屬于陛下的從七品刑科給事中*后，上門(mén)提親。隔著屏風(fēng)匆匆一瞥，也只瞧見(jiàn)模糊的背影。

    蕭蔚官低位卑，父親也知道他的出身，卻似自有打算，欣然同意，還反過(guò)來(lái)勸母親此子前途無(wú)量，又談起近年鄞江城里她的名聲，再說(shuō)到她的年紀(jì)。兩位兄長(zhǎng)也在一旁幫襯勸說(shuō)。場(chǎng)面很詭異，余嫻不知道蕭蔚是如何做到的。他果然在端朝開(kāi)出了自己的路。

    最后父母齊齊來(lái)問(wèn)詢(xún)她的意見(jiàn)。

    父母之命她不打算忤逆，更何況，她還與蕭蔚有不解之緣，只是實(shí)在想不通，兩年不見(jiàn)乃無(wú)情乎？上門(mén)求娶乃有情乎？那雙讓她魂?duì)繅?mèng)縈的紅酥手，為何又伸向了她？

    余嫻再次跑到姻緣寺，這次她虔誠(chéng)地磕頭求了一簽。

    似是這簽太復(fù)雜，不好說(shuō)，尤其當(dāng)小師傅聽(tīng)余嫻講了來(lái)龍去脈之后，更是解得滿(mǎn)頭大汗，喚來(lái)幾個(gè)師傅一同商討。最后還是年邁的住持路過(guò)，對(duì)她說(shuō)道：“且隨緣吧?！?/br>
    余嫻便不再后悔了。她要嫁給自己會(huì)在睡夢(mèng)中念三十余次名字的蕭蔚。

    定下之后，唯有余夫人后悔，日夜抱著她哭。出嫁前一夜還捧著她的臉口出狂言：“我的阿鯉身嬌體軟，怎么受得住那等市井粗人的猛.浪啊？”

    此時(shí)此刻，余嫻坐在蕭宅喜床之上，想象了一下，孤傲的蕭蔚，如何露出母親口中的“猛.浪”做派？臉很快燒了起來(lái)。

    下一刻，她聽(tīng)見(jiàn)門(mén)前響動(dòng)，傳來(lái)阿嬤和陪嫁丫鬟們整齊的聲音：“姑爺有喜了?！?/br>
    第2章 白首成約，終身之盟

    蕭蔚今晚喝得有些多，卻不影響他頭腦清明。在筵席上應(yīng)酬來(lái)賓，結(jié)交權(quán)貴，這種左右逢源的感覺(jué)讓他近幾年掙扎在端朝這片泥沼中的心，松了許多。

    是的，他不愛(ài)余嫻，但他愛(ài)余嫻帶給他的利益。他要做的事，離不開(kāi)余嫻的幫襯。余嫻天真，卻不愚笨，巴結(jié)的手段再高明也會(huì)被識(shí)破，唯有用最低級(jí)的手段和足夠的耐心等待，才能反誤聰明人，一擊即中。畢竟沒(méi)人能想到，為了娶余嫻，他會(huì)足足籌謀四年。

    從她第一場(chǎng)相親宴失敗開(kāi)始，到鄞江風(fēng)語(yǔ)流言，再到月華節(jié)初見(jiàn)，他以勾欄院式的淸倌兒模樣蓄意勾惹，贈(zèng)畫(huà)撩撥，而后幾次三番私下約見(jiàn)卻遲遲不至，故作相思之局。就連仇家綁架，也是他背后cao手，讓她落英雄救美之俗套，又故意給她機(jī)會(huì)看他描摹畫(huà)像，揭開(kāi)“紅酥手”作畫(huà)者是他本人，惹她心動(dòng)。

    如此悸動(dòng)之時(shí)，消失兩載，讓她無(wú)法自拔，相思成疾。

    這兩年時(shí)間，足夠他將余尚書(shū)之心收攏。七品給事中雖只是小官，卻是陛下以下制上的要職，批閱往來(lái)奏折，稽查百官之失，就連內(nèi)閣首輔也要給幾分薄面，以職務(wù)之便，替余尚書(shū)遞消息，除異己，他耐心得很。除此外，余嫻的兩位兄長(zhǎng)所在賭坊、當(dāng)鋪也被他打點(diǎn)設(shè)局，待他們欠下外債，他便以余尚書(shū)昔日門(mén)徒的身份出手相救，紈绔之心，甚好拿捏。

    唯一在他算計(jì)之外的，是余嫻的耐性。他以為自己的消失，會(huì)讓她忍不住打聽(tīng)下落，頻頻向余母問(wèn)起，好讓他有機(jī)會(huì)收攏余母。卻不想，這兩年時(shí)間，她亦如人間蒸發(fā)，獨(dú)在閨門(mén)，從未過(guò)問(wèn)他。

    她若有情，為何不問(wèn)？她若無(wú)心，為何下嫁？如今她是何情思，他也有些摸不透。

    門(mén)終于推開(kāi)，蕭蔚的腳步聲沉穩(wěn)，落在余嫻的耳中，與心跳暗合上鼓點(diǎn)。她微微正身，借著伸背的動(dòng)作將疲憊抻開(kāi)，喜帕上的流蘇卻紋絲不動(dòng)。

    余嫻垂眸，在喜帕之下看見(jiàn)蕭蔚的皂朝靴，緊接著，一根秤桿將喜帕撩開(kāi)，光明如風(fēng)襲面來(lái)，她一愣，又匆忙抬眸。

    公狐貍精喝多了酒，臉上暈了兩片紅霞，凝視著她，慵懶地笑了。

    這是余嫻時(shí)隔兩年，再次看見(jiàn)這張臉，和初見(jiàn)時(shí)相比，更有幾分成熟韻味，那話(huà)本子里的公狐貍精從小淸倌兒變成風(fēng)韻十足的媚郎了。

    蕭蔚朝她伸出手，“蕭蔚僭越了?！彼昧藘赡昵半x開(kāi)她時(shí)同樣的說(shuō)辭，有意惹她。

    余嫻盯著這只手久久不能言語(yǔ)。

    讓她日思夜想的紅酥手此時(shí)就在她面前，骨修如竹，指削似玉，紅彤彤的指尖上有一層薄嫩的甲，長(zhǎng)短留得恰到好處，弧度趨尖，有些像狐貍爪子。

    僭越？她聽(tīng)懂弦外之音，忍不住探身，把腦袋放了上去，然后偏頭，讓臉頰觸碰到他手心肌膚。就著這樣的姿勢(shì)，她抬眸望向他示意。

    蕭蔚的眼神幾不可見(jiàn)地微微閃動(dòng)，沒(méi)明白她在做什么。試圖理解一番后，他收攏掌，端起她的下頜，彎腰在她耳畔說(shuō)道：“還未與在下同飲合巹酒，不能洞房?！?/br>
    余嫻誤解了他的意思，頓時(shí)如熟透的蝦全身發(fā)紅，還好她妝厚，且嘴硬：“只是以為你想細(xì)看我的妝面。因?yàn)樯弦淮?，你說(shuō)僭越的時(shí)候，也離我這般近，這般看我入神?！?/br>
    蕭蔚再度一怔，隨即莞爾：“余姑娘記得甚是清楚?！闭Z(yǔ)畢，他拉起余嫻的手，引到了桌前，斟滿(mǎn)兩杯酒，一杯遞與她，并邀她交杯：“白首成約?！?/br>
    余嫻舉杯貼上，認(rèn)真想了合詞，鄭重道：“終身之盟?！?/br>
    蕭蔚一飲而盡，側(cè)眸看見(jiàn)余嫻在小口抿咽。她不會(huì)喝酒，只覺(jué)心口腹腔辛辣無(wú)比，半晌無(wú)法下咽，蕭蔚見(jiàn)狀悠悠開(kāi)口：“娘子?！庇鄫菇K于把這口酒嗆了出來(lái)，差不多要謝謝他了。

    喝完合巹酒，就是花燭夜。兩個(gè)人端坐在床畔，一言不發(fā)。都是頭婚，誰(shuí)也沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，但總要有人先提洞房這檔子事。

    本就是下嫁，自持大家閨秀身份的余嫻心道：我不能提。

    本就為利益，無(wú)心風(fēng)月的蕭蔚亦心道：你不提，那我也不提了。

    門(mén)外的小廝丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)一片靜謐：你們都不提，難道讓我們提？

    良久，兩人各懷心思，屋內(nèi)靜得可怕。余嫻憋了個(gè)哈欠，憋得眼睛通紅，淚花兒燦燦。她絕不能將哈欠呵出來(lái)，若教他以為是暗示困覺(jué)，便比方才置首于掌更讓人羞惱。蕭蔚的酒也醒了，有些渴想去喝水，卻一動(dòng)不敢動(dòng)，若讓她以為他已想入非非，恐會(huì)教她疑心與不適。

    但今日是花燭夜，他更不能讓人覺(jué)得他新婚不睦，定是要與她同屋而眠才好。

    膠著之下，蕭宅里管事的大爺站在窗外咳了兩聲：“該洞房了！”這是個(gè)實(shí)在人，有事他是真敢提。

    丫鬟小廝朝他投來(lái)“佩服”的眼神，畢竟他們都是跟著余嫻陪嫁來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種粗野的管家法子。

    這聲兒傳到蕭蔚和余嫻的耳朵里，兩人下意識(shí)看向?qū)Ψ?，誰(shuí)知視線銜接，便雙雙紅透了耳梢。

    蕭蔚解釋道：“這座宅子是陛下賞賜，與你成婚前我不住在此，當(dāng)時(shí)教下人隨意找了管家和嬤嬤打理。你若覺(jué)得誰(shuí)行事不合規(guī)矩，便打發(fā)了?！?/br>
    這事余嫻聽(tīng)娘親說(shuō)起過(guò)。從前蕭蔚的住處只是一座小院，下聘前，父親還打算自掏家底幫他建房，被他拒絕了，下聘當(dāng)日，蕭蔚發(fā)誓自己不會(huì)虧待尚書(shū)的掌上明珠，說(shuō)著竟拿出了一座三進(jìn)三出的大宅子作婚房。后來(lái)才知，這是蕭蔚為陛下辦差得力，陛下賞賜給他的。也許如父親所說(shuō)，蕭蔚確實(shí)得勢(shì)，在成為給事中前，就已不知被陛下召見(jiàn)多少回，辦的也都是為陛下分憂(yōu)的事。陛下給他個(gè)七品芝麻官，興許別有用意。

    余嫻搖頭：“只要大事不出差錯(cuò)，平日里不合規(guī)矩，也挺好。”

    蕭蔚將她的話(huà)放進(jìn)心里品了幾轉(zhuǎn)，只覺(jué)得她表露出的東西里，有一絲奇異之處，是他兩年前未曾察覺(jué)的。按下不提，他起身，試探著說(shuō)道：“你這身裝束繁重，不若先梳洗吧，我去一趟書(shū)房?！?/br>
    她若仍是對(duì)他有情，待會(huì)梳洗完必會(huì)到書(shū)房尋他。她若無(wú)心，便會(huì)自己先在房中睡下。這般說(shuō)辭既能試探她而今心意，又給足她選擇，讓她舒心，若她不愿，他屆時(shí)也可待她睡下后再回房。蕭蔚想著，步子已往門(mén)口跨去。

    他走后，余嫻先是換了干凈輕便的衣衫，又用熱水盥洗一番，陪嫁丫鬟春溪為她仔細(xì)擦拭了青絲、手足，再為全身抹上滋潤(rùn)的花露才算好。繁瑣精細(xì)的物什一應(yīng)俱全，蕭蔚雖是市井男子出身，卻深諳女子用物，想必對(duì)她下足心思。

    想到此，余嫻吩咐春溪熬了醒神湯，去書(shū)房時(shí)一道端去作為答謝。

    蕭宅的書(shū)房是由后罩房改的，就在正房后邊，只隔著三進(jìn)院落，原本后罩房是留給女眷和女婢居住的，但蕭蔚向余尚書(shū)承諾了自己絕不納妾、絕不用女婢，余嫻本人帶來(lái)的陪嫁丫鬟又住在耳房，后罩房便全然空著。

    這里是整個(gè)蕭宅中最隱秘的地方，書(shū)房求靜，改在此處正好。

    門(mén)口的府衛(wèi)大哥見(jiàn)到余嫻，先是抱拳施了禮：“夫人好。”才為其敲門(mén)。

    門(mén)敲開(kāi)，蕭蔚也已換了輕薄的寢衣。

    余嫻臉皮薄，找是來(lái)找他了，但不好意思邀他同房，折中一番后，她道：“我梳洗完，來(lái)此是想知會(huì)你一聲，剛吩咐人熬了醒酒湯，已經(jīng)放溫了。你若想在書(shū)房中睡，那我讓阿嬤給你鋪床被子？”

    很好，這番說(shuō)辭，給了他拒絕的臺(tái)階，暗示他可以回房，又全了自己的臉面，不似在邀請(qǐng)。

    蕭蔚微微虛眸。若真應(yīng)了跟她回去，顯得他急切，他接過(guò)醒酒湯，說(shuō)道：“我在書(shū)房做些公務(wù)罷了，倒不用鋪床裹被。”想來(lái)，她思慮到天涼若此，不會(huì)當(dāng)真放他不裹被褥睡在書(shū)房，必然是要邀他公務(wù)事畢回房去睡的。

    余嫻一愣：“不知你平日事務(wù)如此繁忙，花燭之夜也要cao勞整宿。那你把燈挑亮些，別傷了眼睛，既要公務(wù)，床鋪我就不讓嬤嬤給你鋪了?！?/br>
    蕭蔚也是一愣：什么？

    見(jiàn)余嫻要走，蕭蔚將端著醒酒湯的手一松，幾案傾向余嫻，湯水灑了她半身。隨著余嫻的驚呼，蕭蔚順勢(shì)用另一只手拉住她。

    “抱歉，沒(méi)嚇著你吧？”

    余嫻驚魂未定，柔弱地往蕭蔚懷里一倒，待反應(yīng)過(guò)來(lái)手已經(jīng)被蕭蔚牽住之后，低聲道：“無(wú)礙，只是這湯水淋在身上，這會(huì)兒起了風(fēng)，無(wú)所隱蔽，有些冷?！?/br>
    蕭蔚作焦急狀，“我還是陪你回房吧，你好靠著我?！?/br>
    余嫻點(diǎn)點(diǎn)頭：“麻煩你了?！?/br>
    目睹這一切的府衛(wèi)翻了個(gè)白眼，蹲下來(lái)收拾碎掉的瓷具，只道這倆人看似客套，心眼子倒是全蹦地上了。

    丫鬟春溪跟了上去，蕭蔚吩咐她：“你跑快一些，去換道熱水，準(zhǔn)備好衣物?！边@話(huà)曖昧不清，像是回到房中便要與她一道云雨似的。

    余嫻的心跳有些快，面上絲毫不露，只是捏著蕭蔚的手微微收緊。

    蕭蔚側(cè)眸注視著她的一舉一動(dòng)，察覺(jué)到她緊張的手，一時(shí)拿不準(zhǔn)她是在期待，還是在排斥。