程子安問(wèn)道：“草兒jiejie可還好？”

    莫柱子見(jiàn)慶川面無(wú)表情站在那里，猶豫了下，上前拉著程子安走到一旁，緊張小聲道：“程少爺，我對(duì)不住你。二姐發(fā)現(xiàn)了我的私房錢，從你這里賺了錢的事情，我沒(méi)能瞞住，就告訴了二姐。二姐說(shuō)，她也想賺錢，便央求我?guī)齺?lái)，以后由她給你割草?！?/br>
    程子安心中說(shuō)不出的滋味，道：“好啊。不過(guò)，花兒jiejie平時(shí)忙，今日是草兒jiejie生病了，她才能出來(lái)，以后她哪有空割草？”

    莫柱子明顯輕松了不少，稚嫩消瘦的臉龐上，出現(xiàn)了幾分惆悵，道：“大姐不是生病了，是昨晚哭了一夜。有人來(lái)給大姐做媒，大姐要嫁人了。大姐嫁人后，阿娘就留在家里做事，二姐跟著阿爹出來(lái)下地。我明年也要去城里的鋪?zhàn)樱~房先生做學(xué)徒。二姐說(shuō)，她早些起床，先幫你割好草，不會(huì)耽擱你的事情。”

    程子安好一陣，才厘清莫柱子話里的訊息。

    莫草兒嫁人，莫花兒接替了她的事情，當(dāng)做半個(gè)勞力使用，莫柱子要退學(xué)。

    不過(guò)，程子安逐一問(wèn)道：“草兒jiejie要嫁人，這是喜事，為何她要哭？”

    莫柱子道：“大姐不是嫁人，是去李家做妾。媒婆說(shuō)，李氏在府城家厲害得很，就是趙知府都得客客氣氣。李椿雖是李氏旁支，在府城也有兩間鋪?zhàn)?。因正妻不能生養(yǎng)，小妾也連著生了幾個(gè)女兒，想尋摸個(gè)八字相合，能干會(huì)生養(yǎng)的，生個(gè)兒子繼承香火。等大姐生了兒子，就是李家的獨(dú)子，大姐以后有享不盡的福。大姐不想做妾，李椿已經(jīng)四十多歲了，比阿爹年紀(jì)都大。我也是去李家的鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒，等到大姐生了兒子以后，就正式在鋪?zhàn)永镒鲑~房先生。有了我與大姐幫襯，阿爹阿娘二姐弟弟他們，就能過(guò)上好日子了?！?/br>
    程子安眼前閃過(guò)莫草兒枯瘦黝黑的面孔，半晌后問(wèn)道：“要是生不出兒子呢？”

    莫柱子一下楞在了那里，急道：“如何能生不出兒子，已經(jīng)算過(guò)了生辰八字，算命大師說(shuō)，阿娘能連生三個(gè)兒子，大姐也是生兒子的命。就是先生女兒，下一胎肯定能生兒子?！?/br>
    毛氏一共生了三個(gè)兒子，在莫柱子與小兒子之間還有一個(gè)，只生下來(lái)就夭折了。

    莫柱子讀書(shū)成績(jī)不好，想靠讀書(shū)科舉出頭，何其艱難。莫草兒給李椿做妾生兒子，是他們家唯一的一線光。

    只做妾，生兒子，六歲的莫柱子去做學(xué)徒。莫家抓住的這一線光，與科舉出仕一樣艱難。

    程子安好奇問(wèn)道：“媒婆如何找到了草兒jiejie？”

    莫柱子道：“媒婆有個(gè)遠(yuǎn)房表姐嫁到了我們村子里，就是我三叔祖母，是她牽的線。”

    程子安道了聲原來(lái)如此，問(wèn)道：“媒婆給了你家多少聘禮？”

    莫柱子撓撓頭，興奮地道：“我偷聽(tīng)到媒婆與阿爹阿娘說(shuō)話，李椿給了足足十兩銀子的聘禮，另外要給大姐的金銀頭面，好幾匹細(xì)布綢緞布料。媒婆說(shuō)，李家有的是錢，不在乎這些。只阿爹阿娘心善疼兒女，哪像那些賣兒賣女的，想靠著女兒賺大錢。我們家不貪李家的錢，李家才能高看大姐一眼，以后在李家過(guò)得好，我在李家的鋪?zhàn)?，也能抬得起頭。”

    呵！

    程子安沒(méi)再多問(wèn)，這些事情，與莫柱子說(shuō)不明白。他拿了草，數(shù)了五個(gè)大錢交給了他，朝不安等待的莫花兒笑著道別，與慶川離開(kāi)了。

    慶川在一旁，將他們的談話聽(tīng)得清楚明白。他有時(shí)跟在程箴身邊，見(jiàn)多了世面，待走遠(yuǎn)了，方遲疑著道：“少爺，那媒婆說(shuō)得天花亂墜，仔細(xì)一琢磨，卻不對(duì)勁。那媒婆，怎地聽(tīng)起來(lái)跟人牙子似的，在騙莫家呢？”

    程子安嗯了聲，莫三郎一輩子種地，連城都很少進(jìn)，人老實(shí)巴交，哪能與靠嘴吃飯的媒婆比。

    何況十兩銀子加上金銀頭面，布料，莫家的前程，足以令莫三郎頭暈?zāi)垦！?/br>
    這件事他管不了，至少得程箴與崔素娘出面。上次他見(jiàn)過(guò)李棕，看上去并不好相與。

    程箴正是春闈的重要時(shí)候，不能出任何的差錯(cuò)。

    程子安難得煩躁，他不知道就算了，且莫柱子雖窮，卻難得善良不貪。

    村子里有親兄弟爭(zhēng)搶一攤牛糞，就打得不可開(kāi)交。

    這種品性是稀缺品，程子安自認(rèn)為比不上，他很珍惜。

    程子安背著草回去，洗漱用過(guò)早飯后，趕著去上學(xué)。周先生宣布了考試，放收稻子田假的消息，以及他們?cè)诩倨诤?，即將學(xué)習(xí)經(jīng)史。

    班上一陣哀嚎。

    程子安盯著前面辛寄年身上閃得人眼花的緙絲錦袍，心思微動(dòng)，亦跟著哀嘆：“眾生皆苦??！”

    作者有話說(shuō)：

    第22章 22 二十二章

    ◎無(wú)◎

    經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的“交流”，辛寄年算學(xué)成績(jī)穩(wěn)步提高，將章麒死死壓在了最末，與程子安輪流坐倒數(shù)二三名的寶座。

    辛仲得知辛寄年的算學(xué)成績(jī)提高之后，夸贊獎(jiǎng)勵(lì)無(wú)數(shù)。辛寄年因此自覺(jué)將程子安納為了自己人，在下課歇息時(shí)，經(jīng)常熟絡(luò)地與他一起勾肩搭背出去放水，玩耍。

    兩人一起隱秘合作尚好，一玩，辛寄年才發(fā)現(xiàn)了程子安真正的好處，他會(huì)玩，懂得玩。

    比如他們一起玩打水仗，猜誰(shuí)是壞人游戲。明山上溪流潺潺，經(jīng)年不絕。他們用小竹筒做了水槍，在夏日玩起來(lái)，比年長(zhǎng)同學(xué)不帶他們玩的蹴鞠還要快活。

    只考試的陰霾，若隱若現(xiàn)縈繞在課間。到了下課時(shí)，平時(shí)立即彈跳起往外沖的辛寄年，蠕動(dòng)了幾下，方掙扎著站起轉(zhuǎn)身，無(wú)精打采招呼程子安：“走，出去玩。”

    程子安隨意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿著這么貴的錦袍，打濕就廢掉了?！?/br>
    緙絲錦袍清洗要格外小心，辛寄年的緙絲錦袍上，用金線在衣袍下擺繡了吉祥云紋。隨著他的走動(dòng)，云紋若隱若現(xiàn)金光閃閃，跟神仙下凡似的自帶光芒。

    辛寄年低頭看了下，滿不在乎地道：“沒(méi)事，一件衣衫而已?！?/br>
    程子安似笑非笑道：“你沒(méi)事，我有事，今天穿了新衫，可不能毀掉了?！?/br>
    辛寄年朝程子安打量，他穿著深青的細(xì)布衣衫，衣衫素凈，連片樹(shù)葉都沒(méi)繡，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是舉人，竟然跟那窮酸方寅穿一樣的衣衫?！?/br>
    方寅也穿著深青細(xì)布衣衫，不過(guò)他的已經(jīng)半舊，還是上次辛寄年損壞掉他的粗布衣衫后，他阿娘給他新做的那身。

    辛寄年嗓門(mén)兒大，方寅正準(zhǔn)備出去，聽(tīng)到嘲笑，下意識(shí)側(cè)頭朝后面看了一眼，便回轉(zhuǎn)頭，腳步匆匆離開(kāi)了。

    自從辛寄年與程子安走得近之后，方寅幾乎都躲著他，平時(shí)回家遇到，連眼神都欠奉。

    程子安知道方寅將他與辛寄年歸納在了一起，他也不在意，反正都是紈绔，他有品，辛寄年沒(méi)品而已。

    方寅不是他們的一路人，無(wú)法強(qiáng)求。

    辛寄年看到方寅不理他，想到即將到來(lái)的考試，對(duì)他的怨氣一下涌了上來(lái)，頓時(shí)臉色一黑，擼起衣袖生氣地道：“瞧他，還瞧不起你我。看打！”

    程子安瞥著一旁的章麒，暫且將要說(shuō)的話咽了回去，拉著辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋么？”

    辛寄年悻悻哼了聲，隨著程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)打量著他們，緊隨其后跟了上前。

    成績(jī)墊底久了，章麒的腦子就動(dòng)得特別勤快。他對(duì)程子安的算學(xué)成績(jī)自是心服口服，在端午節(jié)時(shí)，趙知府親自召見(jiàn)了程子安，他在眾人面前侃侃答題的風(fēng)光，在蒙童班已繪聲繪色傳過(guò)。

    辛寄年的算學(xué)成績(jī)跟著變好，尤其是在他與程子安走得近了之后，章麒就總覺(jué)得，他們之間有什么貓膩，只他沒(méi)有證據(jù)而已。

    章麒很是不甘心永遠(yuǎn)最后一名，哪怕輪流也好啊，省得他每次考試回去，都會(huì)被罰。

    從茅廁出來(lái)，程子安到庭院中的流水池里洗手。蒙童們互相打鬧潑水玩，水珠濺過(guò)來(lái)，他熟練抬起手臂阻擋。

    辛寄年卻不客氣，捧起水直接潑過(guò)去，與他們鬧成了一團(tuán)。

    章麒趁機(jī)擠過(guò)來(lái)，朝辛寄年努嘴，小聲道：“程子安，我們可是好兄弟，你告訴我，辛寄年可是作弊了？”

    程子安慢條斯理甩著手上的水，不咸不淡地道：“徐先生強(qiáng)調(diào)過(guò)，指人作弊可要講證據(jù)?！?/br>
    章麒已經(jīng)明里暗里打聽(tīng)了好幾次，程子安都這般回答了。

    他懂章麒那點(diǎn)小心思，也可以將算學(xué)答案告訴他。

    只是，程子安不這么做，一是對(duì)章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超過(guò)兩人就有走漏的風(fēng)險(xiǎn)。

    畢竟，章麒性格優(yōu)柔寡斷，欲欲躍試想要作弊，一次次試探，又沒(méi)那狗膽。

    章麒出身小吏之家，以后極大可能繼承他阿爹的衣缽，繼續(xù)做小吏。

    小吏是在衙門(mén)真正做事之人，基礎(chǔ)算學(xué)都一塌糊涂，百姓遭殃，他自己也在找死。

    程子安無(wú)心與章麒多說(shuō)，他從玩得起勁的李文敘身邊經(jīng)過(guò)，水潑過(guò)來(lái)，他一旋身，水潑在了他的衣袍下擺上。

    李文敘指著程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上來(lái)的，不能怪我?！?/br>
    程子安撣著濕了的衣袍下擺，辛寄年見(jiàn)狀，嗷地要沖上去替他報(bào)仇，被他眼疾手快抓住了，笑罵道：“好你個(gè)李文敘，居然倒打一耙。反正你家中有布莊，你賠我一身就是?！?/br>
    辛寄年跟著幫腔，喊道：“對(duì)，讓李文敘賠給你，我穿的布料，全部是從他家的布莊買來(lái)?！?/br>
    李文敘出身商賈之家，自幼耳濡目染，打量著程子安，立刻不樂(lè)意了，叫道：“程子安，我家布莊賣的都是錦緞綢絹等名貴布料，你穿的不過(guò)是細(xì)布，不值幾個(gè)大錢，少訛詐我?！?/br>
    程子安道：“你少吹牛，你家也有賣便宜布料的鋪?zhàn)?。我們村里人去府城布莊買布料，都是從你家的布莊買來(lái)。東家叫什么.....好似叫李椿，對(duì)，就是李椿。我們村里人都聽(tīng)過(guò)，說(shuō)是出自你們李氏?！?/br>
    李文敘愣了下，皺眉一回想，恍然大悟道：“你說(shuō)的是李椿??！他不過(guò)是旁支的庶出，經(jīng)常來(lái)我們本家打秋風(fēng)，得了些陳舊的布料賞賜，放在他的雜貨鋪賣罷了。你可別聽(tīng)他吹噓，他哪算得上正經(jīng)的李氏本家?！?/br>
    原來(lái)如此。

    程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，這次就饒了你。”

    辛寄年跟著叫：“聽(tīng)到?jīng)]有，程子安說(shuō)饒了你，下次你再不長(zhǎng)眼，就要賠了?！?/br>
    李文敘既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕幾聲走開(kāi)了。

    民不與官斗，商亦不與官斗。李氏只是富，尚沒(méi)到貴的階層。李氏兒郎會(huì)賺錢，卻不會(huì)讀書(shū)，迄今用錢捐了幾個(gè)虛銜，不若辛氏那般根基繁茂。

    傍晚下學(xué)回家，程子安吃完晚飯，沒(méi)再攤著不動(dòng)，程箴與崔素娘攜手去散步，他也跟在了身后。

    程箴斜睨了他幾眼，終于忍不住道：“快放田假，學(xué)堂得要考試了吧？你竟一點(diǎn)都不放在心上，留在家中溫習(xí)功課？”

    程子安笑得一臉燦爛，道：“阿爹的考試最最重要，才該留在家中好生溫習(xí)功課呢?！?/br>
    程箴揚(yáng)手，作勢(shì)欲揍他。

    程子安跳著躲開(kāi)，笑道：“阿爹阿娘，你們?nèi)ツ銈兊模挥霉芪?，我去找村子里的伙伴們玩?！?/br>
    程箴盯著他腰間鼓囊囊的荷包半晌，只哼了聲，不耐煩擺手道：“去去去，別在我面前礙眼?！?/br>
    程子安忙一溜煙跑了，崔素娘在背后揚(yáng)聲叮囑道：“少淘氣，玩一陣就回來(lái)?！?/br>
    程箴沒(méi)好氣地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不與村里的孩童瘋半日，哪能回來(lái)。”

    崔素娘抿嘴笑，溫聲道：“子安從未看不起窮苦之人，品行端正，就是淘氣了些。”

    程箴沒(méi)好氣道：“這混小子，成日在那盼著我高中，他好能過(guò)舒坦日子。聰明勁不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什么。”

    崔素娘回了句兒孫自有兒孫福，兩人笑說(shuō)著，一起慢慢朝外走去。

    程子安跑出院子，頂著天際的月光，往村西邊走去。

    村西邊有顆大榕樹(shù)，村里的人得閑時(shí)，總愛(ài)聚在樹(shù)下說(shuō)笑聊天。

    莫柱子家離大榕樹(shù)不遠(yuǎn)，三間正屋帶東西棚屋，泥墻，屋頂一半瓦一半草。院子的籬笆柵欄外，種了一排薔薇，花謝了，濃綠的葉子覆蓋住了籬笆，形成了一道綠墻。

    有孩童結(jié)伴去榕樹(shù)下玩耍，見(jiàn)到程子安到來(lái)，上次得了他零嘴的，馬上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地與他見(jiàn)禮。

    “程少爺！”

    “程哥哥！”

    孩童們嘰嘰喳喳一陣亂喊，程子安迎著他們的熱情，笑著一一與他們打招呼，取下腰間的荷包，從里面掏出蜜餞來(lái)，每人嘴里塞一個(gè)。

    “晚上少吃些糖......算了算了，就一顆，你們隨便吃?！?/br>
    莫柱子在家中聽(tīng)到程子安的聲音，高興地跑了出來(lái)，響亮地喊道：“程少爺。”

    程子安道：“柱子快來(lái)，見(jiàn)者有份。”